眼看着端午就要到了，几个美人们在大报国寺也住了有那么七八天，皇贵妃也已经颇有微词，我就找了个黄道吉日，在端午前一天，把几个美人们从大报国寺接了回来。
  在庙里祈福是件积德的事，只是饮食上清苦了一些，除了柳昭训一脸的包子样那是怎么都变不了的，其余几个美人儿都有不同程度的消瘦。来给我问安的时候，虽然不好把委屈十分使出来，但脸上或多或少，都含了一分幽怨。
  郑宝林是最直接的一个，行过礼先用一连串咳嗽当作开场白，“多日未见娘娘，心底着实挂念，见娘娘神彩非凡，贱妾心底倒是放下了一块大石头。”
  郑宝林身子弱，风吹一吹都能咳嗽上十天半个月的，虽然也有一股楚楚可怜的风韵，不过我在她跟前是从来很拘束的：我怕我随手拂一拂袖子，带起来的风就能把郑宝林吹走。
  不知太子爷是不是也有这样的想法，反正他和郑宝林在一起做事的时候，我看他连搁笔都要看一眼郑宝林，好像在对待一株含羞草，很怕动静大一点就又把她给闹病了。
  她身子骨这样不好，侍寝当然无从谈起，每到规定的那两天，不是正好见红，就是又犯了咳嗽，到后来索性大家都当作没这一回事。郑宝林的身子骨才慢慢地好了一点点，每个月里请上两三回太医，也就够了。
  这么个娇滴滴的美人儿，偏偏最爱吃肉，被我撮到庙里吃了八天斋，眼底的怨气简直都要凝成实质了。我也颇有几分歉疚：为了对付李淑媛和马才人，不得不牵连了郑宝林与姜良娣，一直让我有点过意不去。
  “宝林要不舒服，就回去歇着吧，传王太医来给你扶扶脉怎么样？”
  王太医是太医院里最德高望重的医正，一向不应三品以下妃嫔们的传召，我要请他来扶脉，可以说是给足了郑宝林的面子。
  郑宝林脸上顿时跃起了两团红晕，她娇声道，“多谢娘娘体贴，不过贱妾的脉息，还是君太医最清楚，倒不必格外麻烦王太医了。”
  君太医进太医院也就两年，嘴上都还没毛，也就是郑宝林格外信赖他的医术，说他治自己的哮喘，最是受用。
  我从善如流，“好，郑宝林说谁好，咱们就请谁。”
  早就说了，即使天下人都知道我苏世暖是个什么货色，该做戏的时候，也还是要把贤惠大度这几个字体现出来才好。
  郑宝林满意地给我施了一礼，“那贱妾就先告退回房。”
  她就款款起身，一边止不住地轻咳，一边经过三个伸长了脖子的美人儿，施施然出了殿门。
  东宫里我的这五个下属，除了柳昭训，就数郑宝林的日子最好过，就因为人家根本不把太子爷放在眼里。如果一个东宫美人连太子爷都不在乎了，我这个做太子妃的，又怎么好意思为难她？
  剩下三个美人儿就不一样了，非但不敢抱怨，还要连珠炮地称赞我，“多谢娘娘宽和，让妾身有祈福的机会，都说大报国寺的香火灵验……”
  一边拉长了脖子，往东殿看。
  东殿房门紧闭：这是太子爷在东宫的信号，太子爷不在的时候，东殿的门往往是大开着，方便底下人清扫。
  很久没有人这么用心地做戏给我看了，我竟有几分感动，就一手撑着下巴，一边津津有味地观赏着这三个人的戏码，也不顾柳叶儿给了我几个白眼，让我把她们给打发回去。
  这三个人就好像三个年轻的花旦，虽然都是一流，但毕竟身段唱功，也带了浓厚的个人痕迹。姜良娣呢，不愧是江南出身，行动间柔媚可人，透了一个纯字，就是盼望着太子爷，也是一片纯情，似乎在说：我是东宫良娣，我的职责就是服侍太子爷，能见到太子爷，当然是我的福分。
  马才人就不一样了，这女人眼角眉梢的风情，真是用大禹他爹都堵不住，要不是柳昭训和我明说，我根本想不到这样一个烟视媚行的女人会是处.子。她虽然也显然正盼着太子爷现身，但其用心一望可知，并非纯粹，似乎透过她的脑壳，可以看到一个算盘正在飞快地上下拨动：时间不多了，穆阁老就要告老了，再不抓住太子，在东宫可就真没有容身之地了。
