秦延打量着薛浅芜，叹口气道：“嫂子的脾性我懂些，她断不会同意共事一夫。但东方爷心里眼里除了嫂子，并无旁的妻室，所以从实质上来讲，并不算是共事一夫。”
  顿了一顿，秦延又道：“至于皇上他们那儿，想必也能够宽容的。身为男人，三妻四妾本就是正常的，再说公主入府这么久了，并无所出，知情的自明白这婚姻的有名无实，不知情的更不好说什么。”
  绣姑忖了半刻，却也有理。于是劝丐儿道：“东方爷你们俩一路走来不易，他也为此事大伤神，何不迁就嫁入府中？素蔻公主她若知趣，也该寻个由头退婚，身为公主，总有嫁不完的儿郎，何苦要拆散有情人！”
  秦延听得只是摇头。他打小看着素蔻公主对东方爷的一片痴心，只怕不是那么好打发的。就算退一步说，公主气馁了，但梅老夫人为留住这个富贵儿媳，就不会给她打气了吗？还有太后、皇后，她们看上的青年才俊，亲自做主的婚，就眼睁睁任之黄掉了吗？
  薛浅芜强压下胆汁翻腾的苦味儿，喉咙发紧，勉强吐出了几个字：“等东方爷回来，听听商量到哪一步了吧。”
  第一五四章烟岚故人亲，忍气作媒证
  黄昏时分，天忽然降了雪。虽是京城今年的第一场雪，来势却颇为迅猛，片片犹如凌厉箭羽，漫卷进呼啸的风中，打在人的手背上，生生作痛。没过多久，天地皆白。薛浅芜和绣姑并立窗前，穿着同一色的半旧水红对襟撒银白花长袄，默默各自出神。
  薛浅芜伸开手掌，看着掌心里细细的纹路，柔软曲折，并无沧桑之粗糙感，然而时光已是不知不觉划过。想起重生那天，亦是这样白雪皑皑的季节，恍然似梦。
  绣姑怔怔地道：“这雪来得奇特了些。”
  “为何这么一说？”薛浅芜问她道。
  “若在昔年，没到十月，就会有稀稀落落的雪花，隔三差五地飘洒了。今年却来得晚，仿佛那些小吵小闹的雪，都集中在了这一天，来了个开场盛，一并下了。”绣姑接了一片雪羽在素白的手心里，呵一口气，化成了水。呼出的白茫茫气息，腾升在长长的睫毛上，有一种难言的迷蒙意境。
  薛浅芜笑言道：“冬天，是我的季节啊。”
  绣姑疑惑地看着她，薛浅芜笑而不答。目光所及处，披着褐色斗篷的白衣男子，抖尽一身风雪，急急踏步进来。从昨天归京城，至今日黄昏下起了大雪，薛浅芜可以想象，初回宰相府的东方爷，并没有浪费太多的时间与父母享天伦之乐，而是一场激烈的对峙和争辩。不是你退，就是我让。
  看着他黯淡的神色，薛浅芜心里有些凉，在这轮母子矛盾中，孝顺的东方爷怕是永远占不了上风。
  东方碧仁走到她们身边，一双温润忧伤的眼睛，深深地看向薛浅芜。绣姑杵着也觉不大合适，说道：“你们在这儿站着吧。这段时间一直担心丐儿妹妹，精神疲短得很，昨儿个到现在，几乎一直在陪着她说话，这会儿瞧见了东方爷，才觉得困乏了。我且歇一歇罢。”
  薛浅芜点点头，随手掇了一件披风，给她搭在肩上，目送着她远远去了落愿殿的方向。
  东方爷抱薛浅芜入怀，唤了一句：“丐儿，对不起……”
  薛浅芜忽觉得，对不起是那么沉重的三个字。冷气从四面八方涌到心上，似要冻成了冰，眼神游离地道：“没事，你说。”
  “母亲说若娶你入府，定要你这边出一个年长有资历的老者做媒，方肯认了你这儿媳……”东方爷痛苦地斟酌着字句，明知会伤了她，还是希望能把伤害降至最低。
  薛浅芜瞅着他：“我不进你家门了。我无名无份的还不行么？”
  东方爷的呼吸炙热，紧搂着她，几乎抑断了她的呼吸：“丐儿，你不进门，我惶恐，不踏实！就算是为了我，陪我共退一步好吗？”
  薛浅芜含着泪点点头，应道：“退一百步、哪怕是一千步，我也愿意。可是退那么多步，会有用吗？你确定没人步步紧逼上来？”
  东方爷肯定道：“只委屈这一次。关于此事，如果谁再强逼，我绝对不妥协。”
  薛浅芜微颤的声音稳了些，问道：“有谁来为我做媒呢？”
  东方爷秘密地笑一笑，伏在她耳畔道：“就让你的义父！”
