霍夫人眼眉一沉，到底是自己安排的人，倘若能说清楚，总比不明不白地卖出去来的强。她看向了丈夫：“容她辩解一下，可好？”
  阎生冷着脸：“那你说说吧。”
  春秋：“奴婢的确失职，没有守在小姐身边，但奴婢也是没办法。奴婢溜出去也不是出去偷懒，而是出去守二门。”
  霍姨母当即质疑：“胡说，家里又不是没婆子，为什么要你去守？”
  春秋握着自己散落在地上的裙摆，略有些惶恐的说：“她们叫我过去的。”
  霍姨母嗤笑了一声：“你好歹也是小姐跟前的大丫头，怎么就受一个婆子的指示？要我说你就是推脱罪责，若是意外，那是你不小心。若是你有意而为之，那就是……”
  “妹妹怎么那么急着开口说话，明明是叫春秋答辩，你说的话反而比她还多。”霍夫人眼睛一斜：“不妨好好听听吧，别那么快下结论。”
  霍姨母微笑不语，反正也不干她的事儿，能泼脏水也好，能看热闹也罢。都是休息的时候爬起来，素面朝天一张脸，看一看自己那姐姐，才惊觉原来大家都老了。白日里的那一张脸打扮得如此精美，也终究不是少年时。时过多年，姐妹还是争斗不休。
  众人的视线集中在春秋身上，春秋声音微抖的说：“奴婢的确是在二门守着，若是老爷夫人不信的话，可以叫二门的婆子来对峙。”
  霍夫人吩咐人下去将二门的婆子们叫来，谁知人是被拖来的，因为喝的醉醺醺，脸上还红着呢。
  两人扑通一声跪在地上，身体晃了晃，其中一个没跪住，还倒在了地上。
  阎生一看这架势，当即火从怒上升，吩咐道：“给我打醒了——”
  一顿巴掌下去，那两张老脸被打的通红，肿胀起来，酒劲儿似乎也解开。一个个的连连叩首。
  霍夫人看着其中一个觉得有些不对劲：“把头抬起来？”
  那人抬起头来，和王婆子有三分像。
  霍夫人心里咯噔一下，原来这看守二门的其中一个婆子是王婆子的表妹，活计还是她让人安排的。
  春秋落泪，但说起话来条理分明：“陈婆经常叫我过去给她守二门，她们两个就喝酒。我要是不过去，她们两个就说回了夫人，将我卖出去。”
  阎良花叹息一声，缓缓开口：“父亲夫人明鉴，春秋也是身不由己，我也开口阻拦过，可是那陈婆说，春秋的卖身契还攥在夫人手里，就是夫人的人，我没权力摆弄。”
  阎良花为了让自己看得更可怜一些，衣服虽然穿在身上，但没有穿鞋，赤着脚站在那，身上脸上都有被烟熏过的痕迹，头发披散着落在肩上，好似谁家逃难来的。她过去揽住了春秋，春秋趴在她怀里哭，主仆二人宛若风雨飘摇当中的一株小草，好不凄然可怜。
  霍姨母幽幽道：“这小姐当的连丫鬟都护不住。”
  霍夫人觉得有些不对劲，但此刻容不得多想，直接开口道：“好个刁婆，奴大欺主，府内断容不下你，叫我看你才是应该被发卖出去的那一个。”
  阎生的手在桌子上重重一拍，震的人心里发凉：“先杖责五十，打死了那便打死了，没打死再行发卖。”
  众人听着他这森然的口吻，都知道老爷动怒是想要人命。
  “夫人救救我——我知道错了——奴婢知错了——”那两个婆子大喊大叫的认错，然而没有用，已经被拽下去，侍卫毫不留情，板子重重地砸在人的身上，发出了惨烈的叫声，听得屋里的人心都跟着发颤。
  霍晏动了动喉咙，垂下头去，面上发白。
  霍姨母眉头一挑：“要我说，根本原因是大小姐身边的丫鬟卖身契还握在夫人那。我当初也送了俩丫头过去，可是连着卖身契一起送过去的，你们两个听好了，要是敢不好好侍奉小姐，小姐回头是打是骂，我连一句求情都不会帮着讲。”
  彩霞机灵，立马道：“小姐是奴婢的主子，奴婢一定会好好侍奉的，就是有天发了洪水，奴婢跪在地上让小姐踩着蹬船。”
  霍夫人被二人这一唱一和的话，挤兑的面色赤红，她瞪着春秋：“你也是个没用的，怎么还叫两个粗使婆子给拿捏了。”
  春秋委委屈屈的抬头，却又不说话。
  陈婆为什么敢仗势欺人，不就仗着有个表姐是王婆子，在霍夫人面前很得脸吗？
  霍夫人百口莫辩，因为没人给她泼脏水，她甚至没法儿辩解。
