徐师讲的东西都不复杂，没有开头，也没有结尾，随到随学，等得到了她的认可，就能去报考开设在宫中的几大学院了。
  霍青的目标是今年才设立的西洋语。
  说是西洋语，但是据她在街上听来的消息，从南洋出海，一路其实会经过几十上百个国家，各有各的语言。她们如今主要学习的，是一个叫莫卧儿的国家的语言，别的只有学院里才教。
  听说从学院结业之后，就会被各家船队招揽，随船出海。其实对霍青来说，这份工作并不太合适，毕竟一去就是好几个月，不能回家，也就照管不到家里生病的父亲。
  但和父亲商量过后，最终还是决定报考语言学院。盖因这个学院今年才刚刚成立，急缺生源，报考的门槛也低，几乎不会被刷下来。而且学成之后，立刻就能找到去处。何况等她能随船出海，也是几年后的事了，到时候有了钱，说不定父亲的病早已治好。
  她是所有女工之中，听讲最认真的学生，也是这一批学生里面，徐师最满意的一个。
  不出意料，徐师抽她起来背诵了昨天学的东西。霍青一字不差地背了出来，得到了徐师赞许的点头。
  两刻钟时间过得飞快，上工的钟声响了起来。霍青正要跟随众人去上工，就被徐师叫住，递给她一封信。霍青听前辈们说过这是什么，也无数次看到前辈从徐师手中接过信封，当即瞪大了眼睛，又惊又喜。
  她几乎是抖着手将推荐信接过来，语无伦次地向徐师保证自己一定会刻苦学习，不浪费这个机会。
  下了工，霍青就飞一般地奔回家中，将这个好消息告知父亲。
  父亲听完，蜡黄的脸上似乎也带上了几分光彩，抚摸着信封看了好几遍，不停赞叹，“好，好啊……”
  霍青已经稍微冷静下来了，对父亲道，“听说几大学院每个月都会考评，若能拿到优等，不但束脩饭食全部免除，还会给发一笔奖金。等女儿拿到奖金，就能给父亲用更好的药了。”
  三大院会定期请全城的大夫来巡诊，看病是不要钱的，可是父亲的病需要的药材太贵，以他们的家底，只能买些便宜药材来代替，所以怎么都不见好。若能换上好药，想必很快就能好了。
  父女俩展望着将来，吃完了一餐饭，等天黑下来，为了节约灯火，便都早早地上了床。
  但霍青睡不着，只好躺在床上背自己学过的东西。从头开始，一直背到今天学过的，确定自己都还记得，这才放下心来，不知不觉睡过去了。
  第二天天没亮，她就醒来了，又躺在床上背了一遍课文，这才起身去烧火做饭。
  吃完饭，她带上推荐信出门。
  几大学院都开设在宫中，考试自然也在宫里。霍青从没来过这边，每次都是远远地经过。她怀着敬畏的心情靠近，一路经过了好几个关卡查验，这才来到录名处。
  考试却不是在这里，而是绕过长长的宫墙，从另一处小门入内。
  进了门，就有人递给她纸笔和一张试题，让她坐下来写。霍青开始惴惴起来，手心都是汗水，提笔要写字的时候才发现自己的手紧张得发颤。她用左手按住右手，深吸了好几口气，才凝神去看尸体。
  有一些不会的，霍青牢记前辈们的教导，直接跳过去，只把会的都写上。等后面的都写完了，再倒回来，绞尽脑汁写一点东西上去，不能让试卷空着。
  但没等她编完，时间已经到了。试题立刻被收上去，不多时就出了结果。
  没有再将试题发下来，只给了她一个“通过”的牌子，叫她到后面去填表，录学籍，领取下发的书本及其他物品。
  然后就直接去了学院。听说是因为语言学院这边刚刚开设，总共只有十几个学生，只能随来随上，至少先凑齐一个班的人。至于错过的功课，只好以后加紧些补上来了。
  一路上经过了文学院，武学院，商学院，数学院，女子学院，等到语言学院时，给她领路的人指着不远处的飞甍斗拱，对她道，“看到没有？那就是皇后娘娘住的万坤宫。咱们语言学院运气好，在几个学院之中最靠近内宫。”
  霍青闻言，不由多看了一眼。她知道，几大学院都是由皇后娘娘创建，尤其是其中的女子学院，开始建立时，不知多少人上书反对。
  然而时至今日，就连其他学院也开始陆续接收资质出众女学生了。尤其是新开的语言学院，因为很多工坊之类的地方推荐来的学生，所以有不少女性。
  这都是皇后娘娘的恩典，所以她一定会努力进学，不辜负皇后娘娘为她们争取到的机会。
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  第121章 番外二·后来种种
