郑薇绮愣了愣：“长老？”
  她细细想了会儿，语气终于平和许多：“看来我们彼此之间存了不少误会，还需一一理清。二位可否告诉我们，百年前的迦兰城究竟发生了什么？”
  四周静谧至极，没有风。
  因此这片短暂的沉默便显得尤为漫长，仿佛整个迦兰城都被嵌入一幅静止不动的水墨画，只有头顶上的粼粼水波潋滟荡漾，昭示着时间仍在缓缓流淌。
  孟佳期怯怯看他们一眼，抱紧了手里的兔子：“你们有所不知，吸取魂魄并非我们妖物的法子……只有剑走偏锋的魔族邪修，才会通过炼魂来增进修为。”
  “魔？”
  郑薇绮拧眉：“我听闻自仙魔大战以后，魔族便尽数销声匿迹，再无踪影。”
  “外界或许是这样，可我们迦兰城陷入湖底，是在仙魔大战之前。”
  孟佳期似是有些畏惧，薄唇轻轻一颤：“如果有魔修与我们一同被困在湖底……不就恰好避开了那场大战么？”
  众人皆是目光一震。
  宁宁是最为惊讶的。
  孟佳期在说什么？剧情里怎么会突然蹦出来一个魔修？这和原著里毫无悬念的打怪升级……完全不一样啊！
  上次在古木林海里遇见魔化龙血树时也是这样，明明裴寂遭遇了那样九死一生的境遇，剧情却压根一字未提。
  至于孟佳期口中与迦兰城一同沉入湖底的魔修——
  似乎只要一涉及到“魔”，原著就通通略过了。
  这是为什么？
  她想得头昏脑胀，耳边继续传来孟佳期的声音：“三百年前，魔族正是势力大盛的时候。魔修之中强者辈出，其中七位魔君更是邪道大能，不但性情暴戾，修行方式也一个比一个古怪——其中一位名唤‘玄烨’，便是靠吞噬人魂妖魄，将其转化为自身灵力。”
  宁宁听得更懵了。
  不是说魔族都死翘翘了？这设定是从哪里跑出来的？
  “玄烨已入化神期，修为越强，对于魂魄的要求也就越高。以往只需无休止地屠戮凡人便可，迈入化神大境后，普通人魂带来的灵气无异于沧海一粟，他便把心思打在了其他高阶修士，以及……妖修身上。”
  “妖修？”
  贺知洲似乎明白了什么：“迦兰城恰好是妖修聚居之地啊！”
  孟佳期点头：“不错。当年玄烨找上少城主，试图以魔君之位作为筹码，说服少城主助他布下噬魂阵，在大凶之日屠尽城中住民，炼成怨气深重的血魄。由此一来，他的修为便可一日千里，难逢敌手。”
  郑薇绮道：“既然你们收集精元是为了少城主，那他定然是拒绝了。”
  直至此刻，孟佳期嘴角才终于露出一抹极其浅淡的笑，似是疲惫，又像是倾佩与欣慰：“正是。诸位有所不知，三百年前魔族横行，魔君之位高不可攀，无数人与妖争相抢夺，少城主能为了迦兰城拒绝他，已是难得。”
  她顿了顿，眼底浮现起一丝哀戚之色：“玄烨眼看好言相劝不得结果，便起了强行攻城的心思。他实力强横，而迦兰城向来以商贸为重，城中高手寥寥无几，只有少城主与几位长老尚有一战之力。”
  这样想来，迦兰城的覆灭是难以避免的事情。
  郑薇绮思忖良久，握紧剑柄愤然道：“这也太嚣张了！正派仙门难道就没一个能帮得上忙？”
  “那时处处水深火热，仙门早就忙得焦头烂额，加之玄烨攻城只用了半个时辰不到，哪会有人前来帮忙。”
  孟佳期摇头：“为尽快击溃迦兰，玄烨利用水龙术大肆攻城，少城主与长老们在城门上布阵抵抗，却不成想——”
  她下意识咬住唇，深吸一口气：“少城主灵力不支，阵法骤破。他用仅存气力建造出头顶的那面屏障，迦兰城民被两股彼此抗衡的灵力冲撞波及，一时失去意识；玄烨在斗法中身受重创，应该亦被困于湖底之中，至今不见踪影。”
  这一番话下来，像是讲了个极为古老的故事。
