张说自然附和：“薛郎觉得哪里好？”
  薛崇训道：“我住那边安邑坊内有家叫‘水云间’的青楼，里面有个歌妓唱教坊曲儿很到位，咱们去听听？”
  张说一听是教坊曲，脸上不经意便露出了一丝索然，常能出入大明宫的人早就听腻那些东西了，实际上虽然有免费的官|窑，但大臣们对官妓都没啥兴趣，有空都喜欢寻些新鲜的乐子。
  不过他和薛崇训一道出来游玩，玩|乐的心情反而不多，更多的心思还是出于加强二人的关系。因此张说脸上的索然转瞬即逝，随之一副高兴的样子：“薛郎建议的地方，定然有不同凡响之处，难得恰逢闲适，这便是见识见识如何？”
  薛崇训轻轻踢了下马腹笑道：“走罢，我也许久没去那地方了呢。”
  第十五章 相思
  走进安邑坊，薛崇训心里泛出一种莫名的快乐。最让他感到不适的事便是在一个人生地不熟的地方，做着不能把握的事；反之在越熟悉的地方，他就感到越是安心。追求安定是许多人想要的东西，但也有人说追求安定是软弱无能的表现，如果是这样，薛崇训其实也是软弱的。
  张说陪着他走进安邑坊南街的水云间时，虽然他们穿着布衣，但杜姐儿立刻就把薛崇训认出来了。她马上就放下手里所有的应酬，满面堆笑亲切得就像是薛崇训他|娘一般，恭敬热情地喊道：“哎哟，大人物来了！”
  杜姐儿也是见过世面的人，但此时激动得把手里的手帕胡乱甩动已经有点失态，因为她知道薛崇训是谁。以前薛崇训大宴宾客之时，还叫了水云间的歌妓到府上凑数助兴。此刻她俗是俗，简直俗不可耐势利作态一眼便知，可是薛崇训却倍感亲切，熟悉的地方遇到熟悉的人，他并不反感。
  薛崇训笑道：“杜姐儿稍安勿躁，咱们就是过来玩乐，别弄得鸡飞狗跳扫了大伙的雅兴。”
  “那是、那是……”杜姐儿那浓妆打扮的头就像鸡啄米似的不住点头。
  张说揶揄地笑道：“薛郎倒是熟客。”
  薛崇训也不解释什么，律法又不禁止权贵官员干这个，甚至还有皇粮养的官|妓。他依然带着笑眯眯的表情问道：“蒙小雨可在？”
  “在，在的！”杜姐儿急忙答道，回头问旁边的人道，“小雨房里有客没有？”
  那人道：“刚刚才接待了许家四郎。”
  杜姐儿直接说道：“把钱退了，言之好歹，打发了。”
  “是。”
  薛崇训转头对张说道：“你看杜姐儿多仗义的一个人。”
  杜姐儿听得亲王夸奖脸都笑烂了，上面厚厚的脂粉几乎要因为太有张力的笑脸而簌簌往下掉。过得一会儿，她便带着薛崇训等人往楼阁上走。几个随从站在门口，只有薛崇训和张说进门去，因为是两个人杜姐儿便问道：“薛郎要不要再叫几个小娘进去服侍？”
  薛崇训道：“咱们就是听听蒙小雨唱曲，免了罢。”
  这时蒙小雨从里间快步走出来了，看得出来刚才她在赶着梳妆打扮呢，衣服也换了身新的，素色淡雅的襦裙上衫袖子上折叠的痕迹都还未消失，肯定是刚换的了。她倒是比较懂这些权贵官僚的口味，专门收拾得雅致而不张扬；至于换妆之前她是怎么一副打扮，就无从知晓了，多半是市井喜欢的那种大红大绿的罗裙罢。
  她笑眯眯地款款作了一礼，“见过薛郎、明公。”
  算来薛崇训差不多有一年时间没见过她，只见她的鹅蛋形椭圆脸型虽未有太大的改变，可女子大了还是有些变化的，脸上的稚气已经脱得差不多了，身材也仿佛高挑了一些，出落得更接近一个窈窕女郎。她也不叫薛崇训黑炭了，要是当着张说的面还像以前那么放肆，恐怕薛崇训少不得又会被张说玩笑几句。
