五月末，梵妮旁敲侧击，让娜斯塔西娅去跟诺玛说放她几天假，她要出去玩。娜斯塔西娅非常乐意，微微一笑，“反正法兰杰斯先生也没说你不能离开这里，诺玛一定会答应的。”
  午餐过后，梵妮如愿以偿。在诺玛看来，梵妮也还小，如今攒了点钱，是会有玩心的，她便准许她去玩几天。
  梵妮出门前夕，卓娅知道她要去外面玩好多天，兴致勃勃地问：“梵妮，你也带我去玩好不好？”
  梵妮还没回答，诺玛将她拉走，“你不能出去，外面很危险的。”
  回房收拾好轻便的行李，梵妮单膝跪在地上，从床下摸出自己的手枪，将它压在衣服下面，然后走向小书房。
  卓娅无拘无束，毫不掩饰自己对外面的向往，娜斯塔西娅却不一样，一直以来她对梵妮出门采购的短暂离开都表现得事不关己，但梵妮还是可以感受到她的渴望。
  她鬼使神差想要偷偷带娜斯塔西娅走，反正是去找安格斯，有安格斯在，康里·佐-法兰杰斯这边一定可以摆平。
  娜斯塔西娅静静听完梵妮的提议，沉默良久，摇摇头道：“我不能走。”
  “为什么不能？就是出去一下，可能叁四天就回来，也可能一两天。你害怕的话我们玩一天就回来。”
  娜斯塔西娅依旧摇头，“我不能走，我已经答应了法兰杰斯先生，我绝不会擅自离开画眉田庄。”
  梵妮看得见她眼里的动摇，像伊甸园里的蛇一样引诱着，“就算你离开两天他也不会知道的，诺玛和卓娅不会出卖你。”
  娜斯塔西娅紧抿薄唇，长睫轻颤。
  几年了，她再没动过这个念头，如今在一双灼热的充满期待的目光注视下，她问自己，为什么不能？紧接着，那尘封的记忆破土而出，尘埃飞进她的眼睛里，引起泪光闪烁。
  她低下头，唇角轻轻抽搐，“不，那是撒谎，我怎么可以自己做坏事，又让诺玛和卓娅替我隐瞒撒谎呢？梵妮，你自己去玩吧，我不能欺瞒法兰杰斯先生。”
  梵妮张张嘴，胸口沉闷，不知道要说什么。
  康里·佐-法兰杰斯把女孩贪玩的心思镇压得很彻底。
  良久的死寂，娜斯塔西娅盯着书本，迟迟没有翻页。梵妮看着她柔软的发顶，一条干净的发线尽头是一个可爱的小发旋。
  她干巴巴开口问：“你有什么喜欢的吗？我给你带回来。”
  娜斯塔西娅缓缓抬头，“书？”
  梵妮点头，“还有呢？”
  娜斯塔西娅转转清澈的深蓝眸子，什么也想不出来，于是摇头，“没有了。”
  梵妮叹了口气，“我一定会给你带礼物的。”
  娜斯塔西娅轻浅一笑，“书？”
  “书会有的，至于礼物，你得拆了才知道是什么。”
  等到了安格斯指定的地方，得知他的意图以后，梵妮暗自庆幸没有带娜斯塔西娅出来，她不过从一个囚笼到了另一个囚笼，哪里有得玩。
  ……
  娜斯塔西娅每天都在数着日子等梵妮回来，她想要书籍，也想要那拆了才知道是什么的礼物，还想听她在外的见闻。
  五天过去，娜斯塔西娅照旧坐在钢琴前，诺玛站在窗边朝外面张望，嘴里咕哝不休。
  娜斯塔西娅竖起耳朵听着，诺玛嘀咕的无非是梵妮什么时候回来，还猜测她也许被什么男人骗了，跟男人走了。她立刻紧张起来，“诺玛，梵妮不回来了吗？”
  诺玛无力说道：“谁知道呢？兴许只是暂时忘了回来，这比什么都好，上帝会保佑她的。”
  娜斯塔西娅垂下眼，她不知道外面有什么危险，战争已经过去，她也不知道外面长什么样子，可梵妮忘了回来，那就证明外面好得不得了。她心里有一阵异样的悸动，看着琴谱，她想起温文尔雅的克拉克，想起康里，她又恢复平静，葱白的手指轻轻落在黑白琴键上。
  接下来的每一天，画眉田庄里的叁个人或多或少都得谈起梵妮。
  卓娅常皱着眉眼说：“为什么她还不回来呢？我好想她陪我玩！”
  诺玛念叨，“上帝保佑，她的钱花完了就该回来！噢不，但愿她花钱的时候记得留着回来的路费。”
