欧阳澜沧有心逗她一逗，眼神四下望望，而后问她：“敢问小姐，将军府如何走？”
  将军府？荀肆听他这样问，再瞧他身上的贵气，当即了然。感情是贵人到早了。
  “将军府…”她眼睛一转，而后笑出声：“在陇原，可不兴白指路的呦！手指一抬，铜钱一个。带路，两个。”荀肆伸出两根嫩生生的手指，晃了晃。
  澜沧了然，拿出两个铜板放到她手心，见她小心翼翼收起来，颇觉诧异。大将军家的女儿，对两个铜板这样上心。
  “倒是不远，三条街外。只是今儿雪大，走起来费力气。”又扫量一眼澜沧瘦高的身量：“累了您就说个话。”
  “请。”
  荀肆收了声安心在前头带路。但她这人，眉眼灵秀，身子又灵巧，即便不讲话，也自带几分喜庆，欧阳澜沧扫量她一眼，见她认认真真走路，便说道：“人牙子交不出人，恐怕买家不能轻饶他。”
  荀肆见他连人牙子的事都清楚，心道阿大说的果然没错，京城的人各个手眼通天。但阿大又说，丞相是个正派人。
  “倒不会让他没命，挨顿打挺好。”说完猛的一拍脑门：“哎呀！”
  “？”澜沧眉头微扬，以示询问。
  “阿娘要我去切肉，被我忘在脑后了。”荀肆抱歉的朝他笑笑：“把铜钱还给您，您看，这条路，一直走，到了头，朝右转…”
  澜沧笑着点头：“好。多谢。”他隐隐有些想看这丫头切了肉回到府中见到自己作何反应，见她转头深一脚浅一脚的跑了，忍不住笑出声。
  荀肆跑到支开小厮的地方，见小厮正在原地搓手跺脚，知晓他是冻坏了。忙跑上前去说道：“对不住对不住，肚子咕咕叫，寻了许久茅厕。”言毕将两个铜钱递给他：“喏，捡了两个铜钱。”
  小厮常乐在将军府呆了许多年，自然知晓荀肆的脾气，开开心心接过铜钱，主仆二人一前一后去切肉。
  荀肆人称过路财神。银钱到她手中留不下，与旁人算账之时分毫不差，但舍银子之时亦不手软。下人们都爱伺候四小姐，舒心。
  荀肆到了肉铺，想起适才遇到的丞相先生，知晓阿娘原本要切的分量铁定不够，于是又从自己的衣袖中拿出一些，切了一整扇排骨，又去酒肆打了两壶酒，想起阿娘会派人去寻阿大，而阿大回府恐怕还要几个时辰，于是又拽着常乐去买糖葫芦，一人一根，冒着风雪呲着牙咬那酸酸甜甜的糖葫芦，冷风一吹，牙齿差点冻掉。主仆二人又彼此看着，大笑出声。
  那头欧阳澜沧到了将军府，被荀夫人迎进了门。
  这将军府是他见过最小的将军府，小小的二进院，清清爽爽。府内下人就那三两个，又都没有拘着，脸上挂着真心实意的笑。无处不透着温暖敦厚质朴，实属难得。荀夫人将他安顿在前厅中，便匆匆忙忙去备晚饭。
  约么一炷香的功夫，院门处传来女子轻快的笑声，正可谓人未到，声先至，爽爽利利。
  “阿娘，切了肉，打了酒，招待贵客呦！”
  欧阳澜沧听她这样讲，嘴角浮起笑意。不知怎的，心中竟是起了一股子欣慰。这女子看着鲁莽，却是大智若愚。听到荀肆的脚步声踏在雪上，沙沙沙去了。
  那头荀良接到定西的传话，忙上马回府。想来他与欧阳澜沧上一回见应是五年前他进京复职。二人相交甚浅，只在朝堂在见过几回。但丞相的品行他是信得过的，是以这回他到了陇原，无论如何荀良都该好好尽地主之谊。更何况，荀叁他日之身赴京，在京城总该有个人能照拂她。
