大丈夫有所为有所不为，不择手段乃是小人行径。
  况且……于心深处，赵让竟不由自主地为李朗担起心来，哪个君王能受的了被臣属挟制，只得虚衔？
  皇帝势必要重夺大权，只是自古以来数不胜数臣子以下犯上、弑君逼宫的人间惨事，李朗是有多少胜算，又该在何时发难？
  愁肠百结，越想便越觉身入死地，无力回天，赵让不由在屋中来回踱步，绕到第五圈时长乐进来，没敢扰他，躲在一边静静地候着。
  之前在军营中发生的谢家次子被赵让所杀一事，长乐只是略有耳闻，与己无涉，她关心来又有何用？
  但如今却已大不相同，与赵让相认日子虽说不长，却已让长乐享尽亲情愉悦，赵让无疑是最佳的兄长，柔而有力，宠而有度，与他一起，如沐春风。
  这兄长还是个文武全才的俊杰，教她识字、书写，她当然没发蒙开学，连执笔都不会，也是赵让耐心十足，执着她的手慢慢教会的。
  长乐自赵让毒发将她驱离之时，虽仍有芥蒂，心中却早已认了这个大哥，如今得他百般善待，更觉庆幸，唯有一事，她始终难以释怀。
  那晚面圣之前赵让言明他非存异心，对东楚始终忠贞不移，那为何赵让偏偏要叛国自立？
  她本来亦是百思不得其解，深恨自己长于低贱奴从之中，没有得兄长的微末见识阅历，乃至如今，看到兄长为了一个南越蛮夷的妾侍如此哀伤悲痛，冰雪聪明的她忽灵光一闪，难道是蛮夷迫兄长屈从？
  这念头乍起，长乐便信以为真，眼随赵让来来回回，胸中却是义愤填膺：那些边陲蛮夷，怎可就这般轻而易举地夺了天下最好的兄长？
  怎可就不问情由地篡改她长乐的命数？
  若非赵让停步问话，长乐的怒焰只怕仍要高涨，她恍然回神，怔对赵让，不明所以的娇憨模样令赵让莞尔：“香案可摆好了？”
  长乐点头道：“是，长乐自作主张摆在小厅内，方便拜祭，即便来了不速之客，也不易发现。”
  赵让向长乐轻笑以示首肯，全不知胞妹心中，已是对他至今仍心怀南越而暗藏愤懑。
  香案既已备妥，赵让便寻思给妻妹立个牌位，以他正妻以及外家父母的身份悼念这苦命的女孩儿，奈何一时间找不到合适的物件，而长乐缠着他教授习字念书，他自忖负长乐甚多，不愿拂长乐之意，便从其希冀，陪她读书到日落夕照。
  掌灯时分，用膳结束，这一日便到了头，长乐自回闺房做些女红活计，赵让令静华宫中仅有的一名小黄门点上灯笼，随他在屋外走走。
  静华宫名虽有个“宫”字，却与富丽堂皇毫不沾边，不过一正殿三旁厢房，素来是给排位低下、不受恩泽的妃子居住。
  但到底也是有名位的嫔妃才可入住，尽管比不得皇后所居的地坤宫，和寻常百姓家相较也是足够气派，宫殿后甚至还带了个不大的花园。
  赵让正是看中这花园中一棵生长经年、枝繁叶茂的桂花树。
  他让小黄门在树下打着灯笼等候，自己则飞身上树，照着粗壮合适的树枝，立掌为刀，劈下其中一截，放入怀中纵跃下来。
  打发小黄门歇息后，赵让紧闭门扉，开始动工。
  后宫之内严禁刀刃凶器，幸好此处并非真正妃嫔居所，赵让早从长乐处借来一把女红之用的小剪刀，此时便借着桌上的油灯，将枝上的树皮削去，切割出灵牌的形状来。
  小剪刀极不称手，却也别无它法，赵让全神贯注，不知不觉已过午夜，他双手被磨得生疼，但那树枝已给他硬整出个不规整的矩形来。
  南越王宫内也长有野生桂树，八月繁花似锦，花香四溢，每逢此时，赵让便让当年随军来的伙夫收集桂花，酿制美酒小食。妻妹不脱稚气，最爱桂花糖，吃得直喊牙疼也不收嘴，听说金陵多美食，还时常不顾长姐的训斥，在赵让面前露出向往之色。
  到底是来了金陵，却是以这等尸骨无存的方式。但将她葬与桂花树下，也是偿其心愿吧……
  他把这灵牌搁下，刚要歇息会儿，忽听得门外轻响，仿似有人敲门。
  赵让将门打开，外边空无一人，他踏出屋外，眼角捕捉到疾驰而过的动静，不假思索地追至花园内，夜色中，竟隐隐见有条瘦小的黑影，正笔直地立于桂花树下。
  赵让大惑，上前一步，就见那黑影倏然亮出一物，身形急起，朝赵让扑将过来。
  作者有话要说：
  日更以及本文让人心力交瘁……这种傻事就做一个月……
  第17章 第十六章、
  第十六章 、
  那人身手矫健，来势甚急，显然是习过武艺之人，赵让闪身避开，待那人身形见老，动作稍有迟滞，赵让趁隙欺身而前，出腿朝那人下盘扫去。那人不及回身，膝关节处被劲力一袭，当即惊呼声跪倒在地。
  赵让上前拽住那人胳膊，抓起一瞅，不禁愣住了：这竟是个眉目清秀、年龄未及弱冠的少年男子！
  而他手中，也并非什么兵刃凶器，却是一根玉箫。
  深宫禁地，除了身残不能人道的阉宦，便只有尚是稚童的皇子皇孙，勉强可算男子，然这少年却已有十来岁的模样，断无可能是李朗的子嗣，但仔细瞧去，少年的上唇已隐隐冒出些绒毛，自也不大可能是已遭宫刑的内侍。
  “你是何人？”
  少年一双桃花眼微微眨动，冷冷地道：“你放开我，我才说。”
  赵让思忖，以少年的身手也逃不开他股掌，便松了手，目不转睛地盯着少年：“你一男子之身，怎么能闯进后宫？”
  “你不也是个男人么？”少年负手而笑，言辞间满是奚落，“你怎么呆在后宫？难道被皇帝看中，作了男妃？你的模样也没什么特别，真是身怀绝技的缘故？”
  不待他暧昧地笑出声，赵让再次把少年双臂反剪，置于控下，笑道：“我特别与否与你无关，只是你若再不答话，你这两条手臂，我可是要卸下来了。”
  少年还欲逞强，不过须臾，黄豆大小的汗珠便布满了整张俊脸，这才知道赵让并非玩笑，登时也怕了，迭声道：“好好好，我说，我说——我是受母亲之托，来邀请赵将军前去一叙！”
  赵让皱眉，这答复没头没脑，与不解释无异：“令堂是谁？你是怎么潜入后宫的？”
  “我们就住这里面，”少年哭丧着脸答，“你放开，真要断了！”
  这答话令赵让更是大奇，他松了手，盯着少年：“令堂邀我何事？”
  他转念猜测过少年母亲数个身份，最大的可能是太上皇的妃子，那这少年不就成了李朗的兄弟？
  但赵让从未听说皇帝另有手足，宫中诞下皇子，却能不被外界知晓而长大成人，这事也真够蹊跷，得有多大的力量才能瞒天过海？