“咚”。
  “——混蛋！”
  ……
  一旁的玄明听得胆战心惊, 幸好如愿不怎么会骂人，气极怨极，最过分也不过是骂他一句“臭男人”, 合着气呼呼的声音，不像是怒骂, 更像是撒娇，犹如满屋子乱跳乱叫就等着主人来摸一把的暴脾气小猫。
  玄明哭笑不得，耐心地等如愿手里的一把石子丢完：“他……真这么令你讨厌吗？”
  “倒也没有，不然我就不在这儿丢石子了, 我得学精卫去填海。”如愿仍有些气呼呼的余韵，面上泛红, 看了乍松一口气的玄明，扁扁嘴，又嘟囔，“但也够讨厌的。”
  于是这一口气又噎回玄明的喉咙, 他犹疑是否该解释, 如愿却突然朝月亮门外看了一眼，一把揪住他的袖口。
  “……我听见声音了！”她拔腿就跑，“快逃！”
  **
  一桶水骤然泼在晒得滚烫的石板地上, 蒸出一大股微潮的热汽。如愿挥着扫帚，三两下把水和积了几天的浮尘扫进石路两边的绿地里：“幸好我们跑得快，过街还有车行，不然我保准要被抓回去。”
  玄明插不进她扫地的间隙里，只能在一旁扶着扫帚，犹疑着问：“你应当是与父母同来的，这般提前离席，不要紧吗？”
  “应该不要紧，我阿耶从来不骂我，我阿娘……”如愿一缩脖子，含混地表达听天由命，“反正我打算在这里缩到夜里再回家，跑了一天我阿娘肯定累了，要骂我也没力气。”
  她才想起来要介绍此地，扫帚往地上一拄，胳膊搭在扫帚柄上，“嗯，这个宅子是我买的，没有别人，所以想留多久都可以。”
  “买来做什么，想另住吗？”
  “当然不是我住，好端端的弄得和分家一样，我阿娘真要揍我。”八字没一撇的事如愿向来不肯多说，但四下无人，面前仅有一个道长，她反而愿意和玄明分享，“我是想用这个宅子，开个女学堂。”
  玄明反倒一怔：“女学堂？”
  “嗯。上回去贡院时我特意留意过，又看了历年的夏试名单，发现名单上的都是世家或者官家出身，说到底都是家底殷实地位不低的女子，从家中到官场，好像也没什么差别。”如愿说，“我想普通人家的女孩也可以读书的，不然绕来绕去就那么几个姓氏，也是空中楼阁。不过，我也知道开女子能入读的官学艰难，毕竟世人到底对女子有偏见，”
  她稍抬下颌，向着玄明扬起笑容，眉眼间全是自信的光彩，“那就开私学，由我来做第一个。”
  “是好志向。”玄明微笑点头，紧接着又蹙眉，“但在此处设学堂招收学生，或许并不是那么容易。如何招揽学生、延请教学先生、维持学堂开销……”他列了几项明面上可见的问题，更多的肮脏纠葛并不提及，只在某个时刻停顿一下，后边的话自然而然地消散在喉舌之间。
  “学生总是有的，这里临近西市，周边都是坊间民宅，总有愿意让女儿读几句书的人。也不只是教认字写字，也可以教教算学嘛，如果是生意人，应该也觉得有用的。”如愿倒是对这几个问题早有准备，一件件说给玄明听，“请先生也不难，我之前走街串巷的大概认识几位女先生，料想她们会愿意的，实在不行我自己也可以先凑个数。至于开销，我想过了，前两年先由我垫着吧，靠我手头的钱能撑过去的。”
  “垫付？”
  “没办法呀。道长是方外人，不像我这样俗，可能不知道，其实大多数人家还是想着拿女儿换聘礼，嫁个好人家再帮扶娘家，不太愿意在女儿身上花太多钱。又是突然开的学堂，那前两年肯定得压压束脩的价，至少让人愿意送女儿进来，过两年再找理由涨价维持开支平衡。”至于找什么理由，那就是生意人的事了，如愿不想多提，“反正到时候总有学成的女孩，也算是打出名声了，有名的学堂多收点钱也不算离谱吧。”
  玄明略一思索：“若是届时，京中有了旁的女学堂，要价比此处低廉，使民众弃你而选他人呢？”
