“姐姐……”瞧见她这副模样，谢知方不争气地红了眼睛，声音也哽咽起来。
  他握住她的柔荑，侧过脸迷恋地亲吻细嫩的手心，哑声道：“真的是我，还没有娶到你，我怎么舍得死？便是黑白无常过来索命，拖我入十八层地狱，我用尽最后一丝力气，爬也要爬回来寻你。”
  他低声将自己这叁年来的谋算、那场埋伏中的脱身之法以及往临安送信的事说了一遍，抱起谢知真柔软的娇躯放在供桌上，和她亲昵地头抵着头，气息交缠，炽热滚烫。
  那些思索了一路依然没有头绪的措辞，在见到她的这一刻，无比顺畅地说了出来，他厚着脸皮道：“姐姐，我为你出生入死了这么多回，险些将性命搭进去，你就当是可怜可怜我，允了我成不成？”
  理智回笼，蝶羽似的睫毛慌乱颤动，谢知真看着陌生又熟悉的弟弟，只觉他的身形高大了许多，带来前所未有的压迫感，隔着衣裳紧贴在她腰间的手掌又宽又热，心里乱成一团，好半晌才带着哭腔回了一句：“允你甚么？”
  “姐姐知道我最想要甚么。”多年相思无着处，好不容易盼到重逢这一日，谢知方控制不住地偏过俊脸，轻吻她乌黑的鬓发，将那朵白色的绒花衔在口中，眼神充满侵略性，“我想要你，只想要你。”
  不是不心虚的。
  得知她心有所爱的那一刻，他气得要死，却又十分清楚——
  她没有做错任何事。
  不喜欢自己一手带大的亲弟弟，不愿与他有肌肤之亲，结百年之好，实在是最正常的想法。
  错的是他。
  是他痴心妄想，非要强求。
  而现在，他错得更加离谱。
  在心疼姐姐的同时，他又敏锐地捕捉到可乘之机——她这么在意他，为他的死难受成这样，便是真的喜欢那个姓裴的，终其一生，也不可能越过他去。
  他不趁着她心理防线薄弱、神智昏乱的时候，求得她松口，一举达成目的，往后很可能再也遇不到这样好的机会了。
  因此，他狠着心露出厚颜无耻的禽兽嘴脸，捧着她的脸，强迫她直视自己饿狼一般的眼睛，一字一句，无比郑重：“姐姐，咱们分离这么多年，两相僵持着不肯让步，苦的是你，也是我。你实说于我，我在辽东打仗的时候，你担不担心？怕不怕我有个甚么好歹，从此阴阳两隔？”
  谢知真尚未从弟弟死而复生的惊喜中回神，闻言又白了脸，抬手捂住他的薄唇：“不！别说这种话！”
  谢知方顺势在她手心亲了一口，见她害羞地往回躲，心跳加快，手掌不老实地在纤细的腰肢上摸了几把，低声道：“我知道，在姐姐心里，终究是我这个弟弟更重要些。姐姐，我不忍逼迫你，又实在舍不下你。要不，咱们各退一步，你看成不成？”
  说话间，他将腰身卡进谢知真的双腿之间，步步紧逼，谢知真窘迫得了不得，无力地往后挪移，后背抵上列祖列宗的牌位，再也无路可退。
  她本能地抓住谢知方抛出的诱饵，问道：“怎么退？”
  “我已改名换姓，舍了谢家嫡子的身份和容貌，成为无家无业的白丁。不过，太子殿下是仁义之人，等到局势安稳，念在我这些年为他鞍前马后的份上，定有封赏，到时候，我的身份地位也足以与姐姐相配。”谢知方见她上了钩，按捺住激动的心情，言辞恳切地打动她，“我向姐姐保证，除了至亲之人，绝不会让旁人知道咱们俩的血缘关系，如此，姐姐不用害怕别人嚼舌根子，可以风风光光出嫁，挺起腰杆活着。”
  “姐姐知道我为甚么取‘周昱’这个名字么？”谢知方勾唇微笑，握着她的手，一笔一划地在手心写下这两个字，“周是‘端方周正’的周，和我原来的名字是一个意思，我当然不是什么方正之人，可我知道姐姐心中所愿，因此不忍抛却。”
  “至于‘昱’，则是取其形，立于日光之下。姐姐光风霁月，本不该躲躲藏藏地受委屈，我才不管旁人怎么看怎么想，偏要光明正大地用八抬大轿娶姐姐过门，把世间最美好的一切捧到姐姐面前，让姐姐无忧无虑，长命百岁。”带着薄茧的指腹将柔嫩的手心划得发痒，谢知真本能地收拢五指，却将弟弟的半截手指一并包了进去。
  “事到如今，我已不求姐姐回报给我对等的情意。”谢知方的眼底闪过一抹痛色，却迅速地掩盖于无形，“我管不住自己的心，因此依旧将你当做心尖上的女子，不过，只要姐姐愿意嫁给我，继续拿我当弟弟看待也没关系。我不强求姐姐的真心，姐姐也别只顾着推开我，咱们本来就是一家人，往后锁在一处，关起门踏踏实实地过自己的日子，姐姐仔细想想，是不是也没那么难以忍受？”
  谢知真无言以对，半晌方道：“阿堂，你这又是何苦？”
  他这何止是各退一步？
  明明是他退了上万步，求着她往后退一步。
  他舍了姓名、身份、声望、家族，舍了所有的一切，像孤注一掷的赌徒一样，绝望又狠厉地看着她，逼迫她给出肯定的回答。
  “我一厢情愿，我自找的。”谢知方郑重地摇了摇头，目光中满是深情，“姐姐，我知道我手段下作，我对不住你。等大婚之后，我会对你很好很好，恨不得把心掏出来给你的那种好，我会竭尽全力弥补你，对你百依百顺，唯命是从。”
  “哦，对了，还有孩子的事。”谢知方拍拍脑袋，在谢知真微微黯淡下去的眼眸注视下，驾轻就熟地说出糊弄过宋永沂的说辞，“我对子嗣并无执念，若是姐姐喜欢孩子，待到几年以后，你年岁大些，身子骨也康健些，无论是寻个干净的世家公子，还是……”
  他略顿了顿，含糊地略过“姓裴的”叁个字，继续道：“只要姐姐看得上眼，借他们生个孩子，也不是甚么了不得的大事。只有一样，无论男婴还是女婴，生一个也尽够了，再多的话太过耗神，我不忍姐姐受累。”
  他话说得动听，其实不过是缓兵之计。
  有几年的时间从容培养感情，谢知真又是矜持守礼之人，到时候自己假作大度，“背地里”借酒消愁，她必定不忍践踏他的真心。
  最坏的情况，也不过就是事成之后，杀人灭口，全当姐姐依然属于自己一个人，姐姐肚子里的种是自己下的。
  谢知真教他这一席话说得无力招架，节节败退，压根说不出一个“不”字。