冯氏的住处房门紧闭，夕照守在外头，不准闲杂人等靠近。冯氏手中缓缓地转动着佛珠，没有说话。数日不见，她的脸颊已经瘦得凹陷，形容憔悴。她对韦姌说：“小姌，今日来，是要对你说一件事。”
  “母亲有事尽管吩咐。”
  冯氏似挣扎了下，才长叹了口气，说道：“你二姐她似乎在做些伤天害理的事。前一段日子，我曾数次听到她暗中与人提起朱氏与邵康，而后朱氏便去了邺都。那日我又听到她说正阳茶楼和郑氏，接着正阳茶楼便有命案发生。她以为我不知道这些，也没刻意防着我，但我心里很清楚。几次要与她谈，她都不耐烦与我多说。我实在不想看着她一错再错。”
  韦姌原本想过，此事应与周嘉敏有关，只不过随着郑绿珠的死已经死无对证，邵康也失去行踪。她真的没想到周嘉敏为了逃脱罪责，竟然杀人！
  “小姌。”冯氏抓住韦姌的手，目光中带着恳求之意，“我知道敏敏她心高气傲，不肯服输，甚至为此剑走偏锋，做了错事。”
  韦姌闭了闭眼睛，一时之间没有说话。
  冯氏站起来，颤颤巍巍地走到韦姌面前要跪下，韦姌连忙抬手扶住她道：“母亲，您这是要做什么？”
  “我深知这个请求很自私，但血溶于水，作为一个母亲，我不能不管她。我不敢求得你的原谅，她的确做了不可饶恕之事。我只希望将来若有一日……你能顾着我们之间的些许情分。”
  韦姌知道出于冯氏的立场，护女心切，做母亲的自然不想看到自己的女儿出事。冯氏本可以选择什么都不说，但她还是说出来，也并不是想替周嘉敏掩藏罪行。
  韦姌的手上至今还戴着离开青州时，冯氏所赠的玉镯。她与周嘉敏之间毫无情分可言，冯氏则不同。她斟酌许久，眼下正值多事之秋，能不能保命还两说，现在找周嘉敏算账也不是时候。她缓缓说道：“母亲，我可以暂时当做什么都不知道。但二姐若再不悔悟，我也帮不了她。”
  “好。”冯氏的眼中涌出了泪水，紧紧地握着韦姌的手。她知道，这是韦姌能给出的最大让步了。
  韦姌从冯氏的房中出来，往前走了几步，就看到周嘉敏在折角处等着她。这是她们自洛州分开以来，第一次面对面。周嘉敏依旧很美丽，脸上带着几分与生俱来的高傲。她的家世，美貌，魄力，智慧，的确足以支撑这份骄傲。
  但此刻在韦姌看来，这些不过是绑住了她的枷锁，成为她行奸恶之事的借口。如果她不是周嘉敏，不曾站在如此高的地方，或许就不会发生后面这许多事。
  “我有要话要对你说。”周嘉敏开口，转过身去，“我们换个地方。”
  韦姌知道，这是在魏国公府里头，周嘉敏再怎么讨厌她，也不会选在这里动手。她刚好也有话要说，就跟着过去了。
  ……
  她们在一处暖阁中，面对面地坐着。桌上摆着一壶茶，两盘茶点。屋室暖如春日，窗子紧闭，窗底下摆放的几盆花，还没凋谢。似有暗香飘来。
  周嘉敏喝了口茶，说道：“如果没有茂先，也许我会接纳你。”
  韦姌笑了一下，平静地说道：“你大概搞错了一件事。我从未想过要你接纳我。大概在你看来，接纳我是一种恩赐吧？”
  周嘉敏的手指僵住，眯着眼睛看向坐在对面的人。
  很美，是一种毫无攻击力，纯净安然的美。
  这样的外表，很容易让人觉得她软弱无力，不堪一击。
  周嘉敏的语气冷了几分：“韦姌，为何你不识趣些，主动离开茂先？我爱他，只有我才配站在他身边。”
  韦姌看着桌面，没有立刻接话。
  今日在与冯氏聊天之前，她或许会以为周嘉敏说这些，是出于真的喜欢萧铎。但现在，只觉得讽刺。她将身边的布包放在桌子上，推过去给周嘉敏：“这是你当初送给我的东西，今日完璧归赵。我也有一句话想对你说，你配不上夫君当初送你这对玉牌时的心意。”
  周嘉敏的身子僵住，然后像被什么东西击中，迫不及待地将布包拿过来打开，里面正是她送给韦姌的那个华容道的盒子，盒子已经打开了。
