祖父被招安入朝的那年，祁胜已经是个十七八岁的毛头小子，没读过什么书，一朝从反贼匪寇之子变成了朝中新贵，脱下粗布衣裳换上绸缎锦衣，也掩不住满身愚钝粗糙之气，一度沦为京都笑柄。
  可是这样文不成武不就的父亲，竟喜欢上了名动京都的大美人——他的母亲。那时先帝正用得着祁家，一道旨意赐婚，将祁家的泥腿子与出身书香门第的大美人绑在了一起。
  都道鲜花插在牛粪上，揭开盖头的那晚，祁胜看到的，是新婚妻子满脸愤恨又悲戚的泪水。
  祁夫人艳冠京都，又颇有才气，不甘心嫁给这样一个粗鄙之人，很长一段时间都对祁胜冷脸相待。直至生下祁炎，她便将毕生的精力花在培养儿子上。
  祁炎知道，母亲不遗余力地教导自己识文断字、通读经史，是不想让他成为像祁胜那样胸无点墨的粗人。可即便如此，祁胜对妻子的爱依旧卑微深沉，像是傻到没有自尊，不知疲倦和疼痛。
  那些年少时不懂的情-爱偏执，在遇见纪初桃后，一切都懂了。
  祁炎调转脚步，朝偏厅行去。
  听到脚步声，祁胜扭头擦了擦眼泪，方转过头来，看着这个与亡妻有着五分相像、却比自己还高上些许的儿子，嘴唇动了动，却不知说些什么。
  儿子心思深，朝堂或军中的那些事，他并不懂。
  祁炎已经许久没有认真瞧过母亲的画像了，记忆中那张优雅冷傲的美人脸似乎已变得模糊斑驳。
  适逢中元，他便取了线香跪拜，将奴仆备好的瓜果等物奉上。
  “炎儿，你娘不爱吃酸！”蓦地一只粗糙的大手伸来，取走了果盘中的葡萄，换上熟透的蜜瓜。
  见祁炎怔愣，祁胜有些不好意思，嗫嚅道：“你会不会觉得爹啰嗦？”
  他“唉”了声，显出几分落寞来：“你娘还在的时候，总觉得我啰嗦，说话既不风雅又不好听，听得她耳朵难受。”
  “不会。”祁炎道。
  他爹就是这样，没文化，一根筋，从来不关心儿子打了多少仗、受了多少伤，亦或是在谋划什么危险而又张狂的行动……他愚钝如斯，却偏偏清楚地记得亡妻每一个细微的喜好。
  或许是渐渐开始理解父亲的偏执，祁炎今夜难得想多说两句。
  “以前儿子心中总是不平衡：凭什么将士们在外面出生入死血洒疆场，而有的人却可以歌舞升平享尽人间太平富贵，直到动情后方明白，这世上总有一些温柔耀眼的人，值得用生命去追寻守护。”
  他望着母亲端美清冷的画像，徐徐道：“爹，儿子喜欢上了一个人。”
  祁胜有些讶异，他还以为儿子和他母亲一样，一辈子都不会喜欢上谁呢。
  祁胜“唔”了声，小心地问：“需要爹去提亲吗？”
  重点并不在于“谁去提亲”这等末节之上。
  “如若娶她，必是刀山火海。朝中明争暗斗，此消彼长，我不能舍下权势，是怕将来护不住她。”
  祁炎默了会儿，继而道：“所以，我要去做一件危险的事，替她剪除一切后顾之忧。置之死地，方能搏一线生机。”
  哪怕用尽手段和谋算，也要踏平坎坷阻挠，娶她为妻。
  祁胜愣愣站着，半晌没有回应。
  祁炎本就不指望他爹能给出什么支持或是建议，将手中线香插-入香炉，哑然道：“就这样。”
  他转身欲走，却听见身后苍混的嗓音传来：“炎儿……”
  祁胜讷讷的，望着儿子高大挺拔的背影道：“爹没用，帮不了你什么，也不会说好听的话。但是炎儿，你想做什么就大胆地去做罢，自你娘大去，爹已无牵无挂了。”
  祁炎微顿，随即目光更坚定清寒了些，沉沉道：“儿子明白。”
  ……
  公主府，寝殿烛火晦暗。
