重新给自己做了个面具后，谭砚扛着于部长，义无反顾地跃入火山之中。
  第4章五十八（四）
  清晨，平县公墓，一座无名墓碑前。
  先是空中出现了诡异的扭曲，紧接着似乎是一些粒子在不断集中汇聚，随着粒子越来越多越来越凝聚轮廓越来越清晰，扛着于部长的谭砚半跪着出现在墓碑前。
  放下于部长，谭砚抬手轻轻碰了碰墓碑，低声道：“又被你救了一次。”
  似乎是与墓碑中的人交流了一会儿，谭砚控制好情绪后，将视线放在于部长身上。
  有点愁。
  他现在都有点不敢回家，县里一定封锁了出城路口，有人看守他家和平县治安管理所，科研人员大概都集中在交巡亭附近探测，试图寻找救出于部长的办法。
  此时如果他出现在平县，就算身上扛着昏迷的于部长，也会被立刻控制起来，行动十分被动。
  现在似乎只有一个选择了。
  谭砚揉揉有些刺痛的太阳穴，用力掐于部长的人中，将他弄醒了。
  于部长受到刺激猛地清醒，他与一般人不同，醒来后他既不大喊大叫，又不惊慌失色。他第一时间确定周围环境是否安全，见到旁边墓碑上熟悉的汉字后才微微松口气，肌肉状态也不那么紧张了。
  “我们回来了？”尽管心中有无数问题，于部长最先确认的还是安全。
  谭砚点点头。
  虽然有些埋怨于部长给自己未来可能带来的无数麻烦，但不得不承认的是，这个人真的足够优秀，不管是从身体机能上还是精神状态上。
  这是一个神经强韧到能够应对任何困难的人。
  见到谭砚的脸又变老了，于部长也没有露出太惊讶的表情，他飞快回忆了一下之前发生的事情，说出的第一句话居然是：“你有什么要求？”
  饶是谭砚已经设想了几百种于部长的可能反应，却依旧没有猜到他会问这样的问题。
  于部长这句话中隐藏的意思是：在一切都有可能暴露的情况下，对你而言什么最重要，因为你接下来可能会被软禁或者说“保护”起来，我会最大限度地满足你的愿望。
  “我希望每晚巡逻的名单上还能有我。”谭砚回答道。
  “这恐怕不行。”于部长干脆地拒绝了谭砚，“先别急，我知道你在担心什么，但是据我所知，空洞出现是有时间间隔，虽然这个间隔的规律目前还没找到，但是大概率上，至少三个月内不会有空洞出现了。”
  谭砚微微皱眉：“你所知道的规律和我熟知的不同，有时候我会连续三四个晚上都进入空洞，但也有数年间都没事的情况。”
  “看来你知道的真的很多，”于部长捏了捏眉心，让刚刚经历过一场混乱的自己能够保持清醒，“那么我换个说法吧，巡逻会换人，如果发现空洞，我们如你所愿送你过去，可以吗？”
  “时间上……”谭砚皱眉，“空洞扩散的速度很快。”
  “我们有办法让空洞不再扩散，或者短时间停止扩散。”于部长道，“看来你知道的东西，与我们所知有出入，我们需要交流一下情报。”
  “……”谭砚犹豫片刻后道，“我还能正常退休吗？”
  于部长：“……这个得容后再议了。”
  -
  三个小时后，国家技术安全部某秘密基地内。
  “于部长，平县治安管理所中所有人都已经签署了保密协议，不会将他们看见的事情说出去，我们也会派人监视当天在场的人。”信息员小徐，也就是徐明宇与另外一名穿着白大褂带着金丝眼镜的年轻男人正在向于部长汇报。
  “知道了，”已经换了衣服洗去脸上污迹的于部长一边看徐明宇的报告一边道，“我们消失后，空洞反应也随之消失？”
  “没错，”说起这个徐明宇便有些激动，“根据我们已知的资料，过去二十八年中，空洞反应在世界范围内共出现过137次，每次出现的时间、地点、空洞范围、能量反应都不同，但是从未有过这么快就消失的情况，几乎没有造成任何损失，这在以往的记录是从来没有过的。或许我们可以找出解决‘空洞’这种自然灾害的办法，让它不再危害地球的安全。”
  于部长看完资料后，喃喃道：“137这个数字有待考证，或许空洞出现的真正次数要远超过这个记载。我们已知的空洞，最长持续过多久？”
  此时金丝眼镜回答道：“我们目前将空洞定义为一种未知的自然灾害，出现在空洞附近的人或物都会被卷入并且彻底消失，除了部长你和谭砚，没有成功返回的案例。每次空洞出现后不到半小时就会停止扩张，大约几个小时后便会消失，最长的一次空洞持续了14个小时，看起来的确是很危险。但这么多年，空洞给地球造成的损失甚至比不上一次海啸或者地震，二十八年来的失踪者共293人，财产损失2782万人民币，而我国为了研究‘空洞现象’所投入的资金已经超过几十亿了。”
  “乔知学，难道你的意思是，就因为‘空洞现象’危害不大，我们就停止对它的探索和研究了吗？你这样的想法是对生命的亵渎，也是对自然的蔑视！万一真的有一天，空洞不断扩大，我们无法遏制它，无数人、事、物都被吸入了呢？始终要对未知保持敬畏，不敢有丝毫轻视，这才是一名研究员应有的素质！”徐明宇就差拍着于部长的桌子向金丝眼镜吼了。
  “这不是我的意思，”乔知学将一份报表甩给徐明宇，“你可以只专心搞研究，我却要对研究院花的每一分钱负责。这个项目想继续申请经费，就必须提供理由，它将会带来的效益或者它可能造成的危害。”