  礼数周全了许多，不过薛崇训能感觉得出来她对自己那份亲切信任没变多少，相比其他庶民，蒙小雨在他的面前少了几分敬畏，多了几分真诚，毕竟是故人嘛。
  薛崇训笑道：“许久都没寻着机会来看你，今日正逢同僚好友张相公休息一同出门闲逛，便有些怀念起小雨唱的教坊曲儿来了，不知你生疏了没有啊？”他随意地闲扯的当口，同时便随意地把张说也一并介绍了一下。
  以前蒙小雨在王府上来应该是见过张说的，但是时间久了可能她早已忘却。这家水云间在长安也不算名气很大的青楼，张说估计也没来过。
  张说也随口寒暄道：“久仰小娘子大名。”
  “张相公说笑呢，我在水云间都不算最红的，别说在长安城让您久仰了。”蒙小雨轻快地笑谈起来，又回头回答薛崇训的话，“不算生疏，还能唱唱。最近不是流行月宫羽裳舞么，那个我也会呢。”
  薛崇训走到桌子旁边，和张说相互谦让了一番，便分上下坐了下来，他刚坐下便说道：“那行，先给咱们唱一曲《长相思》，我都有点迫不及待想听听了。”
  蒙小雨娇|娇地说道：“那曲儿啊，好老了。”
  薛崇训笑道：“就是老歌才够味儿。”
  “那你们等等，我去取东西出来。”蒙小雨说罢转身走进暖阁，不一会便取了一把琵琶出来，然后欠身坐到一旁的软木椅子上，低头调试弦线。薛崇训坐正了上身，一副很洗耳倾听的模样，张说见状也停止笑谈，面带微笑地坐着。
  不一会，几声高低琵琶声之后，便听得蒙小雨那纯净清脆的声音唱了起来，她确是生了一副好嗓子。
  “涤蓝翎，沧海倾，怎断桃洲不舍情，相思绿柳营。人飘伶，影孤伶，书断渊渟尺素轻，枉添苦梦萦。欲了情，难了情……”
  渐渐地薛崇训独自陶醉在那种缠绵忧伤却有美丽的氛围之中，不过张说依然面不改色，在他看来蒙小雨长相俏丽声音甜美，但只能算还可以，和宫廷青楼里的歌妓也差不多就是那样。只是薛崇训偏爱这个歌妓，张说自然不会多说什么，也没啥兴趣想知道蒙小雨有啥特别之处能让薛崇训如此捧她。
  一曲罢，听得蒙小雨问道“二位还想听什么”，薛崇训才从那种独特的感受中回过神来，顿了顿说道：“张相公点一曲。”
  张说推辞道：“随意随意，我对音律无多涉猎。”
  蒙小雨真就随意拨弦，自成一阵清淡婉约的调子。薛崇训见桌子上摆着酥制的点心、坚果等吃食，还有一壶酒，遂提起酒壶斟了两杯，张说忙伸手去接，薛崇训道：“你我不必客套。”张说乐意地点点头。
  “大唐立国已有百年，一开始的均田法现在早已名存实亡，不过土地兼并是任何一个朝代太平太久后都无法避免的问题……”
  薛崇训刚说起国事，张说便轻轻咳了一声，“这……”他不动声色地看了一眼边上弹琵琶的蒙小雨。这个时代，治人者和被治的小民是两码事，有些事儿朝廷里大家都知道，但圈子外的人就可能完全不清楚。
  张说的暗示薛崇训顿时就明白过来，却不以为意地说道：“她不一定听得懂，听懂了也不会说出去。”
  他说罢转头问道：“我们之间说的话小雨不会对别人说罢？”
  蒙小雨停下手指，笑嘻嘻地说道：“不说。”
  “听吧，她说不传出去，没事了。”薛崇训淡然道。
  张说愕然，一个歌妓的话是可以相信的？不过如今身在青楼逢场作戏，张说也不好过多劝谏，说多了总归不太好。
  薛崇训将张说的神情看在眼里，不动声色地说：“她比很多同僚都可信，张相公不必介意。”
