在商人们没走几天，姜姬就收到了第一笔“利息”。
  “奴隶？”
  姜义知道，他之前还向蟠大兄提议说可以去燕地买奴，燕贵习惯在冬天来临之前卖掉大批奴隶，春天再买回来。为了省粮食。
  “……有想法。”她真是无话可说。
  不过这也是件好事，至少对她来说是好事。
  她放下手中新制的炭笔，叫蟠儿：“后面应该还会再送回来不少人，暂时先把他们安置在大营里，最近哪里缺少人手就让他们先去干着。”
  蟠儿点头记下一笔，道：“其实现在城中的人手已经够用了，倒是大兄那里的人少了些，要不要给他一些？”
  士兵是真正的消耗品，卫开出门一趟折损四成，姜武手中的人就算没少四成，也有一两成的损耗。
  他本以为公主会立刻答应，不料公主却摇头，轻声说了一句：“……等乐城的人回来再说。”
  姜武上回遣人去乐城带回消息之后，他就没有再让人去乐城了。而她却是一直让商人送消息回来。
  乐城并不像它表现的那么“和平”，势力现在已经开始发生倾斜了。
  在龚家与蒋家联姻后，冯家已经彻底边缘化了。
  这是大势所趋。
  其实从一开始，冯家会这么热衷于找回姜元，就是因为冯家在八姓中处于弱势，如果不再努力一把，冯家就会成为下一个消失的八姓。
  她也是在离开乐城后，才发现这件事的。
  从燕和魏的身上看出，大城的太守通常都是著姓之族。燕国最明显，白姓有白城，漆姓有漆城，萧姓就是王城。魏国一个豫城，几乎引起魏国内战，现在至少是已经折进去一个王后了。
  所谓的莲花台八姓，可能在当初都有一座属于他们自己的城池。鲁王把重要的城交给信任的人持掌，既令鲁王可以掌控全国，又令这八姓不至于轻易被鲁王抹去。因为一城太守是可以光明正大屯兵的，这点太守们可比大王理直气壮得多。
  太守屯兵是为了护城，保护百姓，大王有多少太守，就有多少支强军，都有这么多强军了，大王就不用要军队了。
  这是这个世界的国家运行的一个重要的逻辑，也是平衡的砝码。
  姜元与蒋彪结盟就是为了他手中的兵，他把姜武送到浦合，也是因为这样可以让姜武光明正大的组建军队。只要时机成熟，他要么封姜武为浦合太守，要么再派一个太守来，再次让姜武把手中的兵交出去。
  如果是以前她还需要担心一下姜武会不会又替别人做嫁衣了，但现在的姜元……呵呵……
  冯，龚，蒋三姓。
  龚氏有合陵城。
  蒋氏有樊城。
  只有冯家没有城！也就是说，现在冯家真是光棍一条，只能做姜元的忠犬来立足了。如果当时一切顺利，她猜冯家一定会向姜元要一座城来当太守的，彼时冯营虽然不能去，冯甲、冯丙、冯宾三人任何一个都可以出任太守，资历身份什么都不缺。可惜……
  姜姬的心情又变好了一分。
  ——她等着冯瑄来见她。
  冯家想翻身，希望就在姜旦身上。想打通姜旦的门路，冯瑄或借势姜武：但是找姜武会立刻被姜元发现。
  或找她。
  一个失落的、被抛弃的、对姜旦有大恩的公主。
  就算姜旦忘了或不知道或不记得或当时发生什么他根本就不懂。
  也会有人点醒他、提醒他、让他记忆深刻，忘都忘不掉。
  当商城的发展越来越引人瞩目之后，她会需要一个在乐城为她打掩护的“旧友”的。
  不过一个旧友显然不够。总要防着旧友不管用或有自己的小心思。
  她想到的另一个人是蒋龙。
  他和龚香成了翁婿，真的就心甘情愿居于人下？事事、时时矮人一头，当个晚辈吗？
  “让商人多打听一下蒋龙夫妻的关系，他们有几个孩子，蒋龙有几个侍妾，可有别的情人。”她说，随即发现蟠儿望着她一脸震痛。
  “……”她说：“别误会。”
  她对蒋龙绝对没有旧情难忘的意思。
  ……但她随即就发现身边又被蟠儿送来了两个容貌俊美、年约十八九的侍从。
  听姜义说，蟠儿要外面的商人送青年男奴来，以擅诗书乐器、貌若好女者为佳。
  以商城的城律来看，商人们要是绑架世家公子卖给蟠儿，她一点都不会吃惊的。
  ……她以后要是开后宫，肯定不是她的错。
  “这就是制衣板吗？”黄老眯着眼睛举起一块说不清是什么用途的木板，这些或大或小，说不出是方形还是梯形还是什么形的木板，为什么叫制衣板？
  天气一冷，阿布就吵着要回来。明明在商城过得多好啊，为什么要出来？至于买药材，商城商人那么多，收药材多便宜方便啊。
  黄老也是奇怪，他都带着阿布走出去快五百里了！
  ……怎么没有人来追！
  明明他装得很像啊！过城不停，只走小路，昼夜赶路，怀揣巨款却不买药材只买干粮。
  他都跑了二十多天了，一个来追的人都没有。
  这让他怎么对蟠儿说“公主不安好心”啊？
  ……这个女孩子明明年纪小，怎么定性这么好？
  等他回来后得知唯一跟在背后的人是蟠儿派来保护他们安全的人时。
  黄老：“……”
