桑玥清冽的眸光一扫，冷声道：“莲珠，把这个目无主子的丫鬟给我打出去！”
  “你……二小姐，奴婢可是大夫人派来的，你想与大夫人过不去吗？”青儿挺直腰杆，不屑说道。
  “胡说！母亲怎么会调教出如此无礼的丫鬟？你还敢挑拨母亲和我的关系，真是罪无可赦！莲珠，给我拖出去，打她十板子！”
  桑玥一声令下，莲珠立时上前揪住青儿的头发，将她拖了出去。青儿还想挣扎，但她长期以来养尊处优、偷懒懈怠，哪像莲珠什么杂活儿都做力气大得不了了。
  莲珠将青儿拖到院子里，吩咐三等丫鬟过来行刑，但没有一个人敢上前。
  “你们没听见二小姐的话吗？要将青儿打十板子！快去，拿长凳和板子来！”
  莲珠呵斥完，四个丫鬟只是面面相觑，迟迟不敢有动静。
  青儿得意一笑：“算你们识相，等我禀了大夫人，自会有你们的好处！”
  啪！
  莲珠扇了青儿一个大大的耳刮子，将她扇倒在地，随后不等她做出反应，又从角落拿了板子过来，气势汹汹道：“小姐说了十板子，就是十板子！你们不行刑就好好站着，谁敢帮忙，我就打烂她的头！”
  桑玥静静听着院子里的动静，死过一次，看尽人间百态，尝过蚀骨之痛，方知前世的自己活得多么窝囊！她若再不知反抗，便只会重蹈覆辙、任人践踏！
  这一世，她不要做别人手里的棋子，她要跳出棋局，做那下棋之人！
  莲珠行刑完毕后，先去净了手，才来向桑玥复命，看见桌上的药已经没了热气，道：“小姐，药凉了，奴婢再去熬一副。”
  今儿莲珠的表现还是颇让桑玥满意的。
  桑玥开始仔细打量莲珠，只见她样貌平平，身材较普通丫鬟高大，但一双眸子却清亮有神。双手比青儿的不知粗糙多少倍，可见平日里做了许多粗活。她可是个二等丫鬟，过得还不如那些巴结青儿的三等丫鬟。
  钟妈妈固然是衷心的，却是个多一事不如少一事的主儿，太过懦弱。熟知人善被人欺，你今天递过巴掌给他打，改明儿他就敢要了你的命。莲珠性子坦荡又聪颖，前世也是个做事得力的，五姨娘缠绵床榻时，众人拜高踩低，只有她三不五时地偷空去照顾一番。只是前世钟妈妈一直压着莲珠，生怕她闯祸，自然不会太让她接近桑玥。
  “好了，从即日起，你升为一等丫鬟。现在服侍我更衣，我去向母亲请安，顺便禀了这事。”
  ☆、第三章 橄榄枝
  莲珠服侍桑玥穿上一件浅绿色百褶罗裙，外衬一件同色缎面苏绣夹袄，她才十三岁，尚未发育完全，整个儿裹在冬装里倒是显得娇小可人。
  莲珠托起桑玥柔软的秀云墨发，将其分股，结鬟于顶，使其自然垂下，并束结发尾，垂于左肩之上。
  好一个灵动秀雅的垂鬟分肖髻。
  桑玥看着莲珠熟练的手法，倒是暗叹自己捡了个宝。
  “小姐，您看是簪花还是用玉钗呢？”莲珠打开妆台上的首饰盒，恭敬问道。
  “二小姐，婢子来看你了。”
  桑玥闻声侧目，却见一个身穿紫色长袄的妇人挑开帘子，她生得丰盈柔美，肤若凝脂，一双狭长丹凤眼晶亮有神，正面含微笑朝她走来。
  这消息，传得可真快！
  “婢子见过二小姐。”大姨娘行至桑玥身侧，给她行了一礼。
  “见过大姨娘。”莲珠忙给大姨娘行了一礼。
  “大姨娘快快请起，你是长辈，何须跟我如此客气？”桑玥亲切地扶起大姨娘，露出一个平易近人的微笑。
  大姨娘微微一怔，这二小姐莫不是烧坏脑子了？从前她对姨娘们要么两眼望天，要么冷眼相对，何时这般客气？
  桑玥知道她在想什么，抽出帕子抹了抹并不存在的泪滴，叹道：“从前就听说大姨娘是个心善的，姨娘虽说只算半个主子，可毕竟是庶长子的生母，在府里的地位绝非一般姨娘可比。而今，我刚从昏迷中清醒，便见着姨娘风尘仆仆地来看我，也不怕染了我的病气……我岂能不感动？”
  听完桑玥声情并茂的话，大姨娘将信将疑，脸上却是一副原来如此的表情：“其实我刚在大夫人那里，听说你醒了，便来看看。”
  探病是假，看热闹才是真吧！桑玥友好一笑，自锦盒里挑了三支金步摇放在大姨娘的手上：“大姨娘，多谢你来看我。”对于青儿一事，则绝口不提。她故意让莲珠保留了院子里的血渍，大姨娘只要不是瞎子就该看到了。