  “那不是更好吗！能竞价，说明除我以外，女学堂至少另有几处，那我就不用开了啊，反正女孩们都有书读了。我又不是真想教书，也不是想青史留名，”如愿回想起一生都被挟持的月娘，依旧朝着玄明微笑，瞳中却泛起些许淡淡的水光，她顿了顿，含笑说，“我只是想，但凡一个女孩能识字，或许就有不一样的人生了。”
  玄明蓦地想到初识不久后意外进入的工坊，那时也是这样阳光普照的午后，如愿整个人浸在漫入工坊的日光里，从发丝到眼瞳都闪闪发光。只是当时仅仅是设想，如今已经迈出了第一步，能否成事尚未可知，但她从来不是只说不做的人。
  温软的暖意涌上心头，像是一腔落了桃花竹枝的春水，在他心尖调皮地冒了个泡泡，极轻的一下，拨得他心神微晃。玄明笑着应声，伸手扶住如愿的脸，拇指轻柔地拂过女孩柔嫩的肌肤，指尖撩开的则是根根还未长长的细软发丝。
  “做得很好。”他认真地说，“辛苦了。”
  如愿反倒面上一红，慌忙后退半步避开，假装整理发型胡乱地撩着发丝遮掩：“干什么啊……能不能办得起来还是另一回事呢，怎么说得好像我为了开这个女学，奔波劳碌命不久矣似的……”
  玄明但笑不语，只轻轻摇头。
  “好啦……”如愿随口抱怨完，摸摸犹在发烫的脸，再次仰头，手里的扫帚重重戳地，“总之现在先做第一步！打扫干净！”
  玄明跟着握紧扫帚。
  说是第一步，实则前几日置办必需品时如愿已经花钱请劳工大致清扫过，眼下只是扫去新积了几天的浮灰落叶。如愿常年在外，手脚相当利索，三两下就能清扫完一大块铺地的石板，反倒是玄明在旁束手束脚显得累赘。
  一圈清扫完，如愿看着握扫帚姿势都不太对，别扭而笨拙地扶着扫帚却依旧试图替她分担的玄明，忽然起了玩心。她瞄了眼还剩下半桶的井水，悄咪咪地斜斜探身，撩了半掌的水，忽而朝玄明的方向甩了过去。
  玄明躲闪不及，被那串水珠甩了个正着，清澈微凉的井水从脸颊溅到领下，晶莹的水珠淌过弧度美好的下颌没入领口，一瞬的凉意激得他小小地哆嗦了一下。
  “原来你怕冷吗？”如愿笑出声来，又撩了一掌井水，水珠从纤细的指间溅出去，“话本里的道长明明都在冰天雪地里修道，不怕冷的。”
  故意挑衅的报应就是玄明默然上前，学着她的样子捧了一掌井水，向着她泼出去。
  毫无防备的如愿被泼了一肩，她“啊”地叫出声，立即反应过来，变本加厉地朝玄明泼水。玄明本只是想以牙还牙，见她这样，心念一动，干脆顺势加入战局。
  两人就这么绕着水桶闹起来，你泼我我泼你的，半空中全是甩出来的水珠，偶尔对准了角度，甚至能溅出小小的彩虹。
  如愿被泼得乱跳乱笑，抬手遮挡或者撩水时袖子下滑，露出白皙纤细的胳膊，她在阳光和水汽间欢笑，眼瞳闪闪发光，肌肤上滚动的水珠也闪闪发光。
  玄明稍好一些，但也没好到哪里去，甚至并不像如愿那样觉得好玩，圆领袍被泼湿后紧贴身形，发梢也湿漉漉的，几缕黏在脸上，有种美人落难的狼狈。
  停下来时桶中只剩下一层薄薄的水，两人身上全是深浅不一的湿痕，两张运动过后自然泛红的脸隔着几尺安全距离对视，双方都微微喘息，水珠淋淋漓漓地从染湿的发梢滴落。
  对视片刻，如愿蓦地笑出来，恍然想起什么，抬臂遮住犹在起伏的胸口：“不玩了。快到饭点了，去厨房生个火，很快衣服就干啦。”
  玄明瞥过她手臂根本遮挡不住的胸脯，洇着湿痕的上襦紧贴肌肤，半透的织物隐约露出女孩笔直锋利的锁骨，往下则是渐渐鼓起的弧度，透过上襦都能看到些许细腻的肌肤。
  他视线一凝，迅速撇开目光，抿抿嘴唇，终究没点出如愿那点自欺欺人的小心思，只略略点头：“好。”
  第47章 邀请  七夕的盛♂邀
