她折起笺纸，把手里的石子填进去，向着水池信手一丢。
  一声闷响，价值千金的鸿鹄笺随着石子沉入水潭，只溅起一朵极小的水花。
  如愿微微一笑，拍拍手起身，身后忽然传来声音：“如愿？”
  她诧异地转身：“……明镜？你也来参宴？”
  “是。”玄明下意识地撒谎，“宴帖派到玄都观，同门商议……觉得还是由我来。”
  “也是嘛，毕竟你看起来在哪儿都不奇怪，想来没人敢轻视你。”如愿深信不疑，她眨眨眼睛，跳到玄明身边，绕着他跳了一圈，着重观察他从衣摆攀到领口的青竹纹，最后背着手退开几步，煞有介事地点评，“我还头回见你穿圆领袍呢，果然你穿什么都好看。”
  “是做衣裳的裁缝妙手。”玄明不自在地抚了抚本就平整的袖口，“你穿的是鸿鹄袍，是来行卷？”
  “是啊，不然我带这么多东西干什么，重死了。”如愿拍拍身侧的布包，皱了皱鼻子，旋即又绽开轻松的笑容，“不过我刚才已经把鸿鹄笺扔了。”
  “……扔了？”
  “是啊，我不想行卷了。觉得没劲。”如愿坦然承认，“反正人那么多，大概也轮不着我吧。而且我凭真本事让考官一看我的文章就大呼天下岂有这等奇才，哪儿用得着挤在士子里博得一个技惊四座。”
  她故意说得夸张，甚至挺了挺胸，玄明却捕捉到她眉眼间一闪而逝的落寞，语调蓦地沉下来：“你遇上什么让你不高兴的事了吗？”
  “你怎么……”如愿忽然顿住，想想觉得也没什么可隐瞒的，食指挠挠脑侧，闷闷地点头，“嗯。连着两件呢。”
  玄明稍作迟疑，难得主动地上前几步，和她仅隔半臂，低头注视显然有些不爽的女孩，温声询问：“或许我并无什么用处，但可以告诉我吗？”
  如愿微微一怔，抬眼看向那双漂亮的眼睛，一瞬间在他瞳中窥见长风万里山水遥遥。
  她和他对视一会儿，突然轻笑出声：“好啊。”
  第32章 行卷  是真的被喜欢了
  于是如愿移步到一边爬了青苔的石凳上坐下, 从进门被丁管事刁难开始到辛之文那个饱含拒绝意的回避，细细地说给玄明听。
  “……其实我猜得到他们在想什么。那个管事是平常点头哈腰惯了，难得见我这样穷酸又孤身的士子, 想在我身上出出气, 顺便从我手里抢些好处罢了，可惜我抠门, 才不愿意花这个钱；”如愿轻轻摇头, “姓辛的那位士子则是权衡利弊, 宁可混在那些上席的士子里被他们调侃，也不愿和我一起被排挤，确实有不仗义的嫌疑, 但人嘛，总是趋利避害。”
  她看了耐心听她吐露心事的玄明一眼, 密匝匝的睫毛垂落，在她眼下打出隐含忧思的阴影，而她的声音渐低下去，问出一直压在心里的问题, “只是他们为什么这样对我？难道因为我生来是女孩，就要被他们处处刁难？”
  “不是。万物负阴而抱阳, 冲气以为和，男女之分本就是天赋，如阴如阳，缺一不可。若真是因你为女子身而排挤你, 是他们的过错。”玄明顿了顿, “想哭吗？”
  “……啥？”如愿没懂这前后衔接为何如此突兀。
  “你好像有些难过。”玄明忽略那个呆傻的音，在如愿身前屈膝蹲下，视线正好与她持平, “我不知该如何安慰人，但你若是想哭，此处无人，可以哭一会儿。”
  沉默片刻，那点犹疑在心里酝酿成别的东西，玄明抬手触及如愿的脸颊，极轻但极坚定地拂去她藏在睫下的泪意，像是春风偶来拂去露珠，又像是花瓣坠落顺水飘零。他看着那双澄澈的眼睛，自己都没发觉那种倏忽而起的柔情几乎要溢出来，只郑重地点头，“靠着我哭也可以。”
  如愿吸吸鼻子，面无表情地屈了屈四指。
  玄明会意，往前靠了些。
  然而如愿的手没攀在他肩上，也没搂住他的腰身，她抬起手凑近那张端丽肃穆的脸，出手迅猛，一食指弹在他的鼻尖上，弹得他本能地往后一缩，鼻尖迅速红起来。
  “哪儿有这么哄人的？你是笨蛋吗。”如愿也红着鼻尖，故意闹别扭，“你这么哄人，以后肯定娶不到媳妇。”
  “抱歉，我……”玄明以为她是恼了，霎时慌起来，手足无措半天，蓦地想到什么，真诚地看她，偏偏顶着个滑稽的红鼻尖，“那你愿意让我看看你作的应试文吗？我虽无什么才学，但……”
  “……你真的是笨蛋。”如愿打断他。
  玄明一怔，眨眼的瞬间如愿猛扑过来，直接让他抱了个满怀。
