一早，嫤娘早早就起来收拾好了。
  她刚用过早饭，茜娘就拎着做针线的小篮子过来了。
  姐妹俩凑在一起做了会儿针线，直到两人都觉得手酸脖子疼的，就约着一块儿走动走动，索性去槐香院看看老安人。
  老安人见了姐妹俩，很是高兴。
  姐妹俩和老安人说了一会儿的话，老安人又留她们吃了核桃糊……
  三夫人打发人过来请嫤娘和茜娘两个，说碧娘已经进了府，请两位小娘子过去作陪，老安人便挥挥手，让她两个自去。
  老实讲，嫤娘和茜娘实在不喜三房的那两朵绿花姐妹，只是为了应付面子情，去三房露个脸，吃点素面罢了，倒也无可无不可的……
  于是，两人手牵着手，慢悠悠地去了桃香院。
  刚一跨进桃香院，嫤娘就眼尖地看到西厢房有个人影一晃而过，她一紧张，拽着茜娘的手一紧，茜娘就“哎哟”了一下，问道：“什么？”
  嫤娘索性大大方方地说道：“也不是谁躲在那边，吓了我一跳！”
  茜娘“啊”了一声，有些紧张。
  一个人从西厢房里走了出来：“……是我的不是！惊扰了两位小娘子，我给两位小娘子陪不是了！”
  嫤娘一看，那人却是大腹便便的嫣红。
  可当嫤娘看到嫣红身上披着的那件细绒斗篷以后，却突然心中一动。
  “快不必行礼了，”茜娘见嫣红挺着肚子还做势要向自己和嫤娘行动，唯恐她有什么闪失，急忙阻止，“你身子重，快快扶好了。”
  嫣红站直了身子，浅笑着说道：“……二娘子今日归宁，我原想着也去看看，可是……”
  说到了这儿，她就打住不肯再往下说了。
  嫤娘和茜娘相互交换了一个眼神。
  依着碧娘的性子，恐怕见了嫣红不是打就是骂的，自然不会给嫣红好脸色看。
  嫤娘沉吟片刻，突然问道：“你很冷么？”
  嫣红一愣，连忙拉了拉自己身上的斗篷，解释道：“原也不冷，只这是夫人的好意……如今入了秋，我们院子里好几个人都染上了风寒，所以夫人给了我两件斗篷，让我小心着凉……”
  说着，嫣红又拉了拉身上的斗篷。
  三夫人赏了她两件斗篷？
  想了想，嫤娘又道：“这斗篷旧了些，我看这裙角也有些松线了。”
  嫣红也看了看自己斗篷的裙角，感激地说道：“嫣红知足了！夫人是个刀子口豆腐心，凭她嘴里骂得多难听呢，总是可怜我的……这斗篷原本赏给我两件，还有件灰兔毛的。只那一件……前几天家里人多，也不知被谁拿走了。直到今儿，老安人才让人送了回来给我……”
  嫣红说了一大通夏三夫人的好话，倒把嫤娘和茜娘两个听得一愣一愣的。
  她们在外头说话的动静已经惊动了在屋里的夏三夫人和夏碧娘。
  “是不是三娘子和五娘子来了？快请进来！”夏三夫人扬声说道。
  嫤娘和茜娘舍了嫣红，进了正屋。
  因家中要为祖翁服丧，家中一应喜庆之物全部都被收了起来。
  三房的正屋里尤其冷清。
  夏碧娘穿着一袭白纱裙，外罩一件月白色的素纹褙子，头上簪着白玉钗，两眼通红。
  看得出来，三夫人也哭红了一双眼睛。
  嫤娘和茜娘佯做不知，纷纷行礼道：“见过三婶婶，二姐姐好。”
  碧娘沉着脸，没有理会嫤娘和茜娘两个，倒是三夫人抹了一把眼泪，说道：“坐坐坐！你们快坐……秋芽，快端了点心上来！”
  侍女端了几味素点心上来。
  嫤娘和茜娘随手各拈了一块吃了，却不错眼地打量着三夫人和碧娘两人。
  看得出来，三夫人和夏碧娘明明就哭过一场……可究竟是为什么呢？
  夏碧娘突然抬起头，打量着嫤娘。
  其实在孝期中，嫤娘和茜娘也没怎么装扮……可嫤娘的白麻衣服上，扣子均是银丝绞出来的梅花扣，耳钉也是极精致的三环梅蕊耳钉，镯子也是绞丝的含珠银镯。
  夏碧娘咬住了自己的嘴唇。
  “五妹妹好福气！”夏碧娘到底没忍住，出口讥讽道，“瞧你衣服上的那些扣子，耳钉，手镯子……样样都是精品呢！”
  嫤娘低头看了看自己的扣子，有些莫名其妙。
