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  自淑元皇后丧期结束、琳仪夫人接管后宫，至今已有两个多月。静妃什么动静也没有，安分得真像个贤妃。每日主动去向琳仪夫人问安、有事也都同她商量着，余下的时间时常带着皇三子去长宁宫陪伴帝太后，不争宠也不夺权。
  “她那是知道自己争不了宠也难夺权，只能一心扑在孩子身上。”顺充华冷笑道。她所说的“孩子”却不只是皇三子了，这些日子皇长子元汲时常在长宁宫，静妃多多少少是冲着他去的。
  “宫里得了什么好东西都忘不了给皇长子留上一份，如妹妹那般暗地里也还罢了，非得做到明面上去，生怕帝太后不知道她那份儿心似的。”天气已日渐热了起来，顺充华颇有几分慵意地执起团扇缓缓扇着，又抿笑续道，“这般大献殷勤也有半个多月了吧，她也该瞧出来帝太后的意思了。”
  静妃不会始终在成不了的事上费工夫，琳仪夫人多掌宫权一天，后位就离静妃远一步。得不到皇长子，她总会琢磨些别的法子来搏一搏。
  我几乎是日日盼着她的动作快些，她有所动了，我才好有所动。那笔旧账，我还眼巴巴地等着跟她算上一算呢。
  这厢我各样心事烦乱，无心理会宫外什么，连和兄妹的来往也少了许多。芷容忍不住主动入宫求见，琳仪夫人自是允了。她板着一张脸瞪了我良久，我陪着笑哄了她半天，她才气鼓鼓地坐下，接过茶盏喝了，仍是没好气地向我道：“嫂嫂有孕了。”
  “真的？”我猛然一喜，芷容翻了翻眼睛：“自是真的，亏得长姐一点也不关心，兄长和嫂嫂成婚这么些日子也没见长姐问过几句。嫂嫂说了，长姐一日不问她就一日不提，日后才不让孩子叫长姐姑姑呢。”
  明摆着是怡然不高兴了，芷容还是一副偏帮着她的样子，一起对我不满起来。我做事垂首向她一揖：“阿容，劳烦跟嫂嫂说说，我这里近来烦心事多得很，改日定求陛下准我省亲去，再当面跟她赔罪。”
  芷容脸上绷不住了，“嗤”地一笑，又道：“罢了长姐，嫂嫂说了，要我问问长姐近来碰上什么事了，有没有她这个前宫正帮得上忙的地方？”
  若说帮忙，她从前当宫正那么多年，跟底下相熟的人比我多得多，总有帮得上的地方。可她现在有着身孕，是头等的大事，我又哪能劳她。当下摇一摇头，含笑道：“没什么大事，左不过是宫里这些琐碎的事情。你让她好好安胎就是了，暑气这么重，别为那些个有的没的事情烦心。”
  芷容遂站起身，随意地朝我一福：“那我走了，还得替嫂嫂禀琳仪夫人一声。”
  “哎……”我拦住她，嗔道，“琳仪夫人到底不是皇后，掌理六宫却不管外命妇的事情。你回去就是，晚些时候我替嫂嫂去知会帝太后和陛下就是了。”
  芷容却理直气壮道：“那我给琳仪夫人问个安去。”
  言罢转身便走了，多问一句话的机会也没给我。
  我暗自嘀咕了一句，不知这是怎么回事。红药在旁笑道：“听三小姐近来常去大长公主府，今日大长公主进宫来看琳仪夫人，三小姐估计是见她去了。”
  能和大长公主熟络倒也不是件坏事。
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  五月底的一天，阿眉闹着要找永定去玩，我带着她去了绮黎宫。她和永定在院中玩着，我与顺充华便摆下一盘棋来解闷，黑子白子一颗颗落下，不觉间就到了傍晚。忽见林晋匆匆过来，朝我们一揖，看了看我又犹豫着一时未言。
  “怎么了？”我眉头轻轻一挑，淡笑道，“当着顺姐姐的面没什么可瞒的。”
  “诺……”林晋一揖，垂首沉稳道，“荷莳宫刚传出的消息，静妃娘娘有孕……”
  一片沉寂。顺充华执着子的手一滞，错愕地望向林晋。我点了点头，只挥手叫他退下，粲然笑道：“姐姐别急，该我落子。”
  一颗晶莹的白子落下，我面上的笑意愈浓，带着无法掩饰的快意：“姐姐，这是好事，她有了动作我们才好走棋不是？”
