回到房里见时候还早，夏嫤娘索性去了槐香院和婆婆说话去了。
  夏老安人正在屋子里看着丫鬟们剥莲蓬。
  看着鲜翠欲滴的饱满莲蓬，嫤娘也十分喜欢，随手拿了个莲蓬也学着慢慢剥……见剥出来的莲子肥肥白白的，心里更添了几份欢喜，就分开了果肉将莲芯剥去，一半塞进嘴里嚼了起来。
  她嚼了几口，但觉那新鲜莲子甘润清甜，爽脆异常，连忙将另外一半塞进了婆婆嘴里，还含含糊糊地说道：“婆婆您快试试，可清甜了！”
  夏老安人牙口不好，含着半粒儿莲子咂巴了好半天才点头：“嗯，甜！五丫啊……你别动手，让她们剥去，小心把你的指甲弄坏了……等她们剥好了莲子啊，我再让厨房给你做莲子雪耳羹。”
  嫤娘又剥了好几个莲子，夏老安人就坐在榻上笑眯眯地看着孙女儿。
  祖孙俩有一搭没一搭地说了半天话，突然听到夏二夫人爽利的笑声响了起来：“……老安人，我来给您贺喜了！”
  嫤娘瞪大了眼睛。
  今儿一早，夏大夫人就和二夫人一起坐了马车出门，说要去都虞候府上；却不曾想，娘亲和二夫人却回来得这样快！
  仆妇们卷起了帘子，夏大夫人和夏二夫人含笑进了屋子。
  夏老安人连忙问道：“是什么样儿的喜事？”
  夏二夫人笑道：“我和大嫂子奔波了这大半天， 求您先赐碗绿豆汤给我们解解暑气……”
  “哪个叫你这样吊我的胃口，偏不给你吃！” 夏老安人嗔道，却转过头对仆妇们说道：“别拿井里湃着的，那个太凉了，恐伤肠胃……你们快去拿灶上温着的绿豆汤来，搁一点点桂花蜜在里头就好。”
  仆妇们连忙去厨房端绿豆汤了。
  夏二夫人用手绢扇了扇风，意气风发地说道：“老安人，您可知道……都虞候府的陈先生是上一届的探花，本是要出仕的，奈何身体抱恙这才不得不推了，就在都虞候府教家学。他出了个题儿，让咱们家的大郎二郎，还有刘家小郎一块儿写了……今儿我和大嫂子去了都虞候府，把他们做的文章给陈先生看了……”
  “娘，陈先生说……刘家小郎的文章沈博绝丽，又说咱们家大郎字字珠玑，二郎年纪还小，日后还能再上进……陈先生还建议候爷说，现在距离科考只有半年时间了，不如让刘家小郎和阿安去候府跟着他念书，候爷也允了……”夏二夫人喜气洋洋的。
  夏老安人听了，也是满脸的喜色。
  陈先生是上一届的状元，真才实料肯定是有的；这会儿如此青睐刘家小郎和阿安，肯定是因为他们俩是可造之材啊！
  然而夏老安人想了想，开口说道：“还是莫要去候府扰叨人家了，横竖候府和咱们家也不远……让他们每日里坐了马车来回吧！啊，对了，你准备一封束脩……不不不，三封，准备三封最厚实的束脩送与陈先生……”
  夏二夫人响亮地“哎”了一声。
  过了一会儿，夏二夫人又小心翼翼地对夏老安人说道：“娘，前些个时候，刘夫人跟您说的那件事儿……您看，我们家茜娘可合适？”
  那件事儿？那是什么事？
  坐在老安人身后的嫤娘瞪大了眼睛。
  夏老安人云淡风轻地说道：“……还不是看你怎么想的！茜娘虽不是你生的，却也是你一手拉扯大的……你爱把你的女儿许给哪个，我老婆子也不想讨人嫌。”
  夏二夫人讪讪地说道：“我的老祖宗！您吃过的盐比我们吃过的米还多，要说这看人识人心，咱们府上还没人能越过了您去……再说了，茜娘也是您的孙女儿，她的婚事啊还得您帮着把把关。”
  夏老安人想了想，说道：“我看那刘家小郎是个好的。”
  闻言，夏二夫人立刻双手合什，似是松了一口气似的，小小声说道：“那……咱们先把茜娘的婚事定下来，您看如何？”
  夏老安人看了儿媳半晌，突然笑了起来，说道：“你怕这一个也飞了？”
  夏二夫人顿时有些脸红。
  夏老安人笑道：“早些定下来也好，咱们家好久都没办喜事了……明儿就把刘夫人请了来，再挑个好日子过了官媒，至于婚期嘛，自然越不过咱们家婠娘和二娘子去……”
  夏二夫人含笑称是。
  夏大夫人突然来了一句：“我看陈先生的意思，恐怕对刘家小郎更满意一些。”
  夏二夫人却丝毫不以为意，笑道：“刘家小郎得了陈先生的青睐，这本身就是好事啊！我们家和他结了亲，日后他就是大郎二郎的舅兄了……再说了，刘家到现在也没什么亲戚了，正好和我们家相互扶持嘛。”
  夏老安人笑道：“人都说我们家的二夫人最会算帐，我今天总算是见识了！”
  一句话说得满屋子的人都笑了起来。
