12月17日
  “恭喜你，我们高加索的英雄，穆拉维约夫阁下。”
  “愿为皇室效劳。”
  在圣彼得堡东宫的一间偏厅内，沙皇召见了从刚刚高加索镇回来的上校穆沙维约夫。
  尼古拉?尼古拉耶维奇?穆拉维约夫，于1809年8月11日（儒略历8月23日）生于圣彼得堡，1827年开始从军。1830年参与俄土战争之瓦尔纳之围，次年又前往波兰镇压当地十一月党人。由于健康原因，他于1833年一度退役，回乡继承其父庄园。1838年，他再次从军，赴高加索山脉参加征服当地山民的军事行动。
  “在巴普拉普夫大将麾下觉得怎么样？我的年轻人。”
  “大将是位杰出的军事领袖，我很荣幸有他来指挥。大将必然被铭记在高加索征服史上。”
  “那么，我们年轻的少将有没有兴趣独自完成一段征服史呢？”
  “少将？”
  “是的，我刚刚决定提拔你为少将。”
  “陛下，可是我……”
  “不用可是了，你今年31岁，已经可以授将军了。”
  啪！穆拉维约夫敬了个礼，激动得把巨大的宽檐帽都碰歪了。
  “不过，没有时间给你举办授衔仪式了。你要马上出发。”
  穆拉维约夫简单的回答：“是！”并没有询问自己的任务。
  “将军，回答我，你对西伯利亚和远东知道多少。”
  “知道一些常识！”穆拉维约夫简单的回顾起沙皇俄国的西伯利亚开拓史。
  大致在16世纪末，沙皇俄国消灭了西伯利亚汗国，吞并了乌拉尔山脉以北，鄂毕河下游地区，然后顺着鄂毕河向南上溯，吞并吉尔吉斯人的聚居地，进入中亚。
  17世纪初，俄国人沿着中亚的绿洲珍珠链向东，一路建立据点，终于在20年代控制了鄂毕河和叶尼塞河之间的庞大水系。这水系是纵横交错的大河小溪，从一条流驶入另一条河。在两条相近的水、河流中间的地带，俄国人称之为连水陆路。冬季则可涉冰而行。连水陆路可以缩短许多路程。
  终于，在17世纪30年代，哥萨克接近了蒙古高原边境，了解到了东方的一些情况，取得了一些前往勒拿河流域的路线资料。
  1638年，俄国政府下令成立雅库茨克督军府，把勒拿河地区大片游牧地强行并入俄国版图。俄国以叶尼塞斯克和雅库茨克为中心，分别从西部和北部两个方向入侵贝加尔湖地区。
  就在清军与南明纠缠的顺治年间，俄国人以贝尔加湖湖边绿洲为出发点，将势力一直延伸到黑龙江流域，然后沿黑龙江东进。
  1658年在尼布楚建立了涅尔琴斯克，同时期夺取雅克萨并建城堡。在两者之间还有一系列较小的堡垒。至此，沙皇俄国在西伯利亚和远东的超级圈地运动告一段落。
  俄国征服人辽阔的西伯利亚与远东地区，随即建立了行政、军事机构加以控制，实施殖民统治。整个西伯利亚由中央的西伯利亚衙门管理。各地区分设督军辖区和县。督军辖区共有4个，即托搏尔斯克、托木斯克、雅库茨克和叶尼塞斯克，每个辖区下隶属几个县。
  俄国对西伯利亚的征服堪称一部英雄史诗，虽然这些英雄是哥萨克，苦役犯，流氓无产者和破产农民，但他们的功业让人尊敬。西伯利亚摆在华夏文明的大门口几千年，但却华夏却没有在此建立有效统治，所谓“天与不取，不祥”，俄国人反过来进入黑龙江流域了。
  “可是在1689年，我们丢掉了雅克萨，以及富饶的阿穆尔河（黑龙江）流域。”尼古拉一世微笑着提醒沉浸在前辈英雄壮举回忆中的年轻少将。
  “是的，我的陛下。我们在远东没有正规军，只有些苦役犯。而且当时，我们正和瑞典交战。”
  自从1689年《尼布楚条约》签订以后，俄国和清国保持了大体上的良好关系，1727年，雍正年间，两国又签订了一系列条约，划定了中段边界，俄国成功的限制了清国向北探索的可能。同时恰克图成为边贸口岸。
  1715年，俄国向北京派出了一个东正教使团，而清国于1733年向俄国派出了使节，这是清政府到目前为止唯一具有西方外交意义上的使节。
