话说夏大夫人命人按住了夏碧娘与夏翠娘，令她姐妹二人当众受了杖刑，夏三夫人来闹，却被夏大夫人三言两语地就化解于无形之中……
  这时，当家太太夏二夫人领着仆妇姗姗来迟。
  “三弟妹在这儿吵什么呢？”夏二夫人皱眉道，“……自二娘子回府以来，你们母女几个就成天见的闹事儿，扰得老安人身子不爽快，今儿又怎么了？”
  夏三夫人泣道：“你只管问大嫂子去，我哪里知道！”
  早已经有眼线将这里的事儿一五一十地告诉了夏二夫人。
  夏二夫人讥讽地看了看碧娘和翠娘两个，又看了低眉敛目的夏大夫人一眼，终是对夏三夫人说道：“……阿弥陀佛！大嫂子是个女菩萨，平日处事最是公正……好了好了，你屋里的烂事儿，赶紧回去关上房门理清楚……晚些我让人去外头抓了药给你送去……你还不快快回去？”
  夏二夫人的话，倒是提醒了夏三夫人！
  她心想着，这里人多，有什么话也不好问，还是先回去问问清楚，到底是翠娘这个小蹄子连累了碧娘，还是夏大夫人有意为难自己的一双儿女……知道了真相以后，回头再找大房的麻烦也不迟！
  再说了，嫣红那个小娼妇也跑了！那碧娘翠娘受辱一事，岂不是也被那个小娼妇看得一清二楚？得赶紧回去立立规矩，杀杀嫣红的气势不可！不然自己这个正室当得还有什么意思？
  当下，夏三夫人只得“呸”了一声，命自己带来的婆子们，将碧娘和翠娘两个抱了起来，匆匆往桃香院而去。
  夏嫤娘抬头看向夏二夫人，心道这夏二夫人真真一副见风使舵的好眼力！
  桂香院离槐香院又不远，方才这里闹出来的动静，难道二夫人真没听见？可若是没听见，又怎么这样巧，偏偏赶在自家娘亲处理完了以后，就急急地现了身？
  夏二夫人又对大夫人说道：“嫂子，这会儿老安人也应该起来了，不如咱们一块儿去给老安人请安？”
  夏大夫人似笑非笑地看着夏二夫人，说道：“我在老安人院子门口闹了这么久的事，亏得有你这个能干人在，我也不敢叨扰老安人，这就先回去了，待日落之后再去给老安人请安罢……”
  夏二夫人顿时有些讪讪的。
  夏大夫人朝着夏二夫人微一颌首，领着嫤娘回了橘香院。
  刚一回到橘香院，夏大夫人就急了，问道：“那两朵绿花可整伤了你？”
  嫤娘摇头道：“没有，小红护着我呢！再说了，我练了云华道长传授的健体术，身子强壮着呢，她们奈何不了我！”
  夏大夫人白了女儿一眼：“……以后这种话可不要在外人面前浑说，免得招人笑话！”
  虽说女儿认为自己没事，但夏大夫人爱女心切，还是把女儿揉捏了一遍，确认女儿没事，这才放下了心。
  嫤娘这才抽空问道：“娘，原先碧娘和翠娘两个也不至于这样……这到底是为什么？”
  夏大夫人叹了一口气，说道：“你那个三叔，真不是个东西！在外头也不知欠下了多少债……那些浑人拿着他画押过的欠条找上门来要帐，你二婶自然是不认的，你三婶也不管，直接让人打出去……可那些浑人，上回听你三叔说，碧娘已经许给了华昌候府的胡二郎……所以这些人来咱家要不到钱，就拿着欠条去华昌候府了！”
  嫤娘张大了嘴。
  夏大夫人继续说道：“……可谁知道，华昌候府居然也愿意替你三叔还钱！”
  嫤娘听了，觉得很是奇怪。
  她心道，华昌候世子想暗算自己，最终却被田骁从二楼推了下来，如今还没好呢！华昌候府此时肯定恨透了夏家，又怎会心甘情愿地替三叔还债？