  这丫头，从前可是个小气的主儿，偏偏老爷最是偏袒她，有好东西尽往她处送。瞧这质地和点翠工艺，一看就知绝非凡品。老爷……当真是宠爱这位二小姐！
  大姨娘美眸轻转，半推半就地将步摇收下了，目光落在桌上冒着热气的汤药上：“我瞧二小姐的身子并无大碍，俗话说得好，是药三分毒，能不喝就都倒了吧。老爷就快回来了，就算你无病气，浑身是药味儿也让人不喜，你说呢？好了，天色不早，婢子先退下了，二小姐好生歇息吧。”
  大姨娘走后，桑玥心中久久不能平静。大姨娘此次可谓是给了她太多信息。她终于明白为何前世她会突然落水，并昏迷了两月之久。
  父亲常年在外征战，很少归家。但每次回来，一定尽量陪着她。虽说她是个庶女，却极得父亲的宠爱，金银首饰、绫罗绸缎源源不断地送入她的院子，倒不至于越过嫡姐去，却好过其它庶妹太多。
  也正因为如此，大夫人和各位姨娘、姐妹才看她百般不顺眼，偏她又是个极其小气的人，从不肯挪出一星半点儿来孝敬夫人和姨娘们，这才导致父亲一出远门大家便想方设法地挤兑她。
  另外，父亲虽宠爱她，但却并不怎么喜欢五姨娘，每每只在她提起后才去姨娘的院子里住上几晚。
  大概，大夫人是想独自霸占父亲，便想法子让她昏睡一个月，只要她无法对父亲提要求，父亲也不会去五姨娘的院子了。
  前世，她落水清醒后，父亲已经再次踏上征途。而不久，便传来大夫人有孕的消息。
  只是，大姨娘为何忽然向她抛来橄榄枝呢？难道是……
  ☆、第四章 来齐了
  桑玥望着炭盆里徐徐燃烧的银炭，那火苗在她眼底一促即发，半响，她幽幽开口：“去拜见祖母。”
  大概是因为发热的缘故，即便穿着夹袄、裹着氅衣、手捧汤婆子，桑玥仍觉寒风凛冽，引动身子里一阵又一阵的冷颤。
  到福寿院时，她费了老大的劲儿才堪堪忍住虚弱之感。
  老夫人正与庶长子桑玄夜言谈甚欢。
  桑玄夜年方十七，肤色算不上白皙，却光泽莹润，浓眉下是一双狭长的翦瞳，流转着和善的波光。他身形修长，穿湛蓝色锦服，腰束绿宝石玉带，两侧挂有麒麟环佩，尊贵而优雅。
  他出生后，按理是要送到大夫人名下养着的，偏生那时大夫人怀有身孕，无暇顾及，大姨娘便壮着胆子求老夫人将他养在了膝下。
  桑玄夜在滕氏的迟暮之年给了她无与伦比的天伦之乐，若问府中谁人最得她的欢心，非他莫属。
  在前世的记忆中，继承定国公府世子之位的不是嫡出的二哥桑玄羲，而是桑玄夜。这其间，滕氏究竟出了多少力，不得而知了。
  看到桑玥进屋，他似乎并不惊奇，朝她微笑颔首。
  “见过祖母，见过大哥。”桑玥规矩地行了一礼，心中暗自窃喜，桑玄夜果然在啊。
  滕氏的目光从桑玄夜的脸上移开，落在桑玥削弱的身形上，原先的笑容逐渐凝滞，淡淡应了声：“坐吧。”
  对于这位祖母，桑玥心中是有着一份好感的。她对孙女们全都不怎么亲近，但好在公平，不刻意为难谁，便是对五姨娘，她亦从未苛责过。她……大概是府里唯一一个不看重嫡庶之别的人。
  刘妈妈拿了软垫放在圆凳上，又面带笑容地递过一杯热茶，桑玥坐下后捧着茶，却并不往唇边送，眼皮无力地耷拉着，身形有意无意地晃了一下。
  倒是桑玄夜忍不住开口了：“二妹，你前日落水了，身子可大好？”
  要的就是这句话！
  桑玥起身对着桑玄夜一福，勉力道：“多谢大哥的关心，母亲着人送了药过来，我适才喝了一副，感觉挺……”
  “好”字还未说完，她的手一松，茶盏摔落在地，砸了个粉碎。而她两眼一黑，向旁侧倒了下去，可怜那只柔若无骨的手，正好搭在一片碎瓷之上，顿时鲜血四溢，惨不忍睹。
  阖上眼的一霎那，她看到了桑玄夜眸中的惊诧和一闪而过的算计，那么，她便也能安心晕过去了。
  若说谁与大夫人最不对盘，当属桑玄夜！
  若说谁最喜欢扮公正纯良，当属桑玄夜！
  若说谁总是一副兄妹情深，还属桑玄夜！
  大姨娘，你抛来的橄榄枝，我接下了……
  当桑玥饱饱一眠后，已是翌日的清晨。