  娜斯塔西娅没有将自己的想念说出口，经过漫长的等待康里回来的岁月，她早已习惯了等待。
  不管怎么说，梵妮这个有着可怜身世和独特红眼的穷姑娘已经成为画眉田庄的一部分了，假如她再也不回来，那么她们只能用或长或短的时间来遗忘她。
  六月中旬，梵妮带着大包小包的东西回到画眉田庄，一边给诺玛和卓娅礼物，一边背诵自己在路上打好草稿的，关于长达半个月的旅行。
  她去纽约，仰望了自由女神像，在长岛醉生梦死。她还要说自己和一个年轻英俊的作家美妙的露水情缘，不过诺玛率先察觉，打断了准备在这个方面长篇大论的她。
  送给诺玛的礼物是一本《圣经》和一个手掌大的钉着耶稣的十字架，送这两样东西梵妮完全不用思考，意料之内，诺玛很喜欢，捧着《圣经》和十字架，一张苍老的脸上满是敬畏，梵妮多看一眼都觉得刺目。
  送给卓娅的礼物是各种小零食和一件黄色的刺绣绸裙，卓娅领了礼物，立刻就拆出巧克力分发起来。
  梵妮指望诺玛拿了礼物赶紧离开，但这老妇很显然就是要看她给娜斯塔西娅带了什么，深凹的眼睛里有一抹刻薄的精明。
  于是梵妮拿出一摞用牛皮纸包得严实的童书，冲娜斯塔西娅说：“这是给你带的书。”然后放到吃着巧克力的卓娅旁边。诺玛会用帮她们把书拿到书房作为借口将这一摞拆开来看个清楚的，梵妮心知肚明。
  她接着拿出两个包装精美的大小不一的方形礼盒递给娜斯塔西娅，“这是给你的礼物，可以拆出来看。”
  娜斯塔西娅捧着有些沉的礼盒，如获至宝般，“可以拆吗？”
  “当然，我希望你会喜欢。”
  娜斯塔西娅坐在单人沙发上，小心翼翼地拆开，包装纸漂亮得她都不愿撕坏。
  第一个盒子里的礼物是装在木雕相框里的枫叶标本，深褐的木框上雕刻着枫树和枫叶，中间的那一枚枫叶宛如手掌，火红灿烂。
  娜斯塔西娅扬起头，欢喜地感叹，“好漂亮啊，梵妮。”
  她是喜欢的，梵妮呆呆地笑着，“你喜欢吗？”
  “喜欢。”娜斯塔西娅爱不释手地抚过边框的纹理，赞不绝口，“这个叶子真漂亮。”
  卓娅也凑过来，“红色的叶子！”
  诺玛没想到梵妮会送这么简单的礼物，稍微对她没了些防备，终究都是孩子，孩子知道对方会喜欢什么，不用复杂。
  梵妮一脸真诚地说：“你可以把它放在你的书桌上，你的小书房需要点漂亮的摆设。”
  娜斯塔西娅高兴地点头。
  第二份礼物，是一件红色的古典丝裙，配一条铜色的流水纹腰带，典雅高贵。梵妮带着私心买的，她希望她穿上红色，象征她的红发，她的红眼。她也只能通过这种方法来满足自己对她的渴望了。
  娜斯塔西娅温柔地摸着微凉的裙子，梵妮语无伦次地说：“我本来想买蓝色的裙子，衬你的眼睛，不过她们只有红色的这个。噢，对了，这还是法兰杰斯先生的产业呢……”
  娜斯塔西娅和卓娅的衣服，全部来自康里·佐-法兰杰斯的时装产业，都是特别定制的童装尺寸，而梵妮买的这个，是最小码的，但对于现在的娜斯塔西娅来说，还是大了一些，“还得等你长高了……”
  娜斯塔西娅低头看了看自己，抬头笑着说：“我长大再穿。谢谢你，梵妮。”
  梵妮看着她红唇间的小白牙，微微皱眉，她的笑还是带着讥嘲，嘲讽她买的什么东西。
  第二天，梵妮趁卓娅在乱弹钢琴，诺玛在厨房，娜斯塔西娅一个人在书房里，她抱紧包着牛皮纸的一本书，灵活溜进书房。
  娜斯塔西娅抬起头，“梵妮？”
  梵妮关好门，快速撕开牛皮纸，将从比尔那里拿来的《明星蚁》稳稳放在女孩面前。“这也是我要给你的礼物，娜斯塔西娅。你现在就可以看，有什么不认识的单词可以问我。”
  娜斯塔西娅看着暗红色的封面上的芭蕾舞鞋，放下钢笔，轻轻翻开来。
  梵妮搬了椅子坐在她对面，一边看着她，一边竖起耳朵听门外的动静。一心两用，她焦虑不安。
