十七楼。
  小六子派人、匿名传信。
  叶洛坐了些许时候、正欲回府。
  宫中、却突然来了话，召她入宫。
  她不得不改变行程、随着公公去往皇宫。
  皇宫、大成殿。
  殿内金碧辉煌、笼罩着一层威压肃穆之气、空气压抑，无形之中、仿若压下山峦般沉重……
  太监低头、不敢多言。
  皇上一袭龙袍、正襟危坐、眉目威严。
  座下、乃是带刀侍卫、御林军统领、西疆国使者、公主、太子殿下等人……
  气息肃穆、压抑、静然。
  恍惚间、只闻呼吸声……
  踏踏踏……
  殿外、脚步声轻响。
  公公领着一人、放轻步伐、走入：
  “皇上、洛公子到。”
  叶洛一目扫去、将一切收入眼底、复而敛眸、化作寡淡：
  “洛某参见皇上。”
  “洛卿平身。”
  皇上威严扬声：
  “赐座。”
  “谢皇上。”
  叶洛入座、端坐着，眼观鼻、鼻观口、口观心。
  多余的一句话都未言。
  皇上望来、倒是先出声：
  “洛卿负伤在身、却难得入宫一趟、朕心甚慰。”
  叶洛谦逊道：
  “皇上言重、洛某受不起。”
  皇上扶着龙椅上的明珠，漫不经心抚弄间、沉吟道：
  “昨夜、刺客贸然杀入、藐视王法、无法无天，朕已派人彻查、却只寻到了此物。”
  太监端了托盘、缓缓走来。
  托盘之上、静躺着一只小发辫。
  青丝有一指长、编成了辫子、很是精致。
  叶洛望之、故作不解。
  皇上解释：
  “昨夜、刺客逃跑时、你曾伸手一抓，而这抹发辫、便是从刺客身上抓落。”
  这样的发辫、在沧澜国并不流行。
  而在西疆国、则是极为普遍的。
  对座上、几名使者、以及蒹葭公主皆是扎着此般小发辫。
  由此发辫、可牵扯上西疆国……
  皇上寻她来、是来指证西疆国的……
  既然皇上已怀疑西疆国、她又何必当着西疆使者的面躺浑水、弄脏了自己呢？
  叶洛眸光微深，拱手、歉意道：
  “皇上、当时情况紧急，至于抓落何物、洛某不记得了。”
  皇上蹙眉。
  座下、拓跋蒹葭字句铿锵：
  “陛下、我国怀揣和平之心、竟遭有心人陷害，望皇上明察、还蒹葭清白！”
  太子沧澜皓眸光微闪、折身而起、道：
  “父皇，儿臣以为、此事、定是有心人为之。”
  皇上蹙眉。
  就连太子也为西疆国说话。
  “皓儿何以见得？”
  沧澜皓拱手、分析：
  “西疆国若是图谋不轨、自会有备而来、怀揣十成把握、且备好退路，如今、蒹葭公主尚在我国、行径败露、早该逃跑，又怎会这般淡然？”
  这般分析、合情合理。
  凭借着一戳人人能编织的头发、便定罪？
  未免太过轻浮草率？
  皇上沉吟着。
  叶洛端详着面前杯茶、眸光收敛的扫视而去。
  太子为西疆国说话……
  恐怕、这口开的不简单……
  也罢。
  她需要的是皇上怀疑西疆国。
  既然目的已然达到、这一戳头发、倒是失去了利用价值……
  叶洛敛眸、闲淡出声：
  “皇上、依洛某之见，太子殿下所言极是，西疆国一心求和、怎会再生是非？再者、他们就算是再大胆、却只有寥寥几人、怎敢虎皮拔毛？”
  拓跋蒹葭微怔。
  素不相识之人、竟为她说话？
  沧澜皓目光微深。
  此时、洛公子站在他这一侧、究竟是何想法……
  皇上沉吟半秒、眉宇舒展两分。
  扬手、道：
  “想来、是朕糊涂了。”
  复而、望向西疆国等人、笑言：
  “今日、怠慢了公主等人，皓儿、你与几位皇子、带领公主与使者、感受感受我沧澜民俗风情。”
  “谢陛下英明。”
  “是。”
  “我等告退……”
  太子、公主、使者等人一同离开。
  大成殿内、顿时只剩下寥寥几人。
  唯独叶洛留了下来……
  太监们退下。
  皇上折身而起、自高处缓步而下：
  “洛卿、伤势如何？”
  叶洛俯首、恭敬答之：
  “谢皇上关心、已无大碍。”
  “无事便好。”
  皇上望着叶洛、眼中有着两分看好：
  “既以入宫、不妨随朕走走？”
  “是。”
  两人当即一前一后的向外走去。
  出了大成殿、四周皆是偌大的宫殿。
  重重叠叠、一座又一座、望不到尽头……
  长廊、铺着青石板路的走道、花园……极其相似、又各有不同。
  行走此处、极易迷失方向……
  皇上负手而行、步伐稳健。
  “方才、殿上。”
  他陈述道：
  “你并非实言。”
  叶洛微顿。
  只是一瞬、笑言：
  “皇上英明、这一切、皆瞒不过皇上的眼睛。”
  她笑道：
  “方才、太子殿下已向着西疆国、洛某若是多言、岂不是得罪了太子殿下、也得罪了西疆国？”
  皇上步伐微顿、侧过目光、望向叶洛：
  “莫非、洛卿如那些朝臣一般奉承、市侩？”
  “与其说市侩、何不称生存法则？”
  叶洛回视着皇上、目光真诚：
  “当今世道、官官相护、皇上最为清楚，俗言、民不与官斗、洛某一介草民、卑贱如草、怎敢得罪他人？”
  “哈哈！洛卿倒是实诚。”
  “见什么样的人、说什么样的话、倒是疲累。”
  叶洛拱手：
  “望皇上早日放洛某出宫。”
  皇上凝眸、打量着她。
  换做常人、早已借助救驾之功耀武扬威、得意不已。
  换做洛公子、竟这般寡淡。
  他的言谈、他的实诚是他在朝臣中、从来不曾见过的。
  好不容易遇到个能与他说实话的人、他怎会就这般放出宫去？
  皇上笑问：
  “洛卿这么着急、莫非我这宫中养了吃人之虎？”
  “这……”
  “你既不喜阿谀奉承、迎高踩低，朕便允你、日后、在朕面前、可直抒胸臆，朕护你无恙！”
  叶洛眸光微闪、当即拱手：
  “谢皇上！”
  “话已至此、洛卿可否与朕敞开胸臆、大方言谈？”
  “皇上莫怪洛某意直才是。”
  “哈哈！”
  皇上霎时龙颜大悦：
  “方才殿上、无论事实如何，西疆国始终是朕心头大患，一日不除、终是难安呐！”
  西疆国着实是祸患。
  存在于边疆、如同一枚定时炸弹。
  叶洛琢磨道：
  “若是能寻一长久安定之法、倒也能解眼下之忧。”
  皇上摇着头、微不可查轻叹。