  这种事本就是如此，不问还好，一问就委屈，如愿紧紧抓着玄明的领后，过往的记忆如潮水般翻涌上来，逼得她越攥越紧，骨节都微微泛白。
  初学梓匠手艺时，同学的少年嘲笑她假模假样，叼着烟斗的老工匠也摇头说“小娘子学个乐呵吧，女人的手不够稳，做不成大东西”’；后来她开工坊、学作文章，更多的人劝她放弃，劝她乖乖在家等着父母给她挑个如意郎君，生儿育女相夫教子，如是才说她是好女子。
  那时她咬牙忍下掌心里让刻刀磨出的水泡，忍下面对书卷典籍的枯燥，撑着一口气冲那些讥讽她的人扬起下颌，看着潇洒恣肆，但只有她自己知道夜半梦回时有多怨恨。
  那么那么多的人都断言她做不好，作壁上观，等着她退缩放弃或是干脆大失败，坐实他们的嘲笑与讥讽；也有人安慰她，但说来说去都是先假定她会撞得头破血流，再鼓励她随心去做，仿佛在一只闷头往前冲向荆棘的豪猪身上挥霍同情心。
  只有玄明不一样。
  这个人迟钝、笨拙，哄人都不知道该委婉些，居然能说出看看应试文这样的话，但只有他从不预设她的失败，他一心信她无所不能。
  如愿紧紧搂住他，低头抵在他肩颈交界的位置，潮湿的泪意晕进他的衣领，也晕进她的声音：“笨蛋。”
  “……抱歉。”玄明一直虚搂她的手犹疑片刻，终于落实在她腰侧，他笨拙地在她背上轻拍，“我确实不曾学过怎么哄人，只能做这些事。你会觉得好些吗？”
  他有些说不出的慌乱，想说什么又怕再惹如愿不开心，生平第一次如此有口难言，也第一次如此恨自己笨嘴拙舌，纠结半天终究什么都说不出来，只抱得更紧些，让她更深地没入那满怀的降真香中。
  如愿也抱得更紧，胡乱地在他领上乱蹭，蹭得额上发丝凌乱，沾了满身的香气。
  蹭够了，她双手按在他肩上，缓缓伸直手臂撑开玄明，脑袋随之偏到一边。她不答话，偏要说：“起来，我念给你听。”
  玄明一怔才反应过来，点头称好，坐到另一边的石凳上。
  如愿胡乱抹了把脸，打开布包，新誊的文集先拿出来，玄明看了眼封面上墨笔勾勒的花形：“你喜欢这花？”
  “谁不喜欢漂亮的花？”如愿把另一份薄些的取出来，“是白雀琼，扬州最金贵的琼花。”
  “我记得了。”
  如愿一时没反应过来，刚想问他记得什么了，小院的门外突然冒出个人影，看打扮是故园的侍女。那侍女就往院内看了一眼，旋即深深低下头，既不说话也不动作，安分得像是尊塑像。
  玄明先如愿一步起身：“我去看看。”
  他走到院外，顺手带上厚重的木门：“怎么了？”
  “回殿下，快开宴了。”侍女深埋着头，“请您前去。”
  “不去。”
  “可……”
  “就说我身体不适。”玄明说，“取些茶点来。”
  侍女踯躅片刻，把“可士子们都在等您”咽下去，屈膝应声，匆匆地退下去了。
  玄明推门回去，看见的果然是如愿茫然的神色，隔了扇门，她什么都没听清，做猜测时眉眼都皱起来：“该不会……是来赶人的吧？”
  “只是来通知开宴了。”玄明坐回去，“我顺便托她取些茶来。”
  “原来不参宴也能吃东西的吗？”如愿一喜，转念又觉得这个反应过于缺德，没敢和玄明对视，只掩饰似地搓搓鼻尖，起身摊开长卷，“那我开始了？”
  “好。”
  如愿朝他一笑，清清嗓子，敛下眉眼，从客套的开头开始读。
  玄明听着从她唇齿间淌出的字句，心想他真是疯了，京中权贵等着和他攀谈，奔赴长安城赶考的士子等着在他这里行卷，可他推脱不去，把所有前来赴宴的人晾在那里，明天弹劾他的奏章能把独孤行宁整个人淹进去。
  但他心甘情愿。
  他不愿的是看到如愿憋着眼泪，不愿看她落寞地离去，更不愿她因遭受的不公而厌恶开宴的人。即使他恐怕终其一生都不会主动告诉她，即使他隐隐恐惧真相揭开的那一瞬。
  玄明缓缓吐息，把注意力挪回念出的文章上，耐心认真地一段段听下去。
  “……故应依黄老之说，合抱阴阳；循列庄之学，刚柔并济。夫如是，生息不止，长生不灭。然则道非常道，名非常名，学生何知，幸有故园承宴，诸君拨冗。恰逢胜饯，献拙文以聊娱；恭待斧正，迎雅评以修己。学生元如愿拜谢。”如愿念完最后一句，长出一口气，长卷往桌上一丢，“就这样。写得不好，其实我自己也不大喜欢。”
  “为什么？”
