他的想法没错，柳天明戴上后没怎么用力，轻松连着完整的根拔出了一整株玫瑰。
  祈天河本以为随之拽出的还会是先前看到的变异蛇尾蝙蝠，铁铲都准备好以备不时之需，然而仅仅是一大坨土，只不过这土在剧烈地抖动。
  柳天明给了一个眼神暗示，祈天河会意找了块拧干的抹布对土进行擦拭。
  过程并不好受，这玩意就跟充了气的皮球似的，仿佛一不小心多用点力气就会爆炸。最先暴露的是顶部的一小片微微泛紫的红皮，内里为蔓延的筋脉，起初他觉得像是挂在烤架上的生肉，等全部擦拭完，这个神秘生物的真面目终于全部显现。
  ……一颗正生机勃勃跳动的心脏。
  “你看这里。”柳天明指着中间那一圈。
  祈天河定睛望去，发现一张蝙蝠的脸，心脏周围的脉络仔细看竟由蝙蝠细长的尾巴伪装。
  柳天明将根茎重新插进土里，玫瑰很快自动跟土壤融合。
  “原来不是花在动，”祈天河凝眸说：“是底下的东西。”
  两人并肩往古堡走时，祈天河抬头看了眼上方的铁窗，从构造来讲那里靠近伯爵的房间：“但愿这不是一场跨种族婚姻。”
  他对伯爵没什么要求，是个人就行。
  “古堡，女伯爵，蝙蝠……”柳天明淡淡道：“放在一般的恐怖故事副本里，通常是吸血鬼的标配。”
  他的话让祈天河打开一层新思路，想了想那些变异的蝙蝠，又说：“为什么吸血鬼会开口闭口把《圣经》当做信仰？”
  时代变了么？
  柳天明没有回答，也无法回答。
  ·
  晚餐已经备好，一份七分熟的牛排，翻糖蛋糕，还有西蓝花。
  祈天河本身不是很喜欢吃牛排，仿心脏的蛋糕也令人没胃口，唯一能下口的也就是西蓝花。
  饭后女仆又送来三杯果饮，乍一看像是西瓜汁，没有李连的那份。
  “这是伯爵亲手做得，”管家特别介绍了一番：“各位早上的信让她感觉到了诚心，明天你们可以继续跟伯爵通信。”
  他的语气听上去像是玩家获得了什么特殊殊荣似的。
  柳天明最先端起杯子喝完，皱眉说了句‘太甜了。’
  祈天河也没有迟疑，无论如何，这算是早上信件的奖励，喝了利大于弊。
  只能看着别人喝的李连幽怨道：“我还特意在信上画了个卡通娃娃，居然没有打动伯爵。”
  祈天河险些被呛到。
  没有信息网络的世界，饭后唯一的娱乐活动便是散步看书。这两样在古堡都不适用，祈天河坐在房间等了一会儿，并未等来女仆送来睡前的‘安神水’。
  又过了十分钟，他放弃等待躺到在床上。昨晚是喝过水后迷迷糊糊入睡，此刻意志相当清醒，这种状态下很难入睡。
  祈天河翻了几次身都觉得不太舒服。
  铁床给人的感觉像是悬空的，手脚明明搁置在床上，却如同坠在半空中。他试着换了个蜷缩的姿势，用处不大，自始至终总有一部分身躯没有着落感。
  鹦鹉：“你可以检查一下床。”
  祈天河闻言爬起来，因为是张很普通的铁床，他先前没有太过留意。
  小心地看了眼床下，没有东西，又掀开床单，同样没什么。
  不知想到什么，他点燃蜡烛重新朝床下探去，只不过这次仰着脸望了眼上面的床板，毫无预兆地……对上了一双阴冷发直的眼睛。
  床下的位置有限，想躲都没多余的空间，祈天河反射性地就想从床底抽身出来。过后深吸一口气，忍住强烈的不适继续看去。
  这双眼睛属于一只蝙蝠，它目前已经丧失了生命力，瞳孔黯淡无光。
  翅膀，蛇尾，头……三处各钉着一颗锈迹斑斑的钉子，封印它的，是一个十字架。
  十字架的长和宽正好和床长宽等同，祈天河脸色微变，难怪无论怎么睡，都有悬空感。确切说是超出十字架范围的身躯就会有飘在半空的错觉。
  那种强烈的违和感再次传来，真要形容起来古堡里的人个个像是恶魔，却又口口声声强调不能说谎。
  他把蜡烛往上举了一点，看到十字架末端用银镀着一个名字：安琪。
  正要细瞧，微弱的求救声忽然在耳畔响起，祈天河竖起耳朵辩听，声源来自于门外，被结实的门阻挡后，只能隐约听到一点点。
  出事的是李连。
  他差不多可以肯定这点。
  祈天河想了想，一手捏着符，小心把门打开一条缝隙，看到一道身影跌跌撞撞在奔跑。李连脚不停流血，不时还会被绒毯里的钉子刺伤，他身后明明没什么东西，却是一脸惊恐往前跑。
  看到祈天河开门，他惊讶到有一瞬间忘了疼痛。
  半夜听到求救声开门，除了新手，对一般玩家来说绝对可以排在最不可能的操作之一。
