“你——”助手被他这种老流氓一样的向往语气听得起了一身鸡皮疙瘩，一边搓胳膊一边离他三步远：“你说什么呢。”
  “你可能不擅长做这行。”中年探长叹了口气：“这说明她们会有起码的警惕心，不会贸然跟着陌生人走……何况这个小镇已经丢过那么多女孩子了，那些前车之鉴放在这里，这些女孩子们会如惊弓之鸟般警惕陌生人。”
  “你想说是熟人作案？”助手说：“但是这个小镇本来人就不多，我走访之后发现，从七年前第一次丢失孩子至今，几乎每家每户都丢过女儿。如果是熟人作案，周期会这么长吗？”
  “唔——”中年探长看起来依旧没有醒酒，他抹了把脸，含糊地问：“走访？你走访到什么了？”
  助手听他问起，下意识站直了，从兜里掏出一个小小的便签本，一板一眼地对着上面的信息念叨着：“我走访了这次丢失的女孩家属，其中一个女孩是个孤女，家里只有一个年级很大的外婆，人有些糊涂。还有一对夫妻说，他们曾经在城镇内外寻找过他们的孩子，但是都没有找到。只在城镇外的野地中发现了一堆黑色碳迹，看形状像是一只黑山羊头——”
  “行行行，行了。”中年探长一巴掌糊到助手的便签本上，不耐烦地说：“我今天，今天给你上一课。”
  助手不服气地问道：“喝醉了也能上课吗？”
  “嘿，年轻人。”中年探长嘿嘿一乐，拍着他的肩膀：“我告诉你，魔鬼才没有那个闲心来人间作恶……魔鬼只会引诱人们自己作恶。”
  中年探长的语气跌宕起伏，配上那副刻意故作深沉的表情，看起来就像是刻意吓唬小孩子的奇怪大叔。助手当然不会被他吓到，撇了撇嘴，说了声无聊。
  中年探长哈哈大笑，晃晃悠悠地靠回墙面上，又摸着外套口袋寻找香烟。
  他最后在右侧的外兜里找到了想要的东西，他口袋里的东西零零散散一大把，他看也不看地随手往外一捞，然后眯着眼睛凑近手心，从一堆杂物里拿出一根皱皱巴巴的香烟。
  他外兜被整个翻了个底朝天，很不体面地露在外头，一张皱皱巴巴的纸从他口袋里落下来，打着旋地飘落在地，被砖石上的水渍弄污了一角。
  “这是什么？”助手奇怪地蹲下来，拾起那张纸，又用手帕抹了抹上面的污水，才发现那是一封做工精良的信封。
  这只信封还没有被拆开过的痕迹，助手翻看了一下，发现上面的投递时间是三天前。
  “你是不是又因为喝酒所以没看信箱？”助手看着他：“这是你的信，你知道谁寄来的吗？”
  “什么东西？”探长微微眯起眼睛凑近那只信封，努力地从脑海里搜寻着相关的记忆。
  亏了这只淡蓝色的信封辨识度很高，他苦思冥想了一会儿，才想起来，昨天他出门的时候，这封信就塞在他门口的信箱里，当时他赶着出门调查，于是就随手团吧团吧塞进了兜里，事后就给忘了。
  “……我看看写的是什么。”探长接过信封，也没有看一眼上面的蜡封，就随手将信封粗暴地撕扯开来，从里面抽出一封请柬。
  “敬爱的史密斯探长。”史密斯念叨着：“诚挚邀请您参加——”
  史密斯的眼睛越睁越大，等到看完这张请柬时，几乎已经彻底酒醒了。
  “这是罗贝尔伯爵夫人发来的请柬！”他震惊地说：“哦老天啊，她这样的大人物为什么会给我发请柬。”
  史密斯像个陀螺一样，捏着那封请柬团团转，口中念叨着：“完了完了，我竟然错过了这封请柬——”
  “上面到底写的是什么啊！”助手一把抓住他。
  “邀请我去罗贝尔伯爵的庄园参加伯爵和伯爵夫人的结婚纪念日。”史密斯手忙脚乱地把请柬塞回信封里，一把抓住助手往外走。
  “走走走，我们现在去雇一辆公共马车。”史密斯说：“希望我们还没有去的太晚，期盼伯爵先生没有因为我们迟到而大发雷霆吧。”
  村口的夜莺没能在枯枝上安家落户，公共马车的车夫昏昏欲睡，赶车时甩起的长鞭差点抽到夜莺的尾巴。可怜的小雀从枯枝上惊起，发出愤怒的抗议声，只可惜夜莺声音婉转好听，怎么听都像是在撒娇讨宠，确实毫无杀伤力。
  三个小时后，这次宴会的最后一位客人到达了罗贝尔伯爵的庄园。
  史密斯带着他的助手，赔着笑被管家引进了庄园，住进了城堡二楼尽头的最后一间屋子。
  与此同时，在与他近在咫尺的城堡三楼，罗贝尔伯爵正在书房接见他最忠实的下属。
  克林侍卫长身上挂着长剑，他右手抚胸，在严岑面前单膝跪地。
  “伯爵大人。”克林说：“我再一次达成了您的愿望。”
  严岑不知道罗贝尔的愿望究竟是什么，但这不妨碍他将这场戏好好地演下去。
  他居高临下地看着克林，傲慢地问道：“是吗。”
  “是的，请您相信我。”克林卑微地躬身下去，他双膝跪地，向前膝行了两步，卑微且虔诚地说：“您这个月需要的供养品，我已经为您很好地搜集到了——她们都很纯洁，干净，足以配得上被您享用。”
  第86章静夜（十四）
  那些精巧且纯粹的百灵鸟，被禁锢在囚笼之中，等待着天神赐予她们的荣光和施舍。