  “她有了孩子。”顺充华森森道，“只怕一颗子就能搁到后位上去。”
  “不会。”我悠悠闲闲地笑着，啧啧摇头道，“她若真能生下孩子，何必去夺皇三子？这么多年没有身孕，偏偏在夺后位的节骨眼上有了，姐姐不觉得太巧了么？”
  先前的那些年，我和她相熟，太知道她为何一直无孕。不是她不想，也并非真的不能，只是太医说她体虚难保住孩子还有可能伤身。这样得不偿失的事情她自是不愿意做的，不过目下后位是头等的事情，她不得不拼一把了。
  她这个孩子，十有□是难生下来的。若平安生下来，我当真要后悔没在宏晅面前表露出与她的不和让他赐她一碗避子汤了。
  不禁沁出一缕冷笑。不久之前，她曾讥我说，无论我如何得宠，后宫的事到底不是我说了算的。当真想知道，若她有朝一日听说后宫嫔妃可否有子都要看我的心思，会是怎样的神色。
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  宫嫔有孕,位份总是要晋一晋的,这已是宫里不成文的规矩。何况是静妃这样协理六宫又有帝太后做靠山的,自然不会亏了她。
  次日就下了旨,静妃赵氏位晋正一品夫人。
  这便是和琳仪夫人位子齐平了。宫里又没有皇后，她可算是坐到了最高的位子上。我听罢林晋的禀报衔笑补问了一句：“加赐封号了没有？”
  林晋一揖：“自然，加赐‘媛’字封号。”
  静媛夫人。
  “媛。”我细品这字须臾，笑意愈发幽然，“陛下拟的？”
  林晋道：“不,是礼部拟的。”
  遂更是放了心,莞尔问一旁的云溪：“你说这‘媛’字,是个什么意思？”
  云溪想了一想,欠身回道：“美人为‘媛’、美玉没‘媛’,是个好意。”
  “好意？”我笑容淡泊,踱到案前执笔蘸墨，偌大的宣纸上只写了一个大字：元。
  云溪不禁一凛：“娘娘的意思是？”
  我一边垂眼轻笑，一边将那张纸拿起来交到林晋手里：“礼部未必是这个意思，但我要六宫以为是这个意思。”
  刚薨了淑元皇后，她就得了静媛的封号——若她真生下皇子，再凭借着赵家，坐到这个位子上也不足为奇。不过目下正是宏晅不愿提立后之事的时候，出了这种流言，他多少会不快的。
  .
  宫里又是要热闹一番，各宫都到荷莳宫去道喜，连琳仪夫人也去了，这么齐聚着，就好像真是给皇后晨省昏定一般。
  不过不得不提的是，因为这个孩子，帝太后怕她劳累，亲口下旨撤了她协理六宫之权。
  “这些日子便要有劳姐姐了。”静媛夫人低垂着眼帘款款道，刻意咬重的“这些日子”四字别有意味。琳仪夫人柔和一笑，颌首说：“不碍的，六宫的事本宫早已熟悉，没什么劳累的。妹妹好好安胎就是，不必再为旁的事费神了。”
  两位夫人交谈着，旁人俱不敢插话。待得她们说得差不多了，才轮到了其他人开口。已久不露面的程采女上前一福，堆笑道：“静媛夫人可得好好把这孩子生下来，这是大喜事，六宫都等着借这个喜气呢。”
  轮得到她上赶着巴结。昔日她那般说阿眉，一句话挑起了不少流言蜚语，我至今想起来心中都不舒服，她这一番话又听着虚伪谄媚，不禁心中一阵恶心。便听得芷寒在旁清凌凌笑道：“采女小主这话可就说得不合适了。旁的姐妹若说想借借这喜气得子也还罢了，采女你若是想沾这个光，直接来求静媛夫人没用，你得先上成舒殿去。”
  这话直白却又不露骨，只教人都知道程采女无宠。一时已有嫔妃掩嘴轻笑起来，程采女狠然回瞪芷寒一眼，又碍于身份到底不敢说什么。
  “宜贵姬娘娘也太咄咄逼人了。”我循声望去，又是当初那个和程采女一并讥刺阿眉又都因此被罚的高采女。心道这事真是有趣，都已然落到如此境地了还不长记性、非要跟宫中主位嘴硬。
  宫里真是从来不缺尔虞我诈也不缺傻子。
