“我们没有大炮。”
  “那就只好用人命来填。”
  “废话，用人命填我找你干什么？”
  “因为填命也要讲战术。我们下一步训练的内容，就是‘土木掘进’。”
  土木掘进，是在敌方火力威胁下，沿地面挖掘土坡等障碍物，向敌火力点推进。作业时，必须有效利用各种地形地物，动作要快，姿势要低，要注意观察敌情，随时准备战斗，或者跃起冲锋。
  于是，两千多人，以连为单位，就这么趴在长绳下面，等待着开始的命令。
  “呜呜--”哨声响了，季退思双手握住铁锹靠近锹头的地方，用力向下狠凿，鼻子前面的散土飞溅。季退思抬起身子，想避开这些尘土。“啪！”后面的鞭子就抽了下来。
  “你们现在抬头，是吃鞭子，到了战场上，就是吃子弹了。”
  土质松动之后，双手紧握铁锹，将土向前方推出，构成半高土墙，将土墙推成斜线，然后匍匐前进。
  在适当地点，再挖土，推出土墙，匍匐前进
  在敌方火力松懈时，快速跃起，冲锋，跃进到另一处障碍物下。
  ……
  这些内容，堪称战场之上保命绝招，却非常的枯燥，朱雀军每天累得如同土耗子一般。值得庆幸的是，这样的训练，只持续了半个月。楚剑功又要换新花样了。
  “杰肯，我们没有炮兵，你看，我们只能使用这种药包。”楚剑功给了杰肯斯凯一张图纸。“你看，这样的药包如何制成和处理呢？”
  “黑火药包？在西方经常用来爆破土壤和岩石，但是……”杰肯斯凯皱了皱眉，“黑火药太容易受潮，，而且易爆，那么大包的炸药在战场环境下，实在太危险了。”
  “这你别管，你按我的要求，总结出具体的战术规范就可以了。”
  炸药包可以使用纸，布，容器作为外皮，一般以五公斤黑火药为一包。数个药包捆扎为一体，就是集团药包。集团药包可以绑在扁担一头，用来做支撑性爆炸。
  “我不明白的是，这样的内容，应该成立专门的工兵，做专门的训练。”
  “是的，理论上是这样，一般的欧洲职业军队不会进行专门的爆破训练。”
  “那么你，剑功同志，为什么要在全军进行这样的训练呢，这不是一种浪费吗？何况，我不认为在即将到来的战争中，爆破技能如此重要”
  “因为现在的朱雀军，是种子，我们不能把目光局限于眼前。同志。这些士兵中的大部分，将来都会单独领导一支军队，他们也许需要孤身一人，在敌人的心脏中活动，拉出自己的队伍。也许，他要向他的下属，传授所有军事知识。”
  “我似乎听明白了，又似乎不明白。我知道你实际上是在建设一支革命的军队。按我对欧洲革命的理解，你只需要把这只军队在即将到来的战争中取得好成绩，然后就有可能被调去保卫首都，然后在一个大雨磅礴的晚上，你带人冲进紫禁城……然后就可以召集制宪会议了。”
  “杰肯，你来到东方很久了，但还是不了解东方的情况，你这是左倾冒险主义。中国很大，法国不过只有中国一个省大小，即使按你的思路，成功的在京师发动了政变，对整过国家而言，只是一阵暴雨。这样的阵雨根本无法改变东方根深蒂固的道统。将革命寄托在若干个孤立城市中的胜利是虚妄的。我们只能深入到底层去，在每一个基层，每一个县，建立自己的军事政权，才能最终取得全国范围的胜利。根本性的胜利。”
  “我对你的革命路线保持怀疑态度。不过，这不是当务之急，让我们回到训练上来吧。”
  火药很宝贵，大家都是拿沙子做炸药包的捆扎训练，最后，由杰肯斯凯做了一个真正使用黑火药的炸药包，让士兵们见识了一下威力。
  “杰肯，我们能不能使用集团药包来当大炮呢？”
  “怎么做？”
  “你看，这样的飞雷，可行吗？”楚剑功又交给杰肯斯凯一张草图。飞雷，就是用火药抛射的炸药包