  纪初桃做了一个梦。梦里旷野星垂，无数天灯如同萤火照亮夜空。
  但下一刻，那些天灯都中邪般烧了起来，如流星般拖着长长的火光坠落。她身处的地方由旷野变成了宫墙，宫殿在燃烧，树木在燃烧，她的视线亦是一片灼热的猩红。
  外头一片喧闹，她听到自己急促的呼吸，焦急地唤着大姐和二姐的名字。
  继而寝殿被人大力踹开，刺目的红光中，只见一条漆黑可怖的身影逆光而站，手中长戟上滴着浓稠殷红的鲜血，朝她裂开一个狰狞的笑来：
  “宫中清君侧，有些乱。卑职奉命前来保护三殿下，还请三殿下勿要乱跑，当心误伤。”
  那人说着“保护”二字，纪初桃却只感到了恶心和恐慌。
  她转身就跑，跑得肺腑都要炸裂，耳畔尽是冷风呼啸和烈火燃烧的哔剥声。
  “三公主在这！别让她跑了！”有人在身后大喊。
  纪初桃慌不择路，脚下一绊，跌倒在地。
  熟悉的画面，一场危机，梦境似乎和以前的零碎片段衔接上了。
  然而她还未看清作乱之人的身份，还未等到她的英雄出现，就被人强行唤醒。
  “殿下，殿下！”
  天刚蒙蒙亮，拂铃披衣坐在榻前，替她拭去额上的冷汗，低声道：“殿下做噩梦了么？一直在唤大殿下和祁将军的名字。”
  头昏脑涨，纪初桃涣散的瞳仁渐渐聚焦，可心里那股慌乱却并未随着梦醒而消失。
  她不敢拿大姐和皇帝的性命冒险，喘息片刻，索性掀开被子坐起，吩咐道：“更衣，本宫要进宫。”
  第57章 温泉  祁炎行不行，没……
  去宫里的辇车上, 纪初桃闭目沉思，试着将前前后后梦中的片段捋清楚。
  梦中作乱之人虽看不太清脸，但从他的盔甲和长戟来看, 应是禁军中的某个武将。禁军有多个分支，譬如龙武军、神武军、羽林军, 服饰大同小异, 梦里慌乱一瞥, 看不清具体是哪支队伍。
  那凶徒武将打的是“清君侧”的名号, 且纪初桃逃跑时月寒如霜，地上尚有薄薄的积雪，由此可知这场宫变应是发生在未来某年的冬季。
  动乱之时, 祁炎出手救下了她，并以此立下大功，得以娶她为妻, 但大姐、二姐却生死不明, 并未在后续的梦中出现……
  从宫乱到祁炎娶她为妻，中间有很长一段记忆空白, 似是被人刻意抹去。
  纪初桃想得头疼，辇车却进了宫门, 停了下来。
  刚下早朝的时辰，长信宫中内侍捧着厚厚的奏章来往不断，空气中弥漫着淡而苦涩的药香味。
  “禁军？”纪妧面有疲色，以玉碾推压按摩太阳穴, 徐徐问道, “你何时关心起皇城守卫的动向了？”
  纪初桃不知该如何解释，那些虚无缥缈的梦境只有她一人验证过虚实，旁人并不知晓, 说出来谁会信呢？
  到底要怎么办？
  事关姐弟性命安危，纪初桃实在顾不得许多，挣扎片刻，索性一咬牙道：“不瞒大皇姐，我近来总是做些零碎的怪梦，若不加以干预，梦中不好的事情便会应验。”
  譬如琅琊王被贬回封地，祁炎被打压入狱；又譬如除夕宴上那场阴谋，刀锋直指大姐纪妧……
  纪妧的脸色沉静如常，看不出相信与否：“所以，你梦到了和禁军有关的、不好的事？”
  纪初桃凝重颔首，抿着没有什么血色的唇道：“我梦见了未来冬日有场宫变，作乱之人打着‘清君侧’的旗号，看样子……应是禁军中的某支禁卫头目。”
  纪妧推拿太阳穴的手一顿，睁开眼，眸色明显清冷下来。
  她是个聪慧之人，稍加思索，便知道妹妹近一年来的反常举动从何而来了，挑起上挑的细眉道：“所以去年你笃定祁炎无罪，不顾一切也要救他，也是因为梦？还有主动提出为本宫分忧，接连操办几场宫宴，化解危机，亦是因为梦？”