  “根据我们东正教使团的报告，清国人刚刚在他们的国土上取得了一次胜利，对英国人的胜利。机会来了，将军。英国人一定会大举报复，打垮这个国家。那么我们就有可能重新夺回阿穆尔河流域。”
  “陛下，他们有能力战胜英国人，证明他们不可小视。”
  “别着急，将军，我不是让你立刻就率领大军进攻阿穆尔河，”
  尼古拉一世指示近臣给穆拉维约夫一些资料。
  清国人武器落后，皇帝的本族军队（八旗）腐败不堪，主力绿营也差不多，几乎没有燧发枪，火铳缺乏保养，沿海的炮台大炮是两个世纪前的水平。钦差大臣琦善从直隶去广东，走了56天，而且，短短的几个月战斗已经让清廷的财政濒临破产。以东正教使团的观察，直隶的报效额度又大幅增加了。
  “可是，这样一支军队，这样一个国家，怎么打败英国人的呢？”穆拉维约夫很疑惑。
  “我们也不清楚，据说，在清国的南方，出现了一支19世纪的军队，但人数不多。实际的情况，需要你去清国内部查看。”
  “陛下，具体的安排是什么？”
  “你先到雅库茨克督军府，我任命你为雅库茨克督军，检查一下战备情况，拟好报告送到西伯利亚衙门，我们会为你做好后勤准备。然后你跟随商团南下，进入北京，后面的行动，你按需要自己决定。有必要的话，你最好乘船去一下南方的贸易港口广州。”
  “陛下，我看您给我的资料说，我们有两艘货船在1806年进入广州被驱逐了。”
  “你要自己想办法，年轻的将军。总之，要准确把握清国的形势，为我们在阿穆尔河流域的新征服做好全面准备。等你从清国回到雅库茨克，就立即展开军事行动。”
  “是的，陛下，我将不遗余力。”
  “很好，俄罗斯从来不会亏待他的优秀儿女，如果你最终完成了征服，你将被授予‘阿穆尔斯基公爵’的世袭爵位。”
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  64韦策
  12月20日
  广州，白云山大营。
  韦策这个月来一直很郁闷。
  作为第一个自愿投奔朱雀军的清朝官员，原来广东水师提督标营的记名都司，楚剑功和李颖修对他一直很客气，朱雀军的二十五个连长，他占其一。守备的本衔也还留着，相对于其他的连长都是千总，武官品级仅次于陆达，也算是营里的一号人物了。
  可他就觉得不对劲啊。楚剑功和李颖修对陆达经常就是直接下命令，对中军官乐楚明，以及其他二十四个千总，随意使唤，别人乐呵呵的也就去了。
  如果楚剑功来使唤他韦策，肯定是叫他往东就不往西，叫他打狗绝不偷鸡。这是表忠心的好机会啊。可楚剑功偏偏对他客客气气的，那就是把他当外人呐，信不过。
  实际上韦策冤枉了楚剑功，楚剑功只是还不知道怎样消化系统外的人罢了。楚剑功以前就是书生，给林则徐当了两天通译，后来带兵靠着杰肯斯凯帮衬，没出什么乱子。说到底，没在满清官场里混过。别看朱雀军现在风光，琦善等人都捧着。但万一琦善怡良等人翻了脸，随便点小手段就玩死楚剑功。
  所以呢，按楚剑功的想法，不会摆弄你，我就哄着你，所以对韦策客客气气的。韦策心里就有了疙瘩了。
  心里有疙瘩是一回事，韦策的训练可没拉下，自11月18号以来的这一个月，新兵和老兵混编，头十几天进行了队列训练，新兵们的向左向右转基本不出错了，12月1日开始，朱雀军又全部捡起了长矛，做队列和突刺训练。虽然现在人人都有滑膛枪，但还是爱惜点吧。
  齐步走，瞄准，射击，哨声，鼓声，和目长的吼声在校场上响成一片。
  韦策作为朱雀军的一名守备，却无法领导本连队的训练，只能站在队列里，按着把总和目长的口令做动作。
  “向左转，向右转，齐步走，前后错开，举枪，瞄准，枪放下，继续前进。”
  把总、目长和兵目，都是朱雀军第一期的，可没太把他这个守备放眼里。或者说，自打朱雀军成军以来，就自为体系，把朝廷的因素尽量拒之门外。韦策因为胖，难免显得动作笨拙一些，常常引起前后左右的人的不满。
