陶之远吃喝已毕，只觉得神清气爽。这时，陶如菁上前来，便替他捶背，边道：“爹爹，您风尘仆仆归来，实在应该好好歇歇，如果您信得过女儿，就让我代您去给祖母奶奶请安。刚好菁儿也许久未去探望祖母奶奶了，心中还怪挂念的。”
  陶家老夫人，陶之远的生身母亲霍氏，因为年迈多病，自己说想要清净过余生，故而四年前，她不顾陶之远的大力劝阻，毅然搬出郡府，到城郊青云山的恩养寺去居住了。
  自从陶老夫人搬离郡府后，陶之远等人只好隔三差五到恩养寺去请安。这次，陶之远外出归来，是该去请安的。
  若是真如如菁安排的，那自己倒是可以先歇歇，待明早精神头好些了，再上山给母亲请安也不迟。
  看到陶之远面带喜色，陶如菁接着试探道：“爹爹，可放心？”
  “如菁，你办事，我哪有什么不放心的。”说着，就让随从道车驾上，取过给老夫人准备的礼品，交给了陶如菁。
  一切吩咐妥当，陶如菁和小菊在家丁的护送下往青云山去了。
  陶之远复回到车驾旁，正要打马前行，路过的官员有熟识的，纷纷赞许道：“陶大人好福气，女儿竟亲自来到十里亭外相迎，这至诚至孝，实属不易哪。”陶之远听了，心中更为快意。
  郡府门外，柳姨娘等人等了多时，还不见陶之远到来，正忧心忡忡，忽听马蹄声响。
  柳姨娘赶忙扯了扯陶潜的衣裳脚，道：“潜儿，别忘了娘教你的话。”陶潜点点头道：“娘，你只管放心，潜儿全都记得。”
  说话间，陶之远已经从车驾上下来。
  “老爷，您可算回来了，一路舟车劳顿，一定很累了。”柳姨娘快步迎上去，同时对着身后的仆人们一挥手，示意他们来搬行囊诸物。
  “爹爹”，陶潜遵照柳姨娘之前的意思，边喊着，便就扑向陶之远：“爹爹远行，孩儿甚是挂心，看到爹爹平安归来，孩儿真高兴。”
  陶之远闻言，心中大喜，只是不见几日，自己的潜儿竟然变得这么懂事了。于是，牵起陶潜的手，带头往里边走去。柳姨娘和陶芳菲对望一眼，意味深长的笑了笑。
  等陶之远坐定后，陶芳菲亲自来奉茶：“爹爹，请用茶。”陶之远满意的点点头，忽然想到什么，便对隔桌而坐的柳姨娘道：“我不在这些天，府上可还安宁。”
  柳姨娘讪讪一笑，先回道：“老爷您放心，府上一切还算安好，太大的事儿都没发生。”
  陶之远听出这话说的有些不对，微微蹙眉道：“太大的事儿没有发生，那也就是说，还是有一些事发生？”柳姨娘故作为难之色，欲言又止的样子。
  “有什么事就直说，这般吞吞吐吐做什么？”陶之远有些不耐烦的说。
  柳姨娘见状，赶紧站起来，施了一礼，道：“都是妾身的疏漏，老爷立了府规，合府中人不得到膳房私讨酒食，但，但如菁这孩子，倒像是忘了这规矩似的，私讨果水酒食不说，还要捡着上好的拿。”
  说到这里，顿了顿，又道：“哎，妾身忙于打理郡府上下，也未曾顾及，这才坏了府规，有损老爷威严，实在是妾身的过错，还请老爷责罚。”
  柳姨娘说完，低眉垂眼，一副等着老爷发落的样子。
  陶芳菲见状，也不忘趁机落井下石，她装着看了一下四周，道：“你说姐姐，也真是的，明知道爹爹今日回来，也不想着及时过来问爹爹安好。”
  两人一唱一和，说完之后，都静等着陶之远发作。但令母女俩万万没想到的是，陶之远听罢，不仅没有生气，反而哈哈大笑起来。
  母女俩对望一眼，都觉得甚是莫名其妙。
  “老爷……”看着陶之远不仅不怒，反而笑得爽利，柳姨娘心头一丝不祥的预感升起，忍不住试探的喊了一声。
  要知道这陶之远，素来管教森严，不管是主子还是下人，只要胆敢破戒，那从来是不讲情面的。怎么，他现在反倒是满脸欣欣然的样子。
  陶之远停了笑声，站起来道：“儿女孝顺，实乃我陶之远之幸哪。”
  柳姨娘和陶芳菲更听不懂了，不等发问，陶之远便解释道：“如菁已经主动找我请罪，说今早和膳房私讨酒食，但她那是对我这个当爹的一片孝心，看我奔波在外，车马劳顿，便亲自道十里亭上去设果水酒食半道迎我。现今，又替我上青云山请老夫人安去了。得女如此，夫复何求哪！”