“阿能，你若是不吃东西伤了身体的话，老夫人心里头会担心的。”苏凤章劝道。
  刘能抿了抿嘴角，苏凤章却已经伸手一把将他抱了起来，“走吧，就当陪爹爹了。”
  听见爹爹两个字，刘能下意识的环住苏凤章的脖子，原本彷徨无助的心情似乎也被驱散了，他乖乖的跟着过去吃东西。
  苏慧慧见状才放心，暂时代替他们继续烧纸钱。
  这时候苏兰章走了进来，见只有她在灵堂就问道：“二哥和阿能呢？”
  苏慧慧烧纸钱的动作都没停，说道：“趁着现在没人过来祭拜，我让二哥和阿能过去歇一歇，吃点东西，不然身体会吃不消的。”
  苏兰章点了点头，有些犹豫的说道：“今天都没有人过来祭拜，那些人也真是……”
  今日是刘老夫人停灵的第七日，明天一大早就出殡，但从头至尾上门来祭拜的实在不多。
  苏慧慧却说道：“当年爹和大哥过世，家中不也如此吗？”
  “那时候，至少二叔和村里人还愿意过来帮忙。”苏兰章却说道，刘家在京城并无多少亲戚，老家在青州，之前刘威送了奔丧的消息回去也毫无回应。
  苏慧慧沉默了一下，抬头说道：“若不是二哥后来考取了功名，我们家又能比刘家好到哪里去，如今苏家看着鼎盛，却全是压在二哥一人身上。”
  苏兰章一听这话，忍不住难为情的摸了摸鼻子，说道：“我都知道了，你也别时不时就要敲打我一下，好歹我也是你哥哥。”
  苏慧慧只是淡淡说道：“三郎，我只是实话实说。”
  苏兰章也不跟她辩解这个，一拍脑袋说道：“对了，我进来是想跟二哥说门口有几个人看着古怪，已经连续来了好几天了，也不知道到底是什么人。”
  苏慧慧皱眉问道：“是什么人？”
  苏兰章无奈说道：“我哪儿知道是什么人，反正看着鬼鬼祟祟的。”
  正巧这时候苏凤章拉着刘能走进来，听见这话就问道：“兰章，你这是在说什么人？”
  苏兰章便说道：“就门口那几个人，看穿戴应该家境不太好，前几天就来了，每天都来，来了却也不靠近，瞧着不像是好人。”
  苏凤章皱了皱眉头，将刘能推到苏慧慧身边：“慧慧，你帮我照顾阿能，兰章，你跟我出去看看。”
  “二哥，就是那几个人。”苏兰章指着巷口说道。
  苏凤章一看，便知道苏兰章为何说他们鬼鬼祟祟不是好人了，这几个人穿戴普通，一个个却五大三粗的，身上带着几分草莽气息。
  苏凤章抬脚朝着那边走了过去，那几个人骚乱了一会儿，却是站在原地等着他。
  苏凤章拱了拱手，开口问道：“不知道几位有何贵干，可是上门来祭拜刘老夫人的。”
  打头的一个大汉叹了口气叹了口气，有些难为情的说道：“正是如此。”
  苏凤章奇怪问道：“那为何迟迟不进去？”
  那几人对视一眼，大汉有些羞愧的说道：“这位一定就是苏大人了，我们兄弟几个以前曾经跟过刘将军，只是刘将军走后陆陆续续被人排挤，也没混出个人样来。”
  “是刘兄的旧属？之前倒是并未见过。”苏凤章有些奇怪，他的记忆力极好，刘威葬礼时候来过的人他都是记得的。
  后头一个大汉忍不住说道：“刘将军出殡的时候我们也来了，只是那时候祭拜的人太多，我们怕进门反倒是添乱，只在门口磕了头就走了。”
  他这么一说，苏凤章又问道：“那几位今日是来祭拜老夫人的吧，不如先请进？”
  带着人进了灵堂，几个人高马大的大汉直接跪下来真真切切的磕了三个响头，又把带来的东西交给了下人。
  领头的大汉这才说道：“苏大人，我等惭愧，当年刘将军对我们多有照顾，他走之后，我们却没能替他照顾一二。”
  苏凤章扫了一眼东西，便知道方才他们为什么犹豫了，东西确实是单薄了一些，但看得出来是精心准备过的。
  想必上一次刘威葬礼的风光，才是阻止这几个人上门的真实原因。
