不够格？
  盛言楚握着墨条轻轻磨着，他没参与过科考批阅，自然不清楚何为不够格。
  见盛言楚言在那研墨出神，秦庭追和旁边几位官员寒暄过后侧身靠过来，轻声细语道：“整个翰林院，准许上手批卷的翰林官人数并不多，盛大人是上年的状元郎，自是可以，至于其他人，不行，他们朝考成绩便是再好，也不能拿朱批，传出去会叫秀才们觉得吏部贡院批阅不公正。”
  盛言楚哑然，能通过朝考进翰林院的书生其实学问都挺不错的，至少在他看来出去教授秀才们功课都绰绰有余，怎就不够格呢？
  秦庭追不动声色地笑笑：“同进士朝考进翰林院，虽说和盛大人同在翰林院进出，但在读书人眼里，实则和一甲进士大有区别，在他们看来，便是进了翰林院又如何，同进士出身一辈子都脱不掉如夫人三个字。”
  “这…”盛言楚眼中一闪，喉咙滚了滚，暗道官场还兴这种歧视？
  乡试的考卷还没挑拣送过来，秦庭追乐得和盛言楚多说一些：“不止下场的读书人这么想，宫里的官家也是如此。”
  盛言楚咂舌抬眸。
  哎，这种特殊对待仔细想想上辈子好像也有。
  好些学生本科出身不太好，希冀着努力学习考一个好的研究生学校，沉下心查阅各大研究生官网，却发现很多院校复试时会偏好于那些好学校出身的学生。
  “咚咚咚——”
  就在此时，屋外传来阵阵锣鼓声。
  偌大屋子围坐一圈的文官立马脱下累赘的长袍外套，皆赤着胳膊将脑后的黑发盘起插好，一个个坐在那像是入了道观的道士似的。
  盛言楚拎了拎单薄的外衣，心想有必要这么大的阵势吗？不就批个试卷吗？整的跟要上战场打战一样。
  “脱啊——”
  同样光着上身的秦庭追催促：“都是男人害什么燥。”
  “不是…”盛言楚忙解释，“我不太热。”
  真不热，他昨晚吹了一晚上的空调，此刻神清气爽的很。
  “还是太年轻了。”不知哪位老臣悠悠地叹了口气，口吻却十分幸灾乐祸。
  盛言楚一窒，手攥得衣摆踟躇不已。
  批个卷应该用不着脱衣吧？
  的确想当然了，不一会儿隔壁屋子的大门砰得打来，抱着一摞一摞考卷的小吏们鱼贯而入。
  盛言楚起身压腿撑腰活动起来，书案上他早已将笔墨准备好，就等着待会大展身手。
  余光往秦庭追等人扫了扫，嘿，这些人还真的学起道士闭着眼打起坐来。
  盛言楚脑门没头没脑的冒出一句话：乡试考卷要批好几天，这些人难道还嫌坐不够？
  过了半晌，属于盛言楚要负责的那一模块考卷送到了跟前，盛言楚才坐下不到三秒钟，忽听‘噼里啪啦’的声音，闻声望去，好家伙，酷暑时节，吏部的人竟然将屋内几扇窗户从外边给钉死了。
  钉死就算了，还拿素纸里里外外糊了三层，一番敲敲打打之后，屋子顷刻黑得伸手不见五指。
  盛言楚扭捏不安的抱住自己，瞳孔禁不住放大。
  这是要干嘛？不是阅卷吗？咋还弄这一出？
  其余文官似乎早已见惯不惯，从抽屉里取出蜡烛镇定地点上，盛言楚有样学样，点上蜡烛后，屋内众人的面庞终于能看清了。
  摆了二十来张桌子的屋子，愣是点了不下四五十枝蜡烛，烛火之下，可想而知温度攀升的有多快。
  盛言楚麻溜地将外袍脱下，三下五除二又将长长的头发绑好束起，一系列动作快如闪电，直叫那些文官看得一愣一愣的。
  不知是谁起头笑了声，旋即哄笑声接连不断。
  属秦庭追打趣的笑声最大，秦庭追不愧是官场上的老油条，赶在盛言楚黑脸前打住笑，顺手递过来一张阅卷守则。
  要求并不多，唯有一条令盛言楚上了心。
  遇事不决，骰子解决。
  “啥子意思？”盛言楚没明白。