  张说只得无奈地点点头：“薛郎所言极是，无论士族还是商贾，有钱便会置地，不置地置产手里的钱便是浮钱，随时化水的。越有钱的人经营的门路越多，日子一长土地自然就被一部分人逐渐兼并了。故天下人口逐年增加，户部掌握的户数却日渐减少，连折冲府的兵员都常常不能满额。前年薛郎与我联手提出官健法，这才想到办法补充了国内的武备。”
  薛崇训道：“所以我认为现行的府兵制已不适应现状，折冲府对民籍户征兵到长安等地‘上番’，因为府兵匮乏上番的时间越来越被延长，更会加剧民户依附地方大户逃役，户籍会进一步减少，也给百姓增加了负担。”
  被征到折冲府的兵丁确实是百姓家的一个沉重负担，因为府兵要自带马匹粮秣衣服，朝廷只发盔甲长兵器等物，相当于一家子帮国家养着一个很难带来收入的强壮劳动力。
  张说点点头表示赞同，沉吟道：“这些年市井商贸昌盛，漕运畅通，国库日渐充实，如果开源节流劝导奢|靡之风，为府兵发军饷补充用度，倒是可以与民实利，收得天下百姓之心……”
  “我有个想法，张相公听听如何？”薛崇训趁机把自己的算盘放了出来，“不如取消上番法，改以官健充当常备军，驻扎在国内各都督府，让军士专门从军驻防，不干别的勤于训练定能大大提高我大唐军力。”
  张说很快就意识到了什么，忙问道：“长安轮流上番的府兵，用什么兵替代？”
  “神策军。”薛崇训缓缓说道。
  张说脸色骤变，再次回头看了一眼蒙小雨，却见薛崇训泰然自若，一点都不担心的样子。
  薛崇训一本正经道：“守备边关的边军逐渐形成世袭军镇，常年武备久经沙场；相反国内歌舞升平，府兵兵源训练皆每况愈下。长此以往，武备上定然会形成外重内轻的局面，尾大不掉非社稷之福。所以扩充官健组建常备军势在必行，如今天下富庶，配以户部税法的革新，完全可以养一支专门用于武备的健儿。而折冲府的兵源则不用上番，只需每年农闲时召集一起训练一番便各自回家耕种，只有在发生连绵日月的大规模战争情况才动员征召他们。”
  张说眉头紧皱，没有马上回答，他心里明白得很，什么提高军力之类的都是醉翁之意不在酒，在于：他的嫡系人马神策军名正言顺地驻防长安。,
  第十六章 永远
  在水云间青楼里薛崇训和张说以玩乐的名义独处了小半天工夫，薛崇训趁机提醒了张说一些事儿，他费力把张说提拔起来做了中书令，权位凌驾于其他几个宰相之上，当然不仅仅因为和张说的交情或是欣赏其才华的缘故。从提拔张说那一天起，薛崇训及其幕僚集团就已经形成了一整套布置。
  两人谈完事儿已到中午，遂叫了些酒菜在水云间吃了一顿，吃罢午饭喝了会茶便准备离开了。
  薛崇训刚走到屋门口，转头对送别的蒙小雨说道：“数月前府上新买了一些奴婢，获罪官宦人家的女子，模样姿色都还过得去，一时没派上用场。你要是愿意，可以到我府上教习她们歌舞乐器，以后有宴请宾客的时候，也好让她们歌舞助兴。”
  忽然提出邀请事前没有预兆，蒙小雨愣了一下，沉吟道：“妈妈恐怕舍不得我离开呢……”
  薛崇训道：“这事儿你倒不用操心，只要你愿意，其他的事我会派人和杜姐儿说的。不过你倒不必勉强，要是觉得在水云间过得快活，我也并不强求。你先想想，考虑好了到晋王府上给薛六说一声就成。”
  “薛郎……这是要买下我？”蒙小雨露出一丝勉强的笑容。
  薛崇训点头承认，她又说道：“能买多久，以后又卖给谁呢？”
  薛崇训怔了怔，招了招手让蒙小雨过来，在她耳边悄悄说道：“永远。”