  能证明阴原晖存在过的一切能抹灭的都已经被安魂会抹灭，她早已被人们遗忘，永远记得她的人除了安魂会没有什么人了。
  娜斯塔西娅一边翻阅一边看梵妮，神色复杂。
  对于梵妮来说，这漫长的寂静时间足够让她杀死几百人。看着未翻的页数逐渐变薄，她如坐针毡，直到看见一颗泪珠掉落，她眨眨眼，又一颗掉在书页上，她才确定自己没看错。
  其实，梵妮不认为郗良那个阴暗又可怜的小疯子写的东西足以令人涕泗横流，但娜斯塔西娅哭了。
  梵妮手无足措，她不知道娜斯塔西娅会问她什么，她也不知道该说什么，她只是想让她看一下，就跟看童话一样，看完了她把书毁了，一切照旧。
  好不容易熬到最后一页，梵妮唇角微扯，“娜斯塔西娅，这本书我得拿去扔了。”
  娜斯塔西娅茫然地看着她，擦擦脸上的泪痕，不解问：“为什么？”
  梵妮像被扼住喉咙一样，艰涩道：“它不能被诺玛看见，或是你不愿对他撒谎的法兰杰斯先生。”
  一双微微红润的清透眸子跃起疑惑，她微微摇头呢喃，“我不明白……”
  梵妮根本没法告诉她一个残忍的事实，即便想说，也不知该从何说起。她只能找个理由搪塞过去，告诉她这本书有多烂，它根本不受欢迎，每个人都不喜欢这个作者和这本书。
  娜斯塔西娅怔了怔，微微一笑，依然是讥讽的笑。“可是写的是真的呀，每一个人都要孤独至死。”
  ——晦生不见了，不知道死了没有，再也没有消息。她是孤身一人走的，如果死，可能也是孤身一人死。这是常态，每一个人都要孤独至死。但我记得她，她还活在我的脑海里。
  梵妮错愕，她恳求道：“我喜欢它，你不要把它扔掉好不好？”
  “你知道死意味着什么吗？”
  娜斯塔西娅继续扯着唇角，像是在努力笑得真诚。
  她的声音轻轻的，比棉花还要轻，她说：“梵妮，我知道。妈妈就是慢慢变冰冷，慢慢变僵硬的。我看见妈妈的时候，她的身体还是热的，脖子上还会流血。我一直在她身边，但她好像看不见我。我叫她，一直叫她，她只是笑，和平常一样，她只是温柔地笑着。她的脸上有泪水，我都帮她擦掉了，用衣袖。”
  她抬手看着自己的手腕，“妈妈很孤独，很绝望，就算有我在也于事无补。她孤独地死了，再也回不来了。”
  梵妮张张唇，什么也说不出，她果然记得她的母亲。
  当然，女儿应该永远记得自己的母亲。
  娜斯塔西娅笑着，“我是有妈妈的，在来这里之前，好久以前。”眷恋地摸着书封，“这本书让我想起妈妈。梵妮，你怎么会想到买这本书给我呢？”
  她的语气温柔至极，梵妮却感觉自己被解剖，什么都暴露在她的眼里，无可遁逃。
  娜斯塔西娅的日子是一成不变的平淡，人们总会在平淡里变得狭隘和迷茫，可她一点没有，她的精神清醒得可怕。
  梵妮听到自己机械般的声音作答：“它不是童话，我希望你看点别的书，而我喜欢蚂蚁，它刚好叫蚂蚁……”
  郗良将阴原晖当成极其卑微的弱者，蝼蚁一般，却阴差阳错符合事实。
  娜斯塔西娅似乎相信了，点点头，“既然这样，不要扔了好不好？”
  “你必须把它藏起来，不能让诺玛知道，连卓娅都不要让她知道，这是我们两个人的秘密。”
  娜斯塔西娅慎重地点头，“我一定不会让她们发现的。”
  她很重承诺，这一点梵妮相信。
  离开书房，梵妮一脸凝重地走在廊道上，汗毛林立。
  娜斯塔西娅亲眼看着母亲死亡，还记得那么清楚。
  那是一个傀儡的死亡，绝望的人生，沉闷的思想，干脆的结束，原本并不足以令她在意甚至动容，因为她只是局外人，也早已麻木。可这一刻她才明白自己有多罪恶，简直罄竹难书，即便她不曾加害那个人，她的漠视多少也伤害过跟那个人处于一样境地的人。
  梵妮连接了郗良和娜斯塔西娅！