  茜娘看了看嫤娘的扣子，又看了看自己衣服上的扣子，然后又看了看夏碧娘衣服上的扣子，说道：“……嗯，我和五妹妹的扣子是银的，二姐姐的扣子可是珍珠呢！显见得，还是二姐姐的福气好些。”
  碧娘低下头，果然看到自己的褙子上，居中的两颗扣子是两粒珍珠，其他的却都是盘纹布扣。
  夏碧娘冷笑道：“……还是三妹妹底气足些！我晓得……如今刘家小郎已成了前科状元郎的得意门生，这考科举啊，还不是手到擒来的事儿！到时候啊，啧啧啧……三妹妹庶女嫡嫁还不说，刘家小郎还能给你挣回一套状元夫人的凤冠霞披回来呢！”
  茜娘涨红了脸，不由得咬着嘴唇，“噌”的一下子就站了起来。
  “哟！扮得这副委屈模样出来给谁看啊？”夏碧娘阴阳怪调地说道，“……当初二夫人原要将你许给她娘家的庶二郎，老安人本想将翠娘许给刘家小郎的！若不是你在老安人面前扮贞婉娴淑……状元夫人能落到你头上嘛！”
  “你！”茜娘被气得满面通红！
  她的眼睛里一下子就盈满了泪花，一跺脚就从屋子里冲了出去。
  三夫人愣住了，“哎！三娘子，三娘子……碧娘，你……”
  嫤娘也连忙下了炕，对三夫人说了句：“我去看看三姐姐！”
  她跑了两步，就听到身后三夫人埋怨夏碧娘道：“你这是何苦来哉？你爹是个不中用的，现在咱们又被分出去了……你得以依仗的，就只有娘家这几个兄弟姐妹了。何必得罪她们？”
  夏碧娘泣道：“我还能靠得住谁？让我嫁过去的是你，我听了你的话嫁过去了，可她们拿我当什么人看？我既已出阁，就不是夏家的人了，他们凭什么说我要给祖翁守九个月的孝，不能同房……我已成了他的妻，他不为我说话也就罢了。可他竟然在我和他成亲的晚上，和别的小娘子圆房又是几个意思？”
  嫤娘被吓了一跳，再不敢往下听了，急急忙忙地就跑了出去。
  茜娘在前头悲悲戚戚地哭着。
  嫤娘上前去，握住了她的手，劝道：“你又不是第一天才知道她……只要她心里不快活，就能搅得全家人都不快活，你不把她放在心上，也别管她说的话就成了。”
  茜娘泣道：“当初是谁……知道是刘家来咱们家是为了求亲的，就把我推了出去；你替我挡了一下子，她还不肯罢休，竟对我对了刀子！如今怎么就变成了……是我使计求来的！”
  嫤娘劝道：“你理她做什么！难道你还不明白她？指不定在哪儿受了委屈，回来拿我们出气呢，再说了，她这样的人，你越理会她，她就越起劲……到时候没有的事也会被她说得黑白颠倒……只要我们堂堂正正，不理会她就是了。她是胡家的新妇，烦恼的事情多着呢……”
  茜娘点点头，抽泣了好久才渐渐平息了下来。
  可闹了这么一出，茜娘也不想再去嫤娘那里做针线了，便闷闷不乐的说道：“我留在你那里的东西你给我收好了，我明天再去寻你。”
  嫤娘点了点头。
  姐妹俩站在路口分了手。
  回到自己的院子里，见左右无人，嫤娘从衣橱里翻出了一个布包。她小心翼翼地打开布包，里头赫然是一双男子的鞋！
  那是一双簇新的厚底便鞋。
  嫤娘小心地抚摩了一下，又用布包给包上了。
  上回在灵香寺，她暗暗地量了他的足印……后来就躲在家里，偷偷摸摸地给他做了这双鞋。
  听说他十月初五就要启程回瀼州了，可她又要呆在家时牵动孝……也不知有没有机会把这双鞋子送出去。
  嫤娘是第一次做男子的鞋，心中不免有些忐忑。
  也不知这鞋到底合不合他的脚……
  就在这时，也不知是什么东西砸到了她的窗子上，发出了“砰”的一声巨响。
  嫤娘被吓了一跳！
  她连忙走到了窗子边，朝外看了看，却什么也看不到。
  “喵呜……”
  一个白影蹿进了屋里。
  嫤娘弯下腰，抱起了猫儿，唤道：“阿奇？方才你去哪里了？咦，这是什么？”
  猫儿的颈脖之上，竟别着一个纸叠的方胜！
  嫤娘屏住了呼吸。
  她快手快脚地拆下了那个方胜，打开一看，上面龙飞凤舞地写着几个字：速到东北角。
  那字迹刚劲有力，一看便知是男子所书。
  嫤娘的一颗心儿顿时怦怦乱跳了起来####