  “谁都知道充容娘娘和宜贵姬娘娘得宠，娘娘也不必一味地这么提醒着在座宫嫔。”她冷冷地垂着眼帘，有了两分犹豫和惴惴，却还是不甘地打着胆子道，“贵姬娘娘您到是不用先去成舒殿，不过这么多年也没见您有个孩子，还不是靠着充容娘娘留下的皇次子么？”
  芷寒面色一白。她这些年有宠却无“宠”的事，她知、我知、宏晅知，再无旁人知晓。她自然不可能有自己的孩子，又不能这会儿当众明言了此事，故而高采女这话她驳无可驳。
  我在袖中握了一握芷寒的手，轻缓了口气，凝眉道：“你们两个人挨罚挨得可真不冤。”顿了一顿，目光缓缓滑过她们的面容，轻笑道，“都降到什么位份上了还不长记性，竟争到荷莳宫来，有心给静媛夫人添堵么？”
  “充容。”静媛夫人嗔笑一声道，“这么多年了，还是一味的直率不知忍。不必计较这些了，本宫既有了这孩子，自会平心静气把他平安生下，无论什么人、什么流言，也不会给本宫添堵的。”
  她说着只有我能明白的话，眼中亦有一缕只有我能看懂的恨意一晃而过。我抿笑坐到她榻边，一如当年的亲密无间般握住她的手，柔柔笑着对她说：“姐姐能这样想最好。这孩子生下来，必是陛下和帝太后都会格外疼爱的，姐姐想来也会因此风光无限。”
  “这话说的。”她嗤笑了一声，“哪个孩子陛下和帝太后不疼、不爱了？倒是怎么也比不过阿眉去。本宫倒也不想陛下那般宠他——若是个女儿也还罢了，宠大了总也没错；可若是个皇子，宠坏了，何堪担大任呢？”
  最后一句说得我听到身后一片冷气倒抽之声，仍自笑容不变地看着她：“姐姐说得是，日后终归是一定之王，定要好好教导着，造福一方百姓才好。若是宠坏了，只顾自己享福、不顾民间疾苦，就当真是大错了。”
  她与我相握的手陡然一紧，低眉间唇畔划过一丝冷笑，仍是和气道：“充容妹妹说得很是。”
  似乎都习惯了这样在外人面前装得毫无旧怨。我与她那笔帐，早晚是要算的，弄得人尽皆知就太复杂了，不声不响地暗中解决了便好。在外人眼里，我们还是昔日无话不说的好姊妹。
  婉然端了安胎药进来奉给她，我同样是带着亲昵的笑容问她静媛夫人的情况，她也含着笑一一作答。可她一边答着一边喂静媛夫人喝药，难免有些顾不上。琳仪夫人在旁温和一笑：“晏充容和妹妹交好，妹妹有了这胎，她自是恨不得把一切都问到了才放心。也罢，婉然你安心答晏充容的话就是了，换个人来侍奉静媛夫人喝药。”
  婉然点头，就要将药碗交予别的宫女。我心下一动，抿唇道：“荷才人是沈太医的女儿，侍药的事情谁还能比她熟？叫她来吧。”
  语歆上前一福，接下药碗，小心地吹过后又在自己唇畔碰了一碰，才喂给静媛夫人。我与婉然一问一答，她说静媛夫人的胎很稳，吃睡也都如常。在座各人都露了欣慰之色。
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  自荷莳宫退了出来，刚要踏上步辇，一宫女赶上来福了福身：“充容娘娘。”
  我侧头望过去，是琳仪夫人在几步远的地方。遂行上前去，垂首莞尔：“夫人安。”
  “充容是不是觉得静媛夫人的胎……”她的话到此噤声，淡看着我。我摇了摇头，轻道：“臣妾只是心中有个疑影，并不确信。只是觉得从潜邸到宫中这么多年，在这个节骨眼上蓦地有孕太巧合。”
  琳仪夫人点点头：“本宫也是这么觉得。”略一停顿，她又问我，“荷才人可信么？”
  “她信得过臣妾便够了。”我轻缓一笑，抬了抬眼眸，“若当真有什么不对，臣妾自会立刻去回了夫人去。臣妾告退。”
  簌渊宫门口，云溪扶我下了步辇，在旁低低道：“奴婢怎么听着……琳仪夫人也是存心不想让她这孩子生下来似的。”
  “那有什么不对？”我睇了她一眼：“不说别的，单说为了后位，琳仪夫人也不会让她上去。你别忘了琳仪夫人是大长公主的女儿，先帝亲封的熙安翁主。若不是淑元皇后和陛下的亲事早早定下了，你觉得堂堂一个翁主会给人做妾么？”
