大约是人逢喜事精神爽，也有可能是之前云华道长医术精湛，祖翁的精神果然极好；只是他已经病了许久，而且病情又反复，以至于当嫤娘看到他的时候，发现他那高壮的身板儿佝偻了好些……
  祖翁于妻子儿女之情，看得极淡。但对于这个最小的孙女儿嫤娘，却有些极为特殊的感情。
  首先，嫤娘是他长子的遗腹女，而他的长子，当年也是个文武双全的人物。
  若不是因为长子英年早逝，夏家何苦沦落到现在这样……后继无人？
  只可惜，长子唯一的血脉竟是个小丫头片子。
  话虽如此，但当年自己的身体还算好的时候，还是教导过她几年。只是后来，她年岁渐长，就渐渐地将功课的重心转移到了女红和厨艺上，对于书画，倒是放下了。
  可对这个端庄沉静又善解人意的小孙女儿，祖翁还是很有几分喜欢的。
  一整个下午过去了。
  一幅写意锦鲤戏莲图就画好了。
  那锦鲤是一对儿大的，瞧着就像一雄一雌，而围绕在它们身边的，是无数条小鱼儿；这些大小锦鲤戏的莲，也是并蒂莲……
  光是看着，也是一幅寓意十分美好的画儿。
  嫤娘羞得满面通红，却强忍着面上的羞意，朝着祖翁盈盈下拜，“……多谢祖翁赏赐墨宝！”
  祖翁打量了她一番，微笑道：“回吧！”
  嫤娘连忙说道：“禀祖翁，大姐姐托我问您个话，若您精神好，我们姐妹明儿来给您请安好不好？”
  祖翁连忙摆手：“别来别来！我可没那个闲功夫应酬你们。”
  说着，他便对吴妈妈说道：“好生领了你家小娘子回去。”
  嫤娘只得亲自捧了画，带着吴妈妈和小红回了橘香院。
  一进屋，嫤娘连忙将那画儿摊在画架上，又叫了李奶娘过来，拿着软尺量了那锦鲤戏莲图的尺寸，又在纸条上写下了裱画要的东西，这让才李奶娘递出去给她的奶哥哥，待添置好了东西，她要亲自装裱。
  忙了一通下来，天色已暗沉。
  见差不多到了饭时，嫤娘就去了槐香院，准备陪老安人用晚饭。
  只是，嫤娘一跨进槐香院，就感到有些不妥。
  祖母为人和善，在祖母院子里服侍的使女仆妇也都是识大体的……
  但为什么所有的人，都是一副战战兢兢的模样？似乎连大气都不敢喘一口？
  嫤娘有些疑惑。
  一走近正屋，刘妈妈正迎面而出。
  见了嫤娘，刘妈妈先是一愣，继而使了个眼色给她，还悄悄地做了个抹眼泪的小动作。
  嫤娘也是一愣。
  老安人在哭？
  为什么？
  嫤娘小的时候，母亲身体不好，就由老安人照顾了很长一段时间，所以她知道，其实祖翁和老安人的感情不太好。祖翁和老安人两人是各住各的院子，各过各的生活……大约每天的交集，也就是在一起共进晚饭而已。
  但就算是这样，祖翁也是十分敬重老安人的，后宅无论大事小事，都由着老安人说了算。
  再说了，如今老安人也已经把管家大权交给了二婶娘，她在府中又是尊长，还有谁敢惹老安人生气垂泪？
  绝不会是祖翁——自己几乎陪了祖翁一整天，而且祖翁心情极好，没有时间也绝不可能找老安人的麻烦。
  那么，是三房了？
  是夏翠娘？还是夏碧娘？啊，是了，会不会……是华昌候胡三郎与夏碧娘之间的事？
  嫤娘先是甜甜地喊了一声“老安人”，这才掀起帘子走进了内屋。
  老安人已经笑了起来，只眼角还有些红肿。
  “从你祖翁那里回来了？”老安人笑着问道，“……你祖翁可还好？”
  嫤娘答道：“好着呢！祖翁就在园子里的香樟树底下画画……既晒不着，又有樟木的清香气……回头等那画儿晾干了我再拿来给您看，画得可好！”