  苏凤章客气说道：“几位今日能来祭拜，便不知道胜过多少人了。”
  那大汉却说：“到底是没能帮上什么忙。”
  说完他看向跪着回礼的刘能，问道：“这就是阿能吧，长得可真精神，只希望这孩子长大了能子承父业。”
  客套了几句，苏凤章送他们走到门口，倒是开口问道：“王兄弟，既然以前你们都是刘兄的下属，那就是兵士出生，为何现在……”
  “在下唐突了，还请王兄你要责怪。”
  那王姓大汉原本犹犹豫豫，还想着苏凤章好歹是户部右侍郎，在他们眼中是天大的官儿，估计是不乐意跟他们这般的粗人打交道的。
  谁知道进来几句话的功夫，他们对苏凤章的印象倒是极好，现在见他说得客气，难为情的同时倒也不是那么介意：“不瞒苏大人，虽然是兵士出生，但我们兄弟几个身无长处，也没有人脉关系，出去之后谋生也不容易。”
  苏凤章的眼神微微一闪，又问了一句：“这些年大周并未大肆征兵，按理来说，除非是老弱病残，否则不会随意动才是。”
  王姓大汉叹了口气，低声说道：“大人有所不知，一旦当了兵便能拿到军饷，这些年大周也并不打仗，平日里都是干一些剿匪的活儿，不算危险。”
  “在大户人家眼中，这军饷自然不多，但在底下百姓眼中却不是小数目。”
  “可统共就需要那么多人，一年年的自然会有人被排挤出去。”
  说到这里，王姓大汉又压低声音说了一句：“再有一个，你若是无名无姓的，发下来的军饷能不能拿到手还是未知数，我们几个都是看不到前程，索性就回家种地去了。”
  苏凤章的眼神微微一震，显然没想到京城附近的军队也会如此。
  他很快想到当初兵部尚书率领的那十万军人，用孟坤老将军的话说就是绣花枕头派不上一点用场，唯一一次打仗还把四皇子丢给了敌军。
  若这话是真的，倒是不难理解这所谓的十万人会那么的不经打。
  苏凤章又问了一句：“如此这般，莫非已经成了常态。”
  王姓大汉不知道出于什么心思，点头说道：“可不就是这样，其实上上下下的人都知道，但谁又能为了我们这群人做主呢？”
  苏凤章抬头看着他，见王姓大汉憨笑了一下，倒是有些明白他的意思。
  心思一转，苏凤章便说道：“王兄，还未请问你家住何处，等这边事了，到时候我带着阿能上门拜访一番，也让他认认刘兄当年的好友。”
  王姓大汉了立刻意会，连声说道：“我们几个也记挂着阿能，不过哪里敢劳烦苏大人，若是苏大人不嫌弃的话，到时候我们少不得厚着脸皮上门拜访。”
  苏凤章并未拒绝：“既然如此，那苏某就恭候了。”
  王姓大汉这才躬身告辞：“苏大人客气了倒是让我等汗颜，那今日我们便先回去了，明日再来送老夫人最后一程。”
  苏凤章目送他们离开，这才转身进了门。
  旁观了一切的苏兰章忍不住开口问道：“二哥，你待他们为何这般客气。”
  苏凤章只是瞧了他一眼，道：“回去之后你自己慢慢琢磨，琢磨透了再来问我。”
  苏兰章答应下来，心中涌起一股子不服输的念头来。
  第205章 兄妹
  处理完刘老夫人的丧事，苏凤章将刘家的大门锁住，直接将刘能接了回去，权当是亲儿子来养育。
  隔了半个月，趁着运河还未结冰，苏凤章又把苏兰章和白姨娘送上了回去的商船。
  他们俩一走，苏家的人就更少了，苏赵氏都觉得连个说话的人都没有，幸亏刘能搬了过来，苏赵氏便把自己一腔慈爱都放在了刘能身上。
  苏赵氏把刘能照顾的体贴入微，倒是省了苏凤章不少心思，搬过来才半个月，刘能脸上的巴掌肉都变得肥嘟嘟的，看着倒是精神许多。
  有苏赵氏和苏慧慧在，不用苏凤章操心刘能便适应了苏家，苏凤章见状也安心了，这才腾出手去处理其他事情。
  “顾兄，那此事就拜托你了。”苏凤章抬手，帮顾北辰面前的茶杯满上。
