关天培坐在哨舱之内，在短腿马桌边上，和楚剑功对面而坐，七十岁的人了，和年轻人没两样，手拿着一张大饼，狼吞虎咽。听见瞭望手的喊声，他把大饼往桌上一扔，口中的食物也吐到盘子里，抓起佩刀，一下子就奔到舱外的舷梯上，蹭蹭蹭几步奔到哨舱的顶上，张目一望，大叫一声：“来呀，升战旗，各船拔锚启航，今日灭此朝食。”
  英军占住了西南角，清国广东水师在东北角，本来是以团阵拢在一起，现在是以排在最前面的左营为标准，顺着西北风向着东面展开，英军的军舰虽然早已起锚，却也不上来强攻，而是斜风缓驶，在清国水师的西南方缓缓游动，像是等着清军列阵一般。
  清军水师的一字长蛇阵展开了，船头向前，向着英军的两艘船逼过来。
  海面上一直有些风，英军两艘船的帆一直懒洋洋的半挂着，突然一下子，升了满帆，巨大的船身缓缓加速，向着清军水师的东南面游动。窝拉疑号和海阿新号的速度越来越快，一下子来到了清军团阵的正面，两舰的舷窗突然整齐的打开，出炮……
  楚剑功就觉得一阵闷雷突然压着自己的头皮滚过，脑袋里轰轰作响。就在掠过清军团阵的5分钟内，海阿新号左舷12门炮，窝拉疑号左舷16门炮，打出了一个三联射，然后借风远遁。
  清军的团阵尚未展开，英军有接近70发炮弹，打在团阵上，就是没有命中，也是近失弹。关天培的坐船周围，溅起巨大的水柱，整船的人，都被震得有些发晕，过了好一会，大家才缓过劲来。
  楚剑功站在哨舱上一望，各舰都是一片混乱，有三艘师船已经起火，其中一艘的桅杆已经断掉，倒了在了水里。
  关天培倒还镇定，大喝，：“不要乱，再挂旗，让麦莛恩贴上去。”
  清军左营的五六艘船最先脱离团阵，向着英军追去。
  英军的两艘船已经掉了个头，挂起了斜帆，以折风之力，由东向西，向着左营的小船队迎了过来。渐渐看着两队靠近，众人心里都捏了一把汗。
  英军果然抢先发炮了，船首的两门炮又打了个三联射，倒没有打中什么，只是在左营的队列中打出了几个水柱，看看一英军的船接近了左营的射程，左营也开炮还击，同样没有击中目标，清军炮小，对英军的船没有任何影响。
  英军的两艘船呈纵队，冲进了左营的队列中，就在两队交错的一刹那，英军有又开炮了，又是一个三联射，这一次，是左右两舷同时开火，还夹杂着枪声。
  硝烟散去，楚剑功举目一望，见左营围上去的几艘船，都中弹了，七零八落的散在海面上，英军降了半帆，顺着惯性飘着，水手们用步枪向着清军射击。
  突然，在靠近英军的一艘师船上，甩出一个搭钩，一下子搭在海阿新号的尾部。海面上清军一阵欢呼，关天培叫道：“好，麦莛恩是条汉子。”就见清军挤在船头，一起收拢绳索，想要靠帮。
  英军却不含糊，一排枪打过去，当即就打翻了一片，好几个人掉进了海里，一个大个英军手执斧头，把绳索斩断。
  这时，关天培的主队已经展开，他又命挂起旗帜，率队向英军靠拢。
  英军摆脱了麦莛恩左营的纠缠，向着关天培迎了过来。
  关天拍叫道：“来呀。擂鼓。”
  咚！咚！咚！战鼓响了起来，大约二十艘师船展开横阵，向着英军围了上去，英军迎面驶来，看看到了英军的射程了，众人张大了嘴巴，等着英军发炮。
  英军的首炮打了几发，倒也不像上一次那样震撼。行驶得近了，清军开始发炮还击，二十艘船陆陆续续的开炮，呯呯砰砰倒也声势不小。
  英军穿进了关天培的队列中，又一次三联射，然后是火枪的攒射。
  关天培拔出佩剑，大叫：“上啊，上啊，登船赏银百两。”
