正说着，月亮门口传来童生们与夫子告别的声音。紧接着，掌珠从人群中走来。风吹裙带，娉婷生姿。
  季弦撇撇嘴，太子表哥的眼光还真是毒辣，这姑娘越长越漂亮。
  离得老远，掌珠福福身子，“季大人。”
  季弦颔首，冲妹妹笑道：“为兄有点口渴，去沏壶茶。”
  季知意没做他想，转身进了竹屋。
  季弦来到掌珠身边，小声道：“殿下今日在鼎香楼设宴，让我来接姑娘过去。”
  话落，见掌珠皱起眉头。季弦挠挠后脑勺，“姑娘不愿去？”
  自然是不愿的。算算日子，已过了受孕的最佳时期。但她清楚萧砚夕的脾气，不是一个借口就能糊弄过去的。
  思来想去，她还是随季弦去了鼎香楼。
  刚进鼎香楼，还未见到萧砚夕，就被萧砚夕和季弦那群玩伴围住了。掌珠低头向后退，幸好有面纱遮面，掩去了几分窘迫。
  其中一个公子哥酒意上头，以为掌珠是鼎香楼请来的伶人，笑着开腔道：“季弦，大家公平竞争，你别截胡啊。”
  季弦一尬，刚要开口解释，那人一把拉住掌珠手腕，“美人，会弹曲儿吗？”
  除了萧砚夕和宋家兄弟，哪个名门公子后院没有一两个美婢、侍妾？几人都是开过荤的，加之醉酒，把玩笑开大了。
  掌珠扯回手臂，扭头就要离开，被那人拦下。那人醉醺醺道：“姑娘别误会，我们不是登徒浪子，不会欺负你的，既然你出局过来接客，别空手而归，给爷们唱支小曲儿，保管有赏。”
  说着，又细细打量起掌珠露出来的容貌，笑道：“漂亮。”
  出局是青楼的行话，就是妓子外出接客赚银子。掌珠哪受得了这等秽语，俏脸气得煞白。
  季弦推开友人，严厉斥责道：“滚一边去，她是殿下的人，不是你们能沾惹的！”
  几人皆惊。
  太子爷的火气，谁能招架得起啊？！
  几人连连道歉。
  掌珠没有理会，扭头就走。季弦拿手点点那群人，追了出去。
  小姑娘脾气一上来，谁也不理，径自走向人群，季弦怎么劝也劝不回来。
  酒楼内，毫不知情的萧砚夕从雪隐出来，净手后，回到雅间。见几人耷拉着头，眯眸问：“怎么回事？”
  几人不敢讲实情，轮番给太子爷敬酒。
  萧砚夕近日心情不错，出乎他们意料，接了几杯酒水。
  稍许，季弦灰头土脸回到雅间，狠狠踹了那个公子哥一脚，磨牙道：“你自己跟殿下讲！”
  那人差点跪了，拱手劝季弦，“你就跟殿下说，那姑娘近日不方便，婉拒了殿下的邀请。”
  季弦剜他一眼，走到萧砚夕面前，犹豫一瞬，小声道：“掌珠姑娘今日有事，来不了。”
  说完，发现太子爷原本勾着的唇角沉了下来。
  季弦背脊一凉，不敢讲话了。
  萧砚夕放下酒杯，淡淡道：“你们没讲实话。”
  几人低头不语。
  萧砚夕冷目，看向季弦，“说！”
  *
  夜凉如水。掌珠梳洗后，坐在妆奁镜前，歪头梳发的动作，如一只侧颈的天鹅。
  忽地，门口传来动静。待她回头时，一道身影徒然逼近，捂住了她的嘴。
  掌珠瞠大杏眸，怔怔看着突然出现的萧砚夕。
  春兰跪在门口，吓得浑身哆嗦。她曾有幸见过太子一面，一眼便记下了对方的容貌。
  她不知太子为何突然出现，但潜意识里，不敢贸然去二进院禀告。
  “出去。”萧砚夕侧眸，冷声道。
  春兰瞧了掌珠一眼，没敢多做停留，轻轻为两人带上门。
  屋里陷入沉寂，萧砚夕松开掌珠，“挺能耐，连孤的面子都敢拂了。”
  掌珠心里本就有气，闻他言，更为来气，不愿多做解释，盯着紧闭的门扉，“殿下若是来质问我的，那就请回吧。”
  啧。
  长本事了。
  萧砚夕没跟她提起惩罚季弦等人的糟心事，而是勾起她的下巴，似笑非笑道：“孤不是来质问你的，是来临幸你的。”
  第28章
  熏风解愠, 凛风燃怒。掌珠深知这个时候不能激怒男人。凡事要顺着他讲，否则，一旦闹开, 谁的面上也挂不住。
  原本，她是想刚一点儿，可对方什么性子, 她再清楚不过。你刚，他更刚。你傲气，他比你傲气百倍。无奈之下, 小姑娘软着嗓子，往他怀里凑。纤细的双臂穿过他的腰, 环在一起, 露出两截白皙的小臂, “殿下，这里不方便, 下月中旬，你接我入宫可否？”