  薛浅芜闻言，开心不少。众所周知，义父年迈聋得严重，几乎与世上的消息隔绝。他能做什么媒，就是摆设罢了。然而此举对于存心刁难的人，无疑也是一种反抗。
  谁料刚商量到这儿，宰相府那头，梅老夫人已派人追来了，传了这么些话：“既然做媒，就得有足够的分量！不能用个聋得不开窍的半途捡来的爹作数！那样只会让天下人笑掉了大牙！听说匪女神丐来自水浒仙寨，那里有才的人甚众，难道还没有个能担得此任的人才吗？”
  薛浅芜听得面色灰白。
  于她倒没什么，她从不以自己的出身为耻。相反，她在烟岚过的那段日子，是坦荡而自由的。只是梅老夫人这一招，摆明了要把羞辱她进行到底，才故意让丐帮的人来作媒证。
  在老夫人眼里，叫花子肯定是最撑不得场面的吧。越让天下人笑掉了大牙，这媳妇进府后，地位越连下人也不如吧。还未进门，她就把薛浅芜置于了活不下去的地步。
  东方碧仁眉头紧锁，对着来人，眼睛发红地道了句：“还有什么要说的，一并说了！别再拖泥带水，事后过来补充！”
  那传话的人从未见东方爷发过这么大的火，一时被吓住了，倒退了好几步，结结巴巴地道：“没了！没了……”
  东方碧仁缓缓胸腔气息，声音温和了些：“回去禀老夫人，就说我记着了。另外，希望这是最后一次限制！只要是来自水浒仙寨的，不管我找了谁，都不想再听到任何人闲话！”
  “是！是！”那传话的唯唯诺诺退了下去，再不敢多一言。
  薛浅芜也知东方爷的苦衷，强笑着道：“我也好久没有仙寨的消息了，突然提起，很觉想念。自从善缘寺送走了嫣智姑娘，偶尔差人帮些银两，竟对仙寨没了任何来往。现在正好有个借口，我也能回去瞧一瞧。”
  东方碧仁眼含愧疚，低声恳道：“丐儿，先别回去好吗？你这时候回去，他们定以为你过得不好，我给不了你安稳和幸福……我想等一切定局了，再让你风风光光地回去，让他们看得出，你是最受东方爷宠爱的女子……”
  薛浅芜低着头，想了会儿，东方爷的心她何尝不知。她不想他面子上过不去，因点了点头道：“那该怎么请人来为我做媒呢？”
  说罢，心又酸了。明明两情相悦，却要女方来男方家做媒提亲。
  东方爷道：“你说一个最撑得住场子的人，我安排心腹们隆重去请。明里就说你放不下寨中事务，特邀一个代表来京城里汇报近况。”
  薛浅芜费神思量，很久才道：“寨中的人虽然淳朴，但多是没见过世面的人，来了之后，恐被繁华表象吸引得挪不开眼球，只会被人笑话……”
  “若说起年长有见识有资历的……”东方爷沉吟着，忽然眼前一亮：“我倒想起一个人来！”
  与此同时，薛浅芜心照不宣地颔首。是了，那个风流而可爱的甄正京老学鸠，年轻时候不正是游历大江南北的人才吗，貌似还是当年颇具盛名的才子呢。
  两人心有灵犀，薛浅芜旋即有些担忧道：“据说那老学鸠，在京城犯过错。具体是些什么陈年烂谷子的旧事，就连我这个做寨主的，也不怎么清楚。”
  东方爷笑着道：“老学鸠若正经起来，谈吐倒蛮是相当博学的。再说都是些往事了，谁记得那么清，何况他从当年翩翩英俊才子变成而今潦倒落魄的老态，也没有谁能认出来吧！”
  薛浅芜张张嘴，还想说什么，东方爷安慰她：“没甚大不了的！你若担心，就给老学鸠重起一个名字，叫‘景征箴’算了！如此改头换面隐姓埋名，神仙也认不出！”
  薛浅芜玩味着“甄正京”“景征箴”，不禁噗嗤一声笑了出来。如此，太有趣了。素日来的烦闷，也暂时消弭于无形了。这边东方碧仁安排了人，动身前去烟岚城请媒证。
  第一五五章新仇加旧恨，命运刁煞人
  一晃半个多月逝去了，甄正京来坎平鞋庄的那一天，天气初晴，冬日照在积雪晶莹的道路上，犹若闪烁着清透的光泽。
  故人重逢，甄正京激动得合不拢嘴，只会呵哈，几乎要拜伏到地上去。薛浅芜拉着他，询问了她走后水浒仙寨的情形，以及嫣智姑娘近况。听得一切都好，嫣智姑娘事无巨细，在幕后运筹得很得当，薛浅芜这才大放心。
