第二天，田骁刚起身，就把也跟着准备起来的嫤娘给按回了被窝里。
  “不是昨儿才说了，今儿装病的吗？”田骁说道，“……你只管躺着睡个回笼觉，要是有人来寻你，教秀儿和碧琴打发了就是了。”
  末了，他又低声说道，“你放心，昨儿夜里就已经安排好了。倘若春芳，不……美鸾，啧，管他春芳还是美鸾！总之只要她敢露出一丁点不该有的心思来……虽说这是在皇甫继勋的府上，咱们也不能想打就打想杀就杀。但皇甫夫人是妻，美鸾是妾。这妻，不就是妾的克星？总之，这边你安心装病就是。那边，我让人弄些幺蛾子出来，势必让皇甫夫人为了美鸾生气，然后将她关上几天的禁闭就是……”
  嫤娘听了，心下稍安，却仍然作势要起身，说道，“我侍候你穿衣。”
  田骁听了，怔怔地看了她半晌，突然俯下身子，在她温热光洁的面上吻了一下。
  嫤娘身子一僵！
  不料田骁却已经走开了。
  嫤娘还以为……
  于是，她撑起了半边身子，倚在床头看着他。
  田骁在多宝阁上翻找了一阵子，拿了一样物事过来，坐在床沿，将那东西递了给她，说道，“这是晒干了的青榔玉，又叫槟榔。快收好了别教人瞧见，琼州那边的老百姓喜欢嚼这个，偶尔传到了瀼州，后来军中的斥候们发现，嚼这玩意儿可以提神……”
  青榔玉？槟榔？
  嫤娘瞪大了眼睛。
  她曾经看过魏晋先贤嵇含所著的《南方草木状》一书，那书上就有写槟榔，还说“广交人凡贵胜旅客，必先呈此果”云云。
  嫤娘接过了那被晒干了的，黑乎乎又硬绑绑的像草果壳似的东西，十分好奇，心想这就是那槟榔果？那青榔玉又是什么？槟榔中的一个品种吗？
  见小妻子十分好奇的模样儿，田骁笑道，“你从未吃过这个，头几回吃时，必会面红，头晕，急喘，嗓子眼儿还堵得慌……哎，现在不能吃……到时候若有外人来探视你的时候，你再抽空嚼一嚼就是了。记着，千万别咽下去了，虽说咽了也没什么大事，但硬梆梆的不舒服呢！”
  嫤娘听了这话，更加奇怪了。
  “既然这东西吃了，有这许多的不适，为何……”
  “斥候们为了要打探军情，常常在一个地儿一躲就是几个时辰，甚至是十几个时辰不吃不喝也不能动弹。为防止自己睡过去，便嚼一嚼这个，又提神又止饿……只不能多吃了，多吃会产生幻觉，反而贻误军情。”田骁答道。
  听了这话，嫤娘顿时有些心疼，“二郎，你必定受了很多苦……”
  “为了给我的嫤娘挣回凤冠霞披，苦些也无妨。”田骁笑笑。
  其实嫤娘一向都明白他的心意，只是，此时被他赤裸裸地说出了口，还是令她有些不好意思。
  看着面生红潮，颜色妩丽的妻子，田骁本有心好生爱怜一番，奈何春芳一事耽误不得，只得用手指摩梭着她幼嫩的面庞，俯下身子又在她面上轻吻了一下。
  “好生睡着……只呆会儿将你那肥虫子眉给描好了，免得有人来时，你手忙脚乱的！”他低笑道。
  肥虫子眉？
  嫤娘愣了一下，忍不住笑了起来。
  田骁自顾自去了小浴室洗漱，然后换了衣裳走了。
  嫤娘倚坐在床上，听到田骁在小院子里大声交代碧琴和秀儿，又吩咐秀儿出去外头的药铺里抓副药回来，又吩咐碧琴好生煎药，必要亲眼看着夫人喝茶云云……跟着又疾声厉色地吩咐二婢，要谢绝来客，也不能教夫人出门……
  嫤娘抿着嘴儿偷偷地笑。