  宁宁听罢心下一动，低声道：“于是现今城中妖族渐渐苏醒，为报答少城主恩情，便听从长老们的安排，去为他收集精元。”
  她说着笑了笑：“孟姑娘，长老们让你收集精元，用的是怎样的法子？”
  孟佳期还停在对她的阴影里没走出来，闻言轻轻地颤抖一下，几乎是条件反射地缩了缩瞳孔。
  “是用这个。”
  她从口袋里掏出一根血色红绳，一旁的郑薇绮脱口而出：“锁灵绳！这是邪修才会随身随带的玩意儿，那群老古董怎么会得到？”
  “这不是还有个漏了网的魔君吗？”
  宁宁眸底微沉，语气仍是淡淡地带了笑：“孟姑娘讲的故事，其实有两个很值得推敲的地方。”
  裴寂看她一眼，又懒洋洋垂下眼睫。
  “其一，既然少城主拥有重创玄烨的实力，为什么守城的阵法会突然失效？只可能是除他之外的其他人出了岔子，少城主自知无法再支撑阵法，这才奋力一搏，全力攻向玄烨。”
  “其二，玄烨身为堂堂魔君，要想攻城，定是做好了万全的准备，怎会不做任何准备地孤身前来？既然帮手不在他身边，那只可能——”
  宁宁抬眼笑笑，漆黑眼瞳中如坠星辰，看得孟佳期微微愣住：“藏在迦兰城中。”
  孟佳期听得头皮发麻，怀里的兔子更是双眼茫然，满脸都是不敢置信。
  “既然你们是从长老那里听来这件事的始末，那他们就有充分的时间编造谎言。不难看出，真正的故事剧情应该是这样。”
  宁宁说：“玄烨诱导少城主不成，便将主意打在了长老们身上。孟姑娘之前说过，魔族在当年盛极一时，很少有谁会拒绝魔君的庇护与馈赠，在魔族享受荣华富贵，总好过在一座小城里劳心劳力。无论过程怎样，他们都答应了下来。”
  屏障散发着幽幽冷光，如同一块硕大的莹白美玉，为整座城市笼罩上一层与死亡无异的冷色调。
  孟佳期暗自攥紧裙边，心底森然。
  而宁宁还在继续说。
  “少城主一定不会想到，他为了这座城舍弃前程乃至性命，身边最信任的几位长辈却尽数背叛。当城门阵法做成，他们或许群起而攻之，或许同时放弃布阵——不管怎样，他都能很快明白自己的境遇，于是干脆放弃阵法，赌上毕生修为与玄烨决一死战。”
  “所以说，长老们这次哄骗迦兰城民的目的，不是想要唤醒少城主，而是……”
  郑薇绮吸了口冷气，音量不自觉更大：“为了玄烨！”
  贺知洲啧啧叹气：“少城主既然知道了他们的异心，从那以后就成了敌人，那帮二五仔怎么可能助他醒来——这样一想，他还真是有点惨。”
  确实挺惨。
  醒着的时候拼尽全力只为护住城中妖族的性命，却被自己人背后捅了刀子；沉睡之后也逃不开惨遭利用的命运，成了明面上的傀儡，其实好处全给了势不两立的敌人。
  可怜城中的妖们被耍得团团转，冒着被正道修士发现的危险外出收集精元，却沦为杀人的帮凶，为仇敌做了嫁衣。
  孟佳期听罢，已是脸色惨白如纸，半晌说不出一句话。
  郑薇绮见她这般模样，少有地放柔了声线，用安慰的语气低声道：“孟姑娘，此事事关重大，不如你带我们找到长老，让我等与之当面对质。如何？”
  孟佳期眼底血丝上涌，闪过一缕沁了猩红的恨意，咬着牙重重点头。
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  长老所在的星机阁人去楼空。
  他们在当年的大战中同样受到灵气波及，加之少城主很可能也对他们下了杀手，听孟佳期的描述，状态虚弱得跟半只脚入土的老人差不多。因此才会设下阵法，试图以卧底之计除掉玄虚派一行人，而非正面解决。
  如今想必是不知从哪儿得到消息，知晓谎言被戳穿后，便毫不犹豫地逃离了此地。