  甄正京的老泪终于忍不住落下来，问薛浅芜在京城里还安好吗。东方爷在旁边捏了一把冷汗，那样深情而愧疚地看着她。
  薛浅芜扬眉笑道：“你们寨主，在哪儿会过得不好呢？试问这世上，有敢让她过得不好的人么？”
  东方爷忙附和道：“是呢！好不好在自心，丐儿一片追求美好的心，会过得不好吗？”
  老学鸠看东方爷一眼，很赞赏地点头：“我们全体丐帮把寨主托付给了你，她若过得不好，你的心就该沉重了。”
  众人只当笑话，说了一阵。后来言归正传，东方爷婉转地说了此番意思：“东方家向来有不成文的规定，女方嫁入男方家中，必须女方出一媒人作证，去男方家提婚。”
  甄正京道：“这倒是头一桩奇闻。只怕我这样子，难登大雅之堂……”
  “莫要谦虚过度，成了自卑！”薛浅芜久积的匪丐劲头儿难得再露了出来：“把咱们的气场拿出来，给人瞧瞧！可不能被小觑了！”
  老学鸠很长时间不闻这般豪言壮语，登时来了勇气，慌忙着洗了澡，然后换上一套崭新体面衣服，看上去相当矍铄了。薛浅芜左瞧瞧又看看，笑道：“这哪来的小老头，还蛮精神的嘛！”
  东方爷也点头表赞许。行头备齐之后，老学鸠便和东方爷、秦延一起出发往宰相府了。
  望着老学鸠努力挺得笔直的腰杆，说不上为什么，薛浅芜的心里忐忑得直乱蹦。绣姑姐姐抓一抓她的手：“相信你们丐帮的人，一定会马到功成的！”
  薛浅芜勉强拍了拍胸脯，想坐下歇一刻，却是难以安定。时间一分一秒滑过，她的额头、鼻梁上硬是浸满了汗。
  绣姑苦口婆心地劝：“你急什么！大不了的结果是，老学鸠撑不住场面，被老夫人讥诮一顿，送客出门便是！就算此举不成，就没别的办法了嘛？！”
  薛浅芜艰难道：“我也说不上为何，就是有不祥的预感，甚至比老学鸠被扫客出门更不祥！”
  “你啊，越来越不淡定了！”绣姑温言哄她：“再等会儿，说不定老学鸠舌灿莲花，万一幸运就成了呢！”
  正说话间，宰相府东方爷的一侍卫，脸色青灰跑上门来：“不好了！不好了！老夫人发怒了，把屋里能砸的东西都砸在了媒人身上！”
  “怎么回事！”薛浅芜面孔泛白。
  那侍卫焦急道：“谁也不知怎么回事！老爷不在府中，东方爷带着媒人出现在老夫人面前，没说上一句话，就成了拔剑弩张的局面！嫂子你快去看看吧！”
  薛浅芜心里打着鼓，来不及换衣服，拉着绣姑就往宰相府赶了去。来到门前，未及入内，便有摔碎的盘儿盏儿碎片，溅落出来。丫鬟们仆人们远远围了一堆，谁也不敢上前劝解。老学鸠藏在东方爷屁股后，拉着他的衣襟，一脸错愕灰败。
  梅老夫人那瞬间失去了所有冷静的风度，一手叉着腰，指着老学鸠的鼻子大骂：“你这天打雷劈的三滥货，老娘打量你早死了，原来还在苟延残喘！你被狗屎蒙混了眼还是怎么着的，竟还敢上老娘的门来！今儿个老娘不让人打断了你下作的狗腿，算老娘出不得一口恶气！”
  东方爷听母亲骂得不堪，一时无从劝解，急得青筋暴出：“大家都冷静些！”
  梅老夫人虽正在怒头上，眼睛却尖，忽看到了呆愣愣立在大门前的薛浅芜。几个跨步过来，揪着她的衣领子，力气奇大无比地耸拉着，薛浅芜前后大幅度趔趄，差点不曾摔倒。
  东方爷忙上前道，大吼一声：“这是在做什么！”
  梅老夫人情绪几近失控，指着薛浅芜骂桑道：“我说你怎么长着一张狐媚子不正经的脸，原来竟是与他一伙，竟跟嫡传似的！”
  薛浅芜的脖颈，被老夫人长长的护甲挂出了几道痕，暴露在冰冷的空气里，火辣辣地痛。
  “有话好说！”东方爷横亘在势如水火的婆媳间，制住母亲的手。
  梅老夫人的嗓子都哑了，高挽的齐整发髻散乱开来，有些力竭声嘶之状。良久，她抬起头，红着眼仇视老学鸠：“想留一条狗命，你就速速给我滚出京城！永不要让我再见到你！”
