“不，不考虑全国，我们这一次，就是保住广东，广东可能是我们将来发展的最佳基地。”
  “地图！”
  广东地图摆在桌上，楚剑功用笔指点着，众人随之讨论英军可能的登陆地点，各抒己见。
  “目前最坏的情况就是，大批英军从别处登陆，陆战中击退我们，然后包抄虎门要塞，随后水陆合力夺取广州。”
  “为什么总是广州，广东快有英国大了，有很多战略要点可以夺取，也值得夺取。”
  “别的地方，英国人夺去没用，他就算动用一万人来，也站不住脚。只有广州，这个商贸港，英国人可以得到现实的利益。”
  “夺取广东作为殖民地呢？”
  “短期来看是不可能的，”肯尼夫接口说，“英国人在阿富汗还在打仗，非常的艰苦，而发展和巩固一个殖民地需要巨大的成本，即使在北美，就在密西西比河边上，我们美国人要巩固和控制印第安人的地盘，也有些手忙脚乱，何况英国人要航行一万英里以上，才能到达广东。”
  “目前，唯一值得我们保卫的就是广州城。”楚剑功定调子。
  李颖修突然疑惑的问：“到底广州有什么值得我们保卫的？大清衙门？行商？洋商？”
  大家听了都一愣。大清各个衙门不必说了，在座的五个人，三个是外国人：革命杰肯、民主范中流和天命自由的肯尼夫，至于楚剑功和李颖修，对大清朝廷的态度，还是不说为妙。
  行商和洋商？战火一起，只怕他们跑得最快，留下来的都是有胆识的投机者，的确没有为之而战的必要。
  “藩库，”楚剑功倒是想到了广州的要害，“藩库，还有府库，总督衙门和巡抚衙门的各种账册。”
  “一旦英军在广东其他地方登陆，而兵力又超过6000人的话，我们就控制各个督抚衙门，占领藩库，开始组织撤退。”
  “组织撤退是一种复杂的战术行动。”肯尼夫说，“如果真的准备战略撤退，那么现在就要开始着手，指定详细的计划方案，谁控制广州城，谁负责疏散民众，谁押运物资，撤退到什么地方，如何阻击英军，都要安排。”
  “这件事，肯尼夫，你和张兴培来做，我再给你找个翻译。话说回来，你要尽快学习中文了。”
  事情就此议定。
  李颖修等其他几人都出去了，对楚剑功说：“说到藩库，我倒是一直在查一个事情，在英军第一次入侵前，虎门整修，以及朱雀军练兵，花费大概在七十万两上下，可据说藩库掏了两百万两白银，真狠哪。”
  “谁干的，琦善？”
  “不是，我估计可能是藩台，或者他手下的人物，到底如何，还要查一查藩库的账目。”
  “我和你都没有这个权力，向怡良禀报吗？”
  “不，我并不想帮大清国挽回损失。而且，广东富庶啊，每年关税、盐税、茶税、粮税、漕税，所谓五子开花，这五大项收入都会落到藩库里面。”
  “所以你想……”
  “通商洋务善后使，不如改叫通商洋务布政使，我来兼这个藩台。”
  “也就是要把现任的藩台整倒，然后还不能让朝廷派别的人来。”
  “最好的办法，就是把这个职位搞成烫手山芋，别的人都不敢接手，然后我再勇于任事。”
  “清廷目前最头疼的，就是沾‘洋’字边的。”楚剑功接着说。
  “藩台又是管钱的，钱、洋务……嗯，我似乎有点想法了。”
  “让藩台变成汉奸？嗯，清奸。好主意。”
  “众口铄金，积毁销骨，何况他本身也不干净。”
  “既然有了想法，那么，如何着手呢？”
  “范中流一直有个提议，你知道吗？”
  “大南洋铁壁。东起福建厦门，西到广西北海，在包括岛屿在内的3300公里海岸线上，建成庞大的要塞群，所谓北有长城，南有铁壁。”
  “的确是宏大的计划啊，这样的要塞群用来干嘛？”
  “要塞群嘛，无非前沿预警，守备和防御，按范中流的话说，这个要塞群建成以后，英国人要么在要塞前面把血流尽，要么绕道浙江或者越南，才能进攻广东。”
  “大南洋铁壁要多少银子啊。只怕英国人还没来，广东自己就把血流尽了。”
  “你写个行文，请巡抚大人找藩台要钱，看他给是不给。”
  “无论他给不给，清奸也是做定了。”
  呼唤收藏、红票
  9 璞鼎查到达印度
  2月1日
  印度，加尔各答，威廉堡。
  高高的米字旗俯瞰着整个加尔各答湾，码头上集结着军乐队和各色印度殖民当局的大人物。
  一艘蒸汽船慢慢靠岸了，舱门打开，各色乘客陆续下船，这时，从舱房里走出一个人来，身着白色的海军制服，海军少将的军衔闪闪发亮。
  码头上迎接的人群看到了他，开始欢呼起来，军乐队开始奏乐。
  “欢迎你，璞鼎查爵士，我们的传奇英雄。”
  这个人，正是英国新任的远东全权代表璞鼎查，他12月中旬从英国出发，横越地中海，然后走陆路通过埃及，在红海上船，只用了43天时间，就跨过了大半个地球，到达印度，比琦善从京城到广州的时间还短。
  璞鼎查下船伊始，便回绝了所有社交应酬，开始全心准备对清国的战争。
  他做的第一件事，便是派出信使，前往澳大利亚和新西兰，通知当地的部队，前往海峡殖民地和自己会和。
