堂堂益州二公子，躲在马车里像什么样子？
  这样一说，云横反倒幽幽一笑，好整以暇地看着她，“我上来的时候不少人看见了，若是才待了一盏茶的功夫就走，旁人该如何看我？”
  沈晚夕脸又开始发烫了，这次倒不是因为云横的动作，却是她自己竟然瞬间听懂了他话中的意思！
  欲哭无泪，她心中暗暗叫着阿娘，她真是被这个男人带坏了。
  坏得透透的。
  云横见状一笑，附在她耳边轻声道：“半日都没见你了，心里思念得紧，阿夕容我多留一会可好？”
  沈晚夕气得低哼一声，从前打猎的时候哪次不是一出去就是一整天，甚至三两天，如今这才隔了半日就受不了了，她才不信呢。
  云横待够了时间才从车驾内出去，队伍这才如常一般秩序井然地往西南方向行驶，谁也不晓得二公子为何如此仁慈，竟让大伙足足休息了一中午，谁也不敢问。
  一路上倒是平静得很，这样一行气势宛若军队的队伍从官道行过，尤其为首一人面色冷厉，自有一种盖世之气，当然什么牛鬼蛇神都不敢靠近。
  西南大片都是益州的领地，可以说过了商州、梧州再往西走，整个便是益州的天下了。
  商州到益州一千六百里的路程，若是披星戴月、马不停蹄地跑，只需三日便能到达益州境内。
  可如今马车里还坐着两个天底下最尊贵的两个女子，一个是二公子的夫人，一个是二公子的妹妹，便是昔日在战场风驰电掣的二公子如今也行得不疾不徐，唯恐颠了马车里的夫人和小姐，跟在后面的守卫身下的烈马才走快一步，二公子眉头都得皱一下。
  照这样下去，回到益州至少还得十天半个月的时间。
  三日后，队伍在永城外的驿馆留宿，沈晚夕终于遇上了一个像样的厨房。
  原先掌柜的还不肯将厨房给客人用，直到那益州二公子冷着脸将将要拔刀，掌柜地当即腿一软恨不得跪下来，连声道：“您用您的，您高兴就成！”
  沈晚夕喜笑颜开，卷起袖子便开始干活儿。
  厨房的食材不算特别多，沈晚夕又考虑到行路途中不宜吃得太丰盛，以免出现闹肚子或者水土不服的症状，到时候耽误行程就不好了，最好还得是路上能带的食物，她想了想，还是多煎几个牛肉饼来得实在，大伙也都能跟着尝一尝。
  于是洗干净手开始以温水和面，将面粉搓成团后静置片刻，再拿出来揉搓成一个个光滑的小面团，表面刷上一层油防粘，醒一个时辰为最佳。
  醒面的间隙将牛肉剁碎成泥，用盐、葱、姜、蒜汁、秋油一同搅拌，撒入她从商州带过来的十香粉搅拌均匀，这样的肉馅儿吃起来会更加滑嫩鲜美，
  醒好的面团取出来，用擀面杖擀成薄薄的一层，将牛肉馅均匀地铺在面饼的一边，慢慢包裹起来往另一边翻卷，翻卷的同时将弹性的面皮慢慢拉长，待包裹完成后再将裹着牛肉馅的面团按压成圆圆的饼状，一个牛肉饼的面坯就做成了。
  锅中烧油，将压好的牛肉饼一个个放入锅中煎炸，小心翻面儿，待到两面呈现金黄的色泽即是大功告成。
  沈晚夕连着做了一晚上的牛肉饼，给队伍中每个护卫都分了一个，刚出油锅的牛肉饼热乎乎的、外酥里嫩，一口咬下去还有鲜美的肉汁往外直冒，香得人骨头都酥了。
  知道这是夫人亲自下厨做的饼子，众人更是热泪盈眶，不知道怎么感激才好，又恨同行的人太多，一人只能分到一个，根本就不够吃！
  角落里的小方桌上，魏眠连吃了三个牛肉饼，个个都又香又脆，酥得掉渣，四下望一眼后笑着对哥哥道：“嫂嫂如今可比你更得人心了！”
  云横盯着厨房里欢快的小姑娘，目光沉沉，一言不发。
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  ☆、云横的父亲
  马车行过车窗外第一棵木芙蓉的时候, 便已至益州境内。
  远望去山野似撒了一层薄薄的碧毯，夹杂着星星点点的粉白色花瓣，桃夭杏灼, 草长莺飞, 竟到了百花蠢蠢欲动的时候。
  魏眠算了算日子，惊喜道：“今日是二月初二小花朝节，难怪外头还有人踏青呢！”
