她戚戚道：“采葭逃不过这一劫了，无论结果如何她都是一死。宫正司为了不出漏子，必定又是严刑审问。怡然若是插得上手，就让她行个方便，今晚，给采葭个机会，让她自尽了吧。”
  我点头应下：“我会和怡然说，让她尽力安排。”宫中斗争你死我活，有时知是难逃一死，能死得痛快便是最大的企盼了。今日见到采葭时，她已是遍体鳞伤，再审下去就又要把那番罪再受一遍，未免太残酷。
  傍晚时分，我到成舒殿拜见宏晅，自找了个由头将怡然支了出去，以便林晋把事情交代给她。心不在焉地研着墨，思绪千回百转。采葭可以死个痛快了，不仅不用再受皮肉之苦，也免去了那许多繁杂心事纷扰，宫里多少人求之不得。
  人人都是挣扎着活着，一次次疲惫不堪又一次次奋起再搏。我们自是有自己要争的东西，或是为了家族、或是为了荣华富贵，也或许只是像瑶妃那样为了和嫡姐赌一口气……总之个人有个人的道理。我有时会想，那些有命活到“寿终正寝”的嫔妃们，在咽气前的那一刻，是否会觉得这一世的斗争都值得，还是会笑自己就是个傻子？
  “在想什么？”宏晅忽地出言问我，问得我一怔，手上顿了一顿又继续研墨，喃喃道：“在想采葭。”
  “采葭？静昭容的那个宫女？”
  我点点头：“是，她是聆姐姐从赵府带进宫的。”我停了一停，犹是说了那句我明知不该用在她身上的话，“没想到如此吃里扒外。”
  宏晅未语，静默一瞬，只说：“郑褚说你今日去见过昭容了，她如何？”
  这是这些日子来他第一次问及庄聆的境况。宫中嫔妃失宠、禁足大抵会遇到怎样的事，他多半是知道的，不问，是为了永定帝姬，更是为了公平处事。我知道他总需要有这样的权衡。
  颌首间温婉而笑，带着些许欣然答道：“挺好的，是臣妾前些日子多虑了。本也该知道她是帝太后的侄女，这些个循例彻查的事该不至于让那些个下人轻看。”
  “如此就好。”宏晅也似松了口气，视线移回手中的册子上，“禁足了有两个月，还是委屈了她，再则这事过去之后各处非议大概也免不了。等事情了了，朕想提她做昭仪，居九嫔之首，你觉得如何？”
  他能为庄聆考虑到这些自然是好，我却担心仅提至同阶的昭仪而未晋位不足以压住六宫之口，思忖一番，和缓道：“禁足两个月，聆姐姐从来没有过这样的事，到头来是个冤案。陛下若只是提她做昭仪，只怕六宫中多事的，会觉得陛下不在意她，才如此敷衍了事。”
  他看向我：“那你的意思呢？”
  “瑶妃薨了、琳仪夫人位晋了夫人，宫中四妃皆缺。聆姐姐入宫多年，从太子府到宫里，一直贤惠守礼，陛下不如……”
  “不如封她为妃，算是给新宫嫔个表率，也让母后欣悦……你是不是想说这个？”他丢下笔淡看着我，“你知道么？朕现在最不爱听的，就是你给别人求荣求宠。”
  正文140
  “臣妾也没说错……”我低低道，觑了他一眼,又说,“陛下觉得聆姐姐当不得这妃位么？”
  他的面色愈发暗了，声音冷冷地道：“天天为别人求这求那,你自己就一点不在乎？”
  分明话里有话。我低着头，语声闷闷的：“臣妾在乎那些干什么,陛下待臣妾好就行了。聆姐姐是有才有德的人,坐到妃位上也能服众,臣妾自知没本事争那个。”
  “嘁……”他一声轻笑，“也就凭这一张巧嘴,朕若不吃你这一套呢？”
  我翻翻眼睛：“那陛下废了臣妾啊。”
  “胆子不小。”
  “您刚知道？”
  他作势抱拳：“早已领会,想当初，大哥在太子府……”
  我登时明白他又要说什么，立时起身一福：“……臣妾告退！”
