“还真有你的档案，都放了四年之久了。”他翻开档案，按照程序与吴绍霆的履历核实了一下，“可以了，吴大人，欢迎归国呀。”
  吴绍霆从陈大人口中听不出任何欢迎的意味，他直接问道：“陈大人，衙门对我有什么安排吗？”
  “我只是一个书记，只负责登记你的资料。现在天色已晚，明日我会将你的履历送到督抚大人那里，至于怎么安排就是督抚大人的事了。”陈大人慢条斯理的说道。
  “既如此，那我今晚住宿之事当如何处置？”吴绍霆又问道。
  “你先去消防营的宿舍暂住吧。照我看，你十之八九也会被派到消防营去，省得你日后再搬来搬去的了。”陈大人说道。
  “消防营？陈大人怎么知道的？”吴绍霆有些诧异。自己堂堂德国高等士官学院的高材生，竟然被调到消防营去任职？
  他虽然知道此时的消防营并非完全是二十一世纪专司救火的消防队，这只是一支军队的番号而已。但是这支军队并不是常规军，其只负责城镇内的维安工作，当然职责之内也包含救火救灾。肤浅的来理解，消防营是属于内卫部队，并不是进攻性质的部队。
  陈大人不急着回答，他先从柜台下面又抽出了一份文案，翻了好一阵之后才回答道：“瞧，果然如此，如今广州这边官职该放得都放出去了，只剩下消防营山字营的一个哨官之职。不出所料的话，督抚大人准会委你这个职务。”
  吴绍霆隐约猜出这所谓“放官”十之八九是“卖官”的意思。哨官是旧军的官职，相当于新军的连长一职，不过统辖的兵士要比新军的连长少几十人而已。
  不等他说话，一旁的倪端却抢先不满了起来，说道：“老陈，你怎么搞的嘛，消防营可是练军呀！吴大人是从德国回来的高材生，怎么的也得安排到新军去任职才合适，哪里有留洋军官不带新军一说呀！”
  练军其实就是清朝绿营军的进化版，这是当年曾国藩、李鸿章在创建湘军、淮军之后，用湘军和淮军的体系训练绿营军而衍生出来的军队。在十五年前还勉强算是比较新式的军队，可是十五年后的今天，练军就是旧军一类。
  陈大人虽然也觉得比较荒唐，确实还没有过新式军官去带旧式部队的先例。不过这事他可管不了，谁让吴绍霆来的不巧，赶上没缺的时候呢？
  “唉，吴大人，虽然委屈你了，不过这事毕竟还没定下。等明天我把你的档案和履历交给督抚大人，说不定督抚大人那边会另有安排呢！”陈大人敷衍的安慰了道。
  吴绍霆郁闷的叹了一口气，提起了行李箱，转身对林肇仁道：“林大哥，麻烦指引一下消防营宿舍的去路。”
  这时，倪端从柜台后面绕了出来，说道：“老乡，我带你去。林大人，你忙你的去吧。”
  林肇仁于是告辞离去了。
  倪端陪着吴绍霆从军官处走了出来，在向衙门大门走去的路上，他笑着劝说道：“吴大人，你也别往心里去。年初时还有一个从日本士官学校归来的高材生，比你好不到哪里去。”
  “哦？这人是谁？”吴绍霆好奇的问道。清末民初前往日本士官学校留学的人不多，而且日后都是举世闻名的名将，有必要询问一下那人的姓名。
  “姓许，名叫崇智。他回来报道时，上面也是将其安排在旧军，而且还只是一个见习副官，可比吴大人还惨呢。”倪端用玩笑话的口吻说道。
  许崇智？国民党粤系领袖，果然是大人物！
  “那他就心甘情愿服从安排了？”吴绍霆问道。
  “据说这位许大人第二天就带着档案去福建了。”倪端说道。
  “原来如此。”吴绍霆缓缓点了点头。历史上许崇智是参加了福州起义，后来是跟着东伐粤军总司令陈炯明一起回到广东的。
  两人走上了廊厅，此时周围的人渐渐少了起来。
  倪端叹了一口气，说道：“其实，上面是故意折腾你们这些留洋的高材生呀。”
  吴绍霆怔了怔，显得疑惑不解，问道：“此话怎讲？”
  倪端故作神秘的笑了笑，说道：“吴大人，国内的形势也许你这个刚留学归来还不知道，如今全国上下革命浪潮波澜迭起，老百姓自是不必多说，受革命思想影响最深的反倒是新军。清廷要靠新军来巩固国防，但是又要警惕新军会有不测，因此不得不防。”