  沈晚夕也将头探到窗外去看，“小花朝节？难不成还有大花朝节？”
  魏眠兴奋地点点头：“益州就是这样的, 二月初二小花朝，二月十二大花朝，嫂嫂那边应当是只有大花朝节, 是二月十二这一日吗？”
  沈晚夕摇头笑道：“沧州是二月十五，比益州要晚好几日，因为沧州天冷，花开得也晚一些，二月初的时候还春寒料峭的呢，没有哪家姑娘敢出来跑。”
  魏眠若有所思地点点头, 二月都到了, 四月十八是不是就不远了？
  心里默默激动了一会儿, 她忙将自己的小念头掐碎在脑海中, 眼下最重要的是兄嫂回城, 父亲也得先忙他们的事情, 她得排队等呢。
  瞧见嫂嫂眼神里满是向往，魏眠噗嗤一笑，道：“二月初开的花少，等到大花朝节的时候才是满城春色，群花争艳, 那才叫热闹！到时候让哥哥带嫂嫂出去踏青，对了，还得到花神庙祈福，让嫂嫂赶紧生个小战神！”
  沈晚夕脸一红，低头笑嗔道：“你说什么呢！”
  魏眠瞧见嫂嫂羞赧的模样，一时没忍住大笑不止，许久又瞧见嫂嫂皱了眉，忙坐近了去拉她的手，“还有三五日便到城中，嫂嫂是不是紧张了？”
  沈晚夕默了默，头也摇不动，说不紧张是假的。
  早些时候云横同她说过家里的人员组成，可他毕竟五年未归，家中近年来的大小事情也不了解，魏眠便同沈晚夕又详细地讲了一遍。
  最重要的无非就是益州侯，还有七个兄弟姐妹。云横和魏眠的母亲早年就去世了，益州侯也未曾将哪个姨娘扶正，所以府里没有大夫人。
  云横排行老二，上面还有一位庶出的兄长，是二姨娘所生长子，名唤魏硕，这位早年亦是大将之才，驰骋沙场不在话下，只是多年前在战场惨遭横祸，年纪轻轻便断了双腿。魏硕之妻乃魏硕原先在军中时军师元昭的女儿，名唤元嘉采，亦出自名门。
  此外，益州侯还有一位庶三子名唤魏彰，庶四子名唤魏颂，庶六子名唤魏敞，庶七女名唤魏姝。
  那魏姝还是个八岁的小姑娘。
  魏眠宽慰她道：“爹爹平日里虽然看着很凶，却是一个很可爱的老头儿，嫂嫂是二哥的妻子，就算你不是沧州侯府的人，只是出自乡野，爹爹都一定会一视同仁地对你好的。”
  若不是听过益州侯昔日横扫千军的赫赫威名，沈晚夕当真就信了。
  她咧嘴吸了口凉气，一个可爱的老头儿？天底下怕也只有小姑子敢这么说吧，不过后面那句话，倒是令她很惊讶。
  即便她只是出身乡野，益州侯也不在乎？
  魏眠吃了两口糕饼，又将双腿放到座椅上来舒舒服服地坐下，继续道：“大哥性子温润亲和，大嫂常年吃斋念佛，两个人都是很好很好的人，连下人都从不轻易苛责，他们见了嫂嫂你，一定会非常欢喜的！况且你是二哥的媳妇，弟弟妹妹们就算胡闹，也不敢来招惹你。”
  她顿了顿，又强调：“不止是益州侯府的人，整个云境都不会有人敢来招惹嫂嫂的。”
  沈晚夕微微一滞，忽然想到了谢邵和沈晚吟，自己已然是益州二公子的夫人，日后怕是还有机会与此二人见面。
  她目光难得冷下来，让魏眠都吓了一跳。
  不过听完家里的介绍，沈晚夕似乎没有那么怕了。
  大家族更讲究长幼尊卑，从长幼来说，她理应尊敬那几位姨娘和兄嫂，但从尊卑来说，云横是唯一的嫡子，而她是云横的妻子，便是姨娘和兄嫂也管不到她头上来。
  而且，云横这次回去，益州侯总是要立世子了吧？
  这方面她从前没想过，只晓得州郡一般先考虑立嫡，立长次之，最后考虑立贤，遇到嫡长子不成器的，的确有立贤能或骁勇之人为世子的先例。
  云横失踪这五年，说是失踪，其实外界早已默认是在梧州大火中尸骨无存了，可即便如此，益州侯这五年来也没有立世子。云境十四州最重战功，可大哥魏硕双腿有疾，这辈子怕是与世子之位无缘了，下面的三弟、四弟、六弟又都是庶子，若是益州侯有意从中挑一个继承人，这五年来就该有所表示了，然而并没有。
  自古以来继承州侯之位的，没有几人手里头是不沾血的。