  明知道我特别不喜欢她，她还能够端出一张笑脸，轻快地奉承我，“娘娘真是宽和大度，我们姐妹这一行祈福，也的确是受益良多。”
  李淑媛就又全是另外一种表现了，她和我认识得最久，在人生中的大部分时间里，我要叫她一声李姐姐。所以别人都可以尊称我一声娘娘，自称妾身的时候，她就只能阴着脸不说话。
  李家说权势不输苏家，要说有什么比不上苏家的地方，也就是李淑媛的哥哥比不上我哥哥有本事。只是这些年来在朝堂上也给了太子不少支持，因此她自觉对着我还有一两分的资本，此时就把不耐烦摆在了脸上，明目张胆地往东殿张望。
  不过，太子爷和我虽然堪称怨偶，我不喜欢他，他不喜欢我。但他总算还有一个优点，能让我们之间勉强维持，相安无事。
  苏家和李家之间，太子爷从来是摆明车马，更偏心我们苏家。
  如果太子爷稍微再偏心李家一点，我就不能只是稍微欺负李淑媛一下了事了。——还好还好，说实话，我还挺喜欢她的性子，至少够爽快。
  我又鉴赏了一下几个人的表情，才心不甘情不愿地，在柳昭训的眼刀下投了降。
  “对了，”我作出才想起来的样子。“你们三个，风尘仆仆的，怎么还不去洗漱休息？”
  李淑媛终于忍不住了，她给了我一个大白眼。“娘娘！咱们姐妹三人在大报国寺转了几天的经，每天这吃不好睡不好的，还不都是为了太子爷和您祈福么？”
  话是说得好听，可看李淑媛的样子，就知道她祈福的份是肯定没我的。
  “如今回来见了您，传达了姐妹们的心意。可还有太子爷也是多日不曾得见，这才坐了多会儿啊，您就赶人——这可不像是往常宽和大度的娘娘呀！”
  看看，看看，这就是李淑媛的风采。这不是摆明了说我霸宠东宫，排挤妃嫔，不许她们和太子亲近吗？
  马才人和姜良娣虽然没有做声，但那一脸丝丝缕缕的赞同，却是怎么都挡不住的。
  我一生气，反而也懒得管她们了。
  “淑媛说得对。”我和善地说。“本妃今日身体实在有些不适，倒是忘了体贴妹妹们的心思。既然如此，也就不阻妹妹们了，小白莲小腊梅伺候着三位妹妹在正殿喝茶，柳昭训来给本妃捶捶腿儿。”
  三位妃嫔顿时眉开眼笑，起身给我行礼，“谢娘娘大度。”
  我没精打采地挥了挥手，带着柳昭训进了我的西殿。
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  在大报国寺转经可是个辛苦活，当年我爹娘去世之前，我和嫂嫂是去转过一次的，半个月下来，我瘦得身上是一点肉都没有了，却还没能挽回爹娘的性命。自打那以后我就觉得，转经绝对是个折腾人的好活计，能让你抱着绝大的希望进了庙里，走出庙宇之后，再被冰冷的事实打倒在地。
  比如说我，回府后没有多久爹娘就去世了——我几乎要派人去把大报国寺给砸了。再比如说那几个妃嫔，只怕在回宫后看到我还活蹦乱跳的，没被她们转经时许下的宏愿给咒倒，想必也都对这俗世失去了很多信心。
  柳昭训呢，反过来说，就属于根本不会被转经折腾到的那种人。
  因为她根本就不信佛。
  “我还真纳闷了。”我问柳昭训，“就转经时吃的那些盐水豆腐，也没能让你瘦个一星半点的？我看看我看看，怎么好像又胖了些！”
  柳昭训淡淡一笑，“难得出宫，怎么能不尝尝春明楼的盐水鸭、玉华台的天梯鸭掌、钟新堂的翠盖鱼翅、小曼楼的千里婵娟……”
  “停！”我赶忙叫，不禁怒视起柳昭训，“你吃了就吃了嘛，还要说出来馋我！”
  唉，想当初华灯初上时，我左带柳叶儿，右携我哥嫂，在四九城的名馆里是留下了多少段倜傥的回忆。每次进宫请安，最大的乐趣就是以这些名菜来馋太子和瑞王，不想星移斗转，居然连我都有被馋着的一天……
  一时间竟有些伤感，忍不住报复性地拧了拧柳昭训的小肥腰，“我看你是巴不得在外头过端午吧，可恶，腰身简直都要肥了两寸！”
