姜琴瑟刚及笄的时候便夺得了瀚京第一才女的称号，一直是高不可攀的高岭之花形象，因为这次的事，成了家族中的笑柄，短短两月，人清瘦了不少，纤腰看上去越发不盈一握，好像轻轻一折就会折断。
  那小丫鬟认不得沈柏，见她衣着不俗，笑盈盈的正要道谢，姜琴瑟睨着沈柏冷声开口：“男女授受不亲，还请沈少爷离我远点。”
  姜琴瑟面上覆着薄纱，表情看不真切，但语气和眼神都表达着抗拒。
  沈柏知道她在为什么别扭，一点也不在乎，厚着脸皮把手里的伞往姜琴瑟那边又举了一些，好心劝道：“我知道姜小姐不待见我，但你自己的身子总要爱惜着，你先下马车站稳，然后我就走，行吗？”
  都说伸手不打笑脸人。
  沈柏脸上都快笑出花儿来了，话里话外又都是为姜琴瑟着想，姜琴瑟向来冷矜大方，也不好再推辞，只能憋着气下马车。
  小丫鬟拿了一把伞给她，姜琴瑟接过撑开，这伞也很漂亮，伞面上画着非常有意境的泼墨山水画，伞柄上雕刻着精致的锦鲤，伞下缀着两颗红豆，绦穗轻轻晃动，衬得姜琴瑟的手也纤细好看。
  到底是第一才女，果然连头发丝都是精致的。
  沈柏暗暗在心底嘀咕，不用姜琴瑟提醒，乖乖把伞收回来，退后三步，有礼道：“姜小姐慢慢来，我就先走了。”
  沈柏说完毫不犹豫的离开，小丫鬟从车里拿了礼品下车，好奇的问姜琴瑟：“小姐，这位公子是谁呀？怎么小姐看着很不待见他的样子？”
  姜琴瑟眉眼冷寒，低声呵斥：“不该你问的事不要问，不然以后死都不知道自己怎么死的！”
  小丫鬟还记得之前那个被杖毙的姐姐，吓得低下头去，一个劲儿的认错：“请小姐恕罪！奴婢知错，奴婢知错！”
  姜琴瑟抬手示意小丫鬟停下，提步走进国公府。
  昨日她下过拜帖，门房直接将她引进大门，却不是去东院，而是去了西院。
  绕过曲曲折折的长廊，姜琴瑟最终被带到叶晚玉和顾淮谨的院子。
  顾淮谨上朝去了，下人直接把她带进去，门口早有丫鬟候着，见她来，立刻把门推开，叶晚玉欢快的声音立刻传来：“瑟瑟来啦！”
  姜琴瑟收了伞立在门口，从丫鬟手里接过礼品走进去。
  屋里出奇的暖和，点了一盆火，那碳极好，一点烟都没有，是蕲州上贡的雪碳，产量极低，一年不到两百石，除了皇室宗亲，只有几位大臣能分得一点。
  去年姜德安得了五石，父兄一分，姜琴瑟只得了一点，只在最冷的时候用来待过客，没想到叶晚玉这么早就用上了，可见陛下每年给国公府的赏赐有多丰厚。
  姜琴瑟眸光微闪，摘了面纱，面上浮起笑，柔声道：“又来叨扰夫人了，真是不好意思。”
  叶晚玉连连摇头：“哪有什么叨不叨扰的，我成日在家也没什么事干，有人陪着说说话是极好的。”
  姜琴瑟地位高，叶晚玉虽然是长辈，却不敢慢怠，早早让人备了果茶零嘴，见姜琴瑟手里拎着礼品，下意识的就想接过，嘴里不住道：“瑟瑟能来我就很开心了，怎么还这么见外，带什么礼啊。”
  姜琴瑟由着叶晚玉把东西接过去，然后才道：“这是晚辈托人抓的药，听说镇痛祛湿的效果很好，昨日世子殿下说镇国公身上有旧疾，气候一湿寒就会疼痛难忍，晚辈想着兴许能用上，便冒昧送过来了，有劳夫人熬给国公大人喝着试试，若是有效，晚辈必将药方奉上。”
  又是给大哥的？
  叶晚玉脸上的笑淡了几分，却还是热切道：“瑟瑟有心了，我稍后就让人熬一碗给大哥送，外面下着雨，中午就留下来一起吃饭吧。”
  “不用了，晚辈尚未定亲，登门已是冒昧，断不该再留下来吃饭。”姜琴瑟温笑着说，想了想又补充了一句，“对了，晚辈送药只是为了感激世子殿下之前在围场施以援手，夫人不必让旁人知道是晚辈送的药来。”