  最讨厌的，就是站在他后面的那个假娘们，张彪张静初。最开始韦策还挺想和他亲近的。这朱雀军里，大部分都是平民子弟，有的还不认识字。张彪不一样，看那样子就是小时候养尊处优的，除了姓名以外，还有字。“静初”，一听就是平和安详的人。
  练兵的时候，目长站在右首第一个，兵目第二个，韦策接着，再左边就是张彪。别看张彪样子长得文静，动作跟猴似地。遇到韦策这个梨，一个快一个慢，那才是见了鬼了。跌跌撞撞的，没少被目长教训。
  韦策不管怎么说，是连长，目长只是纠正下动作，对张彪可不客气，开口就骂。张彪也不是好欺负的，不好和目长回嘴，自然要每每在队伍里折腾韦策。韦策心里本来就窝着火呢，难免会还手，这一来二去，两人就结了冤家了。
  “全排排成四行横队，齐步走。”
  韦策他们这一班在最前面，排成一行，韦策胖，一个人几乎占了两个人的宽度。而为了排出紧密横阵，张彪几乎和韦策贴在一起。
  齐步走，手中模拟步枪的长杆应该斜指向上，张彪把长杆稍稍放平了一些，长杆的末端一下一下的顶在韦策的肚子上。
  韦策咧了咧嘴，没说话，继续往前走。
  走了几步，张彪又来了一下。
  韦策一把就把张彪推开了：“娘们，还上瘾了，真要老爷我捅你是怎么样？”
  “立定！”把总和目长过来，把总问：“怎么回事？”
  “报告，我的枪顶到韦守备了。”张彪把“守备”两个字咬得很重，讽刺他做了守备，还和他们这些小兵在一起训练。
  “胡说，他，他故意的，折腾我。”
  “韦守备，训练之中，磕磕碰碰，在所难免，你要宽容一些。张彪，你注意点。”把总说，“扰乱队列，还是要罚，你们俩去把厕所里的马桶都洗了，”
  扫厕所，可谓朱雀军最经常使用的处罚，全军4000余人，有近百个粪桶，每天有附近的乡民来收肥料，可处罚起来，就是要把这些粪桶都洗干净。
  韦策和张彪脱了军装，换了罩袍，开始刷马桶。那个腥臭熏天，韦策差点当场吐出来。
  “出枪准备时，身体的重心要停在左脚上，既要稳定，又要随时可以向前跃出，还可以灵活向后滑步。”
  把总讲述着枪刺术的要领，别人都好说，韦策由于体胖，这个“重心稳定在左脚脚跟”怎么也做不到。
  楚剑功经常在场地边和他们一起合练，主要是鼓舞士气，他把韦策叫了过去。
  “韦守备，能不能跟上？”
  “钧座，您放心，我一定跟得上。”
  “其实作为连长，拼刺术可以慢慢练。”楚剑功这意思，就是你练坏了也没关系。
  “钧座，我可明白呢。在朱雀军带兵，要镇得住手下人，非得功夫好才行，拼刺术我还真得练好了，不然以后怎么带头冲锋啊。”
  “你明白就好，好好练。”
  韦策又回到大队中练习去了，他是非常想融入朱雀军这个团体，十九世纪的战争中，拼刺术是排枪射击的重要补充，也是对军人勇气的训练。
  这个团体，作为基层军官，就是要敢拼敢打，能拼能打。
  如果自己的拼刺术不过关，日后又怎么能管好手下那帮小兵呢？他可是朱雀军的连长中品级最高的一个，一说在水师就是军官了，记名都司，军事技术镇不住场面，怎么能行呢？
  还有自己的体型，也不是没想办法，吃的伙食和大伙一样，肉菜饭一锅煮，可自己这肚子，是怎么都不见瘦下去。
  也没别的什么好办法，只有加油苦练下去，不管怎么样，自己是有武术底子的，枪棒也练过。
  “我就不信，一个小小的刺枪，还难倒本老爷不成？”
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  65效死
  12月31日
  不管怎么磕磕碰碰，这一个月的训练还是挺过来了，现在他们进入到刺刀对练的阶段。还是使用长棍代替刺刀。韦策又和张彪配对。
  朱雀军的拼刺术，讲究猛和准，一往无前，全身而进。和韦策平日使的大铁棒不大一样，掌握起来有些别扭。
  张彪是个灵醒人，这等整人的机会放过，便不是张彪了。
  一日之内，韦策已经被张彪点翻五次。韦策恼羞成怒，扔了棍子，拼着被张彪点在腹部的疼痛，和张彪抱在一起，把他摔在地上。