  从前是没别的法子，如今，她是断不会再让别人压自己一头的。
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  入殿歇了一会儿，宦官进来揖道：“娘娘，荷才人求见。”
  我不禁眼睛一亮：“快请。”
  语歆走进来，额上有着些许汗珠，似乎这一路都走得很急、回簌渊宫后也没来得及回自己房中歇一歇就赶来见我。我忍不住一笑，不待她见礼便道：“什么事这么急？快坐。”
  她在我面前坐下，黛眉紧紧蹙着：“姐姐，这话臣妾在荷莳宫当着那么多人的面不敢说，您若有机会，私底下悄悄知会静媛夫人便是了。”
  我心下一喜，面显疑惑：“哦？怎么了？”
  “她的胎只怕不是婉然说的那么好。”语歆重重一叹，“臣妾闻着那药味觉得不是寻常的安胎药，偷偷一品，好几味药定是加了分量的。若不是胎像不稳，太医断不会这么干。”
  我听了只作无所谓地道：“你也太大惊小怪了，怀孕之初有个不稳也是常事，调养调养好了便是。”
  “姐姐……”语歆一顿，更显焦急，“一句两句臣妾也解释不清，反正瞧着那药、瞧着静媛夫人的气色，就断不是胎像不稳那么简单。姐姐如是信得过臣妾，必要提醒她一声，她这胎……怕是……”
  怕是保不住的。语歆不敢再往下说，我会意，紧蹙起眉头，颌了颌首，话中有些森意：“竟这么严重？本宫知道了。”思忖片刻，又道，“本宫自会跟她说，你不要多言，也不要去和旁人说这事。”
  她重重点头：“臣妾就当不知道这事。”
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  语歆心思浅,静媛夫人却从来不是傻子。她这胎的情况如何她必定心知肚明,哪还需要我去提醒？
  我只挑了个合适的日子去拜访了琳仪夫人,将此事一五一十地说给她听。琳仪夫人听罢冷笑：“费这么大周折就为换个夫人的位子跟本宫抗衡，她也真豁得出去。”
  “反正她横竖也是生不下孩子，拼一把换个夫人位也不亏。”我淡淡笑着，“再说,有孕的时候最容易生事了。宫里那许多跟她不和的嫔妃,若能借着这个孩子压下去，她日后也清净。”
  “可惜了她在皇长子身上下了那么多工夫。”琳仪夫人衔笑摇头,“良贵嫔才是捡了个大便宜。”
  今日一早成舒殿传下旨意，皇长子元汲交由良贵嫔卫氏抚养。
  琳仪夫人眺着窗外，幽幽地一声长叹：“僵局一破,纷争更要不断了。”
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  但凡哪个嫔妃有孕,便会立刻成了六宫的焦点。胎像如何、精神如何，众人都很是关心。这也没什么可作隐瞒，大概的情况一般都是阖宫皆知的事。静媛夫人这次，一直是胎像稳固，大家都是安心的。
  “稳不稳固她自己清楚，非这么一味地强调着，这是要生事。”我执着瓷勺在冰碗里舀着，一则因为静媛夫人恰好有孕，二则今夏也不是很热，故而并未去行宫避暑，“去告诉荷才人和冯宣仪，平日里少往荷莳宫走动。不论送什么，都先让太医当着她的面验过，免得说不清楚。”林晋低应一声，我淡然又补了一句，“就说是怕旁人栽赃她们。”
  这话传下去的第二日晌午，荷莳宫就出了事，琳仪夫人身边的宦官匆匆来请我，说：“各宫主位都去了。”
  赶到荷莳宫，踏进宫门就见了好几位太医医女，一时也未拦住他们多问，径直进了殿去。果然是六宫主位齐聚，绝不是动了胎气这么简单。我上前朝琳仪夫人一福，便担忧地不住向里望去。
  琳仪夫人道：“静媛夫人在寝殿歇着，无碍。”
  我松了口气，又急切问她：“究竟怎么回事？静媛夫人胎像一直是稳的。”
  她又道：“宫正司的人在里面。”
  不再多言。我们都知道，她的胎本就不稳，目下这种事，只能是她要借此除谁，我们却只能眼睁睁看着、顺着她的意思去办。