  祈天河冲他招招手，示意过来。
  李连一口气冲到房间中，祈天河快速关门。
  “我玫瑰花瓣碎了。”李连气喘吁吁说了句。
  祈天河给了他一瓣，李连当场转过去五十游戏币。
  “谢了。”李连靠门坐在地上处理伤口。
  治疗道具他有，只不过效果没达到立竿见影的地步。
  喷了药雾后，李连深深看了祈天河一眼：“谢谢你。”
  祈天河实话实说：“你活下来对我的好处更大。”
  一来李连不久前狠赚了一笔游戏币，情况允许他可以靠卖花瓣薅上一些羊毛；再者李连一旦死了，祈天河有预感自己会被盯上。
  伯爵对他的印象似乎不是很好，今晚的‘西瓜汁’柳天明说口感是甜的，自己的那份却微微发苦。
  “时间不早，先休息吧。”祈天河给他缓解的时间，没有直接询问发生了什么。
  谁知李连看到床的刹那，目光中闪过惊恐和抗拒。
  祈天河有了某种猜测，试着说：“蝙蝠？”
  李连重重点头：“刚才我好端端躺在床上，突然觉得四肢麻痹，好像有什么东西从床板往上钻。很快确定根本不是幻觉，那玩意在被褥中间掏了个洞，开始啃食我的后背。”
  说着转过身，露出哪怕喷了药依旧伤口狰狞的背部。
  祈天河目光定了定，受伤的那个位置正好对准了心脏。
  李连：“我靠着咬破舌尖勉强恢复了一点行动能力，跳下床发现居然是只长嘴蝙蝠。”
  祈天河点头：“这里也有，不过是钉在十字架上。”
  “十字架？”李连当时倒没有过多关注那一点，第一反应只是往外跑。
  祈天河略一沉吟：“看来你的那只是封印松动了。”
  一晚上李连再也没敢靠近床，坐在冰冷的地板上小憩，天色刚有些微微亮，他立刻睁开眼，看到一点朦胧的太阳轮廓，才彻底松了口气。
  难熬的一晚终于宣告过去。
  两人一同下楼，柳天明和陈点水不知每天几点起，永远早他们一步坐在长桌边。
  李连今早又给祈天河转了三十游戏币，作为优质的合作客户，祈天河温柔地给他递过去蜂蜜水：“喝点会舒服的多。”
  吃早餐时更可谓是无微不至，祈天河还包揽了女仆的活儿，帮着给柳天明和陈点水倒花茶，偶尔还说起一两个民间流传的故事活跃气氛。
  他是个知恩图报的性子，昨天这两人帮忙完成了找珍珠的任务，祈天河意外获得老妇人的馈赠，自然心底是有感激的。
  管家将这一切看在眼底。
  马上又要到给伯爵写信的时间，李连因为紧张，握着羽毛笔的手微微颤抖。
  祈天河轻轻拍了拍他的肩膀，作出无声的安慰。
  李连心情逐渐平静，扯了扯嘴角。
  管家收走信封上楼把东西交给伯爵。
  伯爵的房间就像一个小型种植园，墙缝里怒放着大朵大朵的玫瑰，因为长着的位置都很阴暗潮湿，玫瑰的形状有些畸形，部分未绽放的花苞色泽偏暗，就像是生命力旺盛的蘑菇。
  伯爵给玫瑰浇水，精心养护着。
  管家临走前有些欲言又止。
  伯爵放下水壶，声音轻轻柔柔地飘过来：“怎么了？”
  管家犹豫了一下，说：“我怀疑有一位勇士在养鱼。”
  “养鱼？”
  管家点头：“他对所有的竞争者都关怀备至，昨晚还冒着危险救了另一名勇士，并且让人住进自己的房间。”
  闻言伯爵伸出手指抚摸着玫瑰花苞，过了一会儿说：“你指的是那位力不从心的男士？”
  管家稍微修饰了一下这句话：“或许他只是对女性力不从心。”
  实则对方真正感兴趣的不是伯爵，而是伯爵的追求者，甚至趁着伯爵专心养花的这段时间，开始在勇士间普遍撒网，就等着看最后能不能捞走一两条。
  纤细的手指微微一用力，玫瑰花苞颤了颤，差点脑袋被拧下来。
  伯爵视线移到信封上：“哪一封是他写的？”
  管家挑出黄色信封。
  伯爵淡淡说：“念给我听。”
  管家听从她的吩咐——
  美丽的伯爵：
  又是想念你的一天。
  被那份神秘深深吸引住的我，只想见证你的幸福。哪怕无法修成正果，也请允许我参加最后的订婚宴。
  我认为其他人也是这么想的，请相信你永远是大家心目中的月光女神。
  虔诚的祈天河致上。
  肉麻的措辞没有让管家如古井般的心生出一丝波澜，反而说：“他来得第一天，也曾委婉地称呼过您是月亮，不介意所有人一起沐浴月光。”
  这是体面的说法。
  更直白的翻译是大家从此不分你我，相亲相爱共同生活。