  薛浅芜自己受委屈没什么，此时实在气不过了，挺身说道：“人都是有尊严的！请不要那样说老学鸠！我不知道你们发生了什么，但就算有什么，你们私底下解决去！也不要在大众前闹，更不要迁怒于人……”
  一言不发的老学鸠，此时瞅了个暇，窜到了薛浅芜面前，哀声求道：“寨主，不要再多说了……老朽这次……实在是有辱使命了……”
  薛浅芜忖着必有什么内情，不能再在府里多呆，急急辞了出门。
  东方爷吩咐下人们打扫了狼藉的屋子，又安慰劝解了一番梅老夫人，直到她的气没那么躁了，才示意素蔻公主前来陪着，自己则追赶着薛浅芜一行人，速往坎平鞋庄去了。
  老学鸠像是受了巨大的惊吓，歪耷在一张大椅里，脸色颓废灰白地喘着气。他不开口，薛浅芜和绣姑等人倒也不好问他什么。待瞧见东方爷进了屋里，众人忙着让座之时，老学鸠一阵剧烈的咳嗽。
  丫鬟们端上来了茶，他虚弱张嘴喝了些，润润干涸沙哑的嗓子，忽从椅子上跌下来，对着东方爷一阵猛磕头。
  东方爷忙双臂扶起了他：“有什么话，慢慢的说！别太激动！”
  老学鸠又灌了几口茶，极力平定了很久的情绪，然后看一看周围聚集的那些人，眼里露出难为情的神色。
  薛浅芜摆了摆手，伺候的人都下去了。老学鸠羞惭而且哀恸地缓述道：“那一年，我来京城考试，一鸣惊人，是同届中最出色的一位。皇上赐下了酒席，也合该是被繁华扰乱了心志，香衣云鬓之间，意气风发，酒不醉人人自醉，我造次扯了一女子的手。当时我并不知，她就是芳名动京城的梅家二小姐……”
  东方爷和薛浅芜，同时变了脸色。梅家二小姐，不就是现今的梅老夫人，东方爷的母亲吗？强收起了惊诧，薛浅芜颤着问：“不过无心之失，不至于就把你恨到如此地步了吧？”
  老学鸠疲惫的脸上，不知何时落了一颗浑浊的泪：“当时我并不知她已定下了婚，所以众目睽睽之下对这事忌讳得很，当场就甩我了一耳光，同时状告圣上，说我品行不端调戏良女……”
  几人听得面面相觑。老学鸠道：“这还没完……皇上当场削掉了我头衔，把我赶出宴席，偏偏梅家三小姐，也就是她的妹妹看上了我，竟与我私奔了……”
  “小姨朵儿？！”薛浅芜、东方爷同时睁大了眼，不可置信地道。
  “她就是叫朵儿！你们竟然见过她么？”甄正京老泪纵横：“我和她一起去了蜀中，过起了不问世事的隐居生活，并且有了一个儿子。也怪我太恋旧，那天看到一个姑娘，长得极像我那如花似玉却早早死去的舅娘，我一怔神之下，跟着她走了半里路……这一切正好被朵儿瞧见，她就抱着刚出生不久的孩子离家出走了，多少年来没有下落。后来我听说她在烟岚城有了相好，于是不顾一切赶到那儿，却遭到了昔年高府衙的胯下之辱，却一直不死心，沦为乞丐也没放弃过寻找朵儿和我的儿……这些后话，你们已知道了……”
  薛浅芜倒吸冷气，记得老学鸠为他们医治寒尸粉毒时，曾提起过与高府衙的过节，没想到竟是因梅妍朵而起！
  果真如此的话，东方爷和薛浅芜同时问出了口：“那贾语博……”
  老学鸠目露茫然，表示不明白两人在说什么。薛浅芜这时才绕过了弯儿，老学鸠并未目睹高芦捷怒刺负心郎、梅妍朵上去揭真相那幕，所以这么久了一直被蒙在了鼓里。
  此时忍不住提点道：“那贾语博，就是梅妍朵的儿子啊……你没见过朵儿，她是刻意避你，我们却都见过。”
  贾语博这名字，作为烟岚城如今的父母官，甄正京却是听过的。
  他猛呆住，半晌拍打着自己的头呜呜道：“是了，是了！就是他了！他就是我儿啊！真就是假，假就是真！真真假假，朵儿你可捉弄苦了我！”
  一波接着一波，众人不知如何劝解，甄正京摇晃晃站起身，头也不回地道：“寨主，老朽无能，给你和东方大人带来了困扰！此行珍重，我要去守护我的儿了！”
  “学鸠慢行！”薛浅芜究竟是心痛难释怀，问道：“你何不早说这一段！无论如何也不让你去做媒了！”