“可是……”
  “朕说让你去，你便去！”
  “臣，”他咬咬牙，重重磕头，额上血流如注，“臣之责，在保护陛下周全，不为他人！因臣疏忽大意，擅离职守，未能及时找到陛下，才致陛下受此重伤……若在臣离宫期间，陛下再出事，臣……万死难辞！臣不能走！”
  双臂发抖，我跌坐回轮椅上，喘了口气，指着下面。
  “你不跟去，就跳下去自己了断罢。”
  白厉跪着不动，抬手抹去面上鲜血，眼神坚毅似刃。
  “臣为陛下生，为陛下死，陛下活着，臣就不能死。”
  我冷冷道：“那你有没有听过君要臣死，臣不得不死？朕命你去护他周全，你若不去，朕便将你赐死，你可敢抗旨不遵？”
  白厉嘴唇颤了颤，终是站了起来，握剑的手指骨发白。
  “臣，宁死不从。”
  “你！”我捏住轮椅扶手，想踹他，双膝袭来的剧痛才令我想起我已成了个残疾。冷汗从额上滴落下来，白异用帕子替我小心擦去，亦跪将下来，颤声道：“皇上莫要逼他了，厉儿是羽夫人亲选的暗卫，为羽夫人和皇上毕生效命，是立过重誓的。若皇上性命有虞，死去的羽夫人泉下有知，哪里能瞑目！”
  我气得眼前发黑，还想再说些什么，却骤然失去了气力。
  这日之后，我因风寒未愈，又受重伤，一病不起。昼夜交替，日月升落，不知过了多少时日，我才从鬼门关转悠回来。
  天昏地暗间，我被一阵响动惊醒，睁眼只见遮天蔽日的帷帐随风拂动，月光下，一抹瘦长的鬼魅朝我飘来。
  我恍惚以为那是萧澜的鬼魂，摸索出枕下短刃。
  呼地，一缕烛光亮起，照出来人胸前一片玄底黑金的蟒纹。
  “独儿？”我一惊，昏昏沉沉的，伸出手去，手腕被一把擒住，被尖锐的指甲扎得生疼。我清醒几分，看清了那烛光中的脸。
  “他回不来了，皇叔。”萧煜笑着，将一个信筒塞进我手中，“三日之前便传来消息，那小杂种成功诱降魑族叛将乌顿，收服魑族残兵三千，却竟纵容乌顿辱骂行军司马楼沧，甚至与魑族战俘在营地摔跤比武，引得军中哗变，为防萧独叛变，举兵入侵皇城，楼沧奉皇叔旨意，将萧独及魑族战俘一并逼进鹰嘴关，放箭杀之，萧独与两千魑族战俘，尽死。”
  我头晕目眩，手颤抖着打开信筒，展开里面的军报。
  寥寥数行，字并不多，那画却画得甚为详实，让我想不懂都不行。那狭窄的鹰嘴关内，火光漫天，黑烟滚滚，箭雨如织，尸首遍地，血流成河，那画中有一个黑甲红缨的背影，披风上燃着一团火，背上插着三四只利箭，他一只手举着刀，正回眸看着身后，记录军情之人并未画出他的脸，我却感到那目光如利剑一般穿透了纸面，径直捅在了我的心口——
  楼沧不敢谎报军情，这是杀头的大罪。这一幕绝非伪造。
  一股腥甜的热流涌上喉头，几滴血落在萧独身上。
  我伸手抹了抹，却越抹越脏，他一下融在火光里，看不清了。
  “好，甚好，替朕除了一个心腹大患。”我咽下满口腥热，抚掌而笑，喉头里却只发出浓重的喘气声，像只野兽在我的体内嘶鸣。萧煜从怀里取出帕子，替我轻轻拭去唇角溢出的血。
  我虚弱的卧下去，无心管他要做什么。
  萧煜替我拭净了血，便将被毯拉了上来，垂眸微笑：“如此喜讯，我实在迫不及待告诉皇叔，故而深夜前来，惊扰到皇叔了。皇叔大病未愈，先好好歇息……我改日再来探望。宫里的湖都已经结冰了，等皇叔好了，春祭上我耍冰嬉给你看。”