夕阳下目送那载着灵柩的船舫顺江飘摇而去，许久之后, 方沉默而归。
  殷庭将军一案疑点重重, 民间少不得议论纷纷, 说起那英勇善战的将军当年跟随帝王身边征战沙场、出生入死，如今落得如此下场，实在令人唏嘘。
  朝中文武百官唏嘘完后, 纷纷关心起一样至关重要的东西。
  那便是大将军虎符。
  这一块虎符非同小可，可调炀国三万精锐部队，拥有它，意味着成为炀国武将中的第一人。
  从前都是殷庭将军在保管这块虎符, 殷庭将军入狱后，炀帝便收回了大将军虎符，如今殷庭将军已然身死, 不知炀帝会将这块虎符交给哪一位将军。
  各将领的心蠢蠢欲动起来。
  朝中暗波汹涌，久病府中的大学士司马礼反倒泰然自若，甚至有闲心设席宴客。
  兰子卿收到请柬时，神色淡淡, 不知在想些什么，眸眼中转过若有所无的嘲。
  到是夙丹宸，虽然自觉这一宴来得实在奇怪，但也不好忤逆自家外公，拉着兰子卿便要往外走。
  走到门口时，突然停住了脚步，转过头来用一双湿润的桃花眼瞧着眼前如描似画的人，嘴里好似要说些什么，却又什么也没有说，一副欲言又止的为难模样。
  兰子卿心思何其玲珑，怎么会看不出他到底想说些什么，勾了勾唇，笑问：“殿下是怕这一宴于臣不利？”
  夙丹宸一副被戳中心事的羞鼐。
  他虽然不通朝政，却也明白子卿身为丞相实在不好同自家外公多有接触，何况外公一而再再而三地设宴邀请子卿，只怕别有用心……
  可这是外公久病以来难得有心思做得第一件事情，他实在不忍违背他老人家的意愿。
  夙丹宸正为难不已，便听得兰子卿柔声道：“殿下不必担心，不过是寻常筵席罢了。”
  夙丹宸点了点头，放下心来，拉着兰子卿的手继续往外走去。
  至于这一席究竟是不是寻常席宴，兰子卿心中自是再清楚明白不过。
  殷庭死后，大将军之位悬缺，而朝中一共有三位将军可当此人选，分别是左将军单于，右将军莫立，上将军赵禅。
  而这三位将军，都曾镇守边关，都是被贬戍边关的九皇子夙九兮的忠实拥簇者。
  他们当中无论哪一个人拿到虎符，成为大将军，都将是九皇子手里的重要筹码。
  眼看太子衰落，他司马礼岂能眼睁睁看着九皇子坐大？
  事实果然如兰子卿所料，夙丹宸推开天上居的门时，一眼看去，司马一党尽数在列，众大臣看见他二人走来，纷纷起身行礼。
  十几条椅子擦地的声音前后不一地响起。
  如此架势，岂是寻常筵席。
  “外公……这……”
  夙丹宸皱眉看了看眼前的官员，又看了看笑呵呵走来的司马礼。
  司马大人严肃地扫了他一眼，并没有过多解释，转眼笑看向一旁始终端着轻淡笑意的兰子卿，拱手道：“兰相肯赏脸赴宴，老夫深感荣幸。”
  兰子卿淡淡一笑，道：“听闻司马大人身体抱恙，近来可有好些。”
  大学士司马礼自那一场风寒后，便一直不问朝政，在府中静养，谁知后来病情恶化，竟到了卧床不起的地步，如今看他眼窝深陷，面带病色，再没有当初红光满面，精神矍铄的模样。
  想来他今日是强撑病体，也要设这一宴……
  兰子卿心中微叹。
  “多谢兰相挂怀，老夫已无大碍。”
  司马礼笑道，伸手做出“请”的姿势。
  兰子卿随夙丹宸一同入座。
  十几个大臣围在司马礼与兰子卿两旁，七嘴八舌地谈笑，场面霎时热闹起来。
  兰子卿始终端着疏淡的笑意，游刃有余
  地应对。
  夙丹宸听他几人说得皆是些浔阳城中的寻常事，并没有什么不妥，便也渐渐放下心来，只是他一向不喜欢这种场面，也不多话，在旁乐得自在，拿了壶酒自饮自酌，不时为兰子卿碗中添上几样他喜欢的菜肴。
  一时间，宴上众大臣谈笑风生，颇是和融。
  气氛渐佳时，大学士司马礼突然起身，端起酒杯向兰子卿道：“宸儿做事莽撞，又素来口无遮拦，他平日若有得罪之处，还望丞相见谅。”
  “外公，我哪有你说得这样不好，我明明……”
  夙丹宸不满地开口，还要再说，被司马礼瞪了回去。
  兰子卿眉睫颤了颤，淡淡道：“司马大人多虑，三殿下文武双全，礼义皆备，实乃人中龙凤，与他结友，是子卿之幸。”
  夙丹宸听兰子卿如此夸赞自己，心花怒放，忍不住得意道：“外公，现在你相信了吧，我真的没有闯祸。”
  司马礼还没有表态，一干大臣先是附和起来，纷纷说起他的好话。
  “三殿下武功骑射样样精通，人品相貌更数一流，可谓是少年英才，难怪在几个皇子之中最受陛下宠爱。”
  “高大人说得极是，陛下常说，几个皇子中，就数三殿下最有他当年的雄风。”
  这位高大人乃是司马礼新提携起来的官员，买官卖官一案后，司马一族损失惨重，势力大不如前，好在晁太师死后，朝中司马氏独大，许多由科举晋升入仕的官员纷纷拜入大学士门下，司马礼趁机又培养了不少门徒。
  自然，今日能坐上宴席的，无一不是大有来头的权臣。
  其中一个官员接过话，似真似假道：“依下官来看，太子之位，实在当属三殿下这样的青年才俊。”
  空气静默了一瞬，很快众大臣纷纷附和。