宋甜静静听着，手里慢慢剥着一个板栗，待赵臻说完，她把剥好的板栗塞进了赵臻嘴里，笑盈盈道：“我从我爹那里弄到了一个好玩的，一直想给你看呢！”
  她心里却道：赵臻的嘴唇好软啊，好想再摸一摸！
  宋甜问她爹要了这物件，就等着向赵臻献宝的这一刻呢，当即起身去拿了那个小皮匣子，打开后让赵臻看。
  赵臻好真没见过，好奇地挑起了眉：“这是什么？”
  宋甜得意洋洋：“这是西洋铁火-枪！”
  她把铁火-枪的使用方法和攻击效果讲了一遍，然后道：“这是那个叫林七的海商私下给我爹的，咱们找个空旷无人的地方试一试，你若是觉得好，我就送给你，将来得了机会，让能工巧匠悄悄复制出来，说不定你有大用途。”
  赵臻欢喜极了，凤眼闪闪发光，看着匣子里的两发火-药，颇有些遗憾：“就这两发火-药，还得留着让工匠研究，我有些舍不得试用。”
  宋甜正要说话，下面就传来紫荆的声音：“姑娘，老爷让宋梧送来了一个皮箱！”
  宋甜闻言，心里一动，忙道：“送上来吧！”
  紫荆把皮箱送了上来，按宋甜的要求放在了书案上。
  宋甜摁开皮箱的暗扣，掀开了皮箱的盖子，发现里面是铁制的格子，整整齐齐嵌着三排共二十四发火-药。
  宋甜又惊又喜，抬眼去看赵臻。
  赵臻也甚是欢喜，眼睛亮得很，摩拳擦掌：“甜姐儿，咱们找个地方试试吧！”
  “可是太晚了，我没法出去……”宋甜有些为难，不过她马上有了个主意，一拍手道，“我有个主意！”
  她又道：“我先教你如何拆解铁火-枪，如何装火-药。”
  赵臻虽然不爱读书，可是动手能力极强，宋甜不过演示了一遍，他就学会了，拿起铁火-枪就拆解起来。
  拆解铁火-枪时，赵臻速度还算正常，待到把铁火-枪重装起来，他就手速飞快。
  宋甜在一边看得目瞪口呆，连连赞叹：“臻哥，你好厉害呀！”
  “臻哥，你怎么这么聪明！”
  “哇，天呀！你真的太厉害了，这手速绝了！”
  赵臻最爱听宋甜夸他了，美滋滋地把火-药装上，然后道：“我已经会拆装铁火-枪，学会装火-药了，咱们下去试试吧！”
  宋甜让紫荆守在园子宝瓶门那里，以防有人进来，然后和赵臻来到了园子里的开阔处。
  四周挂着几盏灯笼，亮堂堂的。
  临时没有草靶，宋甜就让找了个旧木箱放在凳子上。
  棋书在旁边地下插了几个炮仗，手里拿着火信，随时待命。
  赵臻举起□□，对准旧木箱，口中数着数：“一，二，三！”
  他数到三，扣动了扳机。
  从赵臻开始数数，棋书就点燃了炮仗，几乎是同时，只听“嘣”“嘣”“嘣”三声巨响，火花四溅硝烟弥漫。
  赵臻和宋甜忙跑去看旧木箱，琴剑打着灯笼跟了过去，却见旧木箱被铁火-枪打穿了，前后两个黑洞，散发着木头烧焦特有的气息。
  赵臻和宋甜又惊又喜，四目相对，彼此意会。
  赵臻握住了宋甜的手，低声道：“一定要复制出来，即使一时复制不出来，咱们也得想法子从西洋买到一批！”
  宋甜拉着赵臻走到一边，轻声道：“我爹、黄太尉预备入股那个叫林七的海商的生意，要不你让人查一查这个林七的底细，若是可以，咱们以后可以通过林七，从西洋买一批火-枪回来。”
  “即使林七不能信任，我爹也有跟林七蹚熟了道路，自己组织船队来往西洋的打算，到时候咱们就更方便了。”
  赵臻点了点头，正要说话，那边却传来紫荆刻意提高了音调的声音：“田妈妈，姑娘和臻姑娘在园子里点炮仗玩呢，你老人家早些歇去吧，不用担心。”
