原本还慑于谢西暝的要挟不敢造次，因为这一瞥便生出万般恶念，当下道：“其实也不怪表弟动怒，这件事我也的确有错，是我一时按捺不住，跟表妹……”
  “你说、什么？”老太太还有些转不过弯来。
  韩奇的脸上露出惭愧之色，道：“老太太息怒，其实我跟表妹不过是两情相悦，所以一时的有些情难自禁，谁知这位新表弟看见了、他以为我是在非礼表妹，所以才、才动手的。其实我并不怪他。”
  老太太惊呆了：“你、你是……你是说你跟柔之……”
  包氏夫人在最初的吃惊之余，却反而露出喜色，她正愁这门亲事似乎有点难，若有了这个，那岂不是十拿九稳了。
  老太太问着又看向沈柔之。
  韩奇这一番说辞早在沈柔之意料之中，只想不到他敢这么厚颜无耻地说出来。
  沈柔之道：“不是这样的。他在颠倒黑白。”
  韩奇道：“柔柔，事到如今你又何必否认呢。跟老太太坦白岂不是好？”
  沈柔之看向他，冷笑道：“坦白什么？坦白你拦着我试图非礼，给小西撞见，被打了一顿后不思悔过，反而要害人、甚至还想要讹我吗？我是念在毕竟亲戚一场，不想撕破了脸，你倒是越发的欺人太甚了，还敢在这里欺哄老太太，谁跟你两情相悦了，我一没疯二没傻，会跟你有苟且之事？我要真干出这种事，立刻撞死在这里，我也不配活着了。”
  沈柔之向来人如其名，说话温温柔柔的很有分寸，不管怎样总会给人留些余地，像是现在这样辛辣不留情面还是第一次。
  包夫人的喜悦还没来得及绽放，就给这几句话打回了原形：“你、你说什么？你是什么意思？”
  沈柔之语气中是满满地鄙薄之意，对于视儿子如宝贝的包夫人而言自然是无法忍受。
  老太太才给韩奇的话惊得发怔，又听了沈柔之的，越发震惊：“柔之，你在说什么，你……”
  不料韩奇恼羞成怒，便说道：“柔柔，你又何必不好意思呢，老太太又不会怪罪你，何况女孩儿大了自然是要出嫁的，没什么可避忌的，何况我们又是亲上加亲。”
  包夫人听了这句，顿时得意起来，便也冷笑道：“原来是这样，柔柔，你跟你表哥有什么……我们当长辈的也不会笑你，何况我本来就想你当我们家儿媳妇，如今你们自己好了，当然更省事了，老太太您说是不是？”
  老太太虽然不信沈柔之会私下跟韩奇苟且，但是韩家这两母子口口声声的，一时叫她惊疑交加左右为难。
  沈柔之见这两人如此卑劣，却也是大开眼界，正在冷笑，谢西暝抬手拉了拉她的衣袖。
  她低头看向身边的少年，对上他粲然如星的双眼，只听他说：“别怕。”
  其实沈柔之没怕，反而给韩家母子气的要发笑，他们的如意算盘打的太响了，大概是想说服了老太太，然后自己就是他们的盘中餐了，可这沈府里能做主的可不止是老太太。
  而且她若不愿意，就算是谁做主也不行。
  沈柔之摇头：“我没怕。”
  正在这时，忽然间有人道：“二小姐到了。”
  说话间，却是二姑娘沈珍之走了进来，看到满堂的人神情各异，她便上前行礼道：“给老太太请安。”
  老太太正有些焦头烂额，见她来了便道：“哦，你来做什么。”
  沈珍之道：“我知道韩家夫人跟表哥来了，特来请安的。”说着便看向韩奇。
  韩奇对上她的眼神，却有些不太自在地将目光转开了。
  包氏夫人瞥了沈珍之一眼，先前她每次来沈府，沈珍之都会来请安，倒也懂事乖巧，可惜是个庶出，所以包夫人从没把沈珍之放在眼里。
  如今见她来了，便只一点头。
  沈珍之又看向地上的谢西暝：“这……不知道小西哥哥犯了什么错儿？我怎么听说他对表哥动了手呢？”
  老太太这会儿回过神来，心里知道这其中有蹊跷。
  但是这种男女之事，正是大户人家所忌讳的，不管有还是没有，一旦传出风声，那就会有无数的流言蜚语，就算一点小事也会化出许许多多的混话，最败坏人的声誉的，就算是再清白的女孩子，也可能给这些流言蜚语活活逼死。