  蟠儿一脸不解，“怎么这么快就回来了？不是还没收到药吗？”他一直让人跟着的啊。
  “滚滚滚，别烦我！谁说没收到药！老夫收到了！”他推开蟠儿。
  阿布指着地上的十几个麻袋，“就这些啊，我们用谷子请人帮我们摘的呢。”
  大兄真是不了解爷爷啊。爷爷哪里舍得花钱去收药，他都是自己摘的！收这十几麻袋只花了一袋半的谷子。
  ……还有半袋是豆料。
  倒出来一看，全是指甲盖大小的灰褐色硬壳，硬壳大半都是半开口的，有的绽开一条小缝，有的里面的土黄色的芯子都露出来了。
  黄老清了清喉咙，很认真的说：“这就是给你们兄弟染色的果子了。”野地里都是成片成片的长，不是能吃的野菜野果，所以根本没人摘。他找人花了四天就采了这么多。
  蟠儿大喜，立刻让人把这十几麻袋送出去，然后拿公主做的制衣板来给黄老和阿布炫耀。
  黄老一边冷哼一边听。
  “公主让人把衣服给分成几片。袖子两片，前襟一片，后背一片，裤子是四片。裤腰这里打个褶子，串根布绳就省了腰带了。”多省布啊！
  最重要的是，这样那些女人们做衣服都是一样大小，速度还快！
  黄老冷哼：“那外衣不成敞怀的了？冬天还不冻死人啊！”
  “不会。”蟠儿兴冲冲的说，“这里，领口，还有这里，腰间，都钉个扣子，就可以扣住了。”
  黄老认真看了看什么叫扣子，掩胡沉思。阿布不懂，悄悄问他：“爷爷，你的脸色怎么跟便密似的？”
  黄老悄悄问他：“你说，一个人要是为了省点布都能想出这么多主意来……那要是她想对付一下谁……”他顶得住吗？
  阿布也沉思，再悄悄答他：“爷爷，你不是说对着比咱们厉害的人，都要听话吗？”别以为他看不出来爷爷最近在别扭什么，不就是公主太厉害，把蟠大兄给抢过去了，爷爷不舒服嘛。
  黄老继续沉思。
  那要不……就听话吧……？
  她能一边杀人，一边救人，就比这世上大多数的人要好得多了。
  第233章 又见
  丁培从妇方出来已经有半年了。去年年中时，突然从乐城来了一个蒋姓人，言称妇方从四年前起就没有向大王朝贡了，是为大不敬。大王虽痛心，但心怀仁念，特命他前来妇方，查问妇方民生，是否是故意不缴贡品还是另有他情。
  此人带有五十健奴，极擅弓马。他一来，丁培就让出了丁家祖宅，带着家人在丁家祖坟结庐而居。此人也曾来拜访，见此人面容青稚，不足结发，说话做事却颇有章法，言谈间隙隐现杀机。
  他是来打听当年姜大将军到此的事的，听说丁培其父，丁渭拜访姜武时先被擒，后被杀，就认定丁家与姜武有仇，所以特来请教。
  他好奇的是之后姜武却带军退出妇方，再不入妇方一步。
  这明显是吃了亏的。
  他就想知道当年的到底发生了什么。
  丁培再三摇头，直言家业凋零，他到现在也只有一个幼子，每日只是闭门读书，不再问世事了。
  那蒋氏小公子再三问不出答案后就再无耐心，命人看住他之后，妇方人被他挑拨，自杀自灭起来。等他们杀得差不多了，这个公子就让他的人把剩下的人全都杀了。妇方士绅，只有丁培带着家人住在城外，逃过一劫。
  在这之后，此人却也没来找他的麻烦，似乎并不想“斩草除根”。
  丁培却很“懂事”的带着家小，起出父祖的棺材，离开了妇方。
  到哪里去？丁培没有主意。这天地之大，却没有他们一家的容身之地。
  丁家原来亲友很多，枝繁叶茂，父亲以前就常对他说，虽然他只有他一个，但日后他也不会缺少兄弟扶持。
  但父亲一去，丁家就像倒下的大树，猢狲尽散。最后留在他身边的几个堂兄弟，无不是没有别的出路才带着家小跟着他，就算是这样，他起意带着大家出城时，他们还三番两次的前来相劝。
  这些人都打着自己的主意，都想趁着乐城来人，好占些便宜，不管是夺回妇方，还是能去乐城，哪怕得一两句善言善语，等他们迁到乐城时还能有个依仗也好啊。
  可丁培充耳不闻。他自从父亲惨死之后，个性就变了，别人越是劝，他越是不肯听。
  等他连父祖的棺木都挖出来准备出走时，原来跟着他的家人就更少了，只剩下两个堂兄弟。
  一个丁善，他是丁培隔房叔祖的孙子，两人的关系已经远了。他比丁培大上一些，有一母一妹，都靠他生活。可丁善自己读书不行，也不会种地，想做生意，却被人卷了钱。丁培从以前就不大喜欢他，人又蠢又闷，让他做事怕他把事办砸，哪怕与他谈天闲聊，他都是三棍子打不出一个屁的性子，跟他同车两个月了，就说过两句话。
  “天黑了。”
  “天亮了。”
  丁培：“……”
  每天每天，一早一晚，丁善就拿这两句话翻来倒去的说。丁培一开始还想看他能不能多说两句，后来就服了，心服口服。
  现在一上车，他不是自己读书，就是靠在车壁上闭目假眠，等丁善一出声，他就知道是什么时辰了。
  “啊。”丁善突然出声。
  丁培睁开眼，打了个哈欠，今天天黑的挺早的？该停车吃饭了。