  竟猜得相差无几，纪初桃垂下眼，无言辩驳。
  纪妧若有所思：“你还梦见了什么？”
  纪初桃张了张唇，复又摇首道：“暂且这些。”
  梦里她虽获救了，但两个姐姐的安危却未有着落。一场宫变何其凶险？即便没有性命之忧也必是伤筋动骨，所以，纪初桃必须让大姐重视起来。
  而大姐性子谨慎狠绝，对祁炎并未完全放下心防，纪初桃便没有提及自己会和他成亲之事，以免姐姐多想。
  空气中萦绕的药香味更浓烈了些。
  思量许久，纪妧手中的玉碾又不急不缓地在太阳穴上滚动起来。她像是听了一个无关紧要的故事，似笑非笑道：“禁军统领项宽是本宫的人，有他在，出不了差错。永宁，你精神太紧张了，回头该让太医给你瞧瞧。”
  未料纪妧这般反应，纪初桃有些急了，蹙眉道：“大皇姐，我……”
  “深宫之中，最忌巫蛊之术和怪力乱神之事，何况你还是帝姬，一言一行都会影响整个朝局的军心。以后这种话不管你自己相信与否，都不该和别人说。”
  纪妧告诫的话语，将纪初桃想要劝说的话全堵回了腹中。
  又有内侍搬了新的奏折过来，纪妧便对纪初桃道：“承平的体寒咳疾之症又犯了，过几日她要去行宫汤池养病，你也一起去罢，就当是放松放松。”
  纪初桃始终提着一口气，上不去，下不来。
  于旁人看来，为了一个噩梦兴师动众，的确有些说不过去。何况大姐那样位置的人，更是要顾虑良多。
  见纪妧忙着看奏章，纪初桃叹了声，忍不住关心道：“大皇姐又劳神过度了么？若得空，也一起去行宫泡泡温泉，对身子大有裨益。”
  她闻到了药香，故而猜测纪妧身子不太好。
  天家凉薄，纪妧也只有在纪初桃身上才能感受到些许“家人”的温度。有时候，她真羡慕妹妹的单纯率真，可以尽情笑尽情爱，活成所有人都喜欢的模样。
  纪妧淡淡道：“本宫去了，用不着等到你梦里的冬日，三天内必将有乱。”
  纪初桃便不再劝解，心事重重地行了礼，便退出长信殿。
  待纪初桃走后，纪妧将目光从奏折后抬起，望着妹妹离去的方向久久不语。
  秋女史向前跪坐研墨，低声道：“殿下，三公主方才所言，您真的全然不信么？”
  纪妧搁下文书，问道：“永宁近来与祁家小子交心？”
  秋女史道：“据霍侍卫所见，三公主时常与祁将军私会，恐是情深意笃。”
  “情深意笃？”纪妧笑了声。
  莫非是永宁在祁炎那儿听到了什么风声，又困于对他的情义不好当面点破，所以才借梦境之由来给自己提醒？
  这样似乎也说得过去。可永宁向来不擅长说谎，方才听她说那些梦时，神色不像是假的……
  难道世间真有这般诡谲之事？即便有，为何又偏偏降临在永宁头上？
  纪妧沉吟片刻，吩咐秋女史：“去告诉项宽，查一查禁军四卫中有无异常。或是近期的职衔变迁、人员变动，也一并查清上报。”
  不管如何，防人之心不可无。
  ……
  回到府后，纪初桃仍心神不宁，总想着做些什么防患于未然才好。
  好在她主持躬桑礼和琼林宴的时候积累了些人脉，虽大多是文臣士子，但朝中各派盘根错节互相牵扯，再加上她帝姬的身份，打听禁军那边的动静也并非难事。只是要做到不惊扰任何人，便要多花些心思人力。
  不知宫变发生在哪年冬天，纪初桃只能做好今年就会应验的最坏打算。既然大姐对梦中之事存疑，那便只能她自己出手，放几条线出去暗中查访。
  安排好一切，纪姝那边也送了口信过来，说要待她一起去行宫休憩。