  顾北辰朗声一笑，说道：“我们多少年的朋友了，何必这般客气。”
  “再说了，这事儿若是能办成了，对顾家而言也有说不尽的好处。”
  苏凤章笑了一下，道：“总归要多谢你的，我不过是动动嘴皮子，后头的事情可都靠你了，到时候顾兄的鞋底儿恐怕都要磨破。”
  顾北辰哈哈一笑：“若不是你动了嘴皮子，顾家哪能有这般的机会。”
  说完这话，顾北辰看着苏凤章问道：“凤章，花钱花力气我都不怕，但这心里头却担心上头的事情，你能不能给我透个底儿？”
  他指了指上头，里头的意思一目了然。
  苏凤章却摇头说道：“我倒是想要透底儿，只可惜知道的也不多，顾家与朝廷牵扯不多，一直以来都是正经的商家，只要不被人抓住把柄也不会被牵连进去。”
  顾北辰听了略微放心了一些，苏凤章入朝为官之后帮他引荐了不少人，顾北辰向来是个有主意的，短短几年时间家产都是成倍的增长。
  但他却不会满足于此，所以这一次苏凤章透出意思来之后，顾北辰特意从外地赶来，亲自与他商谈妥当。
  想到苏凤章要做的事情，再联想到他与那位诚亲王的交情，顾北辰心中有一个大胆的猜测，若是这猜测成真，那才是他们顾家飞黄腾达的时候。
  不过相交多年，顾北辰心底也是把苏凤章当做至交好友的：“我可不是担心顾家，是担心你，你要那诚亲王走得这般亲近，若有万一的话岂不是也危险。”
  苏凤章挑眉看向他，顾北辰掩饰的摸了摸鼻子，道：“自古以来天家无情。”
  苏凤章笑了一声，说道：“顾兄放心，我心中有数，再者那两位暂时不会动诚亲王。”
  两人喝了一会儿茶，苏凤章这才亲自送了顾北辰离开，回头却见苏慧慧正在收拾茶杯，忙道：“放着吧，我来收拾就成了。”
  苏慧慧却已经手脚利索的整理好了，笑道：“二哥，我已经收拾好了。”
  苏凤章笑道：“慧慧，你不需要做这些。”
  苏慧慧却看着他问：“二哥为了这个家殚精竭虑，我这个当妹妹的难道脸这点举手之劳都做不得吗？”
  苏凤章听了这话，却觉得苏慧慧年纪不大心思却重了一些，明明是龙凤胎，但苏慧慧的性格跟苏兰章截然不同，从小就是容易多想。
  女孩子想得多并不是坏事，但苏凤章总想着妹妹能够轻松一些：“慧慧，你先坐下，跟二哥说说话吧。”
  等苏慧慧坐下，苏凤章便问道：“你有什么想问二哥的吗？”
  苏慧慧抿了抿嘴角，最后说道：“我想问什么，却也知道自己问了也是无用，二哥，我只是想告诉你，你从来不是一个人。”
  苏凤章笑了起来，伸手摸了摸妹妹的长发，说道：“慧慧，二哥一直知道身后还有你们，正因为如此，二哥才会站在这里，不是吗？”
  苏慧慧握住他的手，道：“二哥，我想帮你。”
  “你呀。”苏凤章无数次感叹弟妹的性别性格生错了，慧慧若是男子，以她心思缜密的程度很可能会成为苏家第二根顶梁柱。
  “二哥，我是真心的。”苏慧慧继续说道，“不管是联姻也好，嫁人也罢，就算是入宫也可以，无论做什么，只要能帮上二哥，不让二哥那么辛苦，慧慧就是心甘情愿的。”
  “慧慧。”这话让苏凤章又感动又生气，他的声音也冷了几分，“你可知道自己在说什么？苏家有我在，不需要你牺牲自己的后半辈子。”
  苏慧慧低下头，声音中却带着坚定：“二哥，娘和姨娘已经在帮我相看人家了。”
  “但是我眼睛里看着，心里面想着，将来若是嫁了人会是什么光景。”
  “想来想去，也不过是生儿育女一辈子，若是开明些的人家，会同意我时常回家坐坐，若是不开明的，一辈子便要被锁在后院之中。”
  “一想到那样的日子，我心底就觉得害怕。”
  苏凤章愣了一下，心想着是不是自己一直拖着不成亲，连带着自家妹妹也开始恐婚了，他只能安慰道：“慧慧，你放心，有哥哥在，不至于让人欺负了你。”