  果然，夏大夫人又道：“前两天你去了王家，华昌候夫人遣了个媒婆过来，替胡二郎说亲……前些日子你三叔已经开了口，胡家又冷落了你三婶这么多天……也是二娘子不作不死！前头她要是没闹出勾引四皇子一事，名誉也不至于败坏到这种地步！你三婶也怕二娘子以后嫁不出去了，只好应了这门婚事……”
  “可谁知道，当你三婶和那媒婆谈起聘礼嫁妆的时候，那媒婆竟拿出了一迭你三叔签下的欠条，直说胡家已经替你三叔还了巨债，这些欠条啊，就是给二娘子的聘礼！你二婶子在旁边数了数，发现那迭欠条加总起来，足有四千两银子之多！你说说……这笔钱，要是你三叔没有败家，拿来给二娘子和四娘子添置嫁妆也足够风光的了！”夏大夫人继续说道。
  嫤娘听得目瞪口呆。
  四千两银子！！！
  天哪……
  这些日子，夏大夫人也有意让女儿学些经济，因此在管理庄子和铺面的时候，也常常叫了女儿陪伴在身边。所以嫤娘知道，她母亲的陪嫁庄子，面积又大地又肥沃，可一年的出产也不过才三四百两银子……而开在城里的铺子，因为生意平平，一年仅有八九十两银子的进项。
  这么看来，夏三老爷败掉的四千两银子……
  足可抵得上一个富庶田庄十年的收成了！
  再转念一想，先前三老爷欠下了赌债，全靠着偷三夫人的首饰卖变，后来又夺了绿花姐妹的首饰拿去变卖，这才抬了嫣红进门的。
  现在，华昌候胡府用三老爷的欠条当聘礼，而三夫人和碧娘翠娘也没有了像样的首饰……
  一向爱慕虚荣的夏碧娘要如何出嫁？
  难道她要在府中明目张胆地夺姐妹们首饰，甚至连下人的首饰也不放过了！恐怕也是被逼上绝路了吧？
  嫤娘叹了一口气。
  夏大夫人说道：“二娘子的婚期已定，就在你大姐姐成亲后的一个月，这些天，你的东西都收好些！金啊玉啊的，统统拿到我这里来，平时就戴些绢花儿啊，发带什么的吧……连着新衣裳也收了……”
  嫤娘抿嘴一笑。
  她虽然觉得母亲有些小题大做，可转念一想……这一回绿花姐妹可是在娘这里吃了大亏，依着她们的性子，以后等她们的身子养好了，必是要回来寻仇的！虽说她也不怕她们，但毕竟多一事不如少一事……
  因此，嫤娘点了点头，说道：“都听娘的。”
  夏大夫人又道：“前儿田夫人送了些小玩意儿来，其中有只粉嫩嫩的小奶猫，我让春兰先养在我屋里，回头你收拾好了，就去我屋里玩猫去，别去外头串门子了。”
  嫤娘奇道：“娘要去哪里？”
  夏大夫人答道：“今儿是云华道长来给你祖翁复诊的日子，看这时辰……云华道长也差不多到了，我跟着过去看看。”
  说着，夏大夫人又叹了一口气，说道：“你祖翁的身子骨，一年不如一年。尤其是今年，接二连三地被三房气病了几次，上一回还吐了血……”
  嫤娘心下怆然，低低地应了一声。
  正好春兰抱着猫从夏大夫人的房里走了出来。
  嫤娘定睛一看，只见那小奶猫只比巴掌大一点儿，通体的白绒绒又细绵绵的软毛，正瞪着一双圆溜溜的大眼睛好奇地打量着自己。
  细观之下，还能发现这猫儿的眼珠子竟是一蓝一绿两种颜色的！
  嫤娘大奇！
  看着女儿欢喜的模样儿，夏大夫人微微笑了起来。
  这猫儿说是说，是田夫人送了来，给女儿解闷的；但明眼人都看得出来，这就是田二郎送的！
  果然有人来报，说云华道长到了，老安人请大太太陪着云华道长去前院为祖翁诊病。
  夏大夫人急急地去了。
  嫤娘先回房洗漱了一下，换了身衣裳，这才和春兰小红一起逗猫玩。
  李奶娘在外头喊了一嗓子，“给四娘子请安！”
  跟着，嫤娘果然听到了茜娘的声音，“……你家五娘子可在歇觉？”#####