陈牧皱着眉头，瞪了臧宫一眼，暗示他少说话。别人或许看不出来刘嘉的意图，但他陈牧可看得门清。
  把双方会盟的地点设在蔡阳，什么意思？不就是想借助己方之手，帮着柱天军清楚掉五千郡军这个心腹大患嘛！
  盟还没结呢，倒是先利用己方去帮柱天军做事了，柱天军真是好算计啊！
  精明的人可不止陈牧一个，王匡心里也明镜似的，但他并不点破，悠然一笑，顺着臧宫的话说道：“君翁言之有理！区区五千郡军，又算得了什么？”
  说着话，他看向刘嘉，说道：“刘将军，会盟的地点，我们就定在蔡阳了！”
  刘嘉心跳加速，追问道：“什么时候？”
  王匡说道：“我军明日可发兵蔡阳！六日可抵，最迟三日破城！”
  “好！王将军，我们一言为定！”
  “一言为定！”
  见王匡和刘嘉把事情敲定下来，陈牧脸色难看，憋着一肚子的气，阴沉着脸，一声不吭。等王匡送刘嘉出营帐休息，回来后，陈牧再忍不住，站起身形，说道：“公节（王匡字公节），柱天军把会盟地点设在蔡阳，摆明了是利用我军，帮他们打郡军，难道公节看不出来？”
  王匡乐了，说道：“那又如何？”
  “如何？”陈牧气恼地瞪大眼睛。
  王匡说道：“我们和柱天军结盟之后，柱天军的心腹大患，也同样会成为我军的心腹大患，既然早晚都要铲除掉这个心腹大患，不如先卖给柱天军一个顺水人情，也正好表明我军与之结盟的诚意！”
  道理是这个道理，但陈牧就是感觉己方被柱天军利用了。他凝声说道：“我就是咽不下这口气！”
  王匡意味深长地说道：“柱天军有南阳刘氏宗亲的支持，刘氏宗亲在南阳已开枝散叶两百多年，与南阳各地的士族都有瓜葛和来往，与柱天军结盟，日后，我们也就得到了南阳士族的支持，这对我们太重要了。”
  新市军、平林军、下江军，合计得有四、五万人之多，可是这么多的兵力，所占据的地盘，就新市、平林这么一小快的区域。
  为什么，皆因缺少根基，得不到地方士族们的支持。
  在这么个弹丸之地，下江军都被挤跑了，不得不去别处谋求发展和壮大，这样的局面，对于绿林军来说，实在太被动。
  与柱天军结盟之后，那就不一样了，柱天军的地盘，以后也将成为他们的地盘，发展和壮大，再不会成为己方最棘手的问题。
  在场的主将频频点头，皆认为王匡说的有道理。
  陈牧环视在场众人，遂深吸口气，坐回到席子上，狠狠拍了下大腿，愤愤不平地说道：“罢了！这次就让柱天军先占些便宜！以后……哼哼，我们总要讨回来！”
  刘嘉并没有在绿林军这里多加逗留，翌日，他便骑马赶回棘阳。也就在刘嘉返回棘阳的当天，王匡、王凤、陈牧等人也率领绿林军，浩浩荡荡的直扑蔡阳。
  棘阳。
  目前棘阳城内没剩下多少兵马，都被刘縯调派了出去。
  倘若十万京师军直接强攻棘阳，以柱天军的实力，根本守不住棘阳，目前能坚守棘阳的唯一手段，就是牵制住京师军，不让京师军有南下棘阳的机会。
  刘縯把柱天军分成了数支小队，每支小队都在七、八百人左右，他们的任务就是时不时的在宛城附近露了头，做出己方还要继续强攻宛城的假象，以此来迷惑敌军，让京师军不敢轻易离开宛城。
  其实刘縯是个很会打仗的人，纵观他这一生，除了在小长安聚打了一场险些全军覆没的糊涂仗外，在其余的战场上，他基本没犯过太大的错误。
  刘縯的这个战术十分有效，尤其是马武和冯异统帅的骁骑军，由于机动性强，在宛城一带神出鬼没，不停袭扰小股的官兵，令郡府头痛不已，又拿他们毫无办法。
  在这种情况下，京师军还真就不敢妄动，于宛城附近的小长安聚暂时驻扎了下来。
  南阳中部的战事，开始趋近于平缓。不过南阳南部的战事，才刚刚开始。
  三万之众的绿林军，浩浩荡荡的直奔蔡阳而来。郡军主将陆智，第一时间得到了消息。现在郡军面临两个选择，战，或者撤。
  五千打三万，兵力相差悬殊，但有一点，郡军以前和绿林军交过手，在郡军面前，绿林军完全是不堪一击。
  现在绿林军虽有三万之众，来势汹汹，但郡军并不怎么惧怕。
  按照陆智自己的意思，这一战的风险太大，己方不宜力敌，理应选择撤兵，弃守蔡阳这座孤城。
  可是他下面的谋士和将官们都不同意。