  姜家大小姐是瀚京第一才女，有着自己的矜持和骄傲，若是她亲自送药的事宣扬出去，只怕整个瀚上京的人都会笑话她上赶着想嫁给顾恒舟。
  上姜家提亲的人都快把姜家的门槛踩烂了，向来只有她挑人的份，哪能自降身份？
  叶晚玉知道她在顾虑什么，连连点头：“好，我知道的，这种事我自然不会乱说，时辰尚早，
  瑟瑟也不必这么着急走呀，再坐一会儿吧。”
  叶晚玉热情的挽留，姜琴瑟也不想显得太冷漠，矜持的坐下，并不动手拿零嘴吃。
  叶晚玉把东西放到一边，问出自己最关心的话题：“听说瑟瑟家中还有两个妹妹，她们如今议亲了么？”
  姜琴瑟是太尉嫡女，才华容貌皆是最拔尖儿的，叶晚玉自知自己这两个儿子高攀不上，便把目光放在她那两个妹妹身上。
  那两个姑娘虽然是庶女，听说才情也很不错，最重要的是娶了她们，便有三公之首的太尉做亲家，日后他们二房也不必时时刻刻被人说是仰大房鼻息而活。
  姜琴瑟眼底闪过冷意，她不过是想让叶晚玉帮自己点小忙，叶晚玉却想着攀一门好亲事，算盘未免打得也太好了。
  姜琴瑟垂眸，故作娇羞：“这些事都是祖母和母亲在相看，晚辈哪有资格说什么，夫人这话倒是把晚辈问住了。”
  叶晚玉也知道自己有点太心急了，她平日虽然有机会和这些夫人们一起参加宴席，却说不上几句话，想嫁给顾恒修和顾恒决的姑娘也不少，但没一个她看得上眼的，顾恒修最近又一直病怏怏的，叶晚玉便不自觉起了给他冲喜的心思。
  话已经说出口了，叶晚玉索性也不端着了，当着姜琴瑟的面红了眼眶，叹着气说：“瑟瑟，我也不瞒你，修哥儿早就到议亲年纪了，他的品性在京里都是有口皆碑的，虽然比不上行远出的风头多，也是一表人才，反正瑟瑟以后和我们都是一家人，你若能帮帮修哥儿，日后但凡有我能帮得上忙的地方我一定帮！”
  叶晚玉这话说得直白，姜琴瑟秀眉紧蹙，她的确觉得顾恒舟是不错的夫君人选，却也没有非他不嫁的心思，叶晚玉这话让她觉得很刺耳，她忍不住道：“夫人这是说的哪里话，我不过是来报答世子殿下的恩情，并无其他想法，妹妹们也个个都是有主见的，我委实不能帮上夫人什么。”
  姜琴瑟说完挣脱叶晚玉的手，冷淡道：“今日晚辈本不该来的，这药夫人愿熬便熬，不愿给烧了也好，丢了也罢，都与晚辈没什么干系，家中还有事，晚辈先告辞了。”
  姜琴瑟说完不做任何停留，大步离开。
  叶晚玉没想到她气性这么大，也觉得被拂了面子，沉着脸坐在屋里没有追出去。
  过了一会儿，顾恒修从屋外进来，温声问：“母亲脸色怎么如此难看，方才我看姜小姐从院子离开，可是她说了什么让母亲不快了？”
  这两日气温陡降，顾恒修的脸色越发苍白，叶晚玉看着很是心痛，不想再让他多想，勉强挤出一抹笑：“姜小姐品性极好，哪会让我不快，是我自己身体有些不舒服罢了。”
  顾恒修走过去帮叶晚玉揉揉肩膀，轻声说：“母亲身体不适，可是因为大伯和大哥最近风头太盛？”
  顾恒修这话说得有点过于直白刺耳，叶晚玉眉头皱得更紧，她虽然一心想为两个儿子谋个好前程，好脱离大房扬眉吐气的面对世人，却也知道现在不是跟大房闹掰的时候，而且顾恒修作为男儿，心胸应该宽广一些，不该如她这般计较家长里短。
  思及此，叶晚玉将怒气全部收敛，轻轻拍了拍顾恒修的手背，心平气和道：“他们出风头，便是咱们国公府有面子，娘高兴还来不及，哪里会因为这个不开心？”
  顾恒修动作微顿，而后用手肘轻轻按压叶晚玉的颈窝，片刻后淡淡道：“可是国公府是大伯和大哥的，并不是我们的啊。”