  待田骁出了门，她才起来了，先是洗漱了，用了些早饭，然后就坐到了妆镜前，先用田骁给她特别调配出来的脂粉涂了脸，将白皙的肤色涂得有些腊黄，然后又用黛石细细地描了一回眉毛……
  她从妆镜里看到了自己那双被描得肥肥短短的“肥虫子眉”，不由得笑了起来。
  外头大约是秀儿去抓了药回来，此时正在院子里煎药，嫤娘还闻到了浓重剌鼻的药味儿，不由得紧紧地皱起眉头。
  “叩叩叩！”
  有人在拍院子的大门。
  嫤娘连忙走到了窗子边，隔着纱窗凝神细听。
  来人大约是个仆妇，碧琴开了门，与那仆妇说了几句话，然后就又关上了门。
  果然，碧琴匆匆过来禀报，“……娘子，是皇甫夫人身边的黄妈妈，说夫人请您过去。我回说您身子不舒服，今儿就不过去了，恐过了病气给夫人。想来呆会子还会有人来的，您还是去床上歇着吧？”
  嫤娘点了点头。
  果然，她刚刚才去床上躺好没多久，就又有人过来敲门了。
  这一回，趁着碧琴去开门的功夫，嫤娘飞快地从手帕里拿出了那块黑黑干干的青榔玉，塞进嘴里嚼了起来……
  那青榔玉一入口，先是尝到了咸咸甜甜，还带着点儿微酸的酱香，倒并不觉得难受。只她才嚼了两下，便感觉到一股劲霸至极的辛辣之气开始在口腔里弥漫开来，只两息的功夫，那股子劲辣就激得她全身的血都往头顶上冲，顿时有点晕晕乎乎的。
  外头碧琴和人说了些什么话，嫤娘一时之间已经听不清楚了。
  她只得将含在嘴里的青榔玉又吐了出来，用帕子包好了，塞进了被窝。
  来人却是与嫤娘田骁同住清衣巷的陈夫人与何夫人。
  今儿一早，皇甫夫人就兴冲冲地派了人，邀请沈夫人去府里相谈，不曾想沈夫人竟告了病！皇甫夫人顿时有些失望，却也拿不定主意这沈氏到底是拿乔呢，还是真病呢，于是就派了陈夫人与何夫人过来一探究竟。
  没想到，陈何二位夫人一踏进沈氏的院子，就看到有个才留了头的小丫头正拿着扇子蹲在院子里，守着小炉子煎药。
  大丫环碧琴则一脸的忧色，引着陈何二位夫人朝内室走去。
  才进了东厢房，陈何二位夫人就听到了沈夫人的咳嗽声音……跟着碧琴走进内室一看，只见沈夫人穿着白绫中衣倚在床头，脸色腊黄然而双颊绯红，手里还拿着块帕子，不住地掩着嘴儿，死命地咳嗽。
  “二位夫人来了？碧琴快看座……咳，咳咳……”嫤娘忍着嗓子的不适，勉强说道。
  二郎果然说的没错儿，这劳什子青榔玉可真是霸道，只是嚼了几下而已，这会子她简直觉得自己的嗓子眼儿都快被堵住了！似乎连呼吸都不太顺畅了……
  “沈夫人，这，你到底怎么了？昨儿不还好好的？”陈夫人见了嫤娘憔悴的病容，惊问道，“到底哪儿不舒服呢？”
  嫤娘喘了两口粗气，答道，“原也不碍事……就是，昨儿夜里，吃了些油炸之物……今儿起来，咳咳，就成了这样了……咳咳，咳……”
  陈何二位夫人对视了一眼，何夫人说道，“索性禀报了皇甫夫人，让请个郎中来看看吧？”
  嫤娘摇头道，“我，我……咳咳，我初来乍到的，何必去惹那个麻烦……咳咳，不知道还以为是我拿乔，装样子呢……我，咳咳，要不是怕过了病气给皇甫夫人，我，咳咳……今儿就过去了……”
  陈何二位夫人见她面色潮红，呼吸急促的模样儿，而且还咳嗽，说话的声音也有些变了，当下已经信了个十足十。