  吴绍霆略略沉思片刻，恍然道：“倪大人的意思，是上面不放心我们这些留洋的学生，生怕我们将外来思想传播到新军队伍里去？”
  “正是如此。”倪端点了点头。
  吴绍霆沉默了一阵，忽然笑着故意问道：“倪大人，这里可是陆军衙门，你就敢这样肆无忌惮的谈论‘革命’二字？”
  倪端哈哈大笑了两声，说道：“这年头最热门的两个字就是革命了，想禁也禁不住呀！”
  在前几年，满清政府对舆论的把持依然是十分严厉，但凡有人在公众场合提到“革命”之话，势必会被逮捕去杀头。可是现如今满清政府的威信越来越衰弱，中央集权也越来越鞭长莫及，此消彼长之间，民间风气的开放自然是水涨船高。
  吴绍霆隐隐约约有些感觉，倪端是在试探自己，就像在“白金汉”号上胡汉民试探自己一样。革命党人向来都是很积极，任何对革命有帮助的人，他们都会积极的去拉拢。他暗想：看来这倪端还真有可能是同盟会成员了！
  不过，他很清楚以中国目前的状态，革命是势在必行的，自己能与革命党搞好关系不失是一件明智的事情。
  两人出了陆军衙门，直接过了衙门前面的大街向对面的大校场去了。
  消防营一共有四个营的编制，其中两个装备枪械的营驻扎在城区内，山字营和另外一个营因为装备落后，就安排驻扎在大校场后面。
  因为有倪端的帮忙，吴绍霆很快就办妥了一些临时手续，消防营的一个小吏为其找了一间空置的宿舍，又弄来了一套被子和垫褥。
  吴绍霆简单的整理了一个房间，天色渐渐就暗淡了下来。
  倪端一直没有离去，看了看天色之后，就邀请吴绍霆跟自己一起去食堂吃晚饭。
  因为消防营还属于旧军系统，因此军官与士兵是分开吃饭的。军官有军官的食堂，士兵则基本上是在所属营房附近排队吃大锅饭。倪端虽然不属于消防营，但是只要穿着军官的衣服，食堂的伙夫可没人敢多说什么，无非就是多一顿饭菜而已。
  他们来到食堂时，对于消防营来说还算早，整个食堂几乎没有多少军官在用餐。两个人就领了饭菜，在空旷的食堂里坐下来，边吃边聊了起来。不过这个时候聊的倒不是革命了，仅仅是老乡之间的攀谈。
  卷一：广州风云 第6章，将军召见
  虽然军官处的陈书记第二天确实将吴绍霆的档案和履历递到了督抚办公处，可是一直等到四天之后，吴绍霆才接到了广州陆军衙门督抚兼广州将军孚琦的传见。
  在前一日时，吴绍霆特意打理了一下自己的头发，不得不忍痛将前额的头发剃干净，并将后脑勺的辫子重新梳洗了一番。督抚约见的时间是正午，一大早他就将自己那套干净的德国士官礼服穿戴了起来，整个人立刻焕然一新，精神抖擞了不少。
  他来到陆军衙门，再次见到前院的小吏时，这些人都是点头哈腰凑过来讨好，将“以貌取人”这句成语表现的淋淋尽致。
  陆军衙门提督办公室仅仅是一个虚设，因为陆军衙门在郊区很不便利，孚琦大多的时候都是在城区的将军府办公。这也是为什么军官处将吴绍霆档案送过去之后，足足等了好几天的时间才有结果的原因。
  在办公室外的走廊上等候了片刻，孚琦才让秘书官请吴绍霆进去。
  孚琦全名是西林觉罗?孚琦，满族正蓝旗人，如今已是四十多岁的人了。因为他是一个满族人，在如今汉族对满族怨念愈发严重的时代，理所当然备受非议。不过，历史上记载他并不是一个迂腐的人。自从封为广州将军上任以来，他一直致力于教育改革，整顿辖区内的中小学堂，并且也时常奉劝满族同胞开化学习。
  吴绍霆走进办公室后，硬着头皮准备行跪礼。
  孚琦见到吴绍霆一身洋人的军服，硬梆梆的上衣如果行跪礼肯定不方便，于是淡笑着挥了挥手，说道：“免礼吧。”
  “谢大人。”吴绍霆总算松了一口气，他前世可从没向人下跪过，要真的跪下去了只怕日后心理会留下阴影了。