  沈晚夕对未来仍然迷迷糊糊、不知所措，她没有多大的野心，只希望云横平平安安的。
  回城前一日晚，队伍在城外五十里的驿站留宿。
  沈晚夕舒舒服服地洗了个热水澡，妆台的桌子上还放着侍女送进来的新衣裳和一整套的头面，是明日回城时要穿戴的。
  那粉嫩小袄的侍女正弯身替她更衣，除了刚进来时说了句话，其余时间皆闷得像个葫芦似的，云横不在屋内，四下里静得有些诡异。
  沈晚夕看着她，忍不住问：“听说你是从益州侯府过来的？”
  那姑娘慌忙俯身跪下，声音有些发颤：“回夫人的话，奴婢是随二公子的侍从一同过来的，二公子说，日后便由奴婢伺候夫人。”
  沈晚夕欣然一笑，忙唤她起身，笑问：“你叫什么名字？”
  那姑娘又俯身跪下：“奴婢叫茯苓。”
  沈晚夕马上就想到了茯苓饼，馋了。
  这姑娘竟然是云横给她挑的，模样很是清爽，做事也细致。
  单看她方才为她洗发梳发的手法，轻柔又舒服，一丝都没有扯痛她，沈晚夕便知道这姑娘灵巧聪慧，就是胆子小了点，规矩多了点。
  才说一句就要下跪，沈晚夕可受不住，又将她扶起身道：“往后我问你话，你只管回答便是，不必行如此大礼。”
  她又不是老虎，能吃人么？
  次日一早，沈晚夕换上一身大红缂金丝云锦缎通袖上衣，外披雪色狐皮大氅，头顶珠环翠绕，走起路来珠子坠子泠泠作响，摇曳生姿。
  心里默默叹了口气，她许久没穿得这样正式了，满头的珠钗压得人喘不过气来，处处都不习惯，从前在镇子上的时候她自己盘的发髻简单又好看，如今出来了，到处都得端着。
  云横也换了一身玄色暗花锦袍，袖口是镶着金丝的滚边，腰间仍系着她亲手绣的墨色腰带，身材颀长，高大挺拔，眉宇间冷冽如昔，透着一股不容侵犯的气势。
  马上要见到自己的父亲了，也不晓得云横紧不紧张。
  队伍于辰时启程，沈晚夕进了马车便解下了沉沉的大氅，这才微微松了口气。
  魏眠进来时眼前一亮，竟微微怔愣一下。
  从前在商州的时候，她只见过嫂嫂穿着素裙的样子，那时候便觉得她是如同出水芙蓉般的仙姿佚貌，恍若仙子下凡。如今见她一身华丽的红色，衬得肌肤雪白莹润，一笑间将人间的千娇百媚尽收在眼底，连那车窗外的夭桃艳李也瞬间黯淡无光了。
  辰时到巳时这段时间，说长不长，说短不短，越到后面时间似乎过得越慢，沈晚夕开始有些如坐针毡，魏眠也浑身难受。
  一身的行头压着，还得挺直腰板子坐端正了，想将头顶长长的步摇取下来歇一会，又怕乱了发髻，到城楼下面来不及梳理，又得丢人。
  直到队伍有了缓下来的趋势，魏眠登时掀了帷幔往外看，“嫂嫂，我们快到啦！看到城楼了！”
  沈晚夕掌心都热出了汗，心里又是激动又是紧张，忍不住卷起帷幔的一角，往外瞅了瞅。
  城楼高耸，长矛屹立，旌旗猎猎。
  远远望去，寒风中的益州城楼雄伟险峻，固不可破。
  马车愈驶愈近，前方的城楼在视野中也越来越清晰。
  城墙以坚硬如铁的巨大石砖砌成，南北宛若巨龙绵延数里，城门四角建有高大巍峨的角楼，乾楼、望楼、箭楼、瓮城、控军台等军事壁垒一应俱全，远望去巍峨壮观，奇伟磅礴，竟令人不敢直视。
  沈晚夕从未来过益州，如今见到这益州城楼空前绝后的逼人气势，便已经能够理解益州为何能够虎踞龙盘于西南，在云境百年来的血雨腥风中屹立不倒。
  片刻，她又看到城门下整齐划一的兵马，最前头的黄骠马上正襟端坐一人，气势凛然，宛若云龙风虎，威风八面！
  “那位是？”
  隔得远，沈晚夕没看清楚人脸，也估不准岁数，只晓得那人气场极强，周遭的将士亦给人一种凛凛的压迫感。
  这话才问下去，眼尖的魏眠立刻道：“是爹爹！爹爹出来迎接我们了！”
  沈晚夕心里一颤，那黄骠马上的就是威名远播的益州侯？
  云横的父亲？！
  堂堂益州侯竟然亲自出来迎接……
  她忽然有点不敢探头往外面瞧了哦，脑海中不住地勾勒方才那黄骠马、黑金袍的画面，把自己又弄紧张了起来。