萝拉上任两年,在有钱有人的情况下没有对当地敢于叫板、挑衅她的小贵族下狠手,一定程度上也是因为确实本地已经没有多少贵族的关系……
  但萝拉仍然是想要经营好波顿领的,菲利普家离开经营三十年的瓦伦丁、已自断原本根基,若是连自个儿的伯爵领都发展不起来，那么即使她保有克洛宁第一女伯爵的名头,菲利普家也注定玩儿完。
  在明悟了顽疾不消则波顿领必亡的道理后,萝拉这才能那么快下定决心……她本来就是这样的想法，只是举棋不定罢了。
  蹲在艾萨克骑士领的日子里,萝拉没有一天轻忽过对波顿领的关注。当家族骑士鲁伯特的信件递上来时,她知道,到了她去面对正面战场的时候了。
  “克利夫兰伯爵，艾德温家族？”
  艾萨克读出鲁伯特写来的信中两个特意点出的名字,面露惊讶之色：“就是这两家吗？”
  萝拉轻轻点头：“马丁镇的镇长,二十年来向艾德温家族供奉了数万金币,确保他的镇长之位不失。塔尔城的城主太明显，而马丁镇的镇长总是容易被人们忽略……至少此前便被我忽略。”
  “克利夫兰家的庄园与波顿领交接，波顿领缺失伯爵领主这些年来，克利夫兰家的庄园不知不觉中侵吞了波顿领西南面大片良田。”说到这儿，萝拉声音里带上了杀气，“先是想办法将那附近的村庄整村掳掠,或作为农奴圈走、或丢到矿山自生自灭。没有人看顾，那些良田自然抛荒。最后再圈走荒地，便顺理成章。”
  艾萨克重重地啧了一声，这操作可真是……用阿云老师的说法，够骚！
  “等等……这么说来，你岂不是很危险？”艾萨克猛然警醒，他还会不清楚萝拉对波顿领的整顿力度吗，萝拉将波顿领牢牢抓到手中，岂不等于砍了别人的财源？
  萝拉笑了笑：“别人到我的盘子里抢食吃，总没有身为主人的我退让的道理。”
  艾萨克：“……”
  也不知道是不是错觉，老师来骑士领这些日子里，这个小学姐感觉越来越霸气侧漏的样子。
  “嗯……我想你还是得多加小心些。”犹豫了下，艾萨克还是劝道，“哈里斯和猫族的施法者离开后，你身边的人就少了一些。”
  “我明白。菲利普家这一代，有野心者众，真有才能的却没有几个。”萝拉向后靠到椅背上，支起手肘托出下巴，神色微冷，“我打算送一批人到草原上游历学习，好歹见见外面的世面，回来后也好发挥作用，至少不要辱没了菲利普这个姓氏。”
  艾萨克多花了几秒思索才理解萝拉的意思，不由得有些汗颜。
  他本意为劝告萝拉多加小心戒备，而萝拉却考虑得比他还深一层：外部的敌人好防，内贼才是真正难防。倒不如将不稳定份子暂且送远点，内部抱紧成团，不给外贼下手时机。
  能被老师看中的人，果然都不是什么简单人物……
  学姐弟俩谈了一番、敲定合作细节——萝拉的波顿领虽在隔壁瓦伦丁的光环压制下颇为狼狈，却也不是全无优点：地理上，若从陆路进西大陆，波顿领便是颇为合适的陆上交通枢纽。
  西大陆最好的土地都在矮人王国手中，但西大陆却也不仅仅是仅有矮人族……与南大陆接壤的广袤森林中，也居住着不少森林部族。艾萨克肩负着为草原部落推广产品的任务，自然要将陆地商路尽可能开拓到够得着的地方。
  另一边，萧云也正叮嘱半人马赛尔。
  “这些克洛宁贵族购买的农机，就是咱们半人马快递的第一单业务。”骑士领第三区仓库，萧云拍了拍拆卸成零件状的农机商品，“运输，组装，后续维修，都是咱们半人马快递的业务内容。这些玩意儿反正皮实耐操得很，前三年使用不出大问题，就算咱们完成任务。”
  半人马赛尔和他的族人们严肃点头。
  半人马丑归丑、暴躁归暴躁，智力倒是没什么问题，雪狼族都能学会的拖拉机、农机简单维护维修他们也学得会。
  这次出来，赛尔将族人中不是太老或太小、也没有缺胳膊断腿的族人都带出来了……呃，也就两百多点三百不到。没办法，给虎族祸祸了那么老些年，还能有这么一批有生力量保存下来就已经颇为不易。
  “赛尔，你的算数学得最好，账目上你多用用心，经常检查不要出错，毕竟卖这东西咱们是几家分账，你们半人马占一股，波普子爵这个地头蛇也要占一股。想要合作关系维持得长久，账目上就越不能出错。”
  “我明白的，阿云。”赛尔神色郑重地。
  在火炎部住这几年，赛尔也不是没有想过半人马的前途在哪……若他们人口多点，还能和猫族、蛇族一样跟着雪狼族慢慢种田发展；或者是像灰矮人和地精那样有特殊技能，也能混得不错。
  可惜他们一没有生产技能点，二又人口凋零、全族老弱病残一块算上还凑不出五百人，雪狼族真像对待猫族蛇族那样给他们圈快地儿慢慢种田，那真心是时间越长，越被其他种族甩在后面——就凭他们这点子人口，想在原料提供这一块儿跟猫族、蛇族竞争，怎么可能！
  半人马也是有自尊心的，怎么可能甘心把自个儿玩成毫无存在感的小透明！
  在火炎部接受教育越久，赛尔心里便越清楚：任何种族或者团体，都是需要被他人需要的，都必须成为某个领域内必不可缺的一环，这个种族和团体的未来才能得到保证。
  萧云抬手拍拍赛尔的马身肩膀（人身肩膀太高够不着），笑道：“克洛宁国土面积也就两个省……也就草原西南边陲这块这么大，穿个来回不算太费力。当然，他们这儿没有草原上平坦，但人群聚居地也是尽量往平地走，没有往深山老林钻的道理。”
  “人族的马车过得去的地方，你们就过得去。你们过得去的地方，咱们的商品就过得去。咱们的商品能卖到哪，全看咱们这个半人马快递够不够给力。”
  “既然说是快递，那就不能太慢。从瓦伦丁到最远的克洛宁西南边境，来回一趟不能超过一个月，你们有没有信心？”
  “有！”赛尔及数名半人马战士齐声喝道。
  “好！有魄力！那咱们现在就去见客户！”萧云一拍巴掌，领头就走。
  半人马战士们整齐地转身、跟上……
  来骑士领快半个月，为避免吓到人，半人马们一直蹲在靠近港口的第三区仓库附近过日子，这次是首次公然亮相——才刚走出仓库区，便把在第三区打工的工人们吓得四处奔逃。