  “怎么，一身像样的衣服都没吗？洋里洋气的，难道我大清国自己的东西不好吗？”孚琦坐在大书案的后面，先前的微笑不见踪影，脸上看不出任何波澜。
  “回大人，在下回国旅途中没有洗过衣衫，前几日将所有衣衫都清洗了，至今未晒干，故而只能以这身行装来见大人。”吴绍霆回答道。
  “哦？我还以为你是要故意显摆自己是留过洋的呢！”孚琦有几丝揶揄的笑道。
  “在下并无此意。以大人的智慧，一眼就能辨认出能人与庸人，单凭一件衣衫在大人眼前是成不了障眼法的。”吴绍霆不吭不卑的说道。
  孚琦扬了扬眉毛，乐了道：“你还真会说话。”
  吴绍霆保持着军人般的刚毅神色，不流出任何阿谀奉承的态度。
  孚琦拿起了面前桌案上的一份文书看了看，继而又说道：“军官处陈主计在你的履历后面加了几笔注释，似乎你对衙门分配你去旧军任职并无怨言呀？”
  吴绍霆心中有些郁闷，这陈大人是什么意思，当时自己没有表态可不表示自己无怨言，让一个学习近代军学的军官去带手持冷兵器的士兵，这不是赤裸裸的浪费人力资源吗？不过孚琦把话都说出来了，自己也只好认栽了。
  “国家培养了在下，是让在下努力报效国家而非讨价还价。因此在下绝对服从衙门的安排，哪里需要在下，在下便前往哪里。”他铿锵有力的说道，并且做出一副郑重其事的姿态，尽量让自己在孚琦眼中留下好印象。
  孚琦听了这番话，忍不住点了点头，露出了赞赏的神色，点头说道：“很好，朝廷需要的就是像你这样不忘本的留洋高材生。”
  他顿了顿，又换上一副惋惜道：“两个月前从日本回来的一个姓许的留洋军官，就因为衙门委任的职位太小，竟然跑去福建了。这样的人可要不得，也不想想他留洋几年的费用是谁给的。”
  吴绍霆知道孚琦是在说许崇智，他现在可不关心别人的事。
  “大人，在下什么时候可以赴任？”他问道。
  “嗯，你有积极的态度很好。其实广州这边并不是只剩下消防营一个哨官的缺，新军二十四镇最近新组建了一个步营，这个营的管带尚无人选。”孚琦故作神秘的说了道。
  吴绍霆怔了怔，管带一职相当于营长，这可不是一个小官。在二十一世纪营长平均的年龄都要达到四十岁左右，可想而知要在军队中混多久的资历才能当上营长。他知道以自己刚从军校毕业的学员军官来说，是不可能一步登天的，因此并没有抱有过多的幻想。
  “大人，您这是……”
  “我对你的印象不错。但是我并没有如你所说的那样，一眼就能辨出你的真实才干。我之所以告诉你二十四镇还有一个缺，是希望你好好表现，用行动来说服我。你放心，我并非一个庸碌的人，军队乃国防之机要，军官乃军队之脊梁，我自然会重视。”孚琦认真的说道。
  “在下明白了，在下一定不负大人的期望。”吴绍霆挺起胸膛，庄严的说道。
  孚琦看着吴绍霆的气势，心中很是满意，说道：“好的很。下个月你就到山字营上任，其他的事宜军官处的陈主计会安排妥当的。”
  吴绍霆应道：“末将明白。”
  孚琦点了点头，道：“行了，你先退下吧。”
  吴绍霆行了一个躬身礼，然后退了出去。
  孚琦望着吴绍霆的背影，神色渐渐变得有些凝重了。如今全国上下的局势越来越让人不安，他不知道满人的政权还能坚持多久！他很清楚广州新军里的情况，革命的思想早已经渗透了许多基层士兵，如果不做好充足的应对措施，迟早会一发不可收拾。
  眼下在新军当中，能干的人都有会党的嫌疑，除此之外就只剩下那些捐出来军官和碌碌无为、混吃等死的庸人。一旦出了什么乱子，他真不知道自己还能调用什么人！
  尽管留洋的学生被“革命”污染的嫌疑更大，可据说日本和南洋一带才是这种叛逆的高危地区。好歹吴绍霆是远在德国，德国目前同样是帝权制国家（实际是二元制君主立政体），绝不会容许那种“共和”、“民主”之类的邪念发生的。