  “……竟打开了？”周嘉敏摸着盖子，喃喃地说道，“他曾说这是我们共同的秘密，竟也教给了你？”
  她送这个盒子的时候，从没有想过韦姌能够打开。她原是站在高处，用她和萧铎共有的东西来讽刺韦姌的插足，这一刻她却像从神坛上摔了下来。萧铎跟她的往事，萧铎亲手教给她的东西，再也不是只属于他们两个人了。
  “夫君没有教我，是我自己打开的。他对这个盒子从来没有多说过什么，也没有主动提过你们的事。”韦姌轻松地说道，“其实我不在意这些。”
  周嘉敏自是不信，嗤笑一声，忽然扬手将盒子打翻在地，本来放在里面的两块玉牌便掉落出来。“生同衾，死同穴”那两句曾经在韦姌看来无关紧要的话，此刻有些刺目。
  韦姌收回目光，继续说道：“我知道你不信。我在嫁来大汉之前，每个人都说你是夫君心目中的最爱，我也从未想过抢走你的位置。但你就像个占尽天时地利的将领，让一场本该胜利的仗输得一塌糊涂。你从没有输给任何人，你是输给了你自己。”
  “不要来教训我！”周嘉敏猛地站起来，仿佛被激怒，“你不配！”
  韦姌也没有生气，只是把掉落在地上的两块玉牌捡起来，轻轻地放在桌子上：“我不过是说了实话。这对玉牌，如同在你眼中的夫君。有用时拿来，无用的时候便随便丢弃。你从不肯正视自己的错误，活在你给自己强加的牢笼里。你将他身边的人，全都变成伤害他的工具。这不是爱。这是失去的人，最可悲的报复。”
  周嘉敏好像面具被人狠狠撕裂般狼狈，大声吼道：“我让你不要再说了！”
  韦姌轻轻地说道：“你大凡真的爱过他，怎舍得如此伤害他？他若知道了所有的事，就算我离开，也必定不会再爱你。请你想想母亲，好自为之吧。”
  说完，韦姌便起身走了出去，只剩下周嘉敏一人站在暖阁中。她走过去，愤怒地踢翻了窗下的花盆，眼睛看到放在桌上的玉牌，忽然滑坐下来，目光如死水一般。
  ***
  东线战事结束以后，萧毅和萧铎便率着众将马不停蹄地往回赶。
  快入邺都之时，张永德在马上说道：“诸位猜皇上这回会赏我们什么？”
  魏绪笑道：“反正使相，军使和张将军肯定会被重赏。我们其他人就跟着沾点光。”
  这话说出来，有人听了得意，有人听了勉强，表情各异。
  李延思没怎么听他们说话，而是独自出神。为何很久没有收到来自京城的消息了？现在京城和他们的东征大军就像被隔离在两个世界。这样的感觉就像走在冬日凝结着薄薄冰层的湖面上，稍微一动，冰面就会碎掉，进不得退不得，最后只能眼睁睁地看着自己掉入寒潭之中。
  萧铎也有不好的预感，韦姌上次寄来的字帖已经快被他揉烂了，但迟迟没有新的消息。他心中还存着几分侥幸，大凡汉帝有点脑子，都不会在这个时候对他们下手。
  他们到达邺都的萧府门前，留守的仆从前来告知，皇帝身边的宦官早已等候多时。
  萧毅连忙下了马，率着众人进入府邸，跪在宦官面前听取了汉帝的旨意。汉帝要萧毅立刻交出兵符，然后与萧铎一起进京，其它人则在原地待命。
  萧毅倒不是舍不得手里的兵符，只是觉得这个诏令很是诡异。宦官盯着他，他便从怀中拿出兵符上缴。宦官这才松了面容笑道：“那小的便先行一步，在京城恭候使相和军使了。”
  “有劳公公。”萧毅让侍从送宦官出去，整个厅堂都笼罩在一种冷凝的气氛中。众人你看看我，我看看你，谁都不敢先开口说话。
  萧毅坐在主座上，还是一贯地沉稳：“你们都这么愁眉苦脸的干什么？不过是让我和茂先早点入京，也许皇上只是想尽早听到东征的战果，大家不要把事情想得太坏。”
  他说得轻松，但众人的神色却没有丝毫松弛。
  “使相万万不可进京啊！”厅堂外有人高喊了一声。
  吴道济手中举着一张黄纸疾步走了进来，郑重地跪在萧毅面前。
  萧毅问道：“道济，你……这是何意？”