  坐在夏老安人身后的嫤娘抿着嘴儿直笑，心里却似乎明白了什么。
  恐怕是因为夏碧娘和夏翠娘姐妹不知从哪儿听到了刘夫人想为刘家小郎求娶夏家小娘子的消息，所以才特意在刘家小郎拜见婆婆的时候，义无反顾地把茜娘推了出去；却不曾想，二夫人本就存着想和刘夫人结亲的意思……
  先前姐妹们恐怕还不知道茜娘受伤的玄机，但在老安人和夫人们的心中，恐怕早就已经清楚整件事情的来龙去脉了吧？
  夏茜娘就要与刘家小郎订亲的消息很快就传遍了夏府。
  夏二夫人风风火火的，一回去就开了库房命人取了几匹大红色的湖绸出来，送到夏茜娘的屋里，也不明说，只吩咐她好生做些针线活……
  过了几天，嫤娘去寻茜娘玩的时候就笑话她：“三姐姐，你说说，这几匹湖绸到底是绣花开
  富贵好？还是龙凤呈祥好？要不然，我觉得鸳鸯戏水也挺好的！”
  臊得茜娘追着嫤娘在院子里跑了好几圈，誓必要捉住她，呵她的痒痒不可！
  婠娘倚在栏杆旁看热闹，笑道：“五妹妹，仔细你的腿。”
  嫤娘气喘吁吁地跑到了婠娘身后，却被婠娘一把捉住；茜娘追了过来，连忙伸出一根手指去戳嫤娘腰间的痒痒肉，直把嫤娘笑出了眼泪这才作罢。
  嫤娘一边揉眼睛，一边委屈地说道：“大姐姐，你也帮着三姐姐欺负我……”
  婠娘笑道：“就你贪玩！你三姐姐现在每天都要绣嫁妆，以后你就是要来寻她玩，也要带着针线过来搭把手……知道么？”
  茜娘羞恼道：“大姐姐！”
  嫤娘和婠娘都抿着嘴儿笑了起来。
  茜娘生了半天的闷气，最终却没忍住，就红着脸小小声问道：“那个……用湖绸绣嫁衣倒也罢了，但是……红盖头也要用湖绸么？会不会不够软……”
  嫤娘和婠娘大笑了起来。
  夏翠娘怔怔地站在桂香院门口，看着姐妹们嬉戏笑骂，心中却思绪万千。
  之前她偷听到大夫人和二夫人的谈话，说刘夫人带着刘家小郎来夏府就是投亲且想结亲的；她就开始担心起来……婠娘和嫤娘是嫡女，老安人肯定不会让她俩许给刘家小郎；那么，就只剩下茜娘，姐姐碧娘和自己了。
  而二夫人想把茜娘许给娘家侄子的事儿已经不是新闻了，也就是说，刘家小郎如果求娶夏府的小娘子，就只剩下碧娘和自己了；可是，娘亲向来偏爱碧娘……如果刘家小郎真心求娶，恐怕娘亲会为了保护碧娘而把自己推出去！
  夏翠娘可不想去刘家捱穷！
  于是，她在仓促中做出了一个决定……
  她先是把刘家小郎想求娶夏府小娘子的秘密告诉了亲姐碧娘， 然后又跟碧娘如此这番地密谋了一通；跟着，她藏了一把小小的裁眉刀在袖筒里，准备见机行事。
  当刘家小郎前来拜见夏老安人的时候，碧娘配合翠娘，将茜娘推向了屏风……但茜娘却被嫤
  娘伸手拉住了。
  情急之下，夏翠娘用手里的裁眉刀划向茜娘的袖子——她只想割破茜娘的衫子而已经，却不曾想，因为一时紧张又太用力，她不但划破了茜娘的袖子，而且还划伤了茜娘的手腕！
  这时，夏碧娘的使女按照之前的计划，在舌下含了一枚橄榄以遮盖原本的声音，高声叫了句“三小娘子，您的衫子破了！” ，这才彻彻底底地将夏茜娘推了出去……
  夏翠娘一直都觉得自己逃过了一劫。
  可现在……
  如夏翠娘所愿，茜娘即将要被许配给刘家小郎了；可茜娘看上去虽然娇羞万分，却并没有半点不愿意的意思！
  而那位刘家小郎似乎还得到前科状元陈先生的青睐？
  夏翠娘的心里有种说不清道不明的感觉。
  她是不是……搞错了什么？
  然而，这想法在她心中也只是一闪而过。
  刘家小郎就算有满腹经纶，但他并非世家子，就算考上了状元那又怎样？ 以后他就是做了官，那也是个穷官……
  夏翠娘深呼吸了一口气。
  明日，华昌候府即将举行品荷宴……明眼人都知道，这品荷宴其实就是个噱头，主要是华昌候夫人想为儿子选个继室。
  太常寺少卿夏家虽然式微，但婠娘是嫡女，自然没有嫡女上门去给人做继室的；嫤娘又年幼，基本可以不考虑……那么，就只剩下亲姐碧娘成为了自己的竞争对手！
  娘亲偏心碧娘，必然会下狠功夫妆扮碧娘，但夏翠娘也有她自己的办法……
  夏翠娘随手扯下一朵鲜花，将花瓣一片一片地扯了下来，随意丢弃在地上，然后又慢吞吞地用脚尖把散落一地的花瓣给碾成了一滩红泥。
  她长长地叹了一口气，微笑着离开了桂香院。#####