  他叹了一口气，在心里暗暗寻思着：尽管这吴绍霆是吴长庆的堂孙，只是时过境迁，也不知道他到底可不可靠！
  卷一：广州风云 第7章，上任哨官
  两天之后，陆军衙门派人向吴绍霆送来了一些上任的物什，包括军官关防、七品武官公服和常服各一套、素金顶戴一顶、佩刀一柄等等。看到这些东西，他真有些哭笑不得，这都什么年代了自己竟然还要穿这样的旧军军服，幸亏晚清去德国留学的人不多，如果让同学见了只怕十之八九会笑掉大牙了。
  不过没办法，好歹现在有一份稳定的差事，总算解决了生计的问题。
  三月底的时候，吴绍霆派人按照胡汉民留下的地址去送了一封信，告知了胡汉民自己目前安置的情况。他甚至在想，自己现在没有被分配到新军任职，胡汉民会不会觉得自己利用的价值不大，从而疏远了关系呢？
  对于他来说，胡汉民这个大人物的关系可不能轻易断掉呢！
  哪里知道，当天晚上胡汉民就派人回了信，先预祝了吴绍霆上任的喜事，同时还询问吴绍霆什么时候空隙，他将为其设宴庆祝一番。
  对此，吴绍霆颇为感动，看来并不是每个革命党都将革命事业当作生命的一切，可见胡汉民还是有人情的一面。只是他这几日马上就要上任，还有很多事情要准备，抽不出空来应赴胡汉民的庆宴，只好又回信表示心领好意。
  四月初一这天早上，陆军衙门派来一个小吏来请吴绍霆去山字营上任。
  消防营是一个大番号，辖下诸如山字营这样的四个营则是营编制的单位。消防营总兵黄士龙一直都嫌西郊不方便，所以率部驻扎在城区内，此时并不在西郊大校场这。因此，小吏只带着吴绍霆到山字营见了千总交代了一些手续上的事。
  吴绍霆跟着小吏来到山字营总营，在这里见到山字营千总。
  这位上司瘦巴巴的身段，面黄肌瘦，仿佛是抽了很长一段时间的福寿膏了，一副吊儿郎当的样子，对吴绍霆的态度十分冷淡，甚至连自我介绍都免了。
  千总将一应程序上的事，全部推给一旁的一位属官来打理，他就坐在营房的门廊上，翘着二郎腿、捧着紫砂茶壶，一边喝小茶，一边眯着眼睛晒太阳。
  走程序只用了片刻的功夫。吴绍霆就从总营这边走了出来，整个人感到有些茫然，他到现在连自己上司的名字都不知道，更别说接下来该做什么了！
  陪同一起来的陆军衙门的小吏看到吴绍霆的脸色，出于好心，笑呵呵的问了道：“吴大人，您心中有什么疑虑吗？”
  “这位千总大人怎么如此冷淡，我连他的大名都不知道，日后当如何同事？”吴绍霆冷着脸色说了道。
  “大人姓李，讳铭山，他可是黄总兵的外甥呢。”小吏说道。
  “难道李大人以为自己的舅舅是消防营总兵大人，对待所有人都是这般漠然吗？”吴绍霆一点也不在乎李千总的身份背景，再过几年官僚主义的格局就会发生大变化，指不定这姓李的就会被手下趁乱打死呢。
  “这倒不是，关键是吴大人您上任了，直接影响了李大人的利益，所以李大人才会对吴大人多有不满。不过等日子久了，这事就过去了，毕竟吴大人您补这个缺是将军大人亲自授命的，李大人可不敢多怨什么的！”小吏一副和和气气的样子，很轻松的说了道。
  吴绍霆有些听不明白了，问道：“我上任与他有何干系？我这才刚回国，无端端的哪里触犯了他的利益？”
  小吏左右看了看，确定周围没有多余的闲人时，这才说道：“吴大人，您刚从外国回来，可能还不知道咱们这里的习俗。山字营一共有五个哨，吴大人没来之前，其中一个哨官的职是空缺的，但山字营每个月向上面领的军饷却是全额，也就是说，这空缺哨官的月饷是多出来的，而多出来的自然就落进了李大人口袋里去了。吴大人，您可明白了？”
  吴绍霆恍然过来，这应该就是吃空额了，自己现在补了山字营哨官的缺，李铭山每个月就少了这份银子，心里理所当然会不痛快了。
  “这真是……陈年陋习呀！”他本来打算骂李铭山小鸡肚肠的，可是想到这小吏又不是自己的心腹，怎么能随便在外人面前抱怨自己的上司呢？