  首先人们认为己方依仗守城的优势，抵御三万绿林军，问题不大，其次，现在天子和朝廷就盯着南阳呢，南阳这边稍微有个风吹草动，第一时间都会传到天子的耳朵里。他们在蔡阳若是不战而退，让天子知道了，天子可不会管你有什么理由，只会认定他们是惧战，临阵脱逃，一旦怪罪下来，陆智倒霉，下面的人都跟着倒霉。
  人们顾忌的这一点，是很实际的问题，陆智思前想后，最终还是决定率军留守蔡阳，抵御即将到来的绿林军。
  棘阳。
  这段时间，刘秀算是暂时清闲下来，可以安心养伤了。这日，严光来带刘秀的营帐，看他的气色不错，笑道：“今日主公感觉身体如何？”
  刘秀笑道：“汐泠的师姐留下不少的丹药，这段时间，我感觉内伤痊愈得很快。”
  严光笑了笑，走到刘秀近前，伸出手来，帮他诊了诊脉。刘秀的内伤的确痊愈得很快，其一是和溪澈影留下的丹药有关，其次，也是因为刘秀自身体质异于常人。
  诊完脉后，严光说道：“主公再休养个十几日，便无大碍了。”说着话，他转头看向许汐泠，赞叹道：“汐泠小姐的这位师姐，炼丹之术可谓是炉火纯青！”
  许汐泠笑言道：“严先生有所不知，我的这位师姐，自小就喜欢摆弄各种草药，师父她老人家也说过，师姐在炼丹方面极有天赋。”
  严光点了点头，正要说话，就听外面传来女子的喊声：“子陵？子陵？严子陵？”
  听闻喊声，严光不由得揉了揉额头。刘秀和许汐泠则忍不住一同笑了出来。
  能进到军营里的女子，本就不多，敢于四处大喊大叫的，那就更少了，而在军营里会大喊严光名字，又令严光无比头痛的，只有一个，邓奉的妹妹，邓紫君。
  刘秀笑道：“子陵，我觉得紫君不错，士族出身，又活泼又漂亮，年纪也正合适，子陵不妨认真考虑考虑！”
  严光连连摆手，苦笑道：“子陵乃修道之人，主公莫要说笑。”
  许汐泠美目盼兮地白了严光一眼，语气轻快地说道：“汐泠倒是觉得主公说得没错，修道之人也要成家立业的嘛！看得出来，紫君小姐对严先生一往情深，门楣也正合适。”
  刘秀和许汐泠一唱一和，严光说不过他俩，只好连连摆手，表示不妥，逗得刘秀哈哈大笑，许汐泠也咯咯咯地娇笑个不停。
  他们的笑声似乎引起外面邓紫君的注意，随着营帐帘子撩起，邓紫君从外面跑了进来。
  “邓小姐……”虚英、虚飞、虚庭三人从外面一同追了进来，三人先是看眼邓紫君，然后齐齐向刘秀拱手施礼，说道：“主公，邓小姐她……”
  刘秀乐呵呵地向他们点了点头，表示无碍。见状，三人又瞅了邓紫君一眼，纷纷退出营帐。
  邓紫君进入营帐后，第一眼先看到了严光，喜笑颜开地说道：“子陵，原来你躲在这里！”
  而后她才注意到营帐里还有刘秀和许汐泠。小姑娘玉面一红，向刘秀低身福礼，脆生生地叫道：“小舅舅！”
  她是邓晨的亲侄女，论辈分，是得向刘秀叫一声舅舅。她这声小舅舅，再次让刘秀哈哈大笑起来，转目看向严光，笑问道：“子陵何时也能叫我一声小舅舅啊？”
  此话一出，让严光差点被自己的口水呛到，邓紫君则是小脸通红，含羞带怯地眼看严光，然后撅着粉嘟嘟的小嘴，冲着刘秀跺了跺脚。
  私下里，刘秀从来都不是个严肃的人，很爱开玩笑，而且有时候他开的玩笑也很不正经。这不，借着邓紫君对严光穷追不舍，他赶快占点严光的便宜。
  邓紫君走到严光身旁，像小媳妇似的，悄悄拉了拉严光的衣袖，低声说道：“子陵，你答应过我，要带我出军营逛逛的！”
  严光扶额，我什么时候答应你了？可是当着刘秀的面，他也不好和一个小姑娘争辩。
  刘秀倒是连连点头，对严光和邓紫君说道：“去吧！子陵年纪轻轻，却像个老翁一般，如果再不沾点人气，我看他没准哪一天就跑到深山老林里去避世了！”
  “那可不成！”邓紫君条件反射地大声嚷道，然后目不转睛地看着严光，小脸严肃地问道：“子陵，你真要去避世吗？”
  唉！严光继续扶额。他对谁都是能说会道，可只要一见到邓紫君，他也不知道自己怎么了，所有的话都堵在肚子里，一个字也吐不出来。
  感觉自己继续在这里待着，还得再被刘秀取笑，他无奈地摇了摇头，站起身形，转身向外走去。
  邓紫君急忙向刘秀福礼，然后追出营帐，边跑边问道：“子陵，你真要带我出去玩啊？”
  严光：“……”
  许汐泠对刘秀笑道：“主公，我看严先生和紫君小姐还真挺合适的！严先生超凡脱俗，而紫君小姐活泼好动，两人刚好可以互补一下。”
  刘秀点点头，说道：“我也这样觉得，可就是担心子陵这颗铁树不肯开花啊！”