  天干物燥, 其实等不到生火烤衣裳，两人仅是在外洗净将要用的餐具和一些蔬果食材，身上的水汽就晒得一干二净, 只在原有的湿痕处留下些许抹不平的褶皱。
  随后进了厨房, 掌勺自然是如愿，玄明乖乖地坐在灶台后看火。为求稳妥, 如愿决定做个焖饭了事, 所需的食材放进锅里, 盖上锅盖，指挥灶后的玄明：“加火。等焖熟就可以吃了。”
  玄明应声，迟疑着挑选干柴放入灶膛。如愿在锅前隐约听见男人疑惑的鼻音和柴火燃烧的哔啵声, 但那点声音在某个瞬间没了，紧跟着的是略显焦灼的木柴碰撞、衣料摩挲和压抑的咳嗽声, 仿佛在灶后进行一场令人手足无措的对战。
  她莫名其妙，绕到灶后一看，道长侧身坐在板凳上，蹙眉盯着黑漆漆的灶膛, 手则慌乱地点过木柴仿佛无处安放。而灶膛里的火已经熄了，只剩下偶尔溅起的两个火星, 一股股的黑烟从灶膛里冒出来，呛得吸几口气就想咳嗽。
  “……你把火压没了！”如愿一急，连忙挨到玄明身边坐下，左袖捂住口鼻, 右手迅速抓起火钳, 利索地夹出过于粗重的几根木柴，又换成闲置的蒲扇往里扇风。
  一套动作行云流水，总算是把只残留在底部木柴末端的那点暖橘色救起来, 烟尘渐渐散去，灶膛里的火灼灼燃烧。
  如愿再往里一根根加柴，判断着火势选择合适的位置，顺便和玄明解释：“加火得慢慢来，不能直接把柴全部放进去的。你刚才放得太多，原来的火不够大，柴越多越难烧，还会堵住风，就真的烧不起来了。”
  “水满则溢，月盈则亏……”玄明喃喃，“我竟是把这道理忘了。”
  如愿从他的话里听出些微妙的伤感，放下火钳，扭头想逗他两句，看见道长漂亮的侧影，逗趣的话却梗在喉咙里，怎么都吐不出一个字。
  玄明看着灶膛里熊熊的火，暖橘色的火光烫出脸部轮廓，再映进他黑沉沉的眼中。火在灶膛中燃烧，也在他脸上瞳中燃烧，分明是暖融融的人间烟火，他脸上尚且黏着黑烟熏出的灶灰，他却像不在尘世，落寞得仿佛周身只见细雪。
  他看向如愿，旋即垂落眼帘：“抱歉。”
  如愿咽了口唾沫：“为什么道歉？”
  “我什么都做不好，由来如此，”玄明的声音渐低下去，“平白拖累……”
  “我不会背《南华经》。”如愿打断他。
  玄明一怔。
  如愿接着说：“你会因为这个，觉得我不配当你的朋友，或者拖累你吗？”
  “当然不！不过是……”
  “那我也不会。”如愿再次打断他，“烧火和《南华经》有什么区别？不都是后来才学的吗？我可没听说过有谁举着火钳出生，或者一落地就会背经书的。不会就学，学不会就不学，有什么要紧？”
  “我……”玄明仍有些低落，再多的话却说不出口，定定地注视那双近在咫尺的澄澈眼睛，嘴唇张开一线，又抿回去。
  “要是因为你没学过灶头的事，第一次烧火烧得不好，我就嫌弃你，那我成什么了？还走什么江湖，早让人砍死了。”如愿轻哼一声，抽出掖在袖中的帕子，“过来。”
  玄明依言低头。
  柔软的帕子按在了他脸上，隔着丝帕柔滑的触感，则是女孩的指尖，灵巧地借着抚触擦去他脸上沾到的灶灰，再度显露出瓷白的肌肤。如愿擦得相当认真，稍仰着头，浓长的睫毛扑扇，瞳中只有那片任她擦揉的肌肤，指腹压着丝帕，指节偶尔撩过垂落蜿蜒的发丝。
  两人的距离前所未有的近，彼此眼中满满倒映出对方，几乎是呼吸相闻，每次向外呼气都能落到对方脸上，吹得睫毛末端震颤。
  ……好近。
  ……也好香。
  不只是木柴燃烧的焦香或是从锅盖边缘逃出的那些食材鲜香，女孩身上的香气同样缠绕在鼻尖，甚至更为明显。她的帕子是香的，轻轻软软的一角垂落，若有若无地撩过鼻头；她的手也是香的，指尖隔着丝帕点触，在他脸上勾勒出道道纠缠不清的痒。
  呼吸蓦地急促起来，玄明立时紧闭双眼，微蹙眉头，快速震动的睫毛诚实地泄露出他起伏不定的心潮。