  “兵力不足。先生们。”璞鼎查往椅背上一靠，“加上新西兰和澳大利亚的土著团，我们才12个团，其中有六个很久没有打过战了。”
  坐在他对面的，是新任远东派遣舰队司令巴加：“阁下，您说得对，要汲取上次的教训，虽然清国很落后，但毕竟是个庞大的国家。而且不像印度，他们有一个统一的中央政府。”
  远东陆军司令仍旧是郭富，他说：“可是，我们去哪里找新的部队呢？阿富汗现在很艰苦，也在到处要兵员。”
  “我就是要把阿富汗的军队调出来，阿富汗短期之类结束不了，却消耗着我们大量的兵力。我至少要两个师。”
  “狮子大开口，阁下，两个师至少一万七千人，奥克兰总督不会答应的。”
  “我去和他谈，阿富汗需要经费，但国库没有经费了。”
  “是么？阁下，我们此次远征的军费怎么办？”
  “本土拨款68万英镑，东印度公司支付109万英镑，新南威尔士州兵工厂为我们提供价值17万英镑的军火武器。一共不到两百万英镑，我们要征服一个国家。”
  “这次战争的目的是赚钱啰，从清国取得战争赔款，补贴阿富汗。”
  “不仅如此，大批的新生部队在清国经受了锻炼之后，将投入到阿富汗战场。”
  “所以……”
  “所以，至少五个步兵团，奥克兰总督非给我不可。”
  “这样，我们就有了十七个步兵团，两万名步兵，三十艘军舰，一万名水兵。三万人的海陆联合部队。”
  “璞鼎查阁下，恭喜你，即使在滑铁卢，威灵顿公爵也没有直接指挥过三万英国人，更没有海军。您现在是英国历史上第二大兵团的指挥官了。”
  “去，拿支铅笔来，”巴加命令侍应生，“我们来把手头的力量列出来。”
  “我们手头，原有三个步兵团，第18爱尔兰步兵团，团长基恩上校，第26步兵团，团长斯科尔斯上校，第49苏格兰步兵团，团长索尔斯克亚上校。这三个团在前次战争中都受到了损失，但建制还在，我们补入了印度土兵。目前，这三个团都是1400人的满编团。”
  “留驻在印度的第55步兵团也会随我们出发，第98步兵团，过几天会从英国本土到达，这两个团很有意思，团长是两兄弟，菲利普-内维尔和加里-内维尔”
  “我从新西兰和澳大利亚调来三个团，第67新南威尔士团，团长吉格斯，和69西澳大利亚团，团长科威尔，以及68新西兰毛利团，团长维杜卡。这三个团都有大量的大洋洲土著，据说训练还可以，但未必可靠。他们将在海峡殖民地和我们汇合。”
  “印度人我还可以动用四个印度步兵团：马德拉斯土著步兵第2团、第6团、廓尓克第14团和锡克第24团，以及孟加拉炮兵团和工兵团。四个步兵团的军官都是英国人，四个团长分别是谢林汉姆，费迪兰德，坎贝尔，和特里上校。”
  “让我们来看看，从阿富汗我们能拿到哪五个团，嗯，第11皇家龙骑兵团，团长杰拉德，第20步兵团，团长兰帕德，第58苏格兰团，团长哈格里夫斯，一位防守专家。还有……”璞鼎查犹豫了好一会，“似乎只能拿出三个团来。不然就不能维持战线了。”
  “阁下，也许我们还能找出点兵来。”巴加建议说，“您觉得意大利人怎么样？”
  “意大利人？”
  “是的，意大利人，准确的说是威尼斯人，撒丁人，米兰人等等。那些南欧商人的商团护卫队，我们可以征用他们。”
  “意大利轻步兵？那些雇佣兵？费用怎么算？”
  “不用付费，直接征用。要想跟着不列颠喝点汤，就要付出成本，是的，成本。”
  “他们有多少人？”
  “总的加起来，七百或者八百人吧，可以编成一个加强营，嗯，他们还有四门火炮。”
  “那好，征用，这事你来办。他们的番号就叫意大利轻步兵营。”
  “整整两万人的陆军大部队呀，阁下，恕我冒昧，我们进攻什么地方呢，广州吗？”郭富问。
  “广州，我听说，广州的防守水平已经达到19世纪的水准了？”
  “不，阁下，只是比一般的清兵强一些。”
  “我们不打广州，广州从政治上而言并不是一个好选择，他离清国首都太远，而且他们所谓封疆大吏又没有决定权。我们北上，执行义律阁下的扬子江战役计划，夺取镇江甚至江宁。”
  “扬子江战役，对，那是个好计划，可惜被浙东的挫折耽误了。这一次，我要好好教训教训那些猪尾巴。我们直奔扬子江口吗？”
  “不，据我看到的各种报告，清国是个封闭愚昧，狂妄自大的政权，我们要好好的教训他们，北上途中，顺便把他们东南沿海的防御设施一个一个的打垮。”
  “执行我的命令，目前在印度的各个团，立即全员归队，加紧训练，等到不列颠本土和阿富汗的部队到齐，我们就立即出发。”
  呼唤收藏、红票
  10 备战
  璞鼎查到达印度的消息在十天后终于传到了广州。楚剑功和李颖修接到了英国商人包博曼的传书。
  “要来了，怎么办？”
  “能怎么办，该做的都做了，朱雀军抓紧训练。知会广东水师署理提督李廷钰，水师要开始进入战备，拦江铁索都放下去吧。”