接下来的一段日子，后宫中真是罕见的平静。除了郑宝林时不时地闹一点不舒服，姜良娣按时过来给我请安。不论是重芳宫、未央宫还是瑞庆宫，好像一下都安静了下来，没有给东宫添乱。
  王琅也特别叮嘱我，“接下来这段日子，你就不要添乱了，除了每天跟我出去请安之外，尽量少出东宫。”
  我也明白王琅的意思，接下来的这段日子，宫中是禁不起一点动荡的。
  原因无他，不过是东北要打仗了而已。
  从今年三月里，东北这一场会战就开始酝酿，五月、六月、七月，我公公是铁了心要促成这一场大战，大军缺粮，他变着法子从肥猫学士那里催出了军粮，大军缺人，他又从各地征调民夫给大军打下手。是要钱给钱要人给人，为的就是秋后这场会战，进入九月，东北局势吃紧，来往传讯的锦衣卫更是一天都有几十个班次，在这样紧绷的局势下，后宫中没有任何人敢于烦扰他老人家，我们不会不识相，皇贵妃当然也不会那么蠢，毕竟她虽然脑子不大好使，但侍奉我姑爹，也有那么一二十年了。
  不能闹腾动静，我的日子当然也就过得很安静，每天到瑞庆宫为我公公彩衣娱亲一下，再去重芳宫和皇贵妃绵里藏针唇枪舌剑一番，接着就只是在东宫过我清闲的日子。
  王琅也显得很悠闲，尤其是北边开始打仗，阁老们都很忙碌，他也就不上学了，专心在东宫读书不说，偶尔还会被皇上叫去承办一两桩小差事，看着似乎春风得意，一点都没有受到局势的影响。
  郑宝林来找我说话的时候，就一针见血地指出来。“现在宫中是外松内紧，娘娘心里要有数，东宫的地位，恐怕就系于这一仗的结果。”
  我也明白郑宝林的意思，知道这一朵孤高的高岭之花，其实还是好心好意在提醒我。我哥哥输了，那什么也别提，就是胜了，也实在放松不得。
  苗家这些年来权力膨胀得也很厉害，尤其苗尚书是走文字辈的，我姑爹又让他做了一任会试主考官，虽然在那之后他就退休赋闲在家，但是做过主考官，那一届的进士就都是他的学生，天然就站在福王这边。当时很多人都认为，这是皇上未雨绸缪，在苗尚书乞骸骨之前，为扶持福王上位，下一招无关紧要的闲棋。
  一旦我哥哥战败，东北局势糜烂先不要说，紧接着苗尚书肯定会发动学生开始编排王琅的坏话。
  很多事是这样，再坚固的交情，也比不上众口铄金，有些事说着说着说不定就成真了。更别说我公公老早就看王琅不大顺眼，要是苏家再一倒台，没有人为王琅说话，不要两三年，失宠废太子，那就是可以眼见的事了。
  不过在这之前，搞不好我先要被皇贵妃挑剔一番，赶到冷宫里去住……到那个时候，王琅怎么样，应该也就和我没太大的关系了。说不定他还会上赶着去宠爱李淑媛，以此来笼络苗家呢。
  我苏世暖也不是一点进步都没有，从前想到政治形势有变，可能王琅的动作与态度也会跟着变，我就觉得心里很不舒服，可是现在我就可以比较清醒地将政治分为政治，将感情分为感情。
  想来当年姑姑也是这样走来，才能坐视我姑爹四处留情，自己却还稳若泰山吧？
  忽然间我也有点疑惑，不知道我姑姑对我姑爹，到底又是什么心情。
  从前小时候不懂事，总觉得这样也很好，姑姑、表姑和和气气的，姑姑和姑爹也和和气气的。至于表姑没有表姑爹，而是一直住在宫里，居然还生了个王珑的事，我是从来都没有往深处想，只觉得宫里就是这样。现在大了，有了自己的王琅，我才会开始好奇，当时姑姑看着姑爹和表姑在一起，又是什么心情呢？
  可没有办法，皇家总是需要一个子嗣的，与其让一般的女人来生，总还是让一个与姑姑更亲近的亲戚来生，更保险一些。要不是王珑腿脚不方便，其实将他立为太子，那才方便。
  我的思绪一下就又转到了别的地方。
  忍不住就问郑宝林，“你说我也没有问题，君太医也给王琅把过脉了，似乎王琅的脉象也没有问题，怎么我就一直都没有消息呢！”
  自从君太医进了典药局，郑宝林就三不五时会来和我说说话，表示她对我的帮助心存感激，也表现出了任我差遣的态度。也不知道是不是我和柳叶儿已经太熟悉，有些话我不好意思和她说，但却愿意和郑宝林说一说。
  尤其是王琅的事，我总是一开口，就想到柳叶儿自己的心上人现在还在东北生死未卜……
  唉，即使我苏世暖位高权重，深得众位上位者的喜爱，又有什么用？就连柳叶儿的一点心愿，我都无法照顾得到。更不要说自己的子嗣问题了，我壮得像一头牛，王琅也壮得和牛一样，要说我们的房事也非常频繁十分美妙，我真是不知道我为什么还没有怀上孩子。眼看着年底没几个月了，难道到时候还真的要让李淑媛和姜良娣来服侍王琅？
  我不要！
  我知道我很任性，但我就是不要！王琅是我一个人的，我决不要和姑姑一样，为了一个贤惠的名声，掏私房钱帮王琅养小老婆。