  大凡人的生日,若是恰好赶在原本就热闹又忙碌的年节时候，那么免不了就会被人疏忽。
  即便是皇帝，也难以免俗。
  每一年的正月初,早上有正旦大朝会，下午要设宴宴请百官，至于诸多繁复的祭祀之礼,就更不用说了。在这样的情况下,帝后二人都忙得脚不沾地，哪里有空去特意庆贺生辰？
  不错,是帝后二人。
  从前他们还住在和光殿的时候，桓羿曾经说过，甄凉不知道自己的生日是什么时候,他愿意把自己的分她一半。却不想，两人竟果真十分有缘，认回了穆家之后，甄凉便得知自己的生日果真也在正月初,与桓羿是同天。
  所以从桓羿登基开始,这天就自动成了大魏的二圣节。
  只不过因着是元旦日,所以群臣虽然也会上贡各种贺礼，但专门的庆贺，自然是没有的。
  不过，对于桓羿和甄凉而言，这到并不是什么坏事。因为无需搞那些盛大的典礼,与群臣共同庆贺,那么夫妻俩就能坐下来，单独吃顿安生的生日宴。
  虽然菜色简单，但都是甄凉亲自下厨做的——自从当了皇后,她也越来越忙，年里难得有天能下厨，也只有生辰这日，不论再忙，都不会忘了亲自动手。
  早上碗长寿面，仍旧像是从前那样，两人分吃。
  之后各自去忙碌，等到晚上入了夜，事情都消停下来了，夫妻俩便自己在殿中摆桌席面，小酌几杯。不需要应付外人，倒比什么样的庆贺都更能叫人心情愉快了。
  以至于到了后来，渐渐成了定例，就连朝臣们也都习以为常了。
  不过事涉帝王，自然不可能真的与别家样。在桓羿年轻时，满朝文武自然不大在意他的生辰。然而随着桓羿年纪渐长，这生辰渐渐变成寿辰，百官也越来越关注这个日子了。
  老桓家的皇帝不算短寿，但也肯定不是长寿之相，而且从太宗和成惑皇帝的情况来看，只怕还有些祖传的毛病。这可是关系到整个大魏安慰的事，自然容不得他们疏忽。
  于是就总有人想推陈出新，在这日弄点儿新鲜的花样出来，讨好皇帝。
  可惜桓羿对这些都没兴趣，全都打了回去。若有人问起来，就只管说是不愿意因为自己的生辰，就大张旗鼓、劳民伤财。其实只是懒得应付他们。——平时朝堂上躲不过去也就罢了，这日，好歹让他松快几分。
  然而总有人不肯相信他是真的不喜欢这些。
  于是又想出了新花样。
  这回，却不是借他们自己之手，而是将桓畅推出来，做了这出头的鸟儿。
  这年桓畅也有十岁了。
  前些年，曹皇后遵守之前的约定，将他送到宫中来进学。桓羿也没有含糊，立刻就从朝中挑了几位宿儒为他讲课，又亲自从翰林院挑了批展卷官和侍读、侍讲学士。
  因为多年来后宫直没有添人，而大家早就有了皇帝无嗣的准备，所以此时也没有掀起任何波澜，倒是让很多人看到了桓畅这个储君的潜力，开始逐渐汇集到他身边。——即便他只是个七八岁的垂髫童子。
  但桓羿素来不喜欢这种风气，也有着足够的警惕，所以好歹没有在朝中弄出个东宫系的势力来。
  这却也让不少人心下失望，于是偶尔会撺掇下桓畅。好在这孩子年纪小，但被曹皇后教得很好，多半时候都不会被人说动，倒也相安无事。
  不过给皇帝祝寿的事，身为储君，自然是避不过去的。而且随着年纪渐长，读书识字明理之后，桓畅也开始清晰地意识到自己身份的尴尬之处。
  过了十岁，虽然还是年幼，但是以储君的身份来说，已经可以跟着皇帝观政了，他自然也需要在这个时候表现番。
  于是一封奏折就这样被炮制出来，送到了桓羿案前。
  “小孩子长大了，有自己的心事了。”甄凉看到桓羿带回来的这封奏折，倒也并不奇怪，只是问，“陛下打算如何处置？”
  折子里，身为储君的桓畅提出，这么多年帝后都没有庆贺过生辰，他身为晚辈，心里实在过意不去，以前自己年幼，没有能力，现在稍微长成了，愿意为皇帝分忧，所以主动请旨筹备这次的生辰宴。
  “还差得远呢。”桓羿往引枕上靠，身体完全放松下来，不由舒服地叹了口气，道，“朝中之事哪有这么简单，还是再多读两年书的好。”
  至于那私底下撺掇此事的大臣，桓羿提都没提。既然起了这样的心思，那也就应该有承担责任的准备。
  “臣妾倒是有个想法，只是不知道合不合适。”甄凉闻言，突然来了灵感。
  “皇后但说无妨。”