  集团药包被捆成了严格的长方体，用麻袋布包成三层，用结实的麻绳或者铁丝捆紧，以确保在抛射过程中不会散开。
  抛射药包则是以半公斤黑火药为准，包成30厘米长的圆筒，这样可以很方便的计算抛射药的数量。
  “这样的抛射药包，理论上是可行的，用抛射坑的坡度和抛射药筒的数量，来确定抛射的距离。可这要求士兵们会计算夹角。我从来没有这样做过，具体的抛射数据还有经过试验，才能规范。”杰肯斯凯犯了难，“荆州的火药，本来质量就不好，数量上也就够射击训练。”
  两人正踌躇间，突然，有一个马甲，来到楚剑功的签押房，楚剑功对他有印象，是曾国藩的亲随。原来曾国藩有事相请。
  楚剑功有些奇怪，练兵这几个月来，曾国藩和他来往极少，一般就是远远的在校场边上看着，不时到士兵中走走，笼络一番人心，现在请他过去，难道广州那边已经打起来了？
  想想又不对，如果广州有事，李颖修一定第一时间有信到，曾国藩不可能比自己更早得到消息。不管怎么样，先过去再说。
  到了曾国藩那边，江忠源也在。双方见了礼，曾国藩开门见山：“楚主事，湘西兵道移文，土匪把凤山县围起来了。”
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  11 瞿香玉
  6月2日
  湘西匪患，古已有之。湖南西部十万大山，成百上千的土匪窝点盘踞其间，互为勾连。而湘西素来贫苦，又有处于半农耕半游猎状态的苗人。土匪下山，一呼百应，数百土匪往往挟裹逾万土民，旗帜喧天，焚州毁县。
  曾国藩把凤山县的文书给楚剑功一看，他却一口答应，前往剿匪。
  但他没有作解决匪患的打算。湘西土匪构成复杂，既有穷凶极恶的顽匪，又有生计破产的农民，还有借匪自重的士绅。光靠刀枪镇压，是顶不了事的，要解决湘西匪患，只能将当地社会结构全部推倒重来。清代，显然没有这个能力。楚剑功两千士兵，投到湘西十万大山中，区区沧海一粟。他不过想在军队开赴广东之前，杀杀人，见见血。
  曾国藩说湘西兵道给了3000两白银的开拔费，楚剑功也没有讨价还价，当即收下。曾国藩从他急不可耐收钱的动作，以及楚剑功没有将开拔费下拨，下了定语：“此人甚贪。”而楚剑功却是不希望自己的部队养成收开拔费的习惯。
  闲话少说，楚剑功带着自己的朱雀军，向着凤山县开进。陆达带着一个连为前导，带了十支火铳，其他的火铳集中在中军。
  一路行来，官道是有是无，大多是山路，6月天南方雨水又多。颇不好走，沿途不断有军官领唱军歌，提振士气。前队和后队互相拉歌。
  黑士兵，黑士兵，泥巴裹裤腿
  汗水满衣襟，不知道你是谁。
  身前是铁枪，背后是同袍
  昂着胸，迈大步，跨过千山万水。
  一二一、一二一
  一、二、三、四……
  紧赶慢赶，两天功夫，眼看离凤山县城还有10里地的时候，陆达打眼一望：“那边的山头上，好像有人。”
  带着这一连的千总是乐楚明，闻言也往山上望：“土匪的岗哨！”
  “望风的，咱们没来迟啊，凤山还在。全连止步，你去中军，向钧座报告。”
  “榜眼，”乐楚明叫着陆达，“兄弟们摸上去，敲了它。”
  “没用的，他肯定早看见咱们了。”
  “不是怕他报信，就是想练练手，练兵这么久了，还没动过手呢。”
  “带一个班，配两杆火铳，足够了。”
  乐楚明点了一个班，就往山上摸去。到了山头，一枪不放，长矛一挺，挑翻了放哨的三个土匪，押了下来。
  “你们有多少人？那座寨子的？”