  “回来。”他笑起来，擒住我的手将我拽了回去，“坐。”
  我不情不愿地坐回去，又道：“陛下，臣妾是认真的。旁的宫嫔禁足两个月也还罢了，聆姐姐位列九嫔，又是因为毒害帝姬的罪名。宫里人多口杂，陛下还是维护着些好……再说，帝太后那边知道聆姐姐蒙了这个冤，也决计不会高兴的。”
  “行了行了，知道了。”他摆手连连，似是听得很不耐烦般揉着耳朵，“待朕琢磨琢磨。”
  多半是会答应的吧，不过总还要等这事了解了。
  怡然那边办得很快，翌日一早，采葭“畏罪自戕”的消息就传遍了后宫，庄聆已采葭自幼服侍她身侧为由，恳请宏晅准许她将采葭下葬。
  感慨之余，我不得不叹一句采葭实在是好会算计。本是可以一死了之，她却在死前留下了一封血书。洋洋洒洒的百余字，道出如何受了方才人指使，虽是言辞模糊，但这毕竟是血书，留下了，就足以震撼人心。
  死人是无法翻供也无法对质的，这是采葭最后的供状，论谁都只能凭自己判断信或不信，不可能再去问她。
  “如是至此断了线索，方才人岂不逃过一劫？”婉然边是给我端上一小盏桂花藕粉边是道。那剔透晶莹的藕粉呈在半透明的薄瓷碗里，碗中细碎的桂花散着淡淡的香味。犹有些烫，我一下下舀着散去热气，悠闲道：“逃不过了，采葭死了，她就逃不过了。”
  婉然微愣，我瞥她一眼，轻笑道：“刚开始查这事的时候，陛下就一举禁了聆姐姐的足——她可是位列九嫔。左不过是因为关乎帝姬安危大意不得，莫说是禁足，若真是查不出个所以然，最后的结果必是赐死了事。”
  因为相对于三年一选的嫔妃，皇子帝姬的命大意不得。
  “这回聆姐姐把火引到了皇长子身上，陛下不仅会为永定帝姬逃过一劫而后怕，更要提防有人加害皇长子。罪名坐实与否，有这个嫌疑的人……都活不得了。”
  何况还牵涉了庄聆，庄聆上面是帝太后。为了皇长子和永定帝姬也好、为了庄聆也罢，帝太后不会容下她了。
  后宫里有太多的事这样。看在我们眼里是一回事，看在宏晅、帝太后眼里又是另一番模样。所以不管有多少真心、多少真情，很多事，是决计不能让他们知道真相的。
  “万劫不复”四个字，往往来得太容易。
  有时候我甚至觉得，我瞒宏晅的事，比他瞒我的事要多得多了。或者说，他瞒我的大部分事情，都还有点别的原因，抑或是怕我心烦不愿告诉我。而我瞒他的事，大部分只因同一个原因：为了自保。
  “姐姐还是别把这事想得太顺利了，毕竟……还有个方美人呢。”
  是，她虽是降了位失了宠，却还好端端地在那儿，还是方家的人。我轻然一笑：“她若还有点脑子，就莫要淌这浑水了。否则，我还真是高估了方家。”
  圣旨在几日后传到了荷莳宫，才人氏茹沅位降从九品采女，迁入落华宫静思。
  落华宫，那是毗邻冷宫的一处，其中住着的也是犯了重罪的宫嫔。大多罪不至死、不至废，又或是看在家族的面子上恕其一命，留个极低的位份，打发来这里了此一生。待到死了，按着最后的位份葬了，鲜有追封。若能熬到天子驾崩、新帝即位，兴许还能尊个太妃，也算是熬出了头，能得以颐养天年，这就是唯一的盼头。
  不算废黜，但形同废黜。
  未能取她性命许有些许遗憾，但这又意味着另一处好戏。方美人难做了，如是方采女被赐死，她还可以哭上一哭、或是苦求个追封以表哀思；如今她没死，方美人去求情，定会触怒宏晅与帝太后，不去求，这无情的名声她便是背定了。
  我细思量着，笑意愈发浓艳，趁着不当值来偷闲的怡然打量着我饮着茶轻轻一叹：“姐姐真是比从前狠得多了。”