  这时，海面上风力大作，清军的师船不由自主的加速，从英军船边错了过去。
  “降帆，掉头，掉头，全军掉头。”船上一片忙乱。
  正在这二十艘师船手忙脚乱的时候，英军已经掉头过来。这一次，英军是顺风，从清军的船阵边上掠过，又是一顿炮，打得大家晕头转向。
  关天培这时，已经是满脸的烟灰，哨舱里，已经充斥着硝烟的味道。楼下有兵丁大喊：“着火了，着火了。”接着又听见一个汉子说：“把吊桶拿来，打海水。”
  关天培不再理会下面，专心观察海面的情势。
  楚剑功望了一会，说：“咦，英军退了。”
  “嗯，他们没有掉头，顺着风，往东南边去了。”
  这时候，一个兵目凑上来说：“哎，仰仗大人虎威，英夷总算逃跑了。”
  楚剑功看了他一眼，没有说话，关天培叫道：“滚下去。”
  之间海面上，飘着好几十清军的士兵，各船不等号令，纷纷靠近，放下绳索，救人。三十艘师船，各个带火。左营也慢慢向着本队靠了过来。各船都吊着帆。
  这时，关天培坐船上的千总过来，说到：“大人，丢了大约15个弟兄。另外，有三艘船怕是保不住了。”
  关天培叹了口气，说到：“那就把人都救下来。”
  大家垂头丧气的回营，一路无话。
  到了岸上，水师还是遵着号令，围在一起，关天培说到：“今天大家都是好样的，说好的，每人赏银一两，各船管带明日到府里来取，本提督再自己出20两，请所有出战的弟兄们今晚吃顿酒肉。”
  “谢大人，谢大人。”
  “好了好了，都散了吧，莛恩，你随我来。楚通译，这边请。”
  三人到了房里，分别落座，关天培开口道“今天……，不用说，打输了。不知道两位有什么想法没有。本来知道英军船坚炮利，没想到这么厉害。”
  “大人，小子们是拼了命了，差点抢上去，可架不住人家枪多。”
  关天培摆摆手，说到：“我都看见了，不用多讲，先说，这给邓制台和钦差大人怎么回话啊，你看，楚通译还在这等着呢。”
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  11月5日 设防
  “英舰启衅，顺风掠袭，气焰嚣张，坏我三艘师船。余率部愤而还击……余立于桅前，自拔佩剑，执持督阵。战前有言在先‘后退者斩’，又下重赏，故儿郎骁勇，酣战淋漓。逾一时辰有余，我部勇不可挡，英舰少却，后掉头而退。”
  钦差大人林则徐看完了关天培的上书，问侯在一旁的楚剑功：“当时情形，如信上所言吗？”
  “广东水师，的确英勇，可谓已尽了全力。”楚剑功回答。他这也是实话。
  “喔？”林则徐看了看楚剑功，又把关天培的呈文仔细看来一遍：“英人连浮尸都没留下？”
  “不知道打死多少英人，英军的船，实在太大。”楚剑功不慌不忙，恭恭敬敬的说。关天培部已经尽了力，就帮他敷衍一下，也无关大局。
  “那就是说，我们拿英国人的船没办法。仅仅两艘船而已，广东水师，就如此不堪一击吗？”两广总督邓梃桢在一旁问道。
  楚剑功低着头，不做声。这不是明摆着的吗。
  邓梃桢也算是中直之人，在广东也颇有官声。禁烟之事，他也很卖力。在林则徐来广东之前，他查获鸦片数十万箱。在清廷之中，也是能吏了。
  林则徐又拿起关天培的呈文，递给邓梃桢，说到：“看后面一段。”
