首先受到询问的是凯尔、蒂姆第一次的合作飞行时，同机的另一位机长。
  “2020年3月29日，我和舒尔曼先生，还有蒂姆，三个人一起驾驶一架飞机，从纽约飞往华国首都。这种跨洋航班，要飞行很久，所以机上一共有三位飞行员。舒尔曼先生担任机长，我和蒂姆是副机长。”
  伏城问道：“从华盛顿到华国首都，大约需要20个小时的飞行时间。这么长的相处时间里，我想问一下，你有什么印象深刻的事吗？尤其是关于凯尔机长和蒂姆的。”
  这位飞行员认真地想了很久，他歉疚道：“抱歉，已经是十个月前的事了，我真的不记得了。一路上应该没发生过特别让人印象深刻的事吧，我们就是正常的飞飞机。一定要说的话，全美航的人都知道，舒尔曼先生的驾驶技术非常精湛。我和蒂姆都是资历很浅的年轻飞行员，但是有舒尔曼先生在，一路上都非常安全。”
  伏城：“他们两人有发生过争执么，或者什么不愉快的经历？”
  “这是绝对没有的！舒尔曼先生获得过多次优秀机长奖章和蓝天奖章，我们都很尊敬他。我和蒂姆怎么可能与舒尔曼先生产生争执，这绝对不可能。”
  飞行员极力反驳的态度令伏城和Lina相视一眼，Lina低下头，在资料册上写下评语。
  凯尔和蒂姆的第二次合作，飞的是美国国内航班。所以很可惜，那次飞行只需要两个飞行员。驾驶舱里始终只有他们两个人，发生过什么事也无人可知。
  伏城眉头紧锁：“第二次，就是据说飞行前，凯尔训斥了蒂姆的那次。驾驶舱里只有两个人……很可惜。”
  Lina思索片刻，道：“未必没有办法。”
  伏城看向她。
  Lina微微一笑，她通知美航的工作人员，将那一次负责检查飞机的地勤工作者喊了过来。
  这是一个微微发福的中年男人，当被询问“对于那次例行检查你有什么特别的印象”，他几乎没多想，开口便道：“我有印象。”
  伏城双目一亮：“发生过什么事？”
  男人道：“是这样的，当时我和几个同事负责检查那架空客A390。我们根据飞行里程数，计算好了油量。蒂姆和我挺熟的，他也检查过了我们的地勤维修单，并确认了油量，然后就去向舒尔曼机长汇报了。但是很快他就回来告诉我，燃油量要少加一吨。”
  事实上，任何一架飞机，它们每次飞行前，都需要根据路程长短计算燃油量，然后再加油。
  飞机不是汽车，不能随随便便地直接“加满”。
  燃油是有重量的，每一吨燃油都会造成极大的成本消耗。飞机的燃油全部集中在中央油箱和左右两翼的邮箱上，每多加一吨，就多出无数的飞行成本。而且除此以外，有时候长途航班，哪怕把油箱全部加满了，也不够飞行。比如从纽约飞往华国申城的飞机，它们往往要中途在日本或者韩国停靠，加一次油，接着再继续飞行。
  伏城想了想：“你们多算了一顿油？”
  这个地勤人员露出奇怪的表情：“哪怕我算错了，蒂姆也不会一起算错。我们没算错，但是我们考虑到当日洛杉矶的气象报告说，可能会有雷雨，所以比往常多加了一吨油。这样如果天气恶劣、不好降落，还可以保证飞机能在空中盘旋一段时间，或者有足够的油量飞到其他机场降落。这在航空公司是很常见的事。但是舒尔曼先生说……”
  学着记忆里那位冷酷机长的语气，中年男人板着脸，冷笑道：“蠢货，你连在雷雨天气降落的基本技术都没有吗？这次是我来驾驶飞机，我不需要多算这一吨的油！”
  拿着笔的手微微顿住，伏城认真地看着这个地勤人员，语气严肃：“这句话你确定是机长的原话？是蒂姆和你说的？”
  “当然是原话，但不是蒂姆说的。他来让我少加一吨油的时候，脸色不大好看。所以事后，等他们起飞后，我就去问了下机务室里工作的同事，得知了这件事。也是，那可是舒尔曼机长，他从没出过错漏。他驾驶的飞机，也从未有过任何晚点记录！”
  伏城声音低沉：“谢谢你，请问你还有什么需要补充的吗？”
  “其实……我还有句话想说。我曾经听人说过，蒂姆一直想转机型。虽然我没听他说过原因，但这一定是因为他不想再和舒尔曼一起执勤了！这位先生确实拥有足够精湛的技术，但他绝对不是一个优秀的机长。或许你们不知道，也没人告诉你们，舒尔曼先生在美航内部有一个外号——”
  “美航的俾斯麦！”
  “任何一个和他一起执飞过的飞行员，你们可以去问，虽然他们不说，但他们内心深处一定都不想和他再执飞第二次！”
  听到这话，伏城双目一缩。他站起身，伸出手：“好的，诺伦斯先生，非常感谢你的帮助。”
  诺伦斯站起身，伸手回握。他刚张了口，却有些哽咽，于是闭上了嘴。长长地叹了一口气，他难过地说：“俾斯麦，这个外号总是让人想起不好的事。已经不是第一次发生了，为什么还会发生第二次呢，为什么又是可怜的哈里森。”
  伏城抓住关键词，他震惊地看着这位地勤人员，脑海里突然闪过一些画面。
  一旁，Lina敏锐地问道：“等一等，我想请问下，什么叫第二次？能详细说说吗。”
  另一边，波士顿调查总部。
  卓桓、洛文斯和老约瑟夫一起对美航4012的电传系统进行最后的检测。他们将飞机的数字传感器取了下来，连接在机外仪表上。进行实验测试后，洛文斯叹了口气，看向卓桓：“Patrick，这是最后一样了。没有任何问题。我想，已经可以宣布答案了。”
  卓桓目不转睛地看着眼前的数字传感器，久久没有开口。
  洛文斯心中也觉得十分难受，但他知道，当他们进行了将近两个月的调查，最终发现这架飞机没有出现任何的机械故障后，失事原因只剩下两个。
  第一，是飞行员失责。
  第二，就是可能性微乎其微的，没有被他们发现的机械故障。
  毫无疑问，飞行员失责，几乎板上钉钉的，是最后的失事原因。