  蒙小雨顿时“咯咯”笑了起来，笑得前俯后仰，眼泪都几乎笑了出来。惹得一旁的张说也是一脸好奇，不知薛崇训说了一个什么词儿竟能达到如此效果。
  蒙小雨有些上气不接下气地说道：“薛郎真是会说笑呢。”
  薛崇训面无表情，对张说道：“张相公请。”然后向蒙小雨抱拳告辞而出。
  杜姐儿亲自送到大门口，目送他们远去才返身回来，回来上了楼阁，见蒙小雨的房间上还挂着牌子，便随手把木牌取了下来。听得里面叽哩咕噜还有隔壁芸娘的声音，杜姐儿便喊道：“大白天顾着嚼舌头根子，你们都喝西北风去！”
  芸娘的声音道：“才这么会儿，马上就过去。”
  等杜姐儿离开忙别的事了，里面的芸娘又兴奋地和蒙小雨说开了：“真羡慕姐姐呢，攀上高枝了。”
  蒙小雨叹声道：“攀什么高枝，哪里还不是一样，他要买我过去也就是为了教习他们府上的歌姬而已，还不是唱唱跳跳如此这般，不过咱们也只能做这个不是。”
  “那人对人如何啊，咱们是姐妹才好心提醒你，别嫌不中听……万一过两年他们家又把你卖出来，姐姐可就不能有现在的身价了。如果是那样，还不如留在水云间，蒙姐姐挺受欢迎的，趁着年轻肯定能存些钱财置办产业，以后也有个衣食法子。”
  蒙小雨想起起先他们在这屋子里说国家大事，张丞相一副担忧的样子也被她看在眼里，想来是比较重要的事儿。这时蒙小雨脸上微红，便低声道：“对人还行吧。”
  芸娘笑道：“那妹妹要恭喜你呢，其实也算好事，虽然照样是奴籍，可有个稳定的依靠不是？你没瞧北街那边的豪奴狗仗人势，多威风。以后蒙姐姐要是出息了，可别忘了咱们这些姐妹，哼，叫别人不敢欺负咱们！”
  这小娘子话很多，叽叽喳喳的说个不停，接着又道，“姐姐也得多个心思，别又像上回一样被人骗了，男的没几个好东西……哟，对不住，我不该提那事的，你没生气吧？”
  蒙小雨摇摇头黯然道：“都过去那么久的事了，生什么气？不过也怪不得别人，只怪以前我不太懂事，在这烟花之地，咱们又是风尘女子，逢场作戏而已还说其他有什么意思？”
  “哎呀，姐姐也别太轻贱自己了，没听那些男人说水云间的小娘比家里的夫人善解风情么？”
  蒙小雨笑了一下，不置可否。这时芸娘道：“我得过去了，得空了咱们再拉话。”
  ……
  薛崇训回府后，召见了王昌龄和宇文孝到内宅议事。二人都在王府西边的亲王国上值，去内府也不太远，薛崇训就在内府“听雨湖”湖畔的草堂里喝茶等他们。
  他们算是薛崇训最心腹的一批部下，不然也没机会到内宅里来，王昌龄还和薛崇训的内眷坐一桌吃过饭，都是很熟很可靠的人了。待二人来了草堂，薛崇训便把上午和张说的谈话内容对二人说了，好让他们能第一时间了解朝里的动向。
  四五十岁的宇文孝满脸皱纹沟壑，皮肤又黑又糙，一副饱经沧桑的模样。他那样子应该是多年奔波所致，生个女儿皮肤却是极好。宇文孝皱眉道：“薛郎在那种地方提谈此事太过随意，不知张说能不能明白过来。”
  王昌龄接过话道：“张相公可不傻，薛郎不是提及了欲调神策军入京驻防么，他肯定马上就懂了。”
  王昌龄坐在宇文孝旁边，他还没到二十岁，被宇文孝那张老脸一对比，立刻显得细皮嫩肉。
  薛崇训点点头：“张说肯定能明白的，这倒不必担心，我提拔他起来，在专相位置该做什么他应该心里有数了。现在我在思量的事儿是张说愿不愿意做？”
  王昌龄低头沉吟道：“张相公为相多年，声望根基都已不低，这样的人比较在意名声，是否甘心被士族指责，也未可知晓。”