  老安人笑道：“好好好！饿了吧？快叫她们传饭，我今儿吩咐厨房做了白切肉，还有一道樱桃冻，就是想着你爱吃……”
  嫤娘拍手笑道：“那我先吃樱桃冻！”
  老安人眼睛一鼓：“这空着腹哪，怎么能吃冰冷的东西！你先乖乖地吃了饭菜，我自然给你吃樱桃冻，就是我的那一份，也分你两口。”
  听起来，老安人还把嫤娘当小孩子宠着。
  嫤娘也假装扮作无奈的样子，说道：“……那，就这么着吧！”
  刘妈妈吩咐着使女端了饭菜上来，祖孙两个嘻嘻哈哈地用了饭，老安人又留了嫤娘吃樱桃冻，最后又命她提了一小篮子樱桃回去给夏大夫人也尝尝鲜。
  嫤娘应了，提着装满了樱桃的小篮子回去了。
  夏大夫人也刚刚才用完饭。
  见了女儿从槐香院拎回来的樱桃，奇道：“今年的樱桃熟得这样早！哟，这樱桃又红又大，看着怪新鲜的！”
  说着，夏大夫人一面让使女去洗樱桃，一边使了吴妈妈，送了一小罐子夏大夫人自己腌制的酱瓜去给老安人。
  嫤娘拈了一颗红艳艳的樱桃塞进了嘴里，问夏大夫人道：“娘，今天出了什么事？老安人为什么心里不快活？”
  夏大夫人也吃了一颗樱桃，说道：“方才华昌候夫人又来了咱们府，要替胡二郎求娶二娘子……你老安人向来就不耐烦管三房的事儿，就没见华昌候夫人，只让你二婶娘作陪，由着华昌候夫人和你三婶说了一通……”
  说着，夏大夫人露出了樱桃核，又重新拈了一颗樱桃塞入了嘴里，继续说道：“只你三婶那性子！恐怕是想教她女儿去做皇妃的，哪里肯将碧娘许给胡府庶子！华昌候夫人和你三婶没谈拢，就放了狠话出来，说夏二娘子既是这样的忠节烈女，她定要进宫禀了胡昭仪，为二娘子求座贞洁牌坊来……华昌候夫人一走，你三婶就去槐香院大闹了一通，说是你老安人当时非要遣了二娘子去庵堂……要是华昌候夫人真为二娘子求了贞洁牌坊回来，就教大家都别活了，一齐死个干净……”
  嫤娘默了一默。
  先不说夏三夫人的窝里横，但华昌候夫人如此三番四次地上夏家来拿捏夏碧娘的婚事，莫非……
  嫤娘犹豫来犹豫去，终是开口问道：“娘，那，那……华昌候世子，到底怎么样了？他摔得重是不重？”
  夏大夫人只是低头吃樱桃。
  半晌，她才开口：“宫里的胡昭仪，三次遣了御医赶赴华昌候府为世子医治……听说华昌候大怒，就连候夫人也受了训斥……”
  嫤娘一滞。
  御医去了胡府三次？华昌候怒斥候夫人？
  “那怕是……不好了吧？” 嫤娘怔怔地说道：“御医都去了三拨，可见得……娘，要是胡华俊真有什么事，那，那……”
  夏大夫人面无表情地说道：“你别管那么多，只安安心心地在家里绣你的嫁妆就是！”
  嫤娘心里有事，手里拈着艳丽甜蜜的樱桃也没心思吃了。
  外头突然响起了喧哗声。
  听这方向，似乎是从三房桃香院传来的。
  夏大夫人也听到了。
  她站了起来，走到院子里朝外头张望了一下，吩咐道：“吴妈妈去桃香院看看，到底出了什么事……也别进去，就在她们院子门口看看就是了。春兰去槐香院问问你堂姐，看老安人那边如何处置。小红，快陪着你家小娘子回房去，夜里小娘子若是要看书……就多点几个灯，莫把眼睛看坏了，李奶娘把咱们的院子门看好，别让无关人等进来了。”
  众人都站在院子里各自应了一声，便各自行事了。
  嫤娘带着小红回了房间。
