转眼到了三月十九，这日宋志远有些坐不住，没等到下衙十分，就匆匆起身，辞别了李提刑，急急骑马回了卧龙街。
  一进二门，宋志远下了马，把马缰绳扔给迎接他的小厮宋梧，口中道：“家里有事么？”
  宋梧忙道：“老爷，家里平静得很，没什么事。”
  宋志远皱着眉头：“大姑娘那边也没事？”
  宋梧挠了挠头：“大姑娘一直呆在东偏院，今日未曾出门。”
  还是宋槐聪明，忙提点宋梧：“外面有没有人来给大姑娘下帖子，或者来接大姑娘？”
  “没有没有！”宋梧连连摇头，“倒是吴家大舅太太派婆子来给太太请安，三姨娘的娘魏妈妈来瞧三姨娘……”
  魏妈妈没钱掏轿子钱，三姨娘也不肯出，最后还是他和宋桐凑了一钱银子，打发了抬轿子的。
  宋志远这会儿才不关心什么吴大舅太太魏妈妈，径直进了二门：“我去东偏院看看大姑娘去！”
  进了东偏院，宋志远一眼就看到宋甜正蹲在兔子笼前看兔子，当即一拍手道：“我的小姑奶奶，都什么时辰了，你还在看兔子！”
  宋甜给金姥姥买回来的兔子服了毒药，看着时辰又服了解药，正蹲在兔笼前观察兔子的反应，见她爹来了，忙低声吩咐金姥姥：“你帮我看着兔子什么时辰醒来。”
  金姥姥盯着宋甜的嘴唇，点了点头：“嗯，我知道了。”
  宋甜笑着道：“辛苦姥姥了。”
  她起身理了理裙裾，屈膝福了福：“爹爹，到明间说话吧！”
  这里离东偏院大门很近，说什么话很快就能传遍全宋府。
  宋志远在明间坐下，往四周看了看，见女儿的屋子十分简陋，没什么摆件，除了墙上挂的几幅明显是宋甜临摹的苏轼的画外，就只有几个不值钱的花瓶陶盆了，浑不像官家小姐的闺房，他心里一阵心虚，知道是自己忽略了女儿，别人自然也跟着忽略了，当下便道：“甜姐儿，你这屋子也太简陋了，爹爹明日亲自给你收拾收拾。”
  他可是最会布置屋子的。
  宋甜正在镜架前用香胰子洗手，闻言道：“爹爹，我很快就要离开了，再回来不知是何时，布置这屋子做什么。”
  前世宋志远去世，她回来奔丧，被吴氏活活冷淡走。
  后来黄太尉府被抄家，黄子文虐待她，她逃了回来，却被吴氏绑住送到了黄子文那里。
  回这东偏院，只能是魂梦之中了……
  听了宋甜的话，宋志远心中阵阵凄凉，他接过紫荆奉上的茶，尝了一口，也没尝出什么味道，口中道：“说这些丧气话做什么？以后爹爹百年了，这宅子都是你的，家业也是你的，为何不回来！”
  宋甜整理心情，不再想不开心的事，笑盈盈道：“爹爹，你来做什么？”
  宋志远见女儿开颜，心里好受了些，又吃了一口茶，发现是蜂蜜薄荷茶，滋味很特别，便又吃了一口，这才道：“甜姐儿，钱举人的三姑娘也参加了王府女官遴选，我听说豫王府派的小轿已经去了钱举人家，接了钱三姑娘往豫王府去了，咱家怎么还没动静？”
  他习惯了凡事以钱开路，可豫王府水泼不进，根本打听不出来什么，可为这点子事去寻蔡长史，又未免有些大材小用。
  宋甜沉着得很，用帕子拭着手上的水珠：“爹爹，反正我已经通过初选了，咱们就等着呗！”
  即使真的出了什么纰漏，这次她落选了，宋甜也会想办法见到豫王毛遂自荐，想尽法子让豫王留下她。
  经历了前世，宋甜可不是遇事就退缩的人。
  山不来就我，我就去就山。
  此路不通，我就绕开走。
  宋甜话音刚落，外面就传来一阵急促的脚步声，接着便是小厮宋榆的声音：“老爷，豫王府派了轿子来接大姑娘了！”