  “储君身边的老师，自然个个都是博学多才的大儒，但是如今我大魏的局势，早就与从前大不相同，光是学这些东西，只怕不够。”甄凉道，“宫中如今这么多个学院，不如让他也进去感受番。”
  免得读书读傻了，成了个腐儒。
  桓羿眼睛亮，手指点着桌面笑道，“这主意倒是不错，回头就在朝中提一提。”
  提提的结果，是朝臣们都不同意。储君身份多么贵重，哪能让他跟普通人一样就学？要知道他在宫里，那可是十几个老师教他个，但是学院里，却往往是一个老师教几十个学生，哪里能有进益？
  也有人觉得，让储君多学点东西不是坏事，不过那些都是小道，没必要太过重视。只需从各个学院抽调老师，每旬日给储君上次课，就差不多了。
  反正储君又不像那些入学之后就想考出个好成绩，将来能有个好去处的学生，不必精通某科。
  桓羿对此不置可否，叫来桓畅，让他自己选。
  在群臣灼灼的视线之下，桓畅十分沉稳地道，“儿臣愿往学院就学。”
  小孩子哪个不喜欢玩伴？偏偏桓畅身份特殊，从小身边除了两个年纪相近的小太监之外，别无同龄人。而小太监是侍奉他的人，就算稍微亲近些，却哪敢尊卑不分？
  自从入宫之后，每次经过各个学院，桓畅心中都难掩羡慕。
  他听人说过，那些在学院就读的学生，都是二三十人一个班，彼此切磋、共同进益，热闹得很。
  除了这层向往之外，还有层是桓畅不好意思说出来的心思：他并不笨，甚至从入宫就学之后，就一直得老师们的称赞。但实话说，他的老师们也全都是从天才中优中选优，每一个都比他更厉害。十几个人盯着他，但凡有点疏漏和错处，就立刻会被发现，这种从头紧张到尾的学习生涯，桓畅的压力是很大的。
  想必，如果个班级之中有几十个学生，就是先生眼睛再利，也兼顾不过来，可以稍微歇口气吧？
  再说，桓畅很清楚，自己能轻松的也只有出阁读书的这几年，等到将来真的入朝观政，就再没有能喘息的时候了。若能趁此机会去见识番，也省了往后再心里惦记。
  于是皇太子就去学院读书了。
  除了女子学院之外，目前宫中还有六大学院。自然，每个学院都是几年制，他不可能读完，所以只是过去跟着新入学的学生学一点基础。如此六年，等都学完了，他也刚好年满十六，可以尝试接触政事了。
  ——其实十六岁才接触政事有些迟了，但考虑到桓畅是侄儿，皇帝的这个决定，朝臣们都心照不宣地默认了。
  而在几番磋商之后，朝臣们也就桓畅的身份达成了共识：让皇太子白龙鱼服、隐藏身份入学。否则不管走到哪里都备受瞩目，就背离让他过去就学的初衷了。
  幸而学院就在宫中，倒是不需要在外面给他准备住处。
  第二日一早，桓畅早早就起身，换了套合适的衣服，整理好各种物品，然后就兴致勃勃地去了文学院。——这里教的东西，跟他之前所学最为接近，也方便跟上课程，熟悉学院里的各种风气。而各个学院之间的学科偶有交叉，在这里打好基础，也方便他以后转到其他学院去就读。
  时光荏苒，春秋相继。
  桓畅如今已经转入了语言学院就读。数年的经历，让他对学院的氛围如鱼得水。如果不是还住在宫里，而且定时要去帝后那里以及温泉行宫那边问安，偶尔还会被原本的老师抽查功课，他都几乎要忘记自己另有身份了。
  但随着“毕业”的时间逐渐临近，桓畅也开始紧张起来。
  他也听人说过，陛下之所以让自己在几大学院里混迹，就是因为不想让自己过早接触朝政。这可以理解为爱护，但也同样可以看做是一种防备。
  所以，读书的日子固然很自在，但是接下来会面对什么样的情形，谁都说不好。
  有件事，桓畅没有对任何人说过。
  他觉得，这位皇帝叔叔并不喜欢自己。小时候，这让他不免心生畏惧，害怕什么时候无法预料的命运就降临自己身上。后来年纪渐长，从嫡母那里知道了皇叔和生父之间的矛盾，他也终于明白了这是为什么。
  某种意义上说，他是仇人之子。虽然那仇已经亲手报了，可难免还是让人担忧他会“斩草除根”。
  然而他所想象的切都没有发生。
  他顺利地进入朝堂观政，顺利地从皇帝那里接到了各种差事，顺利地熟悉了各个部门的运转和配合，甚至顺利地积蓄起了股小小的势力……而这些，不过花费了他两年的时间，从头到尾没有任何波折。
  然后，长宁十六年的春天，个当时看起来平平无奇，后来回想也觉得没甚稀奇的日子里。
  皇帝突然宣布自己身体有恙，需要休养，暂命太子监国。