  邓邓梃桢用放大镜仔仔细细的看，边看边读：“英夷现恃两艘大船，海阿新，窝拉疑号，负隅顽抗，妄夸坚船利炮，以为护符，阻我水师。天培所部，若整师而出，远赴外洋，并力强取，未必不可胜。惟风高浪急，风信靡常，师船若有一二损失，颇为不值。天培以为，不若以守为战，严防海口，以逸待劳，百无一失也。”
  “这就是认了乌龟了。”邓梃桢在这私下议事的场合，在林则徐这老友面前也不怕失仪，说起粗话来，“什么风信靡常，分明是自认不敌，不敢出战。关天培真是有负圣恩。”
  林则徐问道：“剑功，英夷的兵船真的这么厉害吗？关天培素有能将之称，不会妄言的。”
  “大人，英舰的大小，您前几日也是见过的，火炮之猛烈，您也是知道的。船不如人，炮不如人，也就罢了。可是，学生要说，我们兵也不如人。广东水师平日还要缉私查海，虽有种种弊端，好歹也要出海操练。八旗绿营，营务废弛，训练缺乏，有的连兵器都使不好，鸟铳装弹都不会，又如何能战。”
  “无论如何，仗还是要打的。”林则徐说到，“仲因（关天培的字）乃是广东武臣之首，我们去将他请来，和他一同商议也好。”
  “仲英不是外人，直接请到书房来吧。”邓梃桢说道。
  待得小半个时辰，关天培到了。众人叙过礼，坐定之后，林则徐说到：“仲因兄，你的呈文，我和邓大人都看过了，你说要严防海口，此次请你前来，就是要问问具体的方略。海上真的不能战么？”
  “下官以为，英夷坚船利炮，海上实在不能战，只得严守海口。”
  “你可有什么方略？”
  “下官知道制台和钦差大人要过问，特地画了图来，大人请看。”关天培把地图铺在茶几上，用手指点。
  “珠江入海口，以香港和澳门为外线，经伶仃洋经虎门虎门到狮子洋，此为中路，也是防守的主线，我们可在香港对岸的九龙官涌，建起两座炮台，扼守此地。”
  关天培又手指澳门，“澳门关闸以北，请大人驻兵设炮。由此，香港和澳门犹如张开的一对巨拳，护住了广州外海，此两地地势险要，易守难攻，英夷别无他法，只有迅速突入内洋，直取虎门。”
  “虎门，恰恰是我广东水师重兵所集，仲因即驻节于此，此地建有炮台九座，兵丁千人，战时可加倍。”邓梃桢在一旁补充说。
  “虎门要塞，我等经营已久，可谓坚不可摧，英夷在虎门受挫，定然鼠窜，到时，官涌炮台和澳门关闸炮台再关门打狗，成三面围剿之势，到时，便可全歼英夷。”
  林则徐轻抚长须，说到：“好，好，如此布置，别说之后两艘兵船，我看就是有10艘兵船，也休想讨得好去。”
  邓梃桢在一旁说到：“仲因不愧能将之名。”邓梃桢现在觉得找到了对付英军的办法，便又口气和缓起来。
  楚剑功一旁听了半晌，心头着急，终于按捺不住，便先向着关天培拜了一拜，又对制台大人施了一礼，出声道：“大人，制台大人，学生有一事不明，冒昧请军门指教。”
  几位大人神色有些讶异，目光集体聚焦到这个有些冒然的年轻人的身上。林则徐蹙了蹙眉，看了一眼有些不满的邓梃桢，说道：“无妨，正当集众智以御强敌，剑功只管说来。”
  “此番英夷进寇，我方据虎门炮台以抗，若炮台有失，则......”楚剑功拖长了尾音，意思却是再清楚不过，虎门炮台之险并不足为凭。
  邓梃桢轻抚长须，瞥了一眼身旁楚剑功，投之以一道藐视的目光，这才开口接腔：
  “大人明鉴，且观我虎门9个炮台的布置，可谓互为犄角，英舰不犯我虎门则罢，倘若敢冒入江口，必身受我炮台多面夹攻。英夷的那些小艇自不必说，即使二艘大舰，也是万万经受不住的。”