  然而如愿浑然不觉，收了帕子，笑话他：“眼睛上没沾着，不给你擦。你怎么这么呆，连哪儿脏了都分不清。”她抽身，“我去看看锅，应该可以吃了。”
  玄明胡乱接话：“……不用再焖一会儿吗？”
  “再焖就糊啦！”
  如她所料，锅里饭焖得正好，事先切碎的食材混入饱满油润的米中，未经复杂调味的本香质朴得近乎霸道，光是搅拌均匀的那两下，就和着热气一同喷出，香得人食指大动。如愿盛出满满的两碗，另烫了些绿叶菜放在上边，再各压一只溏心的煎蛋，其中一碗推到玄明身前，另一碗直接端起，就在灶台边上开吃。
  两口饭扒拉下去，微微热烫的焖饭抚慰过舌面再熨烫空空的胃，如愿心满意足地呼出一口气，这才注意到玄明端着碗，迟迟不动筷。
  “吃不惯吗？”她自然而然地猜测道长不食人间烟火，“是我师姐教的吃法，把菜肉全部混进饭里，一锅焖熟，不用花心思做菜，吃着方便，也不落下什么。江湖人不爱在吃食上花心思，看着乱七八糟的，其实也没放什么调料，只有些酱油而已，实在吃不惯就算了。”
  “不。”玄明夹起些许放入口中，细嚼完咽下去，“很好吃。我只是，”将说的话和这碗饭八竿子打不着，他难免觉得自己可笑，于是真的笑了一下，才接上，“莫名其妙地想起了我父亲。”
  “你父亲？他也是江湖人吗？”更多好文尽在旧时光
  “不算。但那或许是他的期望，只是终究走了旁的路。”玄明捧着碗，焖饭的热意透过碗壁熨进掌心，“不过倒是与此无关，我只是突然想起，他说过想如寻常人家一样，回家时能吃我母亲做的饭。”
  “寻常人家……”如愿想了想，“你出身很好吧？”
  “尚可。”
  “那应该是家里有仆人做饭的。我家也有，但我阿娘喜欢做饭，所以会做给我们吃。”如愿问，“你阿娘呢？是不喜欢做饭吗？”
  “……我不知道。”对母亲的了解少之又少，玄明竟然只能摇头，“或许是从没学过。”
  她生来是公主，随后是皇后，再是太后，金尊玉贵万人之上，天下哪儿有让公主或皇后洗手作羹汤的道理？甚至在史书上寥寥数页，只夸赞她的美貌才学，记载她如何恭顺敬爱夫君，然而阅遍书页，也看不到她与亲生孩子间的些许温情。
  她像公主，也像皇后，甚至可以像太后，唯独不像母亲。
  玄明苦笑，再度轻轻摇头，“没头没脑的事情罢了，不该提的。不必在意。”
  见他不欲多言，如愿知情知趣，也不多问，豪情万丈地一拍胸口：“你阿娘不会做饭，我也没法，但我阿娘会啊，以后我请你去我家吃饭，四舍五入就吃的是阿娘做的饭嘛。”
  玄明心道什么歪理，微蹙的眉眼却舒展开，淡淡的笑意浮起，驱散瞳中将落的大雨。他不拒绝，也不答应，只伸手按在如愿发顶，搓了毛茸茸的脑壳一把。
  “……你干嘛！我说了我不是小孩子！”如愿气呼呼地避开，原地蹦跶两下，怒视玄明一眼，抱着碗跑到屋外，顺道一脚踹上厨房的柴门。
  片刻后，她又拉开门，一个头从柴门后探出来，“还是外边凉快，要不要出来吃啊？”
  玄明端起碗，微微一笑。
  **
  一顿饭吃得宾主尽欢，如愿另烧了锅水洗净用过的餐具，原样放置好，再巡视一遍，最后离开宅子落锁：“要是能留你一晚就好了，夜里我们可以去屋顶上喝酒看星星！这里的星星可亮了，整张星图都能看清，你想观星都行；还有萤火虫，我特意留了竹林和水渠，就是蚊子讨厌……”
  她兴奋地絮叨一通，一张饼画完，情绪又蓦地低下来，“可惜我买下来还没多久，好多东西都没置办，酒也没埋呢。另外，你还是男人，好麻烦。”
  玄明心情复杂，不知该欣慰于如愿终于明了男女之别，还是该为此心酸，正纠结着，如愿又说，“我留你一晚，万一让你清白有失该怎么办？唉，要不我再去拉我师姐夫……”