  这不是她头一次有这样的表露。是，想想近些日子，瑶妃、韵昭媛、沐氏……纵是她们惹事在先，我到底也有一步步的算计。
  “那是从前傻，一次一次地让人算计。”我扬声轻笑，“再傻下去，左不过跟愉妃一般的下场。”
  “是，姐姐这样没什么错。”她悠悠晃着茶盏，“姐姐想没想过同陛下说这些？”
  我断然摇头：“绝不行。”
  她目不转睛地看着我：“姐姐就不怕陛下心寒么？”
  “怕，但我赌不起。”
  怡然静默不语，好像在思索着什么，我追问，她缓缓说：“其实……姐姐不必这样防着陛下。凭谁也看得出来，陛下待姐姐跟待别的嫔妃不一样，跟待皇后娘娘也不一样。那些事，对也好、错也罢，姐姐是迫不得已，陛下会体谅姐姐的。”
  “我知道，但那些事就是说不得。只要他还是大燕的帝王。”我说罢，紧抿住嘴唇。
  我与宏晅之间的种种，是我最不愿同旁人多言的。我不愿多去思索我是否欠他的、他又是否对我有亏欠，那会让我烦乱之间错失太多。这是后宫，那些事情于我并不重要，我首要的事情，是好好的活下去。
  好好做他的嫔妃。
  各样的动向不断在六宫里传着，譬如方美人去落华宫探望方采女了，譬如方美人在御花园碰上了苏姬，被好一顿数落。
  太正常了，不足为奇。
  新年之后，宏晅下了旨意，册封庄聆为从一品妃，封号沿用。仍是上有皇后和琳仪夫人，在后宫中的地位却不一样了。
  其实细细想来，虽有一干新宫嫔入宫，后宫的局势到底还是简单了许多。当年宫中上有皇后萧雨孟、后有瑶妃萧雨盈、再往下还有韵昭媛姜雁岚，堪堪是三足鼎立，谁也不让谁。如今身居高位的这三人，到底还是一心的。
  除却皇后和琳仪夫人是差人备礼道贺以外，六宫嫔御均是登门道喜。庄聆端坐主位，笑应着各人的恭贺之语，一扫禁足多日的颓丧。
  “恭喜姐姐。”我朝她一福，她忙让我坐，打趣说，“换了个妃位，也算是没白禁足。”
  苏姬闻言在旁掩唇笑道：“娘娘这话说的，早知道再拖一拖，让娘娘一举晋到夫人的位子上去。”
  “娘娘，霁颜宫的方美人来了。”子佩在门口一福，庄聆有一瞬的蹙眉，即道：“请吧。”
  子佩遂是转身去请了。我看出她行去时后背的僵硬，那件事上，宫正司也查了她，虽是因为后来案子结了大罪未受，但到底还是吃了苦头。若论起来她该是记恨庄聆，可之所以会查到她头上，是因方采女提了一句“采葭还道是子佩给的她毒药呢，怎的不审子佩？”
  想想也知，她对方美人必定没什么好脸色。
  果然，请至门口，子佩便径自退了下去，任方美人自己进殿。方美人规规矩矩地一福：“静妃娘娘万安，恭贺娘娘晋封之喜。”
  “美人娘子坐。”庄聆笑意和缓地淡睨着她，好像是要通过这番审视看出她的恭贺中有几分真、几分假。毕竟，她刚刚一手算计得方美人的妹妹被废了才人位、降至末等的采女，目下她晋了位，方美人却还来道贺。
  方美人依言落了座，没有太多的话。我瞧着她淡蓝的上襦衣袖上蹭了一块白，似乎是墙上的白灰，刚欲出言相问，庄聆已然道：“娘子这是刚从落华宫回来？”
  方美人一滞，颌首应道：“是。”
  “呵……”庄聆一声轻笑，“真难为了美人，昨儿个刚承了宠，今日还不忘去看看落了罪的妹妹，也不怕再惹得陛下不快？”
  庄聆的话说得丝毫不委婉，方美人低着头听着不与她争执，只是一阵红一阵白的面色，道明了她心中的不服。