  就算我从来没有问过姑姑，我也知道，姑姑这样做的时候，心里一定是很难受的。若非如此，她又怎么会这么多年都不能生育，勉强生了一个小公主，也不过是七八个月就行夭折。
  那时候爹娘还在，我曾经听到他们议论，姑姑是操心过度，致使元气虚弱，即使拼着命生下小公主，又有什么用？小公主先天不足，勉强活到七个月也就……
  郑宝林就掩唇笑了起来，她清脆的笑声，顿时勾回了我的思绪。
  “娘娘天性淳朴，恐怕有所不知，这男女之间行精受孕，也讲究一个姿势，最好的办法，莫过于男上女下——”郑宝林左右一望，靠近了我的耳朵，“老汉推车，如果能在腰下垫一个枕头，那是最好的。”
  没想到郑宝林这个看似不食人间烟火的孤高之花，也懂得这么多最人间烟火的事，我不禁对她刮目相看，想到了屈贵人的叮嘱。“最好是做完之后拿一拿大顶……”
  这一句话倒是提醒了我，我忽然间想到，屈贵人的生日快到了。
  去年屈贵人的生日，王琅有没有为她庆祝我并不清楚，不过就算有庆祝，想来也只是私底下给她一点好东西，了不起再和她吃一顿饭，也就差不多了。今年我本来是不打算理会的，可是想到我和屈贵人的那个约定，想到子欲养而亲不待，想到王琅怎么也都是屈贵人的亲儿子。碍于身份不能和屈贵人亲近，心里只怕还是有一点遗憾的，就算是为了将来考虑……
  我发现，我正在慢慢地向万穗靠拢。
  曾经我很不能理解，为什么万穗做每一件事之前，都恨不得把方方面面都考虑在内，尽量不得罪任何一边势力。其实以她的身份，很多时候可以更加肆无忌惮，更加随心所欲。现在我渐渐明白，有能力随心所欲，与真的随心所欲放纵不堪，毕竟是截然不同的两回事。曾经我的任性，是爱我护我的人给予我的特权，而现在他们已经渐渐随时光远去，我又嫁到了最不能随心所欲的天家。
  虽然可能我一辈子都不能像万穗那样驾轻就熟地玩弄手段，不动声色地达到自己的目标，但总也要慢慢地学着，将场面圆得好看一点。
  忽然间，我有一点懂得王琅当时为什么舍我而就万穗。
  万穗的确是更适合做他的太子妃。
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  考虑到我对屈贵人实在是不大熟悉，看王琅的样子，应该也不知道屈贵人真正的喜好。我就找了一天王琅出门的日子，只带了小白莲，偷偷地进了西六宫去，在未央宫门口堵住了屈贵人。
  天气渐渐地有一点凉意，屈贵人也没有再卷起袖子，她今天穿了一件桃红小袄，看花色还是前年流行的万字不到头，一条柳绿色的绸裙，上头偏偏又绣了一枝桃花，我一看就叹了口气：屈贵人真是天生丽质，打扮成这个样子，亏她看着还是一脸的眉目如画，一脸的绝代风华。
  看到我过来，屈贵人也没有一跳老高，她驱赶小丫头们，“去去去，哪儿凉快就哪儿呆着去。”
  小宫女们顿时四散，我吩咐小白莲，“你和院子里的小鸡仔们玩玩吧。”便跟在屈贵人身后，进了她颇富乡野气息的堂屋。
  “这次来又是有什么事儿。”屈贵人的语气淡淡的，“该不会是又有了什么麻烦，想要老娘来当你的枪吧？”
  看来会学习会成长的人，并不止我一个。屈贵人也不是傻子，当一次枪差不多，次次都想拿她来用，就有点把人看小了。
  我在心里记下一条：以后要再用屈贵人，必须做得更不着痕迹一点，一边向她示好，“贵人的生日就快到了，有什么想要的东西，想达成的愿望，不妨都说出来。本宫自然会酌情考虑，为贵人安排。”
  屈贵人瞟了我一眼，她和王琅极为相似的脸上，掠过了一缕深思，使得我有一瞬间几乎以为她和王琅一样精明内敛了，然后她用她的话击破了我的妄想。
  “你要是以为一两件金银首饰，就能买通老娘，让老娘放弃不追究你妒忌霸道，不许王琅爬别人床的事，那你这个小狐狸精可就是打错主意了。”屈贵人虽然没有使用暴力，但态度有多坚持我是看得到的——从她咬牙切齿的神态里，“这都几个月了，还没有消息！苏世暖，你别是和你姑姑一样，是个不能下蛋的鸡——”
  “你不许说我姑姑！”我一下站起身来，抬高了声调。“屈贵人，我敬你是王琅生母，很多事懒得和你计较，唯独一件事你要记清楚。人前人后，你不许说我姑姑一句不好！”
  屈贵人就别开眼去，轻而不屑哼了一声。
  我心里顿时对她有了一分敬意：我早说过，虽然我难得发火，但我生气的时候，别人也都怕我三分。能和屈贵人这样一脸不屑地哼上一哼的，只怕一百个人里，也没有一个。
  然后她的下一句话立刻就让我险险没有站稳。
  她说。“你架子大，你架子大，就别求着老娘来问蓬莱阁的事！”