  柳昭训白了我一眼，拍了拍包子一样的小肚子，又笑出了一脸的褶子。“我高兴，我吃得着，你管我？”
  我们闹了一会，柳昭训又站起身踱到殿门前，透过门缝烦躁地看了看正殿，嘟囔，“太子爷怎么还不出来打发了她们？我还有正事要和您说呢。”
  “什么事？”我顿时竖起了耳朵。“咱们到净房里说。”
  西殿这边和正殿就隔了一扇门，虽然外头三个妃嫔未必听得到我们的对话，但也总有些不安心，在净房里说话呢就最好了，墙壁又厚，门又关得严实，我最喜欢在净房里和柳昭训打小算盘。
  柳昭训白了我一眼，无奈地跟着我进了净房，又回身往外望了一眼，才合上门，小声对我交待。“这一次转经，除了姜良娣之外，几个美人都得了小沙弥送的东西。”
  大云的宫禁还是满森严的，要往宫里送东西，也不是那么简单的事，难得有出宫的机会，知趣的人当然不会放过了。我点了点头。“怎么，又有谁送春宫画了？”
  李淑媛进宫得急，据说一直到进宫前都不知道这种事到底是怎么回事，把她娘急得个够呛——她要是做大户人家的主母，自然可以慢慢地学，可太子的妃嫔不会服侍男人，又怎么可能和我争宠？去年过节进来朝见，私底下给李淑媛塞春宫画儿，偏巧被柳昭训撞见了，李淑媛是足足告病两个月不敢在人前露面。
  柳昭训笑得比往常更褶子一些：往常是十八个褶的话，这一笑就是三十二个褶的。
  “何止是春宫画这样无趣的东西？”她压低了声音。“您还记不记得从前大少爷说，有一种药是专门给八大胡同里的清倌姑娘吃的，任她三贞九烈，一幅药下去也就迷迷糊糊春情勃发，只能任人摆布？”
  我一下捂住嘴，险些就惊叫起来。“什么？这样的药也敢往宫里带？”
  “哦，药力那么猛的，她们也不敢。”柳昭训立刻就给我浇了一盆冷水，在我失望的表情里继续说。“不过说起来也差不多，我偷了一点找人尝过了，大概就比您知道的那种，要温和一些。但催/情的效果，却还在。”
  我又振奋起来。“又逗我——是谁这么大胆！”
  不等柳昭训回话，我已经有了答案，“肯定是马才人！”
  柳昭训看着我，又笑出了三十二个褶，“这还用说吗？除了她，还有谁这么大胆，这么下流？”
  其实我觉得太子爷、我和柳昭训在必要的时候，都能比马才人下流很多，不过当着柳昭训，我当然还不至于傻到把实话说出来。
  “可惜，她有穆阁老，我有柳叶儿。”我得意地道，“被逼成这个样子，也怪可怜的，索性就成全了她——你留神着，等过了端午，我们再来仔细商量这事儿。”
  柳昭训和我又说了几件家里的琐事——养娘惦记着我怎么还没有小宝宝，家里什么都好，连那几只野猫都油光水滑的——然后才和我一道出了净房。
  “怎么还没走？”她踱到殿门前望了望，又不禁咋舌。
  我开了柜子，把升官图和六面玲珑骰找出来，“没那么快，把小白莲和小腊梅叫进来，我们玩升官图得了。”
  柳昭训就回身给了我一眼。
  我耸了耸肩。
  “太子爷一大早就去肥猫那里了，不到今晚吃过晚饭，他肯定不会回来。肥猫最喜欢喝过酒再谈正事，你也不是不知道。她们爱等，就让她们等好了！”
  我对吴大学士好像的确是殊乏敬意，从前还记得在肥猫后加个学士，现在连这个词都懒得挂在嘴边。
  柳昭训登时无语。
  “那扇门……”
  “春天风大嘛，小白莲扫正殿的时候尘土可大，我让她把东西配殿的门都关起来，免得又是一地土。”我眨了眨眼，抓起骰钟晃出了清脆的点子声。“开大还是开小？”
  柳昭训脸上闪过千般情绪，似乎正在为难是骂我好呢，还是夸我好呢。
  半晌，她才狠狠地喷了一口气，“开大！”
  我满心以为以我现在的气势，她喊大我必定开小，揭盅一看，唉，居然还真开到了大。