  进了荀府先去小厨瞧了一眼，看到锅里炖着的排骨，陶罐里煨着的羊汤，还有那准备下锅烙的薄皮馅饼，又与荀夫人叮嘱几句，要她一会儿带着老三和老四去见人。而后方快步行至前厅。
  二人过去相交浅，今日见面却未拘谨，彼此抱了拳，便一人一把木椅坐下闲谈。
  荀良眼落在欧阳澜沧周围，见空无一物，忍不住问他：“丞相大人不宣旨？”
  欧阳澜沧听他这样问，放下端茶的手，微微一笑，随着这笑，眼角起了几根细纹，令人心中熨帖：“并无圣旨。临行前皇上叮嘱过，这门亲事门当户对，下圣旨则多少辱了荀将军气节。皇上真心实意求娶将军的女儿，若不是因着政务缠身，此行应亲自前来的。还望将军海涵。”这番话讲的情真意切，饶是荀良这样铁骨铮铮的汉子，亦有些动容。
  “接到宫里的消息后，便与三女谈过，她愿意。”
  “三女儿？”欧阳澜沧愣了愣，看着荀良。
  “是。宫里只说要荀家的女儿，并未说是哪一个。而今长女、次女均已出嫁，三女、幺女待字闺中，幺女顽劣，何况依习俗，也该三女先嫁。”荀良所言属实，宫里来人的确未说皇上要迎娶的是哪一个。
  “先后薨逝后宫里人做事乱了套，这样大的事，竟是连话都没有递清楚。”欧阳澜沧叹了口气，而后朝荀良拱拱手：“闹出这样的笑话要将军见笑了。但皇上在文武百官面前，一字一句言之凿凿说要迎娶的，却是将军的四女儿，荀肆。”
  …
  …荀肆？
  荀良愣在那，怎会是荀肆？
  欧阳澜沧看出他的疑虑，缓缓开口道：“本官临行前曾问过皇上，为何是四小姐？皇上说道，此番迎娶，是为给荀将军一颗定心丸。但京城相去甚远，自是不能割将军的心头肉。于是退而求其次，选了四小姐。”
  皇上确是如此说的。京城有传荀将军的四女儿，雌雄莫辨，唇上有薄胡须，身形如巨兽，生性顽劣，劣行斑斑。皇上要制衡朝廷，又顾及荀将军感受，是以不顾朝纲特地挑了荀肆。
  荀肆…荀良心绪烦乱，荀肆与荀叁不同。这两年来荀家给荀叁提亲的人不少，但荀叁都看不上。荀叁心气高。荀肆呢？荀肆压根就没有嫁人的心思！叹了口气，朝欧阳澜沧苦涩的笑笑：“这…可还能变？”
  澜沧摇摇头：“变不了了。文武百官看着…”
  恰在此时，前厅的门被推开，荀夫人靠前居中，右手边是风华绝代雍容典雅的荀叁，左手边是…朝澜沧眨了一眼的荀肆。
  荀肆啊！
  第4章 一场梦  荀叁恨上了荀肆
  荀夫人指指右手边的荀叁：“这是三女荀叁。”
  “见过丞相。”荀叁端庄施礼，而后笑着看欧阳澜沧。荀家四个女儿，荀叁容貌最像荀夫人，眉细如黛，眼若桃花，朱唇一点，笑语嫣然。
  “传言不虚，三小姐果然绝色。”欧阳澜沧笑着致意。
  荀夫人指指左手边的荀肆：“这是四女荀肆。”
  “见过丞相。”荀肆学着三姐施礼，又朝澜沧眨了眼。这会儿面对面，澜沧终于得以将她的面貌看清楚，丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，亦是绝色。然这些都不及她的眸光，灿若星辰。欧阳澜沧想起皇上那不苟言笑的肃穆神色和不解风情的模样，身边若是站了这样一个荀肆，不知是何光景？他心中感叹命运弄人，是以看向荀肆的目光难免多了一丝同情。
  屋内陷入寂静。
