第23章 秋
  允目瞪口呆的看着桌上的大碗小碗。这和他想象里的侯伯的午饭相去甚远——根本就没有什么精致菜肴，也没有粟饭羹汤，碗里都是些切好的菜以及看不出什么的稀糊糊的东西。
  门口一个冒着热气的大锅，众侍卫进门的时候便抄起一只大碗，去锅里捞面。西炎国的习俗和中原不太一样，少食粟稻蒸煮的饭，常吃麦谷做的饼、面之类。
  允虽然吃过面，却极少见到这么个吃法。他默默学着其他人，也给自己捞了一碗面，又跟着大伙去桌子那边——原来那些大碗小碗里的是配面的菜和酱、油汤之类。侍卫们在面上摞满菜，浇上油汤，又去桌边的大锅里捞出一大勺炖肉盖在面上，便捧着走出去了。
  一群侍卫，就这么在廊下蹲了一溜，呼哧呼哧的吃面。一边吃，还一边回味刚才那个汉子的表现。
  “看什么呢。”一大勺肉浇在少年的碗里，弘瀚道：“多吃点肉，吃什么补什么。”西炎伯竟然也同侍卫们一起同食。
  允以为是指的是要养伤，结果就听弘瀚嘀咕道：“太瘦，硌。”
  两个人也走出屋外，在廊下寻了个凉快地蹲下。弘瀚是双脚岔开十分豪迈的蹲法，允却实在不习惯蹲着，仍是规规矩矩的跪坐。
  “我最烦那些繁文缛节，当初刚回炎城的时候，天天被拘着在席上吃饭，吃什么都不痛快。还是在西疆的吃法舒服！整天在马背上奔波，能有个地方蹲着吃碗面就极好，谁耐烦吃席啊。”弘瀚呼噜呼噜的吃面，一身的华服、英挺的侧脸和这种豪迈的吃法有种奇异的反差。
  “多吃点。咱西炎别的不行，吃面可是花样百出。今天这是盖浇面，以后还有油泼面、裤带面、哨子面、帮帮面，扯面……”
  弘瀚一边吃一边看看少年。允捧着碗，右手不便，便用左手拿着筷子吃，竟也吃的毫无声响，十分斯文。自己的人，真是怎么都好看。弘瀚恍惚生出一种在外漂泊多年一朝得到家人的温暖，有了种老夫老妻过日子的感觉。
  允被他看得十分不好意思，顾左右而言它。“既然到处都缺钱，饭食简朴些也是应当的。”
  弘瀚大笑，觉得老婆甚是贤惠。“钱不是省出来的，是赚出来的！ ”
  侍卫们一听，便凑了过来。七嘴八舌的开始讨论。
  “今儿那汉子的河堤，修起来可是要花不少钱啊！”
  “而且不是一锤子买卖，是每年都要花一大笔，几十年才能修好哩！”
  弘瀚一边嚼肉一边道：“关外草原咱谈好的大笔生意，绝对要独吞，光盐铁一项，就能大赚。”
  十三叔忧心忡忡道：“但是，咱这里产盐在井田，那是尹氏的封地，不好整啊。”
  一个大胡子侍卫把碗一放。“整什么整，咱们拿起老本行，抢了他算了！”
  一群人立刻叫好。
  另几个却反驳道：“不可不可，我们已经从良了！”
  “你他**才从良，是招安！”
  众人哄笑。
  弘瀚把汤喝干，碗往地上一搁，擦擦嘴。“事情得一个个干，咱们有人手，有时间，不愁干不成！”
  就这样，西炎伯开始正式治理国家。
  他年轻，气盛，爱吃面，性子粗豪，讨厌繁文缛节，但谁也不能说他不是一个国主——一个励精图治的国主。
  他发了告示，广招人才，不仅仅任用西炎人，对中原乃至西域外国来投奔的人都乐意重用——只要你真有才干。
  他派了使者去卫国，表示愿意贸易行商，要进口丝绸首饰之类的奢侈品。之后他将这些运到北疆草原和蛮族交易。
  他派去使者联络楚国，购买药材茶叶等物，之后又运到北疆草原和蛮族交易。于是他们的马匹牛羊金银就一点一点多了起来。
  但是这样还是不够的，远远不够。
  西炎虽然是个侯国，内部却常年一盘散沙。地方势力被各地的贵族们把持，因是早年的分封，根深蒂固。土地的出产都归了当地领主，每年只需要给国主象征性的缴纳不多的一点贡物。弘瀚早就对此十分不满了。他需要井田的盐、需要津里的布帛、需要瞿峡的通路，需要各处都能听他政令。他手段向来直接，派人前去收缴，态度强硬。
  炎城之外，各地的领主渐渐觉得受到了威胁——他们以前就觉得有威胁，现在却是被触动了切实的利益！
  在一个清风朗日的秋日，一个小的不起眼的贵族被剥夺了封地，全家流放了。这个贵族的封地只有巴掌大，基本上只能算是一个庄园主，但这件事却释放了一个不详的信号。
  没人为了这个小贵族出头，但各地的领主私下的往来更加频繁了。
  半个月之后，清平大夫邀请西炎伯前去秋狩。
  他是西荒数一数二的世家贵族，对西炎伯推行的新政一向是阳奉阴违。这一次他邀请伯君前往青屏山，那是他的封地，山林茂密野物丰富，是个极好的狩猎场所。
  秋狩是西炎的传统，入冬之前都会举办狩猎活动，也是国主和各地领主的一次欢聚。弘瀚本来忙得没时间搞，一口回绝了。想了想又觉得不妥，便召回了传令的侍卫。
  用脚趾头都想都能猜出这些贵族会有动作——弘瀚当然知道现在两边的关系紧张。他决定去。他做事喜欢速战速决，与其拖着慢慢周旋，不如摆明了大干一场。
  宁愿直中取，不愿曲中求。
  到了秋狩的日子，弘瀚只带了几十个侍卫前往青屏山。而那些贵族们则带着不少私兵，牵黄擎仓，各怀鬼胎，浩浩荡荡的开往了猎场。
  本应秋高气爽的季节，结果天公不作美，大队人马刚到猎场，就开始下雨。山路泥泞难行，不易打猎。于是马只好圈起来，狗只好拴起来，鹰只好罩起来，人都窝在帐篷里，无事可做。
  弘瀚倒是一点都不无聊，悠闲的带着侍卫们在附近市镇微服转转，也算是考察一下民情。因着秋狩的缘故，原本冷清的山脚小镇突然热闹了许多，村民干脆在路边支起了面食摊子。
  远远的，允就看到了那个独自跪坐在简陋篷布下吃面的黑衣人。
  他轻轻拉了拉弘瀚的衣袖，道：“主人，我看到一个人，想找他说说话。你们先走，我随后跟上。”
  弘瀚便顺着他的目光，看到了那个身材消瘦的黑衣人。他突然就想到了之前天都来的暗卫。“什么人？仇家？”
  允摇了摇头。“是故人。”他想了想又补充道：“圻山的故人。”
  弘瀚这才发觉那个人的装束和允以前很像，但仍不放心，留下了荆曲江和籍坎。
  允走了几步，又回转来，有点不好意思的开口：“那个……有没有银子？我想请他吃饭。”
  弘瀚一笑，大方的摸摸身上，想要豪爽一下，结果发现自己身上也没钱。只好向十三叔伸手，得了几块碎银，便都交给了允。“去吧，吃点好的！”
  深秋的雨不会很大，但是连连绵绵，带着落叶砸在地上，有种凄清的味道。汤面的热气就飘散在这种凄清中，带来世俗的烟火气息。