  叶晚玉眼皮一跳，后背有点僵，她偏头看着顾恒修，竭力让自己冷静下来：“修儿，国公府就是我们的家，咱们和大伯他们一直都是荣辱与共，你怎么突然说这样的话？”
  顾恒修在叶晚玉面前蹲下，他已经十七，蹲下来以后也比叶晚玉矮不了多少，是已经长成的少年郎。
  他的容貌承袭了顾淮谨，书卷气十足，儒雅内敛，因为生病，脸色有些苍白看上去更是面如白玉。
  每每看到这张脸，叶晚玉都忍不住生出两分自豪感，这是她十月怀胎生下来养大的孩子，他只是没有很好的出身，不然他也该进太学院念书，也该年纪轻轻便考取功名，也该鲜衣怒马成为京中女郎争相求嫁的如玉郎君。
  顾恒修拉着叶晚玉的手放到自己脸上，蛊惑的说：“娘，大伯是大伯，我们是我们，京里所有人都说我们像寄生虫一样靠着大伯他们，娘难道不想让这些人闭嘴吗？”
  生着病，他的脸有点凉，说出来的话温温和和却不带一丝感情，冷漠得好像完全变了一个人。
  叶晚玉莫名有点害怕，想抽回自己的手却被顾恒修紧紧拉着不放，顾恒修轻轻蹭了蹭她的掌心，像孩童一样依恋的说：“娘，你向来最疼我了，我不想一辈子都被大哥远远甩在背后，我虽然不能像大哥那样驰骋沙场，但我能考取功名，在朝堂上为陛下和昭陵的江山社稷贡献一份力，您帮帮我好不好？”
  叶晚玉只生了顾恒修和顾恒决两个儿子，但有顾恒舟在，实际上是带着三个儿子。
  顾恒舟作为老大一直沉稳有担当，文武兼备，从来不让他们担心，顾恒决作为老幺，受到的关爱自然更多一点，脾气是最大的，也是三人之中最没心没肺最纨绔的。
  顾恒修在中间，上比不得顾恒舟，下也不能像顾恒决这么无忧无虑，夹在中间一直都是最懂事最为叶晚玉考虑的。
  叶晚玉想起十年前顾廷戈回来的时候，陛下赐了一把镶满宝石的匕首给他，顾廷戈回来后就把匕首给了顾恒舟，顾恒修眼巴巴的看了很久，哭闹着也想要那把匕首。
  十年前顾恒修才七岁，还只是一个小孩子，他一直把顾恒舟当亲大哥看，想要和一把一样的匕首是很正常的事。
  叶晚玉本想让顾恒舟把匕首借给顾恒修玩两天，顾淮谨却大发雷霆，打了顾恒修几个手板，罚他去祠堂跪着。
  当天夜里顾恒修就发高烧出天花，差点连命都没了，叶晚玉天天守在床前看着他以泪洗面。
  后来顾恒修好不容易醒了，也像现在这样蹭着她的掌心说：“娘，以后我再也不要大哥的东西了。”
  想起旧事，叶晚玉心如刀绞，连忙点头：“娘自然最疼修儿，娘的修儿最聪明了，不比任何人差，不管修儿想做什么，娘都会和修儿站在一起的！”
  得到这样的回答，顾恒修的眼睛亮起来：“那娘可以不把这些事告诉爹吗？”
  叶晚玉面露迟疑，她到底是后宅妇人，早就习惯把家里的大小事宜都跟顾淮谨商量，今天顾恒修说的这些话一句够让她吃惊害怕了，再瞒着顾淮谨，她害怕会出什么大事。
  顾恒修知道她在担心什么，握住她的手认真分析：“爹这辈子就是太保守谨慎，所以到如今也才只做到吏部侍郎的位置，我不想兢兢业业一辈子，最后也和他一样，而且他太注重亲情了，一心只为大伯和大哥着想，根本没有我和弟弟的位置。”
  这话戳了叶晚玉的痛处，她嫁给顾淮谨这些年，顾淮谨没纳妾，也没在外面拈花惹草，虽然很多时候不够体贴，但也比大多数男人好多了，唯一让她不满的，只有这一点，对大房太好，比对自己的儿子都要好上许多。
  叶晚玉没吭声，顾恒修继续说：“娘，我知道我们能过这么多年的好日子都是因为有大伯在边关戍守卖命，我不会害大伯和大哥性命的，我只是想要一个出人头地的机会！”
  像中了邪一样，叶晚玉耳边一直回荡着“出人头地”四个字。