  霍音见状开口道：“母亲前些日子头风发作，大多数事情都是交给我娘子处理，许是娘子忙忘了。”
  这盆脏水就先泼到柳氏身上，反正人怀有身孕，谁还能怎么样。
  霍姨母不依不饶：“这丫鬟是姐姐身边的人，卖身契也在姐姐身边，怎么就成了柳氏的过失？外甥媳妇正怀着孕呢，外甥可要多疼疼人家，莫叫人流泪寒心。”
  霍音被挤兑了一通，又因为对方是长辈不好开口说，脸上流露出了愤愤的神情，却一言不发。
  就在这个时候，霍晏弱弱的说：“先给姐姐拿双鞋穿吧。”
  天渐冷，又是夜晚，地面多凉。
  朝霞赶紧去拿鞋。
  阎生愧疚的说：“我竟如此不细心，还是晏儿提醒。”
  他站起身来，轻轻地拍了拍女儿的肩膀，然后不追问，不责罚，不理会，抬步离开。
  那笔直又宽阔的背影显得有些萧瑟，但步伐很快，脚下生风，虎虎有力。
  霍姨母有些意外，继而勾起了一个笑意，稳稳的坐着。
  霍夫人也想同丈夫那般一走了之，却不能，她还要给阎良华安排住所。
  正屋只烧毁了一个桌子，但是有一股子烟味儿，便叫人临时收拾出来了偏房住。仆人收拾的功夫，她就只能面色铁青的默默陪着。
  朝霞拿来了鞋子服侍阎良花穿上，彩霞也去泡了茶，霍音只是略沾了一口，便起身道：“家里还有娘子等着，我先离开了。”
  霍夫人点了点头，看着儿子离开后，又将视线落在了霍姨母身上，冷笑着说：“妹妹还不回去休息吗？”
  霍姨母微笑道：“这不是放心不下大娘嘛，总得等她安排好了再离开。”
  “看看妹妹这关心的样子，不知道的还以为是你的女儿呢。”
  “怎么会呢？大娘永远都是你的女儿。”
  两人斗嘴喧宾夺主，阎良花反而分外安静，默默的在一侧坐着。
  等着侧屋收拾出来，阎良花终于从女人斗嘴的漩涡当中解脱出来，吐出一口浊气，回了房间睡觉。
  走之前她对霍夫人和霍姨母表达了深深的感谢，顺便嘱咐霍晏回去早点睡，美人儿有黑眼圈就不漂亮了。
  夜色浓郁，各自散去。
  霍姨母携手自己儿子，眉目间得意之色：“真是天助我也，正想着最近没什么事端，就闹出了这么一遭。”
  霍晏说：“姨夫没说什么。”
  霍姨母摇头，“你瞧着你姨夫没说什么，那是藏心里了，今儿个这事儿，谁不后怕？夫人如今正想着补救呢，大娘有好日子过了。”
  “那就好，她是个好姑娘。”他看得出来，事情没有那么简单。她那么难，却能杀出一条想要的路。
  霍姨母一想到霍夫人那紧张的样子，都畅快的笑出声来：“你今天做的很好，关心人关心到细节上了，你姨夫肯定记着呢，回头说不定把你安排到了他手底下，将来怎么说都有一份事业。”
  霍姨母名墨兰，少年时也是如花美眷，清雅脱俗，见惯了世上的美好，才知道美好，原来就那么几年。
  她一点一点的走下坡路，一点一点忘记了曾经读过的诗和歌。到了如今这个年纪，展望过去，什么都上了一层雾，唯有牢牢的记住一句话，青春短暂。
  月光打在她的脸上，藏匿起了皱纹，然后光影斑驳，那美丽细腻的脸庞其实是错觉，年岁就像光影，留下的斑驳永远都不退。
  霍晏跟母亲的步伐，看着她的笑脸，不知哪里萌生出的一股勇气，忽然说：“母亲，我不想去军营，我有想做的事情。”
  霍姨母骤然回头，树荫下她的那张脸忽然可憎：“知道你想干什么，你喜欢当木匠是不是？旁人说他喜欢诗歌，喜欢建功立业征战沙场的时候，你准备和他们去说，我喜欢做木工吗？”
  霍晏身子微微一抖。
  霍姨母笑了：“旁人总说，我把你约束的太严，你一点儿你父亲的灵气都没有。只有我这个当娘的知道，不是我管的太严，是你太不成器。换掉一张脸，没人会相信你是钱太清的儿子，那么多人憎恨他，但没有一个会记住你。”
  霍晏身子抖得更加厉害，越发抬不起头来。
  霍姨母轻轻的摸着他的头，用柔声腔调说：“没关系，你是我的儿子，哪怕你只是个废物，我也一定会帮你铺一条好路。所以你会听话吗？”
  “会的，我会听话。”