叶流州完全清醒了，“什么？你说清楚了吗？去哪？回离镇吗？”
  “去岭北。”后门停着一辆马车，许延把他放在里面，坐在车厢前，扬鞭策马，马车向前骨碌碌的行进。
  叶流州深深地皱起眉，“季家分明是把你扔进火坑，拿你去填袁轩峰的狼口，你怎么能答应？”
  “我倒是觉得有些轻松。”许延回过身，手指勾住对方腰间的桃花酿，接着指了指车厢里面，“早上别喝酒了，匣子里面有糕点。”
  叶流州气得鼓起腮帮，看着他说不话来，转头进里面捧着匣子吃糕点了。
  ——
  皇宫内阁。
  季函坐在堆满奏折的案几前，批阅到一半抬手揉了揉跳动的太阳穴，神情烦躁地问旁边候着的侍卫道：“程裴来消息了吗？”
  “回大人，还没有指挥使的消息。”
  门外传来一声响动，一名公公走了进来，行礼道：“季大人，禁军统帅求见。”
  “传他进来。”
  禁军统帅洪南匆匆大步上前，拱手焦急地道：“禀报季大人，今早禁军巡城在城西一处巷子里，发现了昏迷不醒的指挥使程裴！”
  季函骤然惊道：“你说什么？！”
  他不可置信地表情凝固了数息，抛下狼毫，又飞快地道：“去给我看看季延还在不在府中，若是不在——”
  他近乎是咬牙切齿地开口：“立马派兵出城去把他和他身边那人给我追回来！”
  ——
  马车出了燕京，转去沽上在渡口停下，叶流州一边跳下车，一边抬手把长发束起。
  天空一碧如洗，层云连绵，河水辽远广阔，一望无际，三三两两的小舟停泊在岸边，远处船夫摇着船桨，在翠绿色的河面拉开几道波澜，近处渔夫穿着芒鞋拖着渔网里的鱼虾朝一艘大船走去，几个船工搬运着货物穿梭，搭船的人们正熙熙攘攘地往上走。
  那楼船高大巍峨，总共有两层，高足十丈，首尾都雕刻着精美繁复的蛟龙，其上雕梁画栋，布置精美，还有乐伎倚在围栏上弹着琵琶。
  叶流州和许延跟着人群上了船，随着一声长号响起，岸上的船工挪开长梯，楼船便缓缓在河面上启航了。
  两人进入船舱的楼梯，却没有发现身后岸边疾驰而来一队骑兵，为首的洪南望着已经远去的楼船，焦急懊恼地低骂道：“来迟一步！”
  手下道：“统领，现在该怎么办？”
  洪南看向另一艘还未出航的平船，翻身下马，喝道：“他们是往北走的，追！”
  ——
  路上行了半个月，越是北上越是寒冷，两人乘了艘大船，行驶在宽阔的望建海上，再有两个时辰便能抵达上岸。
  叶流州伸了个懒腰，站在船帮边，望向远处乌云密布的天际，随口对许延道：“这天色似乎要下暴雨啊。”
  不过半个时辰过去，这话成了真。
  阴沉沉的天际大雨倾盆而至，水面上海沸波翻，船只左摇右晃，叶流州手里的酒撒了一桌，他扶着舱壁向外走去，只见随着剧烈的狂风暴雨，整个海面都在汹涌澎湃，根本站不稳人，甲板上到处都是散倒的货物，周围接连不断地响起惊叫声。
  “许延——”叶流州顶着雨水喊道，声音很快消散在呼啸的风中，对方本来去船舱后面取食物，却到现在都没有回来。
  他身上的衣袍很快被雨浇透了，头发黏在脸上，走到了船后没有看见一个人影，知道可能是与赶回去的许延错过了。
  叶流州几次险些因为船身的颠簸而摔倒，抓了根绳索一端系在腰上，一端绑在木杆上，继续往船头走，因为这场风暴满脸是水，狼狈至极。看见一个女子从船舱里摔了出来，连忙把她扶起来，谁知对方抓着救命稻草般拉着他的手，泪水潸然地说着些什么……
  叶流州的耳朵里面一片嗡鸣声，隐隐约约地听见几个字眼，“求求。”、“孩子……不见了……”
  他大概猜出了对方的意思，又寻了根长长的绳索扣在她的腰上，带着妇人在风雨飘摇的船上一间一间地寻找，一边移动一边更改着绳索固定的位置。
  从二层找到一层时，忽然听到轰隆隆一声震耳欲聋的巨响，船底发出一阵剧烈的震颤，所有人都摔倒在地，有船工扯着嗓门吼道：“撞到礁石了——”
  又有人慌张地道：“这一带都是礁石，赶紧转向！”
  叶流州从地上爬起来，往甲板上一望，正好看见许延勉勉强强地扶着木杆站稳，他喊了一声：“许延——！”
  许延抬起头，向他看了过来，没能迈出一步，接着船身发出一次巨大的震荡，伴着尖叫声，一侧的桅杆拦腰断成两半，惊天动地地向甲板砸下，溅起漫天灰尘，又很快被大雨冲散。
  叶流州的心紧紧揪起，还好许延因为站在边上，没有被波及到。
  这时在雨声中响起一道若有若无的啼哭，只见一个五六岁大的孩子，坐在倾斜倒塌的甲板上，无助地放声大哭。
  叶流州身边的妇人猛地冲了上去，“我的孩子——！”
  他早在孩子出现的时候便有所警惕，抬臂拦下夫人，喝道：“不能过去！不然你们两个都会没命！”
  同时许延一个滑步，快速接近了那个孩子，刚刚抱住他时，整个船又猛烈地抖动一下，他无从着力，整个人倒下，向船帮的裂口栽去！
  他的身后便是犹如深渊裂口般的海水。
  叶流州微微吸了一口气，身体贴着潮湿的甲板飞速朝他滑去，他的腰上系着绳索，长度刚好够他伸出手一把拉住许延。
  他握紧了对方的手臂，撑着三人的重量的绳索倏地绷紧。
  许延借着叶流州的力道起身，把孩子向上一扔，那妇人下意识地去接，却没有抓住，幸好身边一个船工反应快抱住了孩子。
  “你先上去……”叶流州开口道，忽然他张大了眼睛，瞳孔里映出了节节上升的巨浪，如同奔腾翻涌的猛兽呼啸而来——
  他在这瞬间之中感到自己被人拉住，往没有崩断的甲板一推，叶流州倒在了安全的角落，接着下一刻海浪铺天盖地地重重扑下！
  许延的身形完全被被海水吞噬殆尽，消失在波涛汹涌之中。
  “许延……”维系着绳索的木杆已经被海浪摧毁，叶流州一刻也没有犹豫，纵身跳下了海中。
  噗通一声，万千泡沫更迭翻涌，冰冷的海水中浮动着鬼魅魍魉，他向四周张望，却怎么也找不到许延的影子。
  寒冷在骨髓里蔓延，肺中的氧气耗尽，叶流州从海面上冒出头，大口地呼吸着，四周的景物都在模糊，迎面而来的海浪将他再度扑下水底，脚下漩涡流动，他却再也没有力气挣扎，只能随着水流被拖进海底。