  她正想把这件事先遮盖压下去，便道：“没什么，一点误会而已。”
  沈珍之抿嘴一笑，喃喃道：“是，我先前还以为……是因为我跟小西哥哥说的那些话他才对表哥动手的呢，还好……”
  韩奇的脸色更见古怪了，老太太更是一头雾水：“你、你说什么，什么话？”
  沈珍之忙以手掩口，像是失言了似的，她先看了看韩奇，又低头道：“老太太恕罪，我、我不敢说。”
  老太太头顶冒火：“到底是什么话？”
  韩奇咳嗽了声，眼中有焦虑跟狐疑，似乎想拦着沈珍之，却又不知如何开口。
  沈珍之面露为难之色：“老太太问，我不敢不说，是、是先前小西看到韩家表哥去找我，问为什么跟他亲近……我见瞒不过才告诉小西、韩家表哥跟我说……要、要跟老太太求，让我嫁到韩家去。”
  “什么？！”老太太大惊，同时大怒，“你是说真的？”
  沈珍之眼中带了泪：“是、是啊，小西哥哥听说后，就说我给韩家表哥骗了……后来就听说他们打架，所以我以为是因为这个缘故。”
  韩老太太深深呼吸，瞪向包氏夫人以及韩奇。
  包氏也大为意外，她看看沈珍之，又看向儿子，本以为沈珍之是在赖人，可一看韩奇那个鬼祟的表情，就知道沈珍之不是瞎说的。
  老太太已经喝问：“韩奇！珍之说的可是真的吗？你私底下真的跟她说了这些话的？”
  韩奇的唇动了动，忙否认：“不不、不是……”一瞥沈珍之，却又心虚，只咳了声道：“我只是……和二妹妹开玩笑的罢了。”
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  沈珍之道：“表哥，你那时候不是这么说的，你说、夫人想替你求长姐，可是你不喜欢长姐只喜欢我，所以你会……”
  “好了！”不等她说完，老太太已经气得喝止，“不要再说这些混账无耻的话了！”
  老太太浑身发抖，抬手指了指韩奇，道：“好啊，我只以为你们惦记着柔之，很想不到你这样本事，一个也不放过……你也太不把沈家放在眼里了！”
  韩奇见事情败露，急忙跪倒在地：“老太太恕罪，我没有，我是真的对于表妹……”
  “你给我闭嘴！”老太太绝不容许他再提，咬牙道：“年轻小子在外头胡闹，我自然知道，我也不管，只是你不该对着亲戚家里动这份歹心，你居然还敢公然的调戏……还敢倒打一耙，今日幸亏是小西，不然的话，我们却不是吃了一个天大的哑巴亏？”
  说到这里，老太太喝道：“小西，你起来！我差点儿错怪了你，想不到你打的却是好！”
  谢西暝这才站了起来，退到沈柔之身旁。
  从沈珍之进来，说出那些话，沈柔之也是一无所知的，她只以为韩奇靠不住，没想到这人的恶劣超出她的想象，居然还暗暗勾搭上了珍之，想想真是毛骨悚然。
  可珍之怎么竟肯选在这时侯公然说了出来？
  此刻谢西暝靠近她站住了，她忽然想起他刚才的那句低低的“别怕”。
  抬眸看向少年脸上，见他仍是那副淡淡冷冷的表情，沈柔之目光下移，落在他的手上，果然有几处伤，没有包扎，外翻的皮肉看着触目惊心。
  她不记得他对韩奇动过手，那么说就是在别处留下的伤了。
  这个少年，真像是一个令人看不穿的谜。
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  第10章
  因为沈珍之的突然出现，老太太总算明白过来，痛骂了包夫人跟韩奇一顿后，便把他们赶出了沈府。
  老太太又叫柔之到跟前儿，握着她的手说道：“让你受委屈了。那个韩奇，平日里看着还像是个规矩的，没想到是这样的下流种子。”
  沈柔之道：“没委屈什么，老太太也别为了这种人生气，免得伤了身子。”