  陈夫人便安慰她道，“人吃五谷杂粮，哪儿有不生病的呢！快别想多了……既是吃了火热的东西，上了火气，这也不是什么要紧的病。你只管乖乖的喝些汤药，歇上一两日就好了……”
  何夫人也说道，“依我说，是药三分毒，若只是染上了热气，倒不如就好好地喝上几天绿豆汤……喝药还伤身子呢！”
  陈夫人白了何夫人一眼。
  何夫人这才想起来，皇甫夫人向皇后娘娘进贺的“寿礼”还落在沈夫人身上，不由得讪讪地住了嘴。
  “既是这么着，你就好好歇着，我与何夫人先过去了。你有什么想吃的想喝的，只管说，不必委屈了自己……”陈夫人温婉地说道。
  嫤娘用手帕子掩着嘴儿，使劲憋着不让自己咳出声音来，然而又实在忍不住，狠咳了一阵子，才叫了碧琴送客。
  话说陈夫人与何夫人探视完沈夫人之后，便又先后踏进了后院，准备去向皇甫夫人回话。
  不料旁边竟闪出了一个美貌姬妾，那姬妾上前，朝着陈何二位夫人行了一礼，娇滴滴地说道，“二位夫人安好，奴美鸾，给二位夫人请安了。”
  陈何二位夫人扫了那姬妾一眼，仿佛认出，昨天下午皇甫夫人罚了几个姬妾，似乎眼前的这一个，也在其中？
  陈何二位夫人走的是都督府正室皇甫夫人的路子，对皇甫大人的妾并不想理会，可是……
  万一这个姬妾很得皇甫大人的宠爱呢？万一自己得罪了这个妾，他日这个妾在服侍皇甫大人的时候，为了报复而向皇甫大人吹了枕头风说自家夫君怎么怎么样……那可如何是好。
  于是，陈夫人挤出了一副笑脸，说道，“姑娘万安！”
  说着，两人就想越过这姬妾，朝后院走去。
  岂料那名叫美鸾的姬妾又跟了过来。
  “二位夫人，听说……外头清衣巷里，新搬了一户姓沈的人家进来？”美鸾笑道，“据说那家的女主人才貌双全，能言会道，而且还是汴京贵女？”
  陈何二位夫人对视了一眼。
  这姬妾自称名唤美鸾，她所说的，是沈夫人吗？
  要说这沈夫人呢，这姬妾说的其他，倒也能全部对上，只是才貌双全么……才是肯定有的，这貌么？呵呵，那就见仁见智了。
  那美鸾也是个七窍玲珑的人。
  见了陈何二位夫人面上含笑却不愿苟同的模样儿，美鸾心中顿时又生出了些疑心。
  夏嫤娘此人，又美又慧。先前她在京中时，并没有留意到这个，后来被嫁作人妇，又流落烟花场，方知夏氏嫤娘的美色简直天下少有！
  昨日她与那位姓沈的夫人打了个照面……虽说那位沈夫人并没有正眼看她，但她还是从那位沈夫人的举手投足之间觉察出些熟悉的感觉……
  那沈夫人，实在太像夏嫤娘了！
  如果，如果沈夫人就是夏嫤娘……不对，夏嫤娘的夫婿姓田啊！如果沈夫人就是夏嫤娘，那么只有两种可能——第一，夏嫤娘与野男人私奔了，那野男人姓沈。第二，夏嫤娘隐名改姓，肯定是为什么了见不得人的事。
  呵呵……
  不管夏嫤娘是为了什么才来到都督府的，可如果她是妾，夏嫤娘却成了寄居府上的清客夫人，谁比谁高贵还说不定呢！再说了，倘若沈夫人真是夏嫤娘扮的，或者自己还能从这“沈夫人”的身上，捞出些什么好处来呢！
  正因为想通了这一层，美鸾才早早出来了，本想打探一番沈夫人的来历的，不料等了一上午，竟没见到沈夫人的影子！