  温声细语最具杀伤力, 但萧砚夕是何人，会色令智昏？
  “又是月中？”萧砚夕垂眸，盯着她发顶的旋儿, 揉了一把她的腰。
  “嗯。”掌珠尽量放软身子，依偎在他硬邦邦的胸膛，违心道, “我喜欢宫里的圆月。”
  给借口附上风雅，就不突兀了？萧砚夕哼笑一声，真是低估了她。
  他倒也不在意她的小心机，哪个女人在争宠时没点心机？不过, 他还是不信她的鬼话。
  喜欢他？
  除非脑子坏掉了。
  察觉出他的松动，掌珠小幅度舒口气。若是真在这里“煮饭”，明儿一早她就没脸见府里人了。
  萧砚夕掐开她环在自己腰上的手，视线睃巡一圈，落在拔步床上。雪青色帷幔上坠着银勾，勾子上系着一个刺绣荷包。
  里面放的是免死令牌吧。
  萧砚夕搂着女人的细腰走过去。
  掌珠被迫挪动步子，心里一万个不情愿，只盼他快点离开。
  “这是什么？”萧砚夕碰了一下荷包，“辟邪的？”
  “辟你。”
  掌珠说在心里，然后，护食般将荷包揣进怀里，“这是圣上给我的。”
  “德行。”萧砚夕掐住她的鼻尖，非得逼小姑娘用嘴呼吸才松手，“孤今晚不走了。”
  “......”
  好像没瞧见掌珠眼里的惊悚，萧砚夕大喇喇坐在床沿，“让你那丫鬟准备浴汤，孤要沐浴。”
  “殿下明日不是还要早朝吗？”掌珠蹲在床边，像模像样给他脱靴，一点儿没表现出不乐意，“明早来得及吗？”
  “孤跟宋阁老一同进宫。”
  “......”
  掌珠越听越离谱，脚步虚浮地走到鸡翅木柜前，取出一双高齿屐，为男人换上。
  这双高齿屐显然是给男人准备的。萧砚夕挑眉，“哪来的？”
  掌珠拉开柜子，里面整齐摆放着各式新衣，“这是宋夫人给阁老准备，没地方放，就放在我屋里了。”
  什么借口！
  萧砚夕啧一声，这显然是薛氏为他准备的。知道他某夜会来？真有先见之明啊！难怪宋贤后院只有薛氏一个女人。
  男人闲闲地道：“你跟宋夫人多学着点处世之道。”
  “哦。”掌珠关上柜门，走到多宝阁前，“殿下要喝茶吗？”
  “大晚上喝茶？”
  “...嗯。”
  萧砚夕笑道：“你是怕孤夜里困顿，没办法碰你吗？”
  掌珠背对他抿抿唇，她哪是这个意思，她是想缓解尴尬气氛。
  萧砚夕脱掉外衫，随手撇在掌珠脑袋上，“让丫鬟抬水进来。”
  掌珠扯下外衫，整整齐齐叠好。随后推开门，让春兰去备水。
  春兰刚下旋梯，就瞧见站在廊道里的宋贤，心想老爷这是默许太子夜闯小姐闺阁了？她摇摇头，装作没看见，径自去往灶房。
  廊道里，宋贤捋捋胡须，回了二进院。
  薛氏站在正房门口，担忧道：“殿下在府上，咱们不去拜见，会不会显得失礼？”
  “咱们去了，才更失礼。”宋贤靠在门边，仰望一轮明月，叹道：“看来，咱们要搅入东宫太子妃的角逐中了。”
  “可掌珠的身世，”薛氏走到丈夫身边，小声道，“这孩子出身平凡，还被牙婆拐走八年，皇后娘娘和宗人府是不会同意的。”
  “可我宋贤的养女，绝不可以只做一个承徽，更别说昭训、奉仪了！”
  薛氏靠在丈夫肩头，“咱们给掌珠争取一个良娣席位吧，也算没辱了门楣。”
  宋贤似乎早有打算，只是迟迟未与妻子讲，“咱们先争取太子妃之位，良娣是退而求其次。”
  “若掌珠真是咱们的亲闺女，一个良娣的确是委屈了，可掌珠毕竟是养女，还不愿入族谱，老爷量力而为吧。”
  宋贤摇头，“她是圣上的恩人，手里有免死令牌，就此两点，为夫也要为她搏一搏。免得日后落了圣上的埋怨。”
  薛氏心里叹息，原来他的顾虑在此。
  夫妻二人的私语，让刚刚回府的宋屹安尽数听了去。宋屹安转身走进了阴暗的窝角廊。
  他来到后罩房的小院里，仰头望着映在绮窗上的两道人影，温润的双眼黯淡下来。
  周围暗影浮动，想是潜伏在四周的太子暗卫。