  老太太点头，又对谢西暝道：“多亏了这孩子，不然今儿指不定会出什么事儿呢。真是知人知面不知心，差点儿还叫我错怪了他，唉，到底是我老糊涂了。”
  沈柔之顺势看了眼谢西暝，谢西暝本不想多话，给她瞅了眼，便道：“您老不必这样说，只是老太太跟长姐心善，所以不晓得有些人居心险恶。”
  老太太笑了笑：“要不怎么叫做人善被人欺呢。”
  沈柔之也一笑：“不过还有一句，——人善人欺天不欺。”因祸得福，经过这一节，韩家的人是别想再打她的主意了。
  说了这几句，老太太又看了眼前方还站着的沈珍之，脸色微沉，便对沈柔之道：“你先回去歇着吧，身上有什么不受用的赶紧叫大夫来看，小西，陪着你长姐回去。”
  谢西暝即刻答应，便陪着沈柔之出门。
  沈柔之知道老太太必然要再细问沈珍之关于韩奇的事情，临去她看了一眼沈珍之，到底是自己的妹妹，虽然是庶出，沈柔之从来却没薄待过，沈珍之因为庶出的身份，自然有些自个儿的小心思，只是从没做过什么歹恶的事情，加上韩奇又不是个好东西，所以沈柔之有些担心她吃了亏。
  自己是沈府的长女，在她的眼皮子底下发生了这种事，虽然是防不胜防的，可毕竟母亲不在，长女为母，她当然也有些不可推卸的责任。
  只是沈珍之垂着头，脸上倒是没什么格外惶恐之色，沈柔之心中转了转，便也没说话，只出门去了。
  离开老太太的上房，沿路往前而行，过了月门，沈柔之问道：“手怎么了？”
  谢西暝下意识地看向她的手，过了会儿才反应过来她是问自己呢，便笑着把手往身后藏了藏：“哦，没事。”
  沈柔之回头瞥了他一眼：“到底怎么弄伤了的？”
  谢西暝给她含恼的眼神瞪过，心头却轻轻地一荡：“是、先前在外头遇到几个无赖，一时没忍住动了手。”
  “听说你一大早出去了，还扔下如如不管，那必然是有要紧事，难道是跟‘无赖’有关？”
  “呃，是啊。”谢西暝笑的灿烂而敷衍。
  沈柔之默默地看了他片刻，点头叹道：“先前如如身上有伤，如今你也弄了这许多伤，倒不知你们兄妹是怎么样。”
  柔之的院子里，最醒目的自然是墙边那一重壮观的木芙蓉花墙，一朵朵的绯红点缀在重重叠叠的绿叶之间，是谢西暝心头永远无法割舍跟忘怀的美景，
  他忍不住由衷地感慨：“真好看。”
  沈柔之回头，见他赞美木芙蓉花，便道：“好看吧？这可是我叫人栽的，原先没有呢。”她说着走到木芙蓉花墙边上，歪头打量了会儿，念道：“‘冰明玉润天然色，凄凉拼作西风客，不肯嫁东风，殷勤霜露中，绿窗梳洗晚，笑把玻璃盏，斜日上妆台，酒红和困来。’……我当初就是因为看过这词，才想栽这个的。”
  谢西暝道：“这是范成大的咏木芙蓉的《菩萨蛮》，当然是很好。可我更喜欢另外两句。”
  “你也知道这个？”沈柔之听他居然知道这词的来历，很是诧异，认真看了他一会儿：“哪两句？”
  谢西暝看着她好奇的眼神，微笑道：“枉教绝世深红色，只向深山僻处开。”
  “好诗，绝妙……”沈柔之听的呆了：“这是出自哪里？”
  谢西暝道：“这是唐朝崔橹的诗，不管是诗人还是是诗都是有些冷僻，长姐不知道也是有的。”
  沈柔之愣愣地看着谢西暝，心中惊疑交加，这少年明明看着不像是个爱读书的样子，怎么竟随口拈来？
  谢西暝极为喜欢她这样专注震惊地望着自己的样子，容颜衬着芙蓉花，果然是冰明玉润，天然绝色。
  本来卖弄了这几句已经够了，可他竟有些难以自拔，便咳嗽了声，继续说道：“其实我也不是饱读诗书的，不过我也从来都喜欢木芙蓉，所以关于这种……不免多留心了些。嗯，我还记得《广群芳谱》里有形容木芙蓉的一句，——清姿雅质，独殿众芳。秋江寂寞，不怨东风，可称俟命之君子矣。”
  沈柔之本来正抚着花朵，闻言手势都停了：“你、你连这个也知道？”
  谢西暝走到她身前：“长姐喜欢木芙蓉，就是因为它是‘俟命之君子’吗？”