  宋甜忙道：“再点一个炮仗呗！”
  棋书闻言，当即又点了一个炮仗，只听得“嘣”的一声，火花四溅。
  田妈妈立在宝瓶门那边，看不到园子里的动静，倒是听到了炮仗声，不禁摇头，又好气又好笑：“大姑娘一个姑娘家，怎么和老爷年轻时一样，大半夜的放炮仗！”
  那时候老爷都十来岁了，还是淘气极了，一天到晚爬高上低放炮仗出去逛，没个省心时候，他爹娘的亡故，才使他一下子长大，担起了家事，一步步把家业做大……
  想起当年的往事，田妈妈眼睛不由自主湿润了，叹息道：“让大姑娘别玩太久，早些和臻姑娘歇下。”
  说罢，田妈妈扶着小丫鬟桃枝慢慢离开了。
  宋甜喜滋滋看赵臻：“怎么样，喜欢么？”
  赵臻连连点头，凤眼熠熠闪光：“喜欢，我好喜欢呀！”
  宋甜有什么好的，都想送给赵臻，当即大大方方道：“都送给你好了！”
  赵臻也不和她客气：“那我连匣子带皮箱都带走。”
  他穿着女装，到底有些别扭，想早些回去。
  宋甜也不留他了，一直把赵臻送到了大门外，看着他乘坐的马车消失在夜色之中，这才转身回来。
  夜里下起了雨。
  雨滴敲击在房顶和屋檐的瓦片上，发出清脆的响声。
  宋甜睡在柔软干燥舒适的被窝里，听着雨滴声，想着赵臻：他这会儿回到福安巷王府了么？有没有淋雨？女装脱了不曾？是不是在洗澡……
  想着想着宋甜就睡着了。
  第二天早上，宋志远命人去叫宋甜到前厅陪自己用早饭。
  宋志远以前夜生活过于丰富，以致每日刚起床时气色都有些不好，如今被女儿管束着清心寡欲，生活规律，睡眠充足，倒是变得神清气爽，气色极好，人也越发英俊了。
  田妈妈欢喜地打量着宋志远，口中道：“老爷，你以后还是听大姑娘的，好好保养身子，别出去瞎逛了，那些女子不过贪图你长得好看，待你年长色衰，就得靠银子去维持了，到时候你前脚走，人家后脚就把英俊小后生给招揽进去，用你的钱养小白脸……”
  宋志远再不耐烦听这些，也不能让奶娘不开心，臊眉耷眼坐在那里听奶娘数落自己。
  宋甜走到厅外，恰好听到了奶娘的话，当即拍掌道：“田妈妈说得好！”
  她笑嘻嘻走了进去：“爹爹，你都快三十二了，暮去朝来颜色故，老大且被人嫌弃——别出去胡混了！”
  宋志远被奶娘数落了半日，一时没反应过来，忘了斥责宋甜。
  宋甜见好就收，一阵风哄走了田妈妈，又让侍候的人都出去，留紫荆在廊下守着，这才问她爹：“爹爹，你昨日不是去见黄太尉了，怎么拿了一箱火-药回来？”
  宋志远沉吟了一下，道：“黄太尉进宫服侍陛下，一直未曾出宫，我等了半日，白等不着，就去见林七了，想着你说要火-药，就问林七要了一箱。”
  他端起茶盏饮了一口，接着道：“林七说铁火-枪和火-药，即使在西洋，也未曾普及，极为罕见，让我小心收藏，别给人看到了。”
  宋甜满口答应了下来，又问宋志远：“爹爹，你见过三娘的前夫蔡大郎么？”
  宋志远忙道：“我真的没杀蔡大郎！”
  人人都怀疑他为了霸占魏霜儿，弄死了魏霜儿的丈夫蔡大郎，可他真的没有动手。
  蔡大郎那时不但不管束魏霜儿，还鼓励魏霜儿跟他来往，就图他给的银子养家，他杀蔡大郎做什么？！
  宋甜忙安抚他：“我知道爹爹没杀蔡大郎。”
  她接着道：“离开宛州前，我回了趟家，三娘写了封信，让宋榆悄悄送到书院街专卖西洋货的赖家商栈，信封上写着‘蔡大郎亲启’，我悄悄拆开了信，里面写着四个字——‘妻危，盼归’。”
