沉默良久，萧舜才道：“我不与你赌。六哥，你说得的确有理。”他顿了一顿，笑了，“再说，自小到大，我与你打得赌，就没一把赢过。”
  我的眼前匆匆掠过少时岁月，那时五姐与我二人常在御花园舞风弄月，吟诗作画，好不快活。而今那些日子已经一去不复返，成为一场虚幻的美梦。我无声笑笑，点到即止，今日只要令他先分清敌友，以后再进一步也不迟。
  攻心，不可操之过急。
  我一扯缰绳，有意加快速度，渐渐与萧舜拉开一段距离。
  忽然，前方爆发出一阵喧哗，有人此起彼伏的大喊：“皇上，是麒麟鹿！吉兆！吉兆！”
  我抬眼一望，但见一道金红色的影子飞快的窜进林间，引得前头的人马纷纷追赶，萧独自然也在其中，且还是冲得最快的那一个，眨眼功夫就甩远了本来冲在前面的萧璟与萧默——到底是争强好胜的少年心性，也不知让让他父皇。
  再看萧澜在后面不急不慢，乌邪王倒被激起了兴致，大吼一声，纵马直追，谁料他声如洪钟，响彻山野，惊飞一片山雀。马队骚动起来，连我身下这匹温和的母马也受惊尥蹄，险先将我从马背上掀下。我连忙勒紧它缰绳，伸手欲去捂它双眼，却已来不及，被它带着朝半山腰的林间狂奔而去。
  我俯身贴紧马背，树叶如刀片刮过我皮肤，寸剐一般。
  马跑得极快，将皇家狩猎的马队甩得不见踪影了，我好容易才将缰绳勒住，已是累得头晕眼花。左右张望一番，不知跑了多远，竟辨不着路。听见有人远远在唤，我跳下马，伏下身子朝声源相反的方向行进——这是个逃走的好机会。
  可机会是好机会，我体力不支，行了没多远便已走不动，扶着一颗树干，气喘吁吁。我这才真切的意识到，若无人相助，我这身子根本走不出冕京。我不是吃不得苦，当年率兵亲征时也与士兵们出生入死，可如今却弱不禁风得很。
  耳闻马蹄声自四面而来，我不敢动弹，可犬吠之声却越逼越近。
  自知躲不过猎犬的鼻子，未免太显狼狈，我索性自己从林间走了出来，几个侍卫连忙上前将我扶住，我见萧澜也在，站起身子，道：“孤并无大碍。”
  “太上皇受惊了。”萧澜骑马来到近前，猝不及防地弯腰一把抓住我的胳膊，将我拽上马背，“此处路不好走，太上皇身子不好，便先与朕同骑罢。”
  说罢，他便扬手一鞭，带我朝山上的营地行去。
  我侧坐在他身前，姿势仿如依偎着他，心下顿生屈辱之意。萧澜双臂绕过我，拉弓放出一箭，将一只飞鸟倏然射落，命侍卫捡来给我瞧。
  那是一只红羽白喙的朱鹭，漂亮至极。
  他捏住它的尾翎，将他拎到我眼皮底下。
  朱鹭还活着，不住扑腾着翅膀，漆黑的眼眸透出凄沧的光芒。
  “看，像不像你，六弟？”
  我垂眸不答，听他轻笑一声，将朱鹭扔给侍卫：“莫让它死了，朕要养着。再高傲的天上之物，关在笼子里养上几年，也该变成乖巧可人的宠物了。”
  字字刺耳。
  ”宠物就该有个宠物的样子，莫要以为被供在高阁，眼里就没有自己的主人。若是得意忘形，从高阁沦为阶下囚，也只是一夕之间的事。”
  这样的暗示与威胁，我怎会不懂？
  他立了军功，有了声望，想将我这废主从太上皇的位子上贬下来，轻而易举。
  “若宠物知道讨宠，自然便能保有表面的尊严，否则……”一只手托起我的下巴，手指摩挲着我的嘴唇。我扭开头，却听一串马蹄声由远及近，余光瞥见一人纵马从林间行来，斑驳日光照得他骑装上点缀的蛇鳞冷光凛凛，是萧独。
  不是这小子阻拦，我怕是早在白衣卫护送下过了落日河。