  她也无事可做，索性让小红把自己一直收集的那些零碎旧首饰，小珠子，名贵布料边角什么全部都拿了出来，都堆在了贵妃榻上，再从中挑选出颜色搭配的布料和小珠子什么的，准备用来做荷包和手帕子。
  但外头一直吵吵囔囔的，嫤娘甚至还隐约听到了夏三夫人嘶哑的哭声和歹毒的叫骂声……
  到底出了什么事？
  直到了二更天，春兰才回来了。
  “春兰姐姐，外头到底怎么了？”嫤娘好奇地问道。
  要放在以前，春兰也总把嫤娘当成孩子看待；但经过宝妆楼一事，她也见识了自家小娘子的急智，便再不将她当成孩童了。
  听嫤娘一问，春兰朝外头看了一眼。
  小红会意，连忙过去把门给掩上了。
  春兰这才答道：“是三老爷回来了！”
  嫤娘一愣。
  如是三叔父回来了，那三婶娘又为了什么，叫骂得这样狠？
  春兰涨红了脸。
  “三老爷……带了个叫小春宝的女伶人回来，还说，还说嫣红的肚里已经怀上了他的孩儿！三夫人不依，拿了剪子要杀那小春宝。岂料又有浑人上门来闹，直说三老爷在外头欠下了几千两银子的赌债，叫三老爷快些还钱……”春兰期期艾艾地说道。
  嫤娘瞪圆了眼睛！
  这，这……
  这又是哪一出？！
  春兰继续说道：“三夫人当时就叫骂开来，但三老爷就在一旁，也没否认……可见得三老爷欠了那浑人的钱，这就是千真万确的了！三夫人就冷笑，说正好三老爷带了个如花似玉的小娘子回来，就让那浑人把小春宝带走，以抵做赌资。”
  嫤娘心想，夏三夫人倒也机智……
  “结果，三老爷就和三夫人争吵了起来，说小春宝的肚里怀着自己的骨肉，如何能卖了小春宝？更何况替小春宝赎身只花了六百两银子，就是让小春宝跟着那浑人去了，这帐……也是平不了的……”春兰继续说道。
  嫤娘再一次目瞪口呆。
  岂料春兰还没说话，因此又接着说道：“……这时小春宝又喊肚子疼，三老爷不耐烦了，就对那浑人说，他的女儿正与华昌候府议亲，不日就是华昌候府的人了……若那浑人再敢来家闹事，就请了华昌候出面……那浑人倒也惧怕华昌候府，便夺了三夫人身边林妈妈和春燕身上的首饰，说再宽限三老爷几天……大摇大摆地走了。”
  嫤娘像听天书一般，好半天都回不过神来。
  小红也愣住了。
  过了好一会儿，小红才说道：“三老爷……好英勇！我只听到后人巷里的浑人老爷们吃了花酒赌了钱还不起债，只好卖老婆卖女儿的……没想到咱们夏家也出了这样的人！还是个主子老爷呢！三夫人虽然讨厌，嫁了这样的汉子也是倒霉……”
  春兰一个爆栗就敲在了小红的额头上，骂道：“主子的事，也是你能编排的？”
  小红吃痛，“哎哟”了一声，使劲用手揉着自己的额角，再不敢开口了。
  可嫤娘却觉得臊得慌！
  夏家号称九世书香，尽管已经经历了数十年的战乱动荡，如今家中也并无特别出色，能挑大梁的人物，却依旧受汴京勋贵的追捧……不得不说，正因为夏家是出了名的书香世家。从承皎承皓两位堂兄往上追溯至九代，几乎代代都出举人，其中还出了一位状元，两位探花！
  但这夏三老爷的行径却……
  难道这是家道中落的先兆？
  嫤娘摇了摇头。
  这下子夏三老爷都松了口，恐怕……就算夏碧娘不想嫁给胡三郎，也是不能的了！
  再说了，华昌候夫人也没正式为胡三郎求娶夏碧娘，这话要是传出去了，鉴于夏碧娘之前的行径，外人也只会说是夏碧娘先贴上去的……
  嫤娘烦闷地叹了一口气。
  华昌候世子胡华俊的伤，倒被她给放到了一边。#####