  语毕，邓梃桢的目光在楚剑功的脸上足足巡视了一番，颇有“小子，你还嫩呐”的意思，楚剑功一直以来，在林则徐和他面前吹嘘英夷的厉害，他已经颇为不满了，但碍于楚剑功和林有师徒之谊，一直不好说什么。
  楚剑功目不斜视，对此视若未见，又趋前一步，沉声进言道，“大人，军门，邓制台方才所言，皆是假定我大炮火力及得上英舰，若是有误，则虎门危矣~”
  此言一出，邓梃桢眉宇间对楚剑功的鄙夷的又添了几分。关天培也觉得眼前的这个小子根本是不懂军务，满嘴跑马。
  林则徐注视着楚剑功，吐气出声，音若洪钟：
  “虎门炮台，俱是8000斤大炮，绝非师船上小炮可比，剑功所言，却是多虑了。”
  “大人，就算我们的大炮和英夷不相上下，可是，英国人可不只有两艘船啊。恕学生直言，英国人泊于外海的两艘兵船，不过六等战舰耳。其真正的主力舰，长及数百尺，可载炮百门。此等兵舰，英夷据有百艘。三十年前，嘉庆年间,英法为争夺欧罗巴海上霸权，爆发战争，此役英吉利出动百艘战舰，近乎全歼了法兰西的海军，遂称霸四海。”
  “此言当真？”其他三人都是第一次听到这种事，虽面色有变，但神色间更多的是对楚剑功言语的怀疑。尤其邓梃桢为甚,更是满脸的狐疑。
  “大人，黄口孺子，危言耸听。”邓梃桢再一次和楚剑功打起了擂台。在他看来，楚剑功的言语近乎荒诞，想那二艘军舰的威力已经是顶了天了，可这个乳毛未褪的小子居然说英夷还有百艘更甚于此的战舰，如何能为他所接受。虽然他身为一品大员，在这私下的场合，也顾不得身份，和楚剑功这后辈争执起来
  “大人，学生追随您久矣，大人当清楚学生为人，更何况，事关我大清海疆昌平，百姓安泰，学生岂敢妄语？”
  “那也不用惊慌。”林则徐挥了挥手，“兵法云，行百里而趋利，必阙上将军，英夷距此，万里之遥，劳师远征，及至我朝，兵士必已疲惫不堪，士气不振。到时一鼓可定。”
  “强弩之末势不可穿鲁缟。林大人深得兵法精义，真乃高见，高见。”邓梃桢鼓掌而赞。
  “大人，兵法无差，但时代变了，对战马而言，急趋百里已是极限，兵将都很疲惫，自然容易击破。可对英夷的战舰来说，万里赴战，乃是寻常事。英吉利的海军，常年四海征战。即使他们从英吉利来到广东，仍旧可以精神抖擞的作战。关军门与英舰多有交道，还望教我，英夷的船有多快？英夷的船有多强？有一点疲惫的样子吗？”
  “英夷的船，又大又快，所以我才要谨守虎门要塞，而不是和英军海上争锋。”
  楚剑功眼见得争论又要陷入说车轱辘话的地步，不由着急上火，语调不由也高了几分，试图做最后的努力。
  “大人，这是混淆了战略机动力和战术机动力，‘万里赴战’是说战略机动，而关军门所言的‘船快’是战术机动，这两者根本不是一回事。这在逻辑上来说……”
  情急之下，一些现在没有的词语也不由的从楚剑功口中蹦出，邓梃桢等人都以一种奇怪的目光看着他，就像看一个胡言乱语的傻孩子，楚剑功自觉没有多少说服力，声音也越来越小。
  末了，楚剑功心中长叹了一气，脸色却波澜不惊，语调也恢复了平常，：“诸位大人，虎门要塞到底如何，还是操兵看看吧。广东水师和绿营到底能不能打，先操练一番，看看底细。”
  邓梃桢闻言，说到：“也是，那就择日秋操。”
  “绿营懈怠已久，不必看。要看，就看看水师吧。”林则徐说“仲因兄，有劳你了。”。
  “下官遵命。”
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