  荀良摆了摆手：“先随你们母亲去备饭，阿大和丞相还有话说。”
  荀夫人觉出不对，拉着两个女儿出了前厅。
  “幺女荀肆生性顽劣，进宫做皇后，恐怕不妥。”荀良看向欧阳澜沧：“圣上为人严肃端正，荀肆这样的性子伴圣驾，容易出乱子。”
  “荀将军怕四小姐丢了性命？”
  荀良点头：“是。一是怕她丢了性命，二则…幺女并无嫁人之意。”
  欧阳澜沧点头：“若是担忧肆小姐性命，大可不必。圣上为人宽厚，先后尚在之时，皇上处处以先后为先。想来亦不会为难肆小姐。至于并无嫁人打算…”澜沧大笑出声：“看着也属实是没存嫁人的心思。”于是将荀肆掌掴人牙子一事细细讲给荀良听，荀良听后亦开怀大笑：“是幺女能做出的事，这事儿万万不能让她阿娘知晓，否则会挨板子的。”
  二人笑过又都静了下来。
  是澜沧先开了口：“圣上应是不晓得自己好心办了错事。但他自打年少登基，用了十年方站稳脚跟。立后这等大事出尔反尔，恐遭世人耻笑。”
  欧阳澜沧这番话看似温和，却是没有任何转圜余地。荀良叹了口气，应了声：“确实。”
  那头荀叁正坐在荀肆的屋内，捧着荀肆打外头捡来的鸟，神思不知飞到哪里。任那鸟啄她的手，无半点反应。
  荀肆手在她眼前晃了几回，都未将她拉回。于是将脸凑到她面前，嬉笑道：“三姐思/春呢？”
  蓦然一张脸出现在面前，将荀叁吓了一跳。抚着心口拍荀肆肩头：“怎的这般毛躁？”
  “一声声唤你你都不理人，还说旁人毛躁。我冤不冤？”
  荀叁红着脸将那鸟儿放下，指尖在鸟儿的羽毛上划了划，心不在焉的问荀肆：“你说而今宫里有多少嫔妃？皇上最喜爱哪一个？都说夫妻同心，白头偕老，在皇宫里还讲不讲求这个理儿？”一双眼睛盛着水，还未见到那个人，心里却已在思量那个人心中有没有自己，开始患得患失起来。
  她问题问成这样，荀肆不知如何答，拄着下巴看雪，过了许久才出声：“即是皇后，自然与旁人不同，皇上待皇后，总该相敬如宾的。”荀肆又没成过亲，那些道理她讲不出来。她只知晓若是要她去做那个皇后，她是不愿的。若是非要她嫁人，她要嫁给阿大军营里的人，西北汉子爽利痛快。但这话不能与三姐说，三姐不喜欢军营，三姐的心在京城。
  姐妹二人有一搭无一搭的说话，直到正红来敲门，这才出门去了饭厅。西北不似京城，规矩少，二人进了门坐在空椅子上，待丞相开了菜后自然的举箸用饭。荀肆折腾一整日，着实有些饿了，夹起一块儿排骨有模有样吃了起来。她吃相不扭捏，那吃食令她脸颊微微隆起，眼睛微闭，好似那入口的是世上珍馐。
  欧阳澜沧看她这般，也忍不住多用了几口。荀良却吃不下，看着荀肆直心酸，握着酒杯叹了口气。
  “天塌了？”荀肆咽下口中的肉，又喝了眼前的酒，猛的冒出这样一句。荀良和欧阳澜沧互相瞧了瞧，忍住没有做声。
  用了饭各自回屋歇着，荀夫人与荀良并排躺在床上，听荀良一声叹息，终是忍不住问他：“这是怎了？打吃饭时一直叹气。”
  荀良坐起身来：“错了。”
  “何事错了？”
  “亲事错了。”
  荀夫人听他这样说，亦坐起身：“不娶了？”
  “不。皇上要迎娶的是花儿，不是三妮。”
  ……
  “三妮都知晓了呀！这事儿还能不能变？”