  “我们是铃铛口瞿大当家下面的伙计。我们大当家这次带了3000人，加上别的寨子的，本地跑顺风的，小两万人吧。”
  “铃铛口的瞿十九？这次打凤山是他牵头？”
  “是，五月梅花雨，水灌了寨子，寨子里的佃户都交不了粮，大当家就带着兄弟们来凤山借粮。”
  “3000人，有多少枪，多少兵刃？”
  “抬枪有一百来座，您这种火枪可没有，寨子里下来的，人人手上都有铁，刀枪、钉耙、锄头什么的。跟着跑顺风的，木棍树枝总是有的。其他寨子的，多多少少，也有些铁器。”
  正问话间，楚剑功的中军到了。楚剑功走在最前面，总算有机会见见传说中的湘西土匪了。到了跟前，陆达向楚剑功汇报了自己问到的消息，楚剑功看了那几个土匪，说到：“你们没撒谎吧？”
  “小人不敢，小人不敢，我们不是老匪，在山里也是种地的。官爷，您可得给小人做主啊。”
  “老匪？”楚剑功突然想起一件事，“你们大当家为什么叫瞿十九？”
  “十九，大当家祖宗十八九代都是土匪。我们少当家叫瞿二十。”
  楚剑功命令全军就地休息办半个时辰，然后全力推进，火枪集中到一营，由楚剑功亲自带领，陆达和张兴培带领二营三营。
  两个时辰之后，朱雀军遇到了凤山城下的一万余名土匪，漫山遍野，浩浩荡荡。其中一部最为整齐，挑着一个斗大的“瞿”字。
  “一营，展开。”六百杆火铳展开成双行的横队，每行两个连。二营三营护住两翼。
  土匪们全无章法，一干匪首带着自己的人马，向着朱雀军嚎叫着就冲了过来。
  “一营都有了，一连二连，开火！”
  战场上响起一阵排枪，朱雀军成军以来第一场会战，就此打响。
  匪徒们的密集冲锋队形，是排枪手最爱的射击目标。火铳，也就是西方早已淘汰的火绳枪，每分钟才一发，精度也不好，一群新兵蛋们操着，对着眼前的集群目标却可以毫无顾忌的瞎放，总能打着人。好几拨土匪，气焰一下子就被打翻了。
  一窝子土匪正往前冲得带劲呢，突然就听见人喊，“当家的叫人给打死了，扯呼！”哗，这一窝子就四散而逃。
  也有不怕死的悍匪，眼看还有几十步就到跟前了，就听见陆达喊；“刺刀，冲啊。”带着二营就冲了出来，白刃相接。
  和大部分短兵相接一样，几分钟就分出胜负，士气和组织高者获胜，散兵游勇崩溃。
  瞿十九带领下的匪众，慢慢移动了，忽然，呐喊着，咆哮着，向着朱雀军的主阵地冲过来。
  朱雀军这边不慌不忙，有条不紊的放着排枪。突然，楚剑功喊：“吹号，全军突击！”
  嘟嘟……
  全军所有的号手都吹起了冲锋号，鼓手用鼓柄敲击着散点，这是打乱队形，自行冲锋的信号。
  “杀啊--“朱雀军的士兵们像开闸的水一样涌了出去。火铳手早已抛下火铳，手执长矛，一起冲锋。
  明晃晃的矛尖，引领着全队，身在队伍中的士兵，被自己身后的洪流推着，身不由己，全无杂念，向前，向前。
  季退思面对一个土匪，用长矛拨，刺，挑，娴熟而稳定。
  有的人的长矛刺刀落空了，没关系，继续前进，后续部队会解决的。
  不到半天的功夫，万余土匪星散，县令开城，犒军。
  “不知道老兄有什么打算，是班师回营，还是乘胜追剿？“县令宴请楚剑功一干人等，席间问道。
  “追剿，追剿。我看那瞿十九，仗打到半晌，就跑路了，元气未伤。还请刘父母给找个向导。
  “铃铛口，就一条山道，边上有座半环形的山兜着，像个铃铛，故此得名。地势险恶啊。“
  散了席回来，张兴培问：“钧座，真的要去打铃铛口？我们犯不着趟这种浑水吧。“
  “没错，打破铃铛口，活捉瞿香玉。”
  “瞿香玉是谁？”
  “瞿十九这样的老土匪，总有个女儿吧。以此口号，激励士气。”