  “因为毕竟是行卷嘛，我又不是什么惊才绝艳的天才，多少有讨好主考官的意思。听闻摄政王信道，我就拼了命地往那个方向贴，其中又有多少是我真的想写的呢。”如愿懊恼起来，一挥手，“哎呀，算了算了，不提这个……”
  “写得很好。”
  如愿一怔，抬眼只见玄明认真的神色，他看着她，重复得万分诚恳：“写得很好。我很喜欢。”
  一声有如惊雷，随后是等了一整个冬天的春雨，先前因刁难和排挤而来的郁闷一扫而空，灿烂的笑意在如愿脸上绽开，她重重点头：“你喜欢就好！”
  受那股雀跃的欣喜支配，如愿看看寂寥的小院，一时冲动，双手往桌上一撑，膝盖抵上桌边，直向着对面的玄明凑过去，“其实我才不在意摄政王喜不喜欢呢，就算他喜欢，我最多也只觉得这回夏试能多有些底；但你不一样，你说喜欢，就好像……”
  她看着因她的动作越来越近的漂亮面容，想到将要说的话，忽而有些羞赧，淡淡的红晕自眼尾飞起来，衬得那双眼睛格外明亮，满瞳都是璀璨星辰。
  如愿吞咽一下，偏头凑近他瓷白的耳垂，略带紧张的声音随着温热的吐息呼进他的耳朵。她轻轻地说，“我是真的被喜欢了。”
  玄明呼吸一窒，猛地起身，手腕在石桌上撞出一声闷响，但他感觉不到痛，只觉得耳边还留存着那一口吐息，呼吸间全是女孩熏在鸿鹄袍上的淡香。
  “我……”他不知所措地颤着睫毛，慌乱得不知道自己想说什么，幸好这时院门被轻轻敲响，给他找了个逃避的理由，“……我去拿茶点。”
  第33章 考前  不解风情的大笨蛋
  待玄明面红耳赤地端了托盘回来, 如愿已经从桌上下来，乖乖坐在石凳上，掏出帕子细细擦净双手, 却不动手, 只看着那一托盘的茶点：“你先挑吧。”
  “我不吃。”玄明在对面坐下，侧头错开目光, “都是你的。”
  “这么多吗？我会不好意思的。”如愿嘴上推拒, 手上却诚实, 拈了块早就看中的蟹壳黄，瞄了玄明一眼，见他神色如常, 才小心翼翼地咬进嘴里。
  不愧是约等于皇家园林的故园，风景绝佳, 厨子的手艺也绝佳，如愿一开始想着只意思意思尝一个，真尝到滋味又忍不住拿另一种，不知不觉就把环绕着茶盘的点心尝了个遍。
  最后收尾的则是一满杯的花茶, 如愿摸摸填得半饱的肚子，一双手藏在桌沿阴影下, 不自觉地揪揉着腹部的布料：“唔……那个，你知道的吧，今年夏试的时间定了，就在六月十五。”
  “历年科举的时间都由礼部商议而定, 划在大致的范围内即可。”玄明面色恢复如常, 只剩下耳根一点固执的烫红，“今年是有何不妥么？”
  “没有啦，伸头一刀, 缩头也是一刀，我倒宁可赶紧考完，免得我这几天提心吊胆，满脑子都是夏试。连着做了两天噩梦，梦里全是我在临场写应试文，要么是打翻了砚台，要么是怎么用力都写不出字。”如愿苦着脸抱怨完，眉眼又舒展开，舌尖极轻地舔过刚被花茶润湿的上颚。
  她又瞄了玄明一眼，迅速低头，状似无意地暗示，“对了，夏试的地点在贡院。”
  “我知道。与秋试春闱相同，历来如是。”
  “贡院虽然在皇城内，但科举期间可以进去的。”如愿绞着袖口，“听说好像不是考生也能进皇城，和守门的卫士说一声就好，反正进门得先搜身，大概也混不进什么坏人。”
  玄明点头：“确是如此。”
  暗示完毕，如愿收声，稍作犹豫，扭捏着抬头看向对面的郎君，等着他主动开口。
  然而玄明巍然不动，乍和她几乎要溢出星辰的眼瞳对上，第一反应居然是低头查看身上有无不妥，再抬头时颇有些显而易见的迷惘。
  如愿用力眨眨眼睛。
  玄明茫然地跟着眨了眨眼。
  如愿：“……”
  ……不解风情的大笨蛋！
  她在心里痛骂玄明不解风情，就凭这一手对暗示的屏蔽，别说这辈子，下辈子都娶不到媳妇，如愿自顾自气得脸上涨红脚下乱蹬，倒是全然忘了这股莫名其妙的气愤从何而来，掩藏在其下的复杂心绪又究竟是什么。
  藏在桌下的脚硬生生在草地上跺出一串浅浅的脚印，如愿破罐破摔：“我是想问你，既然我要去考试，还是那么大的试，要是你那天闲着没事做，愿意送送我吗！”
  玄明却不立即作答，他温柔地注视着气鼓鼓的女孩，隔着石桌伸手，食指轻轻点过她抿起的嘴角，正好抹去那点黏在唇边的糖砂。
  他微微一笑：“我本就是要去的。”