  是啊，她的儿子学识出众，本来就是人中龙凤，为什么要一直低人一等呢？
  他不会害人，只是想要一个出人头地的机会，有什么不可以的？
  这个念头在心里越来越坚定，叶晚玉面上的迟疑渐渐消散，她反握住顾恒修的手，一字一句的说：“修儿，你没错！你还年轻，是该为自己的前途放手搏一把，你放心，娘会倾尽全力帮你的。”
  顾恒修松了口气，露出欣喜的笑，伏在叶晚玉膝上说：“谢谢娘。”
  叶晚玉又和顾恒修说了一会儿话，一刻钟后，叶晚玉有些困顿，顾恒修让她好好休息，起身离开。
  走出房间，外面还在下雨，门外伺候的丫鬟立刻帮他撑伞，送他出去，出了院门，丫鬟低声问：“二少爷，这几天还要继续在夫人的安神香里面加那种药吗？夫人这几天的脾气很暴躁，跟老爷吵了好几次了。”
  雨下得越来越大，雨珠落在伞上发出噼里啪啦的声响，顾恒修掩唇轻轻咳了两声，脸色愈发的白，料峭的寒意扑面而来，他轻声说：“剂量可以少一点，但不能停。”
  丫鬟没有立刻答应，面露难色，顾恒修偏头眼神温润的看着她：“怎么，有什么问题吗？”
  他的眼眸黑亮清澈，盛着柔软的善意，丫鬟胆子稍微大了点，吞吞吐吐的说：“少爷，奴婢听说……听说这种药用多了，会让人丧失神智，变得疯癫，夫人已经用了不少了，万一……”
  “你觉得我会把我娘毒疯？”
  顾恒修问，表情和刚刚没有区别，眼底甚至还涌动着融融的暖意，语气却冷得好像要把空气都冻成冰渣。
  丫鬟意识到自己说错话了，下意识的想跪下，顾恒修伸手握住她撑着伞的手。
  丫鬟年纪也不大，还从来没和男子有过肌肤之亲，而且还是身份尊贵面容俊朗的二少爷，身子瞬间僵住，面上染了红霞，眼神四处乱窜，不敢和顾恒修对视。
  顾恒修唇角微勾，眼底带了宠溺：“傻丫头，那可是我亲娘，我怎么会害她？只要这次的事情结束，马上停止用药，不会有人发现异常的。”
  丫鬟脸烧得厉害，连连点头：“二少爷说的是，奴婢多虑了。”
  顾恒修还是没有放开她，反而抬手帮她将把鬓角一缕散落的发丝勾到耳后，温润的指腹顺着耳廓滑下，轻轻捏了两下她的耳垂。
  这下连脖子也全都红了，丫鬟控制不住溢出一声娇软的哼哼，腿都软了。
  顾恒修从容的收回手，拿过伞自己撑着，说：“你做过的事我都不会忘记，等事情结束，我会跟娘要了你，给你应有的名分。”
  名分？
  丫鬟出身卑贱，一听这话顿时如坠云雾，感觉自己被天上掉下来的馅饼砸中，什么顾虑担忧都没有了，坚定的说：“奴婢不求名分，愿为二少爷当牛做马！”
  丫鬟的反应在顾恒修的预料之中，他的神色毫无波澜，说：“你回去吧，离开太久会惹人怀疑的。”
  丫鬟福身行了一礼，欢欢喜喜的跑开。
  顾恒修撑着伞往自己的院子走，雨越下越大，从伞沿滴下去的水溅起来很快打湿衣摆，他轻咳一声，方才的温柔宠溺皆化作寒霜隐在眸底。
  冬天马上就要到了，他的计划也快要成了……
  沈柏又被下人带着去见了顾廷戈，不过这次不是要谈什么政务，她从兜里拿出一个针包，献宝的对顾廷戈说：“顾叔叔，晚辈略懂岐黄之术，听说你身上有旧疾，一到阴雨天气就会痛苦不堪，可否让晚辈替你施针治疗一番？”
  东院只有顾廷戈和顾恒舟两个人住，除了一大片立着木桩的空地，还有不少空房间，顾廷戈闲不住，早上起来后，先找空房间打了一套拳，出了一身汗，这会儿才刚洗澡换好衣服，听见沈柏这么说，上下打量着她：“你想在我身上扎针？”
  沈柏点头。
  顾廷戈又问：“之前扎过多少人？”
  沈柏竖起两根指头。