  她简直恨不得冲出二门，亲自去清衣巷，将那沈夫人拎出来好生看个清楚明白，看看她到底是不是夏嫤娘！
  只可惜，看门的婆子十分厉害，非但不许美鸾踏出二门一步，还将美鸾赶得远远的，并且口放妄言，说要是她再敢靠近二门一步，就去禀报夫人，教她再吃几记板子……
  美鸾没法子，只得在后院里流连忘返，假装赏花看花，实际上却一直盯着二门呢！
  此时见陈何二位夫人正好从外头进来了，美鸾立刻认出来，这两个人，正是昨天和沈夫人一起说话的，既然沈夫人不愿露面，那向这两位夫人打听一番也好啊！
  谁知一番打听之下，难道这沈夫人……不是夏嫤娘？
  美鸾有些失望。
  陈何二位夫人客气地朝美鸾点点头，转身离去。
  美鸾则不甘心地跺了跺脚，心道……我非得查清楚了，这沈夫人到底是不是夏嫤娘不可！
  可是，她被拘在后院里出不去，好不容易拦住了陈何二位夫人，她们却又是一副语焉不详的样子。美鸾气苦，却又不甘心。想了半日，她突然看到远远的，有个侍女走了过来……美鸾眼珠子一转，招手将那侍女叫了过来。
  “鸾姬唤我何事？”那侍女问道。
  美鸾从发髻里拔出了一根掐金丝的钗子，递给那侍女，又在侍女的耳边说了几句什么。
  那侍女的嘴边浮出了一丝不易觉察的笑容。
  “这有何难？”侍女收好了掐金丝的钗子，朝二门处看门的婆子走了过去。
  也不知那侍女与婆子说了些什么，那婆子果然与侍女一起走了。两人朝一旁走去，侍女还回过头，朝着美鸾使了个眼色。
  美鸾大喜，拎着裙摆就冲出了二门！
  据说，二门外就是清衣巷，这清衣巷，正是清客相公们携家带口居住的地方，也正好处于前院后院的交界地带。
  可是……
  出是出了二门，但夏嫤娘……不，沈夫人到底住在哪间院子里呢？
  此时清衣巷里静悄悄的，一个人也无，美鸾就是想找个人来问问，也无处问去。
  这时，突然有个院子被人由内而外地推开了。
  一个年轻的清秀男子探了个头出来，冷不防地就与美鸾打了个照面。
  他“呀”地轻呼了一声，立刻缩回了头，还将门关上了。
  美鸾却顾不得许多，连忙拎着裙子奔了过去。
  “小相公，快开门，我有话要问问你……”只是，她一句话还没说完，手只是顺势一推，没想到那门竟然是虚掩着的，轻轻一推，那门就自动开了。
  美鸾探头探脑地进去了，喊了声，“有人吗？小相公？”
  “哈哈哈……”
  似乎有人在她耳边轻笑。
  美鸾被吓了一跳，扭头一看，却什么也没看到。
  这下子，她真有些害怕了，想着这到底是什么鬼地方，怎么还闹鬼了……还是赶紧离开吧！
  不料她本想去开门的，那门却纹丝不动，凭她使尽了吃奶的力气却怎么也打不开！
  “嘿嘿嘿……”
  那人似乎又发出了莫明的笑声。
  美鸾被吓得出了一身冷汗，却觉得头上一疼……也不知是什么打中了她的头，她伸手一摸，是个树枝？美鸾伸手想将那树枝扯下，不料那树枝上却生着像倒剌一样的东西，她一扯，发髻顿时乱了！
  这时，只听到外头有人拍起了门，“开门开门！”
  美鸾一惊。
  她可是知道皇甫夫人的手段的！
  那个老妖婆，平时就视自己为眼中钉。要不是自己机警，又颇受皇甫大人的宠爱，时刻被皇甫大人护着……早在老妖婆手里死了七八回了！