  星机阁保留着数百年前的建筑风格，雕有龙凤图案的木窗被长明灯照成浅浅的朱砂红，纱幔低垂，静默无言。
  袅袅白烟自香炉升腾而上，如同女人柔若无骨的纤纤玉手，一点点拂过窗台、轻纱与银丝织就的帐缦，香气无影无形，随白气一起蔓延至房屋的各个角落。
  宁宁奔波许久，好不容易能坐下来好好休息。一边兴致寥寥地打量着周遭建筑，一边听郑薇绮问：“他们会不会已经离开迦兰城，逃去了岸上？”
  孟佳期摇头：“姑娘有所不知，从屏障外进入迦兰城轻而易举，但若是进来后再想出去，便不得不花费极大的灵力。以他们的状态，应该没办法离开此地。”
  “所以那群老大爷最可能去的地方，”贺知洲来了兴致，腰间长剑发出一声嗡鸣，“应该就是那什么魔君的老巢——咱们是不是也有机会屠魔了？”
  “现如今尚不知晓玄烨的所在，我会告知城中已醒的妖族真相，拜托他们寻找玄烨与长老踪迹。”
  孟佳期喟叹一声，似是已在今日耗尽了毕生的力气：“诸位不如在城中歇息一段时日，也好治治身上的伤。”
  郑薇绮笑呵呵地应声，视线穿过窗户，直勾勾看着街边林立的店铺，又拿出了那个记录灵感的小本本。
  裴寂蹙眉把玩着剑柄，似乎有些不耐烦，就差直接来一句：怎么还不打？
  ……说的就是你们两个啊喂！
  =====
  于是一行人在城中歇了下来。
  迦兰城里的妖族们在水中沉睡百年，醒来后也很少与外界接触，因此个个都憨厚朴实得过分，像是刚从某个儿童动画片里穿越过来。
  宁宁被几个热情的小姑娘带着选了身新衣服，又舒舒服服泡了个热水澡，思来想去，总觉得心烦意乱。
  自从来到这个世界，她便笃信了一切都是书中内容，没想到先是出了贺知洲那样一个大意外，如今的剧情还跑得没了边，在崩坏的道路上一路狂奔。
  这实在不是多么愉快的体验。
  现在看来，以后究竟要不要继续信任原著和系统……也是个大问题。
  宁宁洗完了澡闲得无聊，又因为心里翻来覆去的思绪没办法专心，只得放弃继续思考，打算到街道上散心。
  众人都住在城主府的客房，彼此之间只有一墙之隔。她刚推开门，便感到一阵剑风。
  是裴寂在练剑。
  他换了身新衣服，仍然是与夜色无异的黑。少年人黑衣黑发，剑光却是雪浪般纯净的雪白，映照在他棱角分明的侧脸时，照亮冷白色皮肤。
  周围无风亦无声，只有屏障之上白茫茫的莹光缕缕坠落，让人想起破碎的浪蕊浮花，如月色般倾泻而下，又被他锋利的长剑斩断成零星几点。
  宁宁很认真地想，或许裴寂之所以喜欢穿黑衣，就是因为黑色浓郁，不会让他满身的血看上去十分明显。
  听见她房门打开的吱呀声，裴寂停了动作，垂眸转身。
  宁宁很少与裴寂单独接触过。
  他们之间总是隔着层透明的薄膜，彼此礼貌却有些生疏。
  本来么，她秉持着恶毒女配的自我修养，一直刻意与男主拉开距离，但现在被系统狠狠诓了几遭——
  这原著本身就先天畸形后天发育不良，似乎也没什么理由来管她。
  她正要开口，没想到裴寂居然抢先出声：“师姐。”
  宁宁笑了笑，脸颊上隐隐显出两个浅浅的梨窝：“这么晚了，你还在练剑啊？”
  裴寂：“嗯。”
  这句话说完，便不知道应该怎样接下去。
  他儿时成天被娘亲关在家里的地窖，几乎与外界完全隔绝。后来长大拜入玄虚派，又因为魔族血统的关系受到排挤，连愿意与之接近的人都寥寥无几，更不用说所谓的“交朋友”。
  对于裴寂来说，比起聊天，在九死一生中越级打怪要更加容易一些。
  他不禁心底一阵烦闷。
  烦他自己。