  第20章 考场内外彼此顾盼  赵臻被宋……
  宋甜这就要离开了。
  她穿了件鹅黄纱衫，系了条月白绣花裙，发髻上只插戴着一支赤金镶嵌的珠钗，出来给宋志远行礼。
  宋志远见女儿打扮得甚是齐整，心中很是骄傲：凭我女儿的容色，哪家姑娘能比得过？
  转念想到女官遴选可不是皇家选妃，凭的是才华德行，宋志远心中不免惴惴，拿了一叠银票交给宋甜，交代宋甜道：“尽力就行，若是选不上，就还回家里，咱家这么大家业，尽着你受用——”
  宋甜正满心感动，却听到她爹接着道：“黄太尉很愿意与咱家结亲，临行前和我说了，若是你落选，还要我去信告知他，怕是还想让他侄儿娶你……”
  想到还要嫁黄子文，宋甜满心的感动化为乌有，胸臆间满溢着厌恶与恶心，当下道：“爹爹，我绝对不会嫁黄子文，若是非要我嫁他，我早晚拿刀捅了他！”
  宋志远：“……”
  他不敢相信这样的话出自一向娇怯怯的宋甜之口，怀疑自己的耳朵听错了。
  宋甜趁他说不出话，直接交代道：“爹爹，你若是愿意把家业留给我承继，须得听我的话，不要和伙计的老婆勾搭，不要吃夜酒行夜路，不要胡乱吃药，不要隔墙听到吴氏来个月夜焚香祈祷，就跟个傻瓜似的感动！”
  宋志远：“……哎，走吧走吧！”
  父女俩原本的离情别绪都一扫而空，彼此觉得对方甚是讨厌。
  这时吴氏、张兰溪和魏霜儿得知消息，也都过来陪宋志远给宋甜送行。
  宋甜行礼拜别众人，头也不回出了门，上轿去了。
  宋志远看着轿子离去，这才感觉到宋甜这一去，不知前途如何，也许同在一城也如天涯一般，再难相见，不禁悲从中来，热泪盈眶，从袖子里取出一方大红绉纱帕子拭起泪来。
  这大红绉纱帕子上拴着一副拣金挑牙儿，分明是女子爱物，却又不知是宋志远哪个情人送他的定情之物。
  在旁陪着他的吴氏和张兰溪看见了都默不作声，只有魏霜儿仗着素日受宠，撇嘴道：“老爷，这帕子又是哪家娼妓送你的？大红色的，还拴着副拣金挑牙儿，真是骚哒哒的！”
  这话宋志远可不爱听，当下摔开了魏霜儿，抬腿便走了。
  魏霜儿不死心，犹自道：“老爷，园子里的晚玉兰开得正好，不如让人在望花楼上摆酒，再叫来小优儿在楼下弹唱，咱们在楼上饮酒赏花观月，多有趣味！”
  宋志远正在难过，哪里有心思赏花饮酒听曲子，头也不回，径直回了书房。
  书房里书摆满架，先前宋甜有空就来寻书看，如今她走了，书房里冷冷清清，没有一丝人气……
  宋志远坐在书案后，心里空落落的。
  生个有大志向的女儿，还不如生个没本事的，起码还能承欢膝下日日看见……
  宋甜下了轿子，手里提着一个小小的包袱，随着负责引路的媳妇进了一个绿树掩映的院子。
  天早已黑透，院子里挂了无数白纱灯笼，灯笼上写着“玉梨院”三个字，照得满院亮堂堂的。
  引路媳妇引着宋甜去了二楼一个房间，把她交代给负责侍候的丫鬟后就离开了。
  负责侍候宋甜的丫鬟叫月仙，瘦瘦的，动作利索，却不爱说话。
  她把宋甜安置好，说了声“我去给姑娘取饭”，便退了下去。
  屋子里点着两个烛台，很是明亮。
  宋甜起身转了转，发现这屋子原本是一间，用一座屏风隔成了内外两间。
  看罢外间，她擎着烛台又去看里间，见床帐衾枕简单，却甚是洁净，这才放下心来。
  宋甜弯腰去摸被子，发现是崭新的缎被，白棉布里子，大红缎面，散发着阳光晒后特有的气味，心下甚是满意。