  莲珠脸色苍白地守在她床边，眼角还挂着尚未风干的泪珠，见她转醒，一颗悬着的心才放了下来。
  “小姐，大夫人真是太狠心了，居然在你的药里下迷药！还好老夫人和大少爷心善，不仅留了你在福寿院歇息，还专程请了大夫。”
  本就是意料之中的事，桑玥并不十分惊讶。她起身走到窗台边，轻轻推开雕花轩窗，晨曦冲破雾霭照在她美如璞玉的脸上，洒下一片淡淡的朦光，看得刚刚步入院子的桑玄夜有了片刻的失神。
  莲珠看到了立在风中神游太虚的大少爷，再看看只穿着中衣的小姐，吓得赶紧合上窗，哪怕是兄妹，这样衣冠不整被看到也于理不合。
  “更衣，我去谢过祖母。”
  莲珠为桑玥换上一件藕色夹袄，内衬浅绿色百褶裙，看上去清新淡雅。
  桑玥打了帘子进去，莲珠还不是正式的一等丫鬟，无权随她一同进入，只能老实得侯在外面。
  今儿的女眷算是来齐了：高贵端庄的大夫人韩珍、矫揉造作的大姐桑柔，恬静怯弱的三妹桑秋，还有桑柔的两个跟屁虫——四妹桑莞和五妹桑丽。
  ☆、第五章 惩处
  再见桑柔，桑玥的心像被尖刀给戳了无数个小洞，每跳动一次都能渗出血来。桑柔静坐大夫人身边，是那么温婉恭顺、美得不可方物。但她明白，这伪善的外表下潜藏着一颗多么毒辣的心！
  她清冽的眸光自桑柔和大夫人的身上逡巡而过，眼底冷意潸然，但转瞬即逝，快到没有人捕捉到它的存在。
  “玥儿见过祖母，见过母亲。”桑玥谨小慎微地给滕氏和大夫人行礼，眸中殷殷切切，讨好的成分不少。
  自昨日一事，滕氏倒对桑玥亲热了些，这个孙女有事就来找她，可见心中是极敬重这个祖母的。她对桑玥招招手，和颜悦色道：“玥丫头，过来，挨着祖母坐。”
  “是。”桑玥又惊又喜，脸上满是感恩戴德的神采，行至滕氏身边坐下了。
  桑柔气得鼻子冒烟，祖母对孙女们从来都是淡淡的，今日却破天荒地待桑玥如此亲近。不过是个上不得台面的庶女，竟然敢在她面前瞎蹦跶！
  “婆母。”大夫人开口了，她微微一笑，云淡风轻道：“昨儿我已经彻查了玥儿的汤药一事。青儿是府里的家生子，亲娘近日失眠，着人买了些助眠的药材，她同时熬着两种药呢，一不小心就弄岔了。青儿正在院子外候着，要不让她自个儿进来说。”
  好个一不小心就弄岔了！桑玥垂眸掩住内心的嘲讽，这么拙劣的借口亏大夫人想得出来。不过她倒是有些小瞧青儿了，被打成那副德行还能下得了床。
  果然，滕氏嘴角一歪，白了大夫人一眼：“人是你安排的，说什么话也是你教的。我再问也问不出什么名堂！”
  大夫人若想个精细点的借口，老夫人的面子上过得去，兴许不把话挑得这么明了。
  滕氏这一番话，摆明是在晚辈面前拆大夫人的台。
  大夫人的眼睑快速眨了几下，努力维持着面上的端庄笑容：“婆母既然不想问，那么儿媳便按自己的意思处置她了。来人，将青儿赶出定国公府。”
  “母亲。”桑玥起身福了福，俏脸上挂着含羞带怯的笑容，“人非圣贤，孰能无过？青儿只是一时大意，还请母亲饶了她吧。让莲珠顶了她的职，罚她去洒扫也成，反正我的院子里也空着呢。”
  前面的话还是颇合大夫人心意的，毕竟青儿是她安插在棠梨院的眼线，若桑玥亲自开口将她留下，老夫人也不会阻拦。可后面，那丫头说什么？她的院子空着呢？
  大夫人的脸色一沉，而滕氏的眉头已经竖了起来，拍桌厉喝道：“刘妈妈，二小姐院子里是个什么情况？”
  刘妈妈忙拿出帕子拭去被滕氏震洒的茶水，心有不忍道：“二小姐身边有一个一等丫鬟，两个二等丫鬟，四个三等丫鬟，再加上奶娘钟妈妈，一共是八个下人。”
  “什么？”滕氏抓起桌上的茶杯就朝大夫人的脚下摔了过去，清脆的瓷器碎裂声惊得大夫人噌地跳了起来，往日形象尽毁，“韩珍！老爷在外行军打仗，你就是这样照顾他的血脉，让他没有后顾之忧的？八个下人，八个下人！桑柔院子里的三等丫鬟都不只八个吧！你这个嫡母，不是亲生的就使劲儿虐待了，不是？传出去，别人怎么看我们定国公府？”
  桑柔和桑莞惧是一怔，祖母虽脾气不好，但从未在她们面前发过如此大的火。二人倒是想求情，但话到唇边又生生咽下了，只狠狠地瞪着桑玥。