  宋志远抬眼看向宋甜：“甜姐儿，你没骗爹爹吧？”
  宋甜认认真真道：“爹爹，这件事紫荆和宋榆都可以作证。信是冬梅给宋榆送去的。”
  宋志远是个聪明人，思绪如电，很快就想明白了许多事情，修长的手指敲击着桌面，觉得浑身的寒毛都竖了起来。
  正在这时，宋柳在外面禀报：“老爷，太尉府派人来请老爷过去叙话！”
  第43章 前厅之内临行感言  她刚刚……
  宋志远当即道：“拿一两银子赏来人, 说我这就过去。”
  待宋柳离开了，宋志远这才道：“甜姐儿，你帮爹爹理理思绪。蔡大郎明明活着, 却失踪好几年，为的到底是什么？”
  宋甜思索着前世之事，抬头看向宋志远：“爹爹, 蔡大郎若是呆在宛州，你会不会把三娘接入府中？”
  宋志远想了想, 摇了摇头：“她若有丈夫，我何必把她接入府中？”
  他的相好那么多, 一个个都接入府里，府里怕是都无立足之处了。
  宋甜沉吟了一下, 接着道：“也就是说, 只有蔡大郎失踪，你才会把三娘接入府中。”
  她想起了前世爹爹的暴亡。
  爹爹暴亡, 最大的受益者是吴氏。
  吴氏为了独占家产，把逃回娘家的宋甜交给了黄子文。
  只是吴氏当家之后，单凭吴氏和她那遗腹子, 寡母孤儿又如何能斗得过心狠手辣的魏霜儿？
  要是魏霜儿在内, 蔡大郎在外，联手害死吴氏母子, 张兰溪早早改嫁, 宋甜自尽, 最后的得益者不就是魏霜儿和蔡大郎这两口了？
  前世许多疑问, 如今都迎刃而解了。
  宋甜抬眼看向宋志远，轻声道：“爹爹，若是哪一夜, 三娘给你服下某种药物，令你暴亡，然后三娘再劝说二娘带着嫁妆改嫁，家里是不是只剩下我和三娘了？外有蔡大郎，内有三娘，对付我一个姑娘家是不是很容易？待我被坏了名节，被迫自尽，接下来的宋家，岂不就只剩下三娘？您辛辛苦苦创下的偌大产业，岂不就落入三娘和蔡大郎的手中？”
  宋志远脸色苍白，没有说话。
  宋甜又道：“爹爹，三娘让宋榆把给蔡大郎的信送到专卖西洋货的赖家商栈，赖家商栈来自闽州，发卖的货物也都是闽州海商从海外运来的，会不会蔡大郎就在闽州，甚至有可能在闽州海商的船队做事？”
  宋志远眼睛微眯，手指蜷曲，在桌子上敲了三下，道：“我这就派人去闽州，好好打听一番。”
  宋甜提了个建议：“爹爹，派的人须得是蔡大郎不认识的，免得打草惊蛇，还得寻一个手艺好的画师，画了蔡大郎的画像让人带着去。”
  宋志远见宋甜虑事周全，颇为欣慰：“甜姐儿长大了，越来越聪明了。”
  宋甜还没怎么被她爹夸过，听了百感交集，说不清心里是什么滋味，过了一会儿方道：“爹爹，用早饭吧。”
  用罢早饭，宋志远便去了黄太尉的外宅。
  早有黄连的亲信小厮等在侧门处，见宋志远来了，便直接引着他去了外书房东边的耳房里，道：“宋老爷，我们太尉正在见人，且等片刻。”
  宋志远在黄太尉这里也算是常来常往了，当即含笑道：“我没甚事，不急，小哥自去忙吧！”
  小厮给宋志远安排了茶点，这才退了下去。
  宋志远哪里坐得住。
  待小厮一走，他就站起身来，隔着糊着玉色蝉翼纱的窗子往外看，却见两个穿红吉服的官员走了过来，一个腰围犀带，一个腰围金带，进了上房明间，约莫一盏茶工夫，便听到黄连送他们出来的声音。
  接着又是几个紫花玉带的官员过来。