  秦庭追快速地审出一道题，提笔写了个‘乙’，瞥了眼还在那研究守则的盛言楚，嘴唇微动。
  “你脚底下有一个骰子，六个面，各有两面甲乙丙，若碰上你我这样两榜出身的人都琢磨不定的乡试卷，只需掷骰子就成，丢得是甲你就批甲，是最末的丙，那就丙。”
  盛言楚啊了声：“还能这么…”草率？
  秦庭追不留痕迹的将目光落到下一题，几乎就扫了眼首尾就给出了成绩。
  “京城下场乡试的人不低于四千，完整度过九天六夜煎熬的则有三千左右，你也在贡院经历过，一个秀才经手的考卷足足有三十多张——”
  边说着，秦庭追执笔的手往屋子里埋头苦干的众人身上点了点，眼睛却不离考卷。
  “瞧见没，每年能有资格出来批卷的人就这么多，咱们人手有限，做不到逐字逐句的去审阅，好的文章看个开头结尾就成，拿捏不准的，交给天意即可。”
  盛言楚心头一盘，躬着身子拉出脚边的小抽屉，樟木丸大小的骰子已经被人摸出了包浆，可见从前没少把秀才们的乡试成绩交给天意。
  -
  屋里的文官鸡鸣而起，直到星星坠满天空才姗姗回到住处，盛言楚这两日手腕累得涨疼，夜里溜进小公寓用白雾冰敷后才消肿，其余大人可就没那么好了，批了三五天手都抬不起来。
  “到底是年轻好哇。”说话的大臣是之前嘲笑盛言楚不愿脱衣的人，但此时的心境大变，语气中充满羡慕。
  每晚盛言楚都在小公寓里睡觉，有白雾滋润，因而看上去面色比他们这些人都要轻松很多。
  反观他们，两个青黑的大眼袋宛若油壶一般挂在脸上，长期呆在闷热的屋里，为了减少如厕的时间和次数，在场的人都尽量不去喝水，以至于几天下来，盛言楚一眼望去，一个个嘴唇干裂，活脱脱疲累的跟垂头耷脑的丧尸一般。
  其实盛言楚也好不到哪里去，他身体上倒没受到什么折磨，毕竟有小公寓这个金手指在，夜里不用担心蚊虫叮咬，白天累了倦了就偷偷咕噜一口白雾冰水。
  难受的是精神，事先没人跟他说要来做批阅官，也没人培训他如何批阅，就一张寥寥几语的批阅守则，和一个荒唐至极的骰子，再无旁物。
  他才结束科考生涯两年，当年考乡试的辛苦还历历在目，说实话，他还是心太软了，做不到像秦庭追等人那样冷漠的在那掷骰子决定‘甲乙丙’。
  他担心因为他的一时误判，导致某个秀才多年的努力毁于一旦，因而他看得极为认真，桌上的骰子他从头到尾都没用过。
  每个人的任务量相差不大，为了追上大家的进度，他便只能多熬夜批改，开头几天他甚至头才碰上枕头就听到锣鼓声，眯着眼喝了一大杯白雾冰水后，他立马又投身到新的任务中。
  反复数日后，有白雾支撑的他瞧着比其他人还要疲怠，批阅完最后一张考卷，他毫无形象的往椅子下边一滑，合衣就地睡着了。
  “年经人就是较真。”
  依旧是那个大臣，长有老年斑的枯瘦手指翻了翻盛言楚桌上的考卷，随后眸中溢满笑意：“倒是个实诚人。”
  其余人揉肩捶背走过来张望，随手拿起一份，看过后，几人皆自叹不如。
  京城乡试考卷的评分不止三档，除了甲乙丙，还有最差的‘丁’，但甚少有人会给‘丁’，一旦给了‘丁’，批阅官就必须在旁边写上理由，以防考生不满复查。
  打‘丁’类级别其实有点吃力不讨好，若那考生在规定时间内上贡院要求复查，贡院是会开卷宗门让考生进去查看的，届时批阅官的名字就会暴露。
  若批阅官给出的理由能震慑住考生自然相安无事，就怕有些考生脑子拐不过来弯。
  考生报复批阅官的案子从前并不是没有。
  为了安全起见，也为了减少工作压力，批阅官们几乎都不会给考生打‘丁’。
  秦庭追没想到盛言楚给了‘丁’，题头还附有大段的修改意见。