  正在这时，外面传来清脆的女孩子声音：“宋妹妹在么？”
  是李玉琅的声音。
  宋甜心中欢喜，忙放下烛台迎了出去：“李姐姐！”
  一个身材小巧容颜俏丽的少女掀开门帘走了进来，红衣蓝裙，笑容可掬，正是谢丹的表妹李玉琅。
  在外间罗汉床上坐下后，李玉琅也不说闲话，凑近宋甜低声道：“这次过初选的有三十个人，你是最后一个来到的。我到的比较早，后面来的人我都看了，有好几个熟面孔，都是豫王麾下千户之女。还有几个江南口音的和几个京城口音的，看着都不错。另外还有几个宛州城里的姑娘，对了，长得最漂亮的是一个从晋州来的女孩子，和你也差不离了，你明日见了就知道了。”
  宋甜对自己的容貌还算自信，听说那从晋州来的女孩子和自己差不离美貌，也很好奇，道：“那明日可得好好见见了。”
  李玉琅又带着宋甜去瞧她住的地方。
  她的屋子距离宋甜这边很近，中间只隔了三个屋子，屋子的摆设也都一样，甚至连枕头被褥和被子都一模一样。
  宋甜临离开，轻轻交代李玉琅：“接下来的这三日，陈尚宫会派人观察咱们，你若是想留下，就好好表现，别出什么纰漏。”
  李玉琅眼睛亮晶晶：“那我若是不想留下呢？”
  宋甜眨了眨眼睛。
  李玉琅踮起脚尖，凑到宋甜耳畔，低声道：“其实我不想做什么女官，我爹非让我来参选。”
  她娘与陕州王都监的夫人秦氏在闺中时就是好友，王都监的次子王霖和她年貌相当，原本两家都要结亲了，结果豫王府就藩，王府遴选女官，她爹就给她报了名。
  宋甜听了，搜寻了一下前世记忆，轻轻道：“你得考虑好，若是不想留下，等陈尚宫单独见你的时候，你直说就是。”
  李玉琅想起王霖灿烂的笑颜，一颗心软绵绵的，当下“嗯”了一声，道：“我知道了。”
  她虽比宋甜要大一些，可是和宋甜在一起，总有一种宋甜比她大、比她懂事的感觉。
  宋甜刚从李玉琅那里回来，月仙就提着食盒回来了。
  饭菜简单而美味。
  宋甜用罢晚饭，洗漱罢就睡下了。
  月仙就睡在了外间的罗汉床上。
  接下来这三天，宋甜每日作息正常，得空了就读书习字，若是累了，就与李玉琅一起，或在楼上赏景，或到院子里去散步，倒也自在悠闲。
  其余二十八个待选的女孩子宋甜逐渐都见到了，其中有几个生得颇有几分颜色，其中最美的正是李玉琅说的那个来自晋州的名叫姚素馨的女孩子。
  宋甜见了姚素馨，只觉得她如月下白牡丹，艳丽却又娴静，实在是个与众不同的美人，自己着实比不上她。
  这样的美人儿，若是家世清白，和豫王倒也相衬。
  姚素馨也是一眼看到了宋甜，见她生得娇美可爱，笑容明媚，心道：这样红玫瑰花似的姑娘，居然也来参选豫王府女官，只是不知她是谁家安排进来的，不知底细如何……
  三天时间很快过去了。
  第四天考试才正式开始。
  宋甜等三十个女孩子，排成一队，在一个年高女官的带领下去了陈尚宫住的院子。
  院子里花木扶疏，甚是清雅。
  宋甜随着众人进入大花厅，见里面整整齐齐摆放着许多书案，她数了数，发现一共五排，每排六个，总共三十个书案，上面摆放着笔墨纸砚等物品，配的都是简单的圈椅。
  她和李玉琅在最后一排寻了两个相邻的位置坐了下来。
  一个胖乎乎的中年女官开始发放试卷。
  拿到试卷之后，宋甜先把考卷从头到尾浏览了一遍。
  总共有四张试卷。