  荀良摇了摇头，复躺下去，心口堵的狠。三妮早已知晓了，以为要进宫做皇后的是她，心中早已将皇上当成了她的夫君；花儿压根没这心思，总不能逼她嫁，依她的性子，铁定要闹出事的。
  “皇上为何要娶花儿？”荀夫人想不通：“按说皇上该知晓咱们三妮还未出阁啊？”
  “说是京城都传花儿时常犯浑，想着应是在荀家不受待见，远嫁你我不会心疼。”
  “手心手背都是肉，再犯浑也是你我的妮…”
  “理是这个理…”二人渐渐收了声，各自叹了口气。
  窗外站着哭的梨花带雨的荀叁。雪下的盛，落在她头顶和肩头，面上的泪水混着雪水，狼狈不堪。竟是连伞都想不起撑了。怎就是荀肆呢？怎就不是自己呢？打小阿大最疼荀肆，荀肆人如其名，整日无遮无拦的放肆，即便这样，阿大亦偏疼她；这会儿该嫁人了，以为自己要进宫做皇后，嫁给那九五之尊，总该被令看相看，谁知竟闹出这种事！皇上要迎娶的竟是那肆无忌惮的荀肆！
  荀肆！都是荀肆！
  荀叁这会儿竟是恨上了荀肆。抹了一把眼角的泪水，扭头快步回了自己屋。解下自己的披风扔到一旁，坐到那面铜镜前，看着镜中的自己。陇原人都说荀叁生的好，比那肆无忌惮的荀肆不知好看多少；荀叁性子亦好，比杀打不怕的荀肆懂事不知多少；荀叁才华横溢，比那连绣花针都握不好的荀肆贤良不知几分…自己哪儿都比荀肆好，命却没有荀肆好！
  荀叁摔了那面铜镜！趴在桌上呜呜哭了起来。
  荀叁在哭，荀肆却美的狠。今日这一番折腾着实累人，这会儿外头下着雪，屋内燃着火，整个人往被子里一缩，简直赛过活神仙！口中哼着小曲儿，脚丫儿一晃一晃，渐入了梦乡。外头世事变迁，她全然不知。这一觉睡的酣畅，将自己的疲累交代给了雪花，再睁眼之时，雪过天晴。雀子站在枯枝上叽叽喳喳跳来跳去，院内结了一层晶莹的冰。
  荀肆粗略穿好衣裳出了门，见到三姐打对面的廊檐下过，脆生生喊了声：“三姐！”她的呼唤化成一阵白烟，蜿蜒朝天上去，没走多远，便散了。荀叁停下步子，朝她笑笑，如往常一般。荀肆并未仔细瞧，三姐那笑并未到眼底，只当三姐还是三姐呢！蹦跳着到荀叁面前搀起她胳膊：“三姐睡的可好？夫君可入了梦？”
  这话在荀叁听来简直刺耳，身子僵了一僵，转身面对荀肆道：“三姐可不敢梦到四妹的夫君。”
  ？
  荀肆一愣，荀叁抽出自己的胳膊，笑着说道：“恭喜四妹了，他日登了后位，苟富贵莫相忘。”
  这说的什么话？
  第5章 一棵树  皇上心中还念着旧人呢
  “三姐在说笑？”
  “去问阿大罢！”荀叁定了定神色，而后缓步到荀肆面前，如从前一般捏了捏她的脸：“你别与三姐计较，适才三姐是玩笑的。咱们是一家人，谁去做皇后不一样？总之都能帮到阿大。”
  荀肆这才看出荀叁并非与她玩闹，脚一跺，撒腿去找阿大。
  荀良心中揣着事一夜未睡，看到风一样进来的荀肆喝她一句：“成何体统！！”
  荀肆收住步子仔细打量阿大，这才发觉阿大眼底的乌青，以及鬓角的白发。本想开口问的话亦梗在了喉中问不出口。
  “毛毛躁躁的，又犯什么错了？”
  “没事。”荀肆忽然咧嘴笑了：“阿大您给我些银子，今儿起晚了小厨饭凉了，想去街上吃几个肉包子。”手伸到荀良面前，被荀良又扯近了些，她手指与掌心相连处起了一层薄茧，哪里像女娃的手？将三个铜板按到她掌心：“够不够用？”