  “难为他了。”秦庭追不可置否的笑笑，旋即喊人进来将睡得昏天黑地的盛言楚抬回屋。
  -
  再醒来时，盛言楚看到的是自家的床幔。
  “楚儿。”程春娘焦心地喊。
  华宓君端起药，和程春娘两人协力扶盛言楚坐起来。
  盛言楚喉咙干得像是有烈火在烤炙，抿了口苦到胆汁都能吐出来的药，沙哑开口：“桂榜出来了没？”
  “出来了。”
  华宓君又喂了口汤药，皱着眉：“你去了趟翰林院就再也没回来，我跟娘急得四处寻你，恪舅舅往翰林院跑了一回，不成想里头空无一人，还是老祖宗料事如神，说你些许被吏部扣在里边做了批阅官。”
  放下汤碗，华宓君小手探进被褥揪了下盛言楚大腿上的肉，嗔怒埋怨：“你逞什么强，下年再指使你做批阅官，你可别太较真，认认真真批‘丁’做什么，别到时候惹得一身骚。”
  盛言楚疼得嗷呜一声，修长的五指探进被窝拉着华宓君的手覆在自己的大腿上揉搓，揉着揉着华宓君的脸嗖得一下绯红，小声嘟囔着不要脸。
  程春娘没听清儿媳说什么，正欲问，低头见轻薄的被子拱了起来，程春娘顿时语塞。
  -
  桂榜张贴后第二天，诚如华宓君所言，有考生因不满乡试成绩硬着头皮去贡院复查了考卷，不巧，正是盛言楚批阅的‘丁’类。
  就在秦庭追等人都以为此等考生会对盛言楚暗搓搓施展报复时，那考生的的确确往盛家去了，但不是偷偷摸摸的去，而是规规矩矩的递了草帖。
  消息一传开，连老皇帝都乐呵呵的过问了一嘴。
  御书房里围了一圈问安的大臣，戚寻芳笑着将盛家发生的事说给老皇帝听。
  “…王秀才拿着批着‘丁’字的考卷找上了盛大人，据盛家的下人说，王秀才见到盛大人，二话不说就磕头。”
  夏热渐消，然老皇帝染疾却没见好，此刻歪在那轻哼：“磕头？”
  见老皇帝说话声不太明朗，底下大臣脸色变幻，戚寻芳面容上浮起一抹悲哀，强撑着笑：“是呢！学生拜见老师可不得三跪九叩。”
  老皇帝大喘一口气，借着苗大监的手撑着坐靠起来，眼露迷离，喉咙里发出一丝笑：“有趣，往年也有憨直的批阅官打‘丁’，怎就没这般和谐？”
  戚寻芳忙将原因道出来：“只因盛大人给的理由充分，也是奇了，那王秀才看了盛大人批写的建议后，竟抹泪说他悟了。”
  悟了啥戚寻芳不清楚，但也不难猜到，左不过是明白了解题思路。
  老皇帝是真高兴，脸上浮现出一种不自然的的红晕，当着众大臣的面将盛言楚夸了又夸。
  “科考原就该这样，你们身为批阅官，能让考生信服你们批判的答案，这才是下了真功夫。”
  底下大臣连连称是。
  说了一大段，老皇帝累得慌，瘫那休息了会复道：“传朕口谕，知会吏部考功司——”
  臣子堆里的秦庭追闻声拱手站出来，床榻上的老皇帝沉声吩咐：“从下年起，从县试到会试，每个批阅官手中都必须评出至少十份‘丁’类考卷，且要随榜张贴出去，谁胆敢胡乱批阅，朕要他的脑袋！”
  秦庭追领命而去，快马加鞭五六日不到，这条诏令就跟长了翅膀一样飞往各地。
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  此等做法有读书人抱怨，亦有人觉得甚妥。
  临朔郡和咸庆郡等南边郡府考乡试前遭了一场大雨，故而考试时间往后顺延了几天，诏令传到这些地方时，贡院的批阅官仍在披星戴月的改卷。
  几郡郡守琢磨了一番，随后大手一挥，决定延迟放榜日期，今年就开始执行政令。
  九月初，最迟的一波桂榜终于贴了出来。
  金灿灿的榜单后边还挂着一堆小尾巴，仔细一看，全是批了‘丁’类的题目答卷。