  现在，如果自己在二门外被人发现了，老妖婆还不知要拿这事儿做什么文章呢！
  外头拍门的人也似乎着急了起来。
  “里头的人快开门，开门！”
  “素秋，你没看错？鸾姬确实进了这个院子？”
  “黄妈妈容禀，素秋看得真真儿的，鸾姬趁着于婆婆去茶水房倒水的时候，偷偷跑了出来，直接就跑进这个院子里了……”
  美鸾一愣。
  这个自称素秋的侍女，分明就是之前接受了自己金钗贿赂的那个侍女啊！
  美鸾气坏了。她心想，这素秋到底是后院哪个姬妾手下的？又暗恨自己太急了，不该自个儿跑出来……若是被老妖婆抓住了自己这个把柄，还不知道自己要吃多少亏呢！
  这么一想，美鸾打量了院子一番，见这院子里已有些荒芜了，杂草乱七八糟地长着，也无人打理，猜想这里可能是个没人住的院子……当下，她也顾不得先前引自己进来的那个清秀男子，更没空理会那惊悚的鬼笑声音，只想着先避一避，待风头过去了，再悄悄逃回后院吧……
  于是，她放轻了脚步，悄悄地朝正屋跑去，想在屋子里寻个隐蔽之处先躲起来。
  没想到，美鸾才刚刚跑到了正屋门口，还没想好是往东厢房躲呢，还是往西厢房藏的时候，正屋的门突然开了，一个穿着亵衣，下身只穿了条大裤衩，露出了两条大毛腿，还挺着个肥腹的中年邋遢男子骂骂咧咧地出来了。
  “还让不让人好生歇觉了……”那男人话还没说完，就看到了美鸾，不由得一愣，问道，“你是谁？”
  “砰！砰砰砰！”
  “开门开门！再不开门我们踢门了！”外头的人大声嚷嚷了起来。
  美鸾一急，喊了声，“……先生救我！”
  那中年肥胖男子上下打量了她一番，正要说些什么，突然外头的人……也不知是谁那样大胆，竟然直接飞起一脚就将门给踹开了。
  门一开，外头的人如潮水一般涌了进来，众人看到了衣冠不整的清客梅先生，又看到了发髻凌乱的妾侍美鸾，人人都不敢置信地瞪大了眼睛。
  “你……鸾姬？”
  “梅先生？”
  “啊！你们，你们……”
  破门而入的足有十几人，为首的，皇甫夫人身边的得力心腹黄妈妈。另外还有几个管事，小厮等人。众人见了这样辣眼的一幕，不由得纷纷惊呼了起来。
  美鸾又急又怒，连忙想要撇开干系，嚷嚷道，“我，我不认得他！”
  那先前收受了美鸾贿赂的侍女素秋也在其中，美鸾死死地瞪着她，却看到素秋对黄妈妈说道，“妈妈您看，梅先生的头上，竟还簪着鸾姬的钗子……”
  美鸾一惊，连忙转头去看，果然看到梅先生那秃了一半的脑袋上，竖立着一个脏脏乱乱的发髻，而自己方才递给素秋的那根金钗，明晃晃地就插在梅先生的发髻里！
  “是素秋陷害我！”美鸾又叫嚷了起来，“那金钗是我的，可我却将金钗交与素秋了！是素秋与这，这个人有染，不是我！”
  素秋冷笑道，“我几时收了你的金钗？”
  美鸾嚷道，“就是方才！”
  “方才？”素秋嗤笑道，“方才我可一直和于婆婆在一块儿，黄妈妈也看到我了，你的金钗既在我手里，又怎么到了梅先生的头上？难道我还会飞檐走壁不成？”
  美鸾语结。
  听了众人的话，梅先生伸手一摸，果然摸到自己的发髻上插着样东西。他抽下来一看，竟是个女子戴的掐丝小金钗，钗头上还有几朵梅花，甚至还坠着镂空小金球的细流苏。