  我淡看着她，思忖着是否要再这个时候再压她一压，静听着庄聆继续向她道：“本宫给娘子一句忠告，这后宫里，败了就是败了，别想着跟那一败涂地的人再度联手以求东山再起，不过是白费功夫罢了。”
  方美人身子一战，颈上的青筋微微凸显了些，她猛然抬头怒视着庄聆：“那事究竟如何静妃娘娘心中清楚得很，娘娘莫要欺人太甚了！”
  作者有话要说：关于陛下调侃晏然的那个“当年大哥在太子府”的事儿，是独立番外里提到的~
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  正文141
  “欺人太甚？”我冷笑出声,端详着她清然而道,“陛下让方采女迁居落华宫，是静思。美人你隔三差五地前去探望，她如何安心静思？美人是有意违陛下的意么？”
  “婕妤娘娘。”方美人转向我,亦是冷笑涟涟，“不牢娘娘操这个心了,后宫里的事,到底还不是婕妤娘娘说了算的。”
  “当然不是本宫说了算。”我轻笑淡然,欣赏着她气急的神色，语声曼曼，“美人娘子可以不听本宫的劝、不听静妃娘娘的劝，本宫也很乐意看一看，美人娘子你和方采女还能闹出怎样的乱子。”
  她们真以为自己有本事去和皇后夺子么？那从一开始，都不过是宏晅放了风声出去，给了方家这个奢望。可之所以有这一遭，到底是为了平衡家族势力。
  他本心并非给皇长子换母亲，方家的一切谋算根本就成不了。否则，他就不会任由着两姐妹在宫中一败再败。
  方美人静默了一瞬，忽然嫣然一笑：“婕妤娘娘这是什么话？臣妾当然不会闹出什么乱子。”她的视线在我与庄聆之间游移着，笑意深深地说，“难不成两位娘娘觉得，想在宫中立足凭的竟是会闹事么？”
  她笑中带着那样的自信，我与庄聆同时会意，立时一凛，庄聆即刻扬声道：“子佩！送客！”
  留不得她，不能让她在荷莳宫出事。
  方美人离开时留下一串清脆笑声，我与庄聆各自压着怒气不言，旁的嫔妃见状皆自识趣地行礼告退。我移到庄聆面前落座，庄聆怒然击案，一声脆响，长长的指甲上显了一道白痕，她只作不理，狠然道：“她倒是有本事！近来陛下统共才见过她几次！”
  是，一共才两次，昨晚一次，再之前就是方采女获罪那晚。
  “她这个孩子……”我思索着，不知自己想说什么，只觉自己的心绪复杂得很。
  “不能让她生下来。”庄聆恨恨道，转而带了凛然的笑意，“皇后娘娘也不会让她生下来的。”
  我是这样想的么？也许是吧，我必是不愿见到这个孩子的，他的母亲与我为敌，他日后也必定与元沂为敌。
  可我在心里一遍遍告诉自己：稚子无辜。
  “姐姐，失子的滋味儿我知道。”我淡淡地叹息，庄聆神色不定地看一看我，“我们不能。”
  庄聆不屑地睨着我轻笑说：“无不无辜，你都已经做过一次了，有什么不能？”
  我噎住。她说的是岳凌夏的孩子，虽是瑶妃动的手，却是我与皇后一步步设计她、逼着她动得手。若说罪魁祸首，该是我和皇后。
  庄聆又轻笑一声，悠悠地靠在靠背上，徐徐说道：“所以么，现在又发什么善心？还是说你觉得岳凌夏让你和陛下生了嫌隙，她的孩子就是有罪的？”
  我无言以对。我也说不清楚自己当时为何能够那样冷静地算计瑶妃，逼着她去害一个孩子，一个尚未出世的孩子；更加不明白，为什么在事成之后……甚至是至今，想起始末，我都只有深深的快意，却无半分对那孩子的愧疚。
  大概是因为……我到底还是怨岳凌夏的，哪怕宏晅与她只是做戏，可那些日子我心中的苦，毕竟是十年来从未有过的。