  这梅姓清客投靠皇甫继勋已久，早先救过皇甫继勋的命，然而他文不成武不就的，也没法子在前院当差。因此只在清衣巷守着一个月十两银子的饷银，混吃等死而已。
  此时见了那金钗，他那双豆眼顿时闪闪发光，直接就将那金钗揣进了自己怀里，嚷道，“这金钗是大爷的东西！”
  说着，他便转过身，大摇大摆地朝着内室走去。
  “都滚！快滚……再不滚，爷爷把你们全扔出去！”梅先生回头骂了一句，然后“砰”的一声关上了内室的门，还落了闩。
  剩下的人，面面相觑。
  说起来，这姓梅的还是个泼皮无赖，去年过年的时候，为着他分到的一条火腿肥瘦的多肥的少，他还去闹了事，把黄妈妈的侄子给打了一顿，后来黄妈妈虽然告到了皇甫夫人跟前，皇甫夫人又向皇甫大人说了。奈何皇甫大人却一直惦记着这姓梅的原来救过他，后来还多赏了一条火腿给姓梅的。
  所以，尽管这梅先生是个无赖，可府中却无人敢招惹他。
  然而众人虽然不敢招惹梅先生，但黄妈妈处理起美鸾来，还是得心应手的。
  “来人！绑了美鸾，去夫人跟前回话去！”黄妈妈恨恨地说道。
  顿时有人拿了绳子上前，捆住了美鸾的手，要拿了她去。
  “你们敢乱来？”美鸾急了，骂道，“等大人回来了，我让你们好看！”
  黄妈妈冷笑道，“举头三尺有神灵！不如，你现在拜一拜？瞧瞧你还有没有命，活到大人回来？”
  “你……”美鸾气急，转头看向素秋，心想这个素秋好厉害，自己不过是一时兴起，想出跑出二门，想不到这素秋却能在这么短的时间里布了个局出来……她到底是什么人的手下？她是牡丹春的手下？还是陆明姬的手下？或者说，她其实就是夫人的手下……
  “哼！大人给了你几分宠爱，你就当自己真是个人物了？还敢给夫人脸色看，平日里连夫人也不放眼里，贱妾就是贱妾……这回啊，你居然还敢跑出二门去偷男人，看你怎么翻身！”黄妈妈骂骂咧咧的，吩咐着人把美鸾绑到了皇甫夫人的跟前。
  不料，皇甫夫人正为了王后娘娘的千秋寿礼而犯愁呢！
  本来沈夫人提出了一个全新的思路……以歌舞词曲为贺礼，这是多么的别致啊！想来，朝中应该无人敢有这样的想法！这沈夫人也是个有意思的人，她年纪轻轻，却思路极广，而且眼界开阔。到底是她教养好呢，还是汴京闺秀都是如此？可据沈夫人自己说，像她这样的人，在汴京还属于中等偏下！
  天哪，如果沈夫人的才智在汴京尚属中等偏下，那汴京会是什么样啊！
  皇甫夫人在房里不停地踱着步。
  她本有心想去请了沈夫人来，不料却听人说……沈夫人病了。
  病了啊……
  皇甫夫人忧心如焚。
  沈夫人要是病了，这王后娘娘的寿礼可要怎么搞？
  “夫人！夫人容禀！”这时，黄妈妈押着美鸾，气势汹汹地过来了。
  “何事？”皇甫夫人不悦地问道。
  黄妈妈三言两语地就将美鸾偷跑出去会男人的事儿说了。
  可怜美鸾有心想辩驳一番，奈何嘴里被塞了一块破抹布，出不得声。
  听了黄妈妈的话，皇甫夫人厌恶地看了美鸾一眼，淡淡地说道，“拖出去……杖毙！”
  美鸾惊恐地瞪大了眼睛。
  这时，旁边有个心腹婆子凑过来向皇甫夫人说了几句悄悄话，皇甫夫人这才又冷冷地看了美鸾一眼，说道，“先押下去，关柴房